好一個男托付女，把大家都逗笑了，小左笑著笑著，便掩面哭了，李元惜本打算去哄哄她，但伸手出去了，又被孟良平攔了回來，拿眼神示意周天和，李元惜才發覺是自己礙著別人恩愛了，連忙拱手道歉，速速告辭，退回到火盆旁去了。

李元惜期待著，小叔黃泉下有靈能看到他們的快樂，分享他們的幸福。

還有一個人一直醒著，只是不愿意被人看到，但李元惜不聽他鼾聲久矣，又或者，他這一夜也未有好眠。李元惜看向教頭躺臥的方向，真心向小叔祈禱他能保佑這位生死兄弟，此去延州，平安無恙，萬事順遂。

隔日，小叔起靈，雷照抱著教頭哭了又哭，小騾子也向孟良平、李元惜依依不舍地道別，各人情深義重，天涯路遠，就此別過。

又一日，吳醒言如期整理完畢鬼樊樓一切罪狀，上呈官家，大理寺推出樓主、報慈寺主持方丈等人，街道司再在右掖門下搭行刑臺，當天右掖門下人潮翻涌，敲鑼打鼓好一陣慶祝，姜寺監代吳醒言向百姓們宣讀罪狀，隨后，時辰到時，鍘刀就位，吳醒言扔下斬立決令牌——鍘刀落下，一顆顆頭顱滾落刑臺，血噴如注，好不駭人。

照大宋皇帝旨意，大理寺特邀請了遼國使館中耶律洪基與副使共同觀刑，耶律小兒素來心狠手辣，見死的不過是個漢人，神態倒也淡定，可副使合住便不同于他。宋與遼國如何交惡，耶律洪基至多也只會做個人質，最慘也不過是一杯毒酒，體面死去，可他不同，他只是個隨時可撤換、可拿來替罪的羔羊，趙禎請他觀刑，便是要警告他，心與行一律要正，否則，便是自討鍘刀之刑了。

富弼從江南北路歸來后，趙禎特派其前往遼國國都上京臨潢府，向遼國皇帝耶律宗真問罪，耶律宗真雖然賊心不死，但眼下虧于道義，萬民尚且不從，紛紛譴責，他只好下令綁縛合住回京定罪，并以羊一千頭、馬三百匹向宋天子賠禮。富弼強橫，以為合住的言行對兩國邦交已有惡劣影響，為表遼國沒有作亂、分裂、攛奪中原之心，遼國必須將壓在宋遼邊境的兩萬精兵全部后撤百里，并勒令其阻止西夏再犯中原。

耶律宗真無奈，一一答應，至此，遼國不僅沒分到大宋更多的錢財疆土和勞力，反倒是自己賠錢賠力，耶律宗真只好暫時放棄再對大宋歹心。

遼國都兌現了承諾，然而，西夏元昊之野心，又豈是遼國不痛不癢的幾封信能勸阻住的？其后，元昊在西北戰場與范仲淹、韓琦頻頻交戰，不能侵入中原半步，只好先去攻打回紇等部族，鐵蹄所到，百姓懼怕，無不臣服。

然而，有一方卻是例外，宋廷大使劉煥于危急時刻，帶趙禎手諭，前往青唐，唃廝啰向劉煥奉獻誓書及西州地圖，重申與宋協力抗夏的決心。元昊因為與唃廝啰有湟水之戰慘敗的教訓，不敢惹惱唃廝啰，因此也只能忍氣吞聲，坐看唃廝啰的良種戰馬不斷輸入宋境，而大宋聯手唃廝啰，在西夏側面出擊作戰，往往能掣肘西夏對宋的侵襲戰爭，這是后話。

總之，所謂牽一發而動全身，大宋國都鬼樊樓的覆滅，對宋與遼、宋與西夏的戰事產生的影響，絕不能被忽略。

至遼使合住被卸去官職，以罪囚身份，被綁縛押解回臨潢府，鬼樊樓、遼、夏三方勾結的亂宋計劃主使，除曾作亂江南的亂兵頭子李讓外，全有懲戒。大理寺并沒有忘記李讓，朝廷花大力氣，調查江南官府侵占百姓良田做私田、官員調任卻不還田等問題，并向全國各行政區均發出提刑官專審公田案時，大理寺也發出了對李讓的海捕文書，不到兩月，李讓在大理國邊境被找到，緝拿回京，大理寺三審定讞，也將他斬了。

這期間，街道司所有力氣都花在兩件事上：一是街道整治，二則是填埋鬼樊樓。這報慈寺下的巨大空洞，竟生生挖空了京城三條大河下游的疏浚坑，才填埋上了。鬼樊樓最初挖掘于大隋時，未知那時那位當值的樓主把地下挖出的土都搬去了哪里，說書先生都推測，京城東南方向的繁塔坐落之地，地勢偏高，又有一年代長久的寬闊高臺，應該就是鬼樊樓最初挖出來的土夯實了堆放所在。

街道司多少青衫子齊心協力，也是到第二年春時，才把鬼樊樓下徹底填平，街道整治如此浩大龐巨的工程更是等到第三年才近結束，彼時，靳長生與啞女的小子都會拿皮鞭抽著玩陀螺了，雷照與孔丫頭也自立門戶，在孔慶宅邸前租了間小院子來住，孔丫頭還接來雷照親娘，年初丫頭竟然生了一對龍鳳胎，一家人甭提多喜慶。

三年間，青衫子中數十人娶妻生子，街道司生機勃勃，聲譽廣播，人來人往，好不熱鬧。八座糞場的生意蒸蒸日上，福寶、張樂福等人也在京城添置了宅院，多受人尊敬崇拜，再無人敢罵他們晦氣了。

眼看街道司有如此成就，連李元惜自己都難以置信，當然，這三年間也伴著挫折困難，培養了數十位可獨當一面的營長，即使她離任，他們亦能支撐著街道司繼續走下去。

李元惜唯一放心不下的，便是小左。眼看著離任時間越來越近，待自己離開街道司，下一任管勾是否能容得下小左，小左又是否與他合得來？若合不來，她是否會放下那把御賜的金算盤，落寞轉身，從此只做周家乖巧的小媳婦？尤其是小左婚后不久即有喜，如今一顆孕肚挺得又圓又大，時常得回家躺著休息幾日，消消腿腳肥腫的癥狀，街道司的事務便多少有些顧及不來了。

這樣的小左，已讓李元惜看清了未來，任憑她有多少天賦、多少可能，日后也只能相夫教子，圍著自家屋里的三寸地盤打轉了。

為此，她心疼，卻也無計可施。

正當她為此焦慮而愁眉不展的時候，街道革新計劃的最后一條街帽兒街迎來了營業日子。

這日，小左歡歡喜喜地從家里趕來街道司，接她去帽兒街，順便向李元惜介紹自己的新馬車：駕車的馬兒一看便不是中原馬，不是河套馬，它通體黑色，鬃毛烏黑發亮，瀟灑地擰成一個個麻花辮，其體格高大，身軀厚實，四蹄健壯，李元惜伸手撫去，它竟然可以溫順地主動貼合李元惜的手掌，吐息親昵。

小左又伸手拍了拍車廂，雖然車廂亦光彩奪目，李元惜的目光卻尤其被馬兒吸引。

“這是哪里的馬？”李元惜問道，小左特得意：“是師爺托他們的馬隊，專門從國外買來的，好不容易才湊齊了毛色一樣的兩匹呢。”

小左靠近李元惜，附在她耳邊輕道：“聽說，那邊的皇帝都不見得能坐得上這樣一匹馬?！?

“又來！”李元惜早對她的炫耀之辭聽得麻木：“你無非就是想告訴我，你那個師爺啊，寵你寵到天上去了。不過，這馬兒肩部厚實，兩肋深沉，不說拉車馱你，就是耕田犁地也不在話下?！?

“哼，誰舍得拿它們耕田犁地？這是師爺專門為我今天送的禮物?！毙∽笳f道，作勢要上車，自有仆從放下馬凳，掀起轎簾。李元惜見她生活如此優越，自然替她高興，高興之余，內心卻隱隱有些落寞，眼前這位梳著婦人頭、穿著也沉穩的女孩，似乎離她那個蹦蹦跳跳的小左越來越遠了。

“小左……”

“嗯？怎么？”

小左回頭，仍拿她那單純可愛的面容向著李元惜，一時間，李元惜欲言又止，只好再讓凌亂的心緒繼續凌亂下去。

“羨慕我？羨慕就趕緊把自己嫁出去，”小左又碎嘴：“我可聽說了，官家這次派去西夏講和的人是龐籍龐太師，或許西北邊境再也不會有戰事，你也無需再去殺敵。你啊，就把心穩穩地放在京城，與孟相公成一樁良緣，不好嗎？”

今年，乃是慶歷三年，宋夏形勢的確出現大的轉變，但李元惜始終堅信，元昊并無乖乖俯首稱臣的心理。小左滿心想著李元惜會與自己長久地留在京城，歡喜無限，李元惜不想與她爭辯掃興，催她快進車廂，隨后也一同鉆了進去。

車廂內又是如何華貴舒適，不必再說，她挑窗看去，天近夜色，街上人來人往，依舊熱鬧，然而，因今年干旱，去年街道兩旁芳草翠綠、樹木茂盛，今年卻是寥寥草草、蔫蔫搭搭地垂著一些枯葉，汴河水位下降了許多，大貨船需得小心行駛才不至于擱淺，然而，貨船一旦停泊，便有無數壯力拿著簽兒上前運貨，其繁華程度，不比去年衰敗。

汴梁畢竟是帝國所在，都水監又有孟良平坐鎮，盡管天災干旱，但他還是積極帶人積極向地下水掘井，地下水源雖不豐盛，卻也能勉強維持京城正常運行，只是，天若繼續干旱，地下水又能撐得了多久？

京城這副模樣，江南卻相反，正鬧著暴雨洪災，真正是天災不斷。李元惜雖與孟良平同在京城，但也有半月余未見到他的人，為免他分心，也不敢輕易上門去尋他，兩人且就這樣過著同城如異地的生活，相思之苦，幾多煎熬，只能自己體會。

李元惜懨懨地垂下窗簾，卻見小左座旁還有個印章盒，便覺得奇怪，伸手拿來要看，小左慌忙奪下了。

“什么東西？”李元惜見她鬼鬼祟祟，更是好奇，小左故作神秘地指了指盒子：“師爺就是為了這個小東西，送我這樣一輛車做禮物?！?

這是何道理？李元惜覺得匪夷所思，小左壞笑著，討好似的抱著她的手臂蹭了蹭：“姐姐，我有件事一直瞞著你，沒有告訴你，今天你就知道了。我希望你能理解我，不要怪我?！?

李元惜被小左纏著撒嬌，無奈，只好答應她，縱使她今夜放火燒了整條帽兒街，自己也不怪她。