王海警覺，本想逃跑，礙著顏面，只好騎著馬四下走動，看似在給自己的嘍啰鼓舞士氣，實則是為讓李元惜無法瞄準！

哪里能跑得掉？

箭如游龍，飛弦而出，眨眼間就狠狠地咬住了王海的座下寶騎，馬兒吃痛，揚蹄嘶叫，王海一個沒抓穩(wěn)，就被撂到地上，他趕緊骨碌幾圈，躲開倒下的馬身，爬起身來就往人群中跑，還不忘命令土匪們?yōu)樗鋈硕堋?

這又是一招好功夫，只好他躲在人群內(nèi)，李元惜的箭不見得能精準射到他。

然而，他到底是小瞧了李元惜。這些馳騁沙場、與敵人多次浴血奮戰(zhàn)而能全身的人，不是單靠僥幸活下來的。

又一支箭劃破喧囂的渡口，疾速穿過人群，就在王海即將要蹲下的時候，穩(wěn)穩(wěn)地穿刺進他的左肩。

“啊！”他一聲痛叫，土匪們駭然，這時才意識到船上來了個厲害的。

“去，去！把她的船給老子拽過來，老子要把她剝皮抽筋！”王海指揮土匪和亂民下河去攀漕船。

“準備好。”李元惜交代運糧官。

第三支箭又射中了王海右肩。

他熬不住了，起身就逃，第四支、第五支箭又分別中了他的左右兩條大腿，他動一動就痛，向著李元惜破口大罵，卻也是條漢子，手抓住箭柄，用力折了兩支，折第三支時，李元惜最后一發(fā)箭帶著疾厲的風聲，從他額前貫穿到后腦！

他倒地了，尸體呈現(xiàn)如此慘狀，叫亂民們始料未及，土匪們也大為驚駭。他們意識到，漕船上不僅有糧，也有兵，兵，也與他們過去遇到的兵不同，船上這兵，是真會殺人的。

王海早年做土匪時，王海便靠著一股子狠勁叫鄉(xiāng)鄰們十分恐懼，以至于有人叫一聲“王海下山了”，人們便嚇得什么都顧不上，趕緊回屋關(guān)門去了。久而久之，本就狂妄的王海更覺得自己是條可以呼風喚雨的漢子，除了后來力壓他一頭的郭邈山，其余人他從不放眼里。

起事以后，各地官府一味退讓，毫無抵抗，王海便認為，大宋所有當官的、做兵的，都是一群慫貨，哪里能想到，漕船上來了個李元惜？

李元惜連放五支箭，將狠辣的王海扎成只刺猬，就是要以狠來斗狠，叫這群亂民嚇一跳。

果然，王海慘死，真動了亂民和土匪的心，一個個都怯了膽兒。李元惜就在這個時候，向發(fā)運使發(fā)令，放箭。

官役們藏在船舷的后，箭頭時刻咬緊了土匪，這會兒聽令放箭，霎時間，如同許多烏鴉從漕船俯沖而下，土匪們還沒來得及逃跑，個個都被射了個透心涼。

農(nóng)夫們慌了，他們被這殺勢鎮(zhèn)得啞口無言，扔下鋤頭鐮刀，登時四散逃去。

渡口頓時安靜下來，發(fā)運使興奮極了：“太好了！這樣一群烏合之眾，怎么敢對抗官兵？這陜州知州也不知道干什么吃的，竟然被他們攪得束手無策。”

“還有個尚未露面的郭邈山呢。”李元惜不信郭邈山會放棄糧船，她建議糧船先行向前行駛，勿做停留，自己則與青衫子先乘小船，去知州府上瞧瞧去，或許知州未逃，只是被囚禁了呢？

“當下保住糧食最要緊。”李元惜道：“我對行船沒經(jīng)驗，但對龍穴虎潭去救人，還是有些經(jīng)驗的。”

運糧官此時也想不出更好的辦法，只好答應李元惜，準備小船，讓她與青衫子們自行上岸活動。

然而，他們的計劃到底是趕不上變化。

李元惜正準備帶著青衫子們跳水時，發(fā)運使忽然驚叫。

“李管勾，大事不好！你快看！”他震驚地指著前方水路上一字橫擺的十多艘客船，顯然，這些客船是想攔停漕船。

此時，土匪們將船艙里的人質(zhì)一個個推出船艙，迎面對著漕船。

令人震驚的是，人質(zhì)全是婦幼，其中好些個婦人都挺著大肚，已有身孕！

她們?nèi)珨?shù)被捆住綁緊，蒙著黑布，不得自由，絕望之下似乎除了顫抖別無辦法，待土匪將蒙著她們雙眼的黑布撤下，她們看清楚自己的處境后，便是一陣歇息底里的哭嚎和哀求。

土匪指揮著她們向漕船求助，于是，數(shù)十人一同向漕船喊話：“停船！停船！”

漕船上的眾人都不忍去看，發(fā)運使幾乎瞬間就下定決心，拋錨停船，部下竟無一人反對。

李元惜細觀左右岸上，靜悄悄的不見有家眷來鬧事，也不見有人來圍觀，便覺得太過安靜，預感不大好。

“不能停！”她拽住發(fā)運使：“我看岸上必有埋伏。”

“李管勾，這些都是無辜百姓啊，我怎么能坐視不理？”發(fā)運使文人心腸，不忍看大船碾壓這許多小船，致婦幼落水溺斃，交代手下去底倉通知莫要再搖槳，拋錨停船待命。

“你只說她們無辜，但此地真正不宜停船。”李元惜道，指著左右岸：“我若是郭邈山，在此處逼停漕船，再遣人登船廝殺一陣，搭上纖繩，割斷錨繩，縱使你不情愿，這船糧食也要被拉回渡口，乖乖被人家奪了去。”

發(fā)運使卻不以為然，他以為亂民及土匪的能耐，不過是他在渡口經(jīng)歷的那些罷了：“李管勾，你想多了，那王海也是土匪，不過是個草莽，你殺他輕而易舉，郭邈山能高明到哪里去？”

“郭邈山和王海流竄這么久，定然不是無腦之徒。”李元惜再勸他，反而引起發(fā)運使不滿：“在渡口時，你尚且同情那些個誤入歧途的百姓，在這里，你卻不顧惜身懷有孕的婦人及不懂人事的孩童，李管勾，你不是表里不一、前后矛盾了嗎？”

雷照聽他污蔑李元惜，跳出來狠推他一把：“你這廝好沒良心，俺家大人說了，前面可能有詐，你是發(fā)運使，害這一船糧食和幾百個官役沒了，你就是表里如一的實誠人了嗎？”

發(fā)運使一看青衫子們個個壯如鐵塔，環(huán)聚李元惜身旁，頓感被逼宮似的惱羞，自己決定的事更要貫徹到底。

“李管勾，這船糧食本就與你們無關(guān)，被劫了，我擔責，可我不能眼睜睜地看著這些無辜婦幼因我決斷而喪命！你們害怕，隨時逃去！”

“你大爺?shù)奶樱　崩渍战袊蹋肴ヵ咚荒_，李元惜攔住了。發(fā)運使所犯的，是當下許多文人都會犯的通病，總以為天下仁義，看不到兇殘一面，這又可佐證，范仲淹的慶歷改革很有必要且迫在眉睫。

“大人，怎么辦？”牛春來焦急地問，大家都等著李元惜發(fā)話，李元惜也無奈：“還能怎么辦？先陪他們廝殺一場，能救下這些婦幼，自然是最好。”

于是，青衫子與官役們再度合作，這時候，發(fā)運使令行禁止，槳停船卻不停，繼續(xù)向前行駛。

“下錨了嗎？”他急問。

“下了下了！”官役回道。

“那為何船還不停？”

“不會是……錨繩斷了？”

“那些個土匪之所以要去動錨，是為了讓咱們停船，為什么會割斷錨繩？”發(fā)運使急得去絞車那里，絞車上的繩索與潛水服相連，繩子顫顫悠悠，說明水下仍有動作。

“尸體浮上來了！”又有人報說。李元惜看那些河里的尸體，大多都穿著粗布衣裳，發(fā)運使稍稍放心了些，叫人轉(zhuǎn)動絞車，先將自己人拉上來再說。

也就在這功夫，潛水衣們浮出河面，向漕船上做了個手勢，漕船上垂下軟梯，供他們扶著，再轉(zhuǎn)動絞車，將他們陸陸續(xù)續(xù)地拉上船來。

“下錨了嗎？”發(fā)運使問，潛水衣內(nèi)的人回答：“下了。”

船速開始變得緩慢，且越來越慢，終于嵌入河床的鐵錨發(fā)揮了效力，錨繩拉緊，船停了。

這時候，漕船距離裝載婦幼的小船只剩不到二十步距離，站在船舷前可以清晰地望到他們的臉。

土匪在下面喊話，上面清晰可聽：“所有人，立刻跳水，離開漕船！不離開的話，我們就在這里殺人，你們延誤一柱香，我們就殺一人！”

說罷，便立起一炷香，拿刀架在孕婦脖子上，好個猖狂。

“混賬東西！”發(fā)運使氣得沖他們直罵：“你好好看看你們手里的人！你們才吃了幾日土匪飯，連人心都不要了？”

“大人，你餓過嗎？你有三天吃不到一粒米的時候嗎？那時候，哪有人，到處都是鬼！”土匪回道：“你快些跳水離開，撿條命回去！”

“這糧食不止是為賑濟你們的！”

“現(xiàn)在已經(jīng)是我們的了！”

李元惜聽得惱怒，沖著下面喊話：“命令你的這位大王，可是郭邈山？”

土匪們面面相覷，似乎不愿透露。

“大丈夫行不更名，坐不改姓，怎么，到你們這里，不成了？”

“正是郭邈山！”

“你回去一人，報郭邈山，他要殺人，干我們何事？只要他殺不到這船上，哪怕殺光全州，又與我們何干？”

這話聽了，發(fā)運使比土匪還緊張，趕緊將李元惜往別處推，勸她不要激怒土匪。他向下喊話，無非都是些勸導放走無辜婦幼的話，李元惜本來是要打殺土匪氣勢，也被他無端攪了局。

她警惕著岸上的動靜，哪里能聽得了發(fā)運使的小酸文？又見絞車仍在轉(zhuǎn)動，之前跳入水下的潛水衣們已經(jīng)上來了大半，然而，他們卻不脫衣，而是四下查看，一如她查看岸上情況那般陌生而警惕。

李元惜心下暗叫不好，連忙叫雷照和董安去看看河里那些個尸體，有沒有熟悉的，自己則去艙室里取來斬馬刀，緊緊盯牢了這些個潛水衣。

潛水衣似乎也察覺到了威脅，有人也盯住了她，她看到他們做的手勢，是快速分散，而缺乏實戰(zhàn)的官役們尚未發(fā)覺異常，仍然熱心上前，想為他們脫下潛水衣。

這時，雷照和董安跑了過來，沖李元惜稟報，因為船行了一段距離，他們找不到幾具尸體，但一眼看過去，凡能看到的，都是背朝天的。

“大人，你看，是不是……”他二人已經(jīng)想到了某些恐怖的可能，李元惜叫他們立刻通知青衫子們隨身攜帶兵器。

發(fā)運使這時也走了過來，李元惜便將自己的懷疑與他說了，不僅未引起重視，反而被揶揄。

發(fā)運使大聲問詢那些潛水衣們，“李管勾懷疑你們是土匪偽裝成的，脫下潛水衣，叫李管勾看清楚了！”

然而，那些人并不回答，沉默以對，這才引起發(fā)運使的警覺。

“脫下潛水衣！”他厲聲喝道，官役們紛紛持刀聚攏過來，不得已，那些水手只好開始脫衣。

這邊謎底沒解開，那邊又出了事，有官役神色慌張地從船尾跑前來稟報，亂民們坐小船過來了！