宮中縞素，噩耗傳出京城，舉城哀傷。
這五日，不消皇帝下旨，京城中處處都熄了娛樂，百姓自發為小皇子燒送紙錢，街道司的事務比從前忙了些，但并無大礙。
五日后垂拱殿，主要是商議豫王趙昕喪事。趙禎命端明殿學士李淑監護，葬于永定陵，將豫王的旌節符印陪葬于墓中，又自制挽辭，約定葬期及葬禮各項事務。
他一向勤儉，然而對趙昕安排的陪葬之豐厚，實在令人咋舌，大臣們雖然同情他，但事關國事，不免招來反對。
度支司郭昶首先不準，宰相孫沔以邊事不定，豫王葬禮陪葬太多，此時舉辦葬禮花費過于巨大為由，請求暫緩豫王葬期。
趙禎罕見地固執起來，他問詢孟良平意見，原本想得到孟良平的支持，然而，孟良平從水路沿途水旱失調，也主張暫緩葬期。
百官都反對，趙禎卻也任性了一回，只顧著自己傷心，只顧著自己懷念兒子，對朝堂的議論一概置之不理，以至于激動之下，傾吐了自己身為大宋天子的委屈：
天相一旦不吉，大夫們便來追討他的罪過，可大宋是天子與士大夫共治的天下，為何不能追討士大夫的過錯？士大夫們個個花天酒地，度支司的賬本上，年年都有為他們享樂支出的驚人公費，怎么沒人上書這些花費過大，暫緩發放？
他本是釋放情緒，卻讓范仲淹嗅到了機會，趁機上奏了自己的改革主張。
趙禎心灰意懶，焉能聽得進去？但他畢竟是天子，傷心之余也需得顧著國事，因此，范仲淹這一番于國有利的表述，他記在心底了。
又過兩日，李元惜恰好任滿，向都水監遞上辭呈，再向長公主府中去，說明自己即將離京，萬里赴戎機的計劃。
“你決意要走？”長公主正在病中，聽她一言，激得咳嗽不已，楊總管勸她隔段時日，待公主病愈再來說這種傷心事。
“國事又怎么能因為我傷不傷心而擱置呢？”長公主勸阻了她，叫李元惜到病榻前來，拉著她的手。
長公主的確病重，面容憔悴不堪，李元惜心里愧疚，險些反悔留下來。
“姐姐，我……”她欲言又止，長公主忙攔住她：“不用說了，我知道了。好消息是，哥哥聽說你在陜州殺了郭邈山、王海，使賑災糧順利發放，震驚之余也很欣慰，贊賞你不愧是將門之后。若沒有昕兒的事情，你帶兵去延州的事情，應該就能成了?！?
李元惜聽出她的弦外之音，忙問：“那壞消息呢？”
“壞消息是，昕兒的離去，對哥哥打擊很大，他雖是一國之君，卻也是個普通人，普通人該有的脾氣他也會有——恐怕，他對戰事也沒從前那么強的意志了?！遍L公主長嘆道。
這一點，李元惜從孟良平那里也聽說了，
“今早垂拱殿中議宋遼和談，富弼來信說，耶律宗真答應用二十萬歲幣解決紛爭，但有一點，雙方談不攏。”
談不攏的，其實是一個字。
宋向遼國增幣，耶律宗真要宋天子的言辭中用“獻”，或者“納”，這兩個字，都明顯帶著以下敬上的羞辱意味，富弼堅決不從，雙方在大帳內激烈爭執，哪怕耶律宗真以再起戰事為威脅，富弼也絕不相讓。無奈，耶律宗真只好派出自己的使臣，與富弼一同赴東京面見趙禎。
富弼在奏本中說道：
“臣下用死來拒絕他們，他們的氣焰已受到遏制，可以不允許。”
面對富弼為大宋尊嚴而做的努力，趙禎沒有支持也沒有反對，他態度究竟為何，雖然不說明，大臣們卻已了然——趙禎，只圖盡快結束戰事，對誓書中的文字尊嚴已經沒興趣了。
趙禎一旦妥協，那么和談也便加速了，好像遼國使臣進京，便能即刻敲定此事。
“朝中主張和談，你主動出京去延州，不是正好觸怒哥哥嗎？”長公主握住李元惜的手，勸她：“你了解元昊，現在他還不到甘心向大宋俯首稱臣的時候，等宋遼間的和議定了，哥哥和大臣們必會促宋夏和談，那時你再行出關，名正言順，能帶走的兵馬，也一定不會少?！崩钤Ъ毤毸尖猓L公主所言確實是道理，此一時彼一時，此時形勢與她去陜州時已大不同，她若這時候強回延州，百官責問，官家不滿，她不僅得不到支持，反而可能害了邊關將士。
“時間不會遠了。”長公主期待地望著她，看到李元惜點頭，這才松口氣：“這回昕兒下葬，陪葬物品要從全國各地籌辦，必有用得到街道司的地方。你是昕兒的惜姑姑，這時候離開街道司，怎好？”
長公主情真意切，李元惜趕忙低頭認錯，辭別公主府后，立刻回去都水監，那封辭呈仍工工整整地擺在孟良平的案頭，他似乎猜準了長公主會挽留李元惜，因此，并未送去吏部。
其實，孟良平私心里真恨不得李元惜不要再離京、不要再離開他身邊了，她去了陜州這段時間，他每時每刻都在為她的安危擔心，生怕她一個疏忽，從此陰陽相隔。李元惜只是短短的分離，只是去對付一幫土匪亂民，就折磨他至此，將來李元惜與如狼似虎、狡詐兇狠的西夏對戰，怎不會要他半條命？
因此，李元惜留在街道司繼續做管勾這段時間，他幾乎一日三登門，只要有時間，一定會來找李元惜。
京城不少能工巧匠都被發配往永定陵為豫王修建墓室，也有各地發來的陪葬物品源源不斷地運往京城，再由京城送往永定陵。每一件物品進出都甚是隆重，都有街道司青衫子維護街道秩序，如此，已過一月，豫王終于得以在永定陵入土為安。
這期間，富弼帶著遼國使臣進京，使臣暫宿使館，富弼則五更時上早朝，本意是同趙禎、百官討論增幣條款的說法，眼見著趙禎心灰意懶，將要成全遼國，富弼情難自禁，在殿內即責備趙禎家事誤國。
此后，富弼更是三番五次上書，阻止趙禎妥協退讓，然而，盟書到底還是以一個“納”字簽署。
說書鋪中，劉一手大肆褒揚富弼家事不誤國的胸懷，趙禎也是后來才知道，富弼第一次出使遼國時，適逢小女夭折，第二次出使遼國時，兒子又新生，然而，他始終未被家事牽絆，一心想著宋遼和談。即便是往來宋遼路途中，收到家人來信，他也絕不拆封，反而直接焚燒。當時，陪同富弼的人問他，難道一點都不擔心家里嗎？富弼答說：這些家里的事只會攪亂自己的心緒，他帶著大宋的使命和利益而來，不能被影響。
聽聞此，趙禎自愧不如，然而，遼國使臣已經帶著盟書離京復命，他又能奈何？
且說，那日趙昕下葬永定陵，趙禎滿心悲愴，不愿回宮中去，又不知往何處去，長公主便建議一同在這京城內散散心，看看百姓煙火，聊以寄托哀思。
兩人穿著常服，隨從的宮人內侍也全佯裝百姓，因此并未引起民間騷動。一行人先是坐畫舫游景，靜聽琴弦，看書生飲對、藝伎舞樂，隨后再去馬行街，吃些小食，看一場時下熱門的戲劇來消遣。
長公主見他情緒好轉，便暗地里差楊總管去街道司請李元惜前來一敘，約定在劉一手說書鋪見面。
然而，走出勾欄時，趙禎已是疲憊，想要回宮休息去了。
“哥哥總被那些個官員說自己失了仁政、德政，難道不想聽聽百姓怎么評價你嗎？”長公主為了留下他，專挑了他最有興趣的這一點來問，趙禎擺手：“我怕他們不說實話，阿諛奉承比臣子們還厲害?！?
“那倒不會。一來，你現在這樣子，百姓不會認出你是天子，二來，有些說書先生從不為討好誰而開金口。”長公主慫恿著，趙禎略想了想，答應隨她一同去見識見識這聲名遠播的劉一手。
隨行的胡敏學為他們訂了間二樓的包廂，又訂了劉一手今晚說書的主題，專門讓他講講大宋當今的官家，劉一手領了銀子就唱起了這場戲。
他收集的趙禎的故事真不少，從趙禎貍貓換太子那傳奇的出生，到劉娥垂簾聽政，從他被善妒的郭皇后掌摑，到他與曹皇后之間不冷不熱的夫妻情，從他被包拯唾面落荒而逃，到他元日病發，差點在殿內胡言亂語等，有些事情連趙禎自己都忘記了，劉一手還是信手拈來，說得頭頭是道。
當然，他畢竟不是趙禎，雖然這些故事已經盡可能地真實，卻還是有些疏漏錯誤之處，趙禎聽著怪異，有時甚至會尷尬、憤怒，可為繼續聽到百姓眼里的他，只能忍著。
劉一手和百姓都不知趙禎就在某處坐著，因此便放心大膽地評說著這個高高在上的皇帝。在他們眼里，他懦弱、仁慈、聰明、多病、堅強、孝順……有長處也有短處，儼然與尋常人沒什么兩樣。
李元惜趕到說書鋪時，劉一手正巧講到豫王的去世，百姓們對趙禎十分同情，也害怕他命里無子。趙禎聽到傷心處，竟又落了淚。
楊總管進到包廂，附在長公主耳邊說到李元惜已經在外等候，長公主點點頭，示意李元惜在外稍等片刻。
“哥哥……”
“富弼說我因為沒了昕兒，失了心智，以一個‘納’字，斷送了趙宋顏面，他是剛正，哪里曉得我的用心？”趙禎擦凈眼淚，深吸一口氣，緩緩說出心事：“我是因為沒了昕兒，想到多少百姓人家因為連年戰事沒了自己的孩子，我憐憫他們，所以才不想用這一個字，再致流血?！?
“百姓有哥哥這樣的人做他們的君王，是他們的幸事，哥哥有這樣的百姓做自己的子民，也是哥哥的幸事?！遍L公主倍感欣慰，忽又黯然道：“可是，你憐憫你的子民，別人憐憫否？”
“你是說，元昊？”
“元昊雖然沒能再掀起什么大的戰事，但對邊境的騷擾一直沒有停絕，我聽說那里的百姓夜里睡覺都不敢脫衣服，床邊準備著包袱，隨時準備逃命。這樣的日子，怎一個苦字了得？”