只要屋內(nèi)的人向外沖，亂箭齊射。
唯恐洞下察覺(jué)，李元惜不敢在坑底喊話，只能火速爬回屋內(nèi)，簡(jiǎn)略向吳醒言說(shuō)了一番洞下的情況，吳醒言雖覺(jué)危險(xiǎn)，但眼下已到無(wú)路可退的時(shí)候，只能命令衙役收拾兵器下洞。
衙役們背起受傷的同伴，先行下洞，小叔本在洞口協(xié)助，忽然兩腿打彎，不自覺(jué)地跪地上。
“小叔！”李元惜攙扶著他，然而，他身體沉重，再也起不來(lái)了，甚至越來(lái)越?jīng)]力氣，身子軟綿綿地往地上趴去。
所謂屋漏偏逢連夜雨，船破又遇打頭風(fēng)。更糟糕的狀況出現(xiàn)了！
下洞的衙役兩腳酸軟，竟直直地墜落下去，李元惜回頭看去，只見(jiàn)吳醒言也在使勁地眨眼，并試圖振作起精神。
傷到的衙役們總想合上眼，沒(méi)傷到的衙役一邊幫他們包扎，一邊竟也感到手臂酸困，即使甩甩手臂也不能緩解，甚至想要站起身來(lái)也變得困難。
方才還好好做事的人，怎么轉(zhuǎn)瞬就變成了廢人？
無(wú)力如同瘟疫一般迅速席卷了屋內(nèi)的每個(gè)人。
“怎么回事？”小叔仰面朝天，大口喘息，他分外費(fèi)解：“怎么……我動(dòng)不了自己的身子？”
教頭眼見(jiàn)于此，大駭：“元惜，你怎么樣？”
李元惜自己也頭腦昏沉，四肢酸麻，這樣的感覺(jué)再熟悉不過(guò)。
“南國(guó)蜈蚣毒？”教頭猜測(cè)。
“奇怪，未見(jiàn)老鼠，未見(jiàn)蜈蚣，任何能傳散蜈蚣毒的動(dòng)物都沒(méi)有接觸，如何就能中毒？”
李元惜想起那陶罐破裂時(shí)漿水四濺，當(dāng)時(shí)她便嗅到其氣味有些腥臊，只是忙于應(yīng)對(duì)亂箭，并未細(xì)想。她連忙撿起地上一塊陶罐的殘片，放到月光下去看——果不其然，殘片中竟可見(jiàn)被溺斃泡水的蜈蚣?xì)埡。?
真相確認(rèn)無(wú)誤！怪不得大家毒發(fā)的時(shí)間一致，原來(lái)是一齊中毒的！
“老怪物把蜈蚣剁碎了泡水，水里就有了毒！”李元惜解釋：“方才陶罐炸裂，身上沾了毒液的都中毒了！”
他們千思萬(wàn)慮，以為將自己包裹嚴(yán)實(shí)，即使南國(guó)蜈蚣親自來(lái)了也奈何不了他們，可敵人又怎么會(huì)是傻子？水能滲透衣物，輕松就破了他們的局。
教頭隱在窗后向外窺探，門(mén)窗外，和尚們認(rèn)定蜈蚣毒已經(jīng)在他們身上發(fā)作，便放心大膽地現(xiàn)身來(lái)砍殺，他們志在必得：
“這些人一個(gè)都不能放跑，每人身上多扎幾個(gè)窟窿，死透了再滅跡。”
“一個(gè)李元惜，一個(gè)吳醒言，這兩人要活的還是死的，咱們做不了主，務(wù)必要看緊了，叫樓主定奪。”
那領(lǐng)頭的老僧被報(bào)慈寺外圍彌漫過(guò)來(lái)的滾滾濃煙嗆到，心知救火兵很快就到，既然如此，一不做，二不休，干脆叫李元惜他們?nèi)怂婪克?
“來(lái)呀，去大雄寶殿收集香油，咱們燒了這禪房！”他點(diǎn)了幾個(gè)手腳麻利的和尚去做這事。
屋內(nèi)眾人的身體狀況，遇戰(zhàn)必死，教頭因被毒液潑灑較少，故而毒性發(fā)作最慢，可先在門(mén)口抵擋一陣。
趁此機(jī)會(huì)，吳醒言忙把李元惜喚至身邊，掏出胡敏學(xué)贈(zèng)來(lái)的解藥，叫她盡快去分給眾人服用。
眼下的形勢(shì)方方面面都是不利，窗紙輕微翕動(dòng)，那不是自然的風(fēng)，而是殺氣已經(jīng)襲來(lái)。
窗外喊殺聲已到，恰在分服解藥的時(shí)候，衙役們怒火中燒，撐著刀劍就要起身作戰(zhàn)。
“先吃藥！”吳醒言命令。任何危險(xiǎn)，都比不過(guò)身體失去知覺(jué)的危險(xiǎn)。
眾人紛紛拿出藥丸，送入口中咽下。小叔因中毒最深，竟連舉手的動(dòng)作也做不到了，李元惜便扶他坐起，喂他服下解藥，叫個(gè)衙役先護(hù)他下洞。
“不行！”小叔拒絕：“我和教頭一起來(lái)京城，我不能把他獨(dú)自一人丟下。”
“小叔，情況危急，你留下也幫不了忙。”
“我留下，他就會(huì)拼死救我，我們都能活！”小叔堅(jiān)定地說(shuō)道。的確，李士彬死后，教頭便把一副忠義心腸托付給他，為救他，教頭遇神殺神，遇鬼殺鬼，這才到了千里之外的京城。眼下，衙役們行動(dòng)不便，下洞耗費(fèi)時(shí)間，還需教頭以一敵二十，盡力拖住瘋狂的敵人，小叔在，就是他的動(dòng)力。
不得已，李元惜只好先協(xié)助衙役們下洞。
吳醒言叫李元惜把多余的解藥與教頭、小叔分來(lái)吃了。
“下洞之后情況不明，還得仰仗你們?nèi)恍ЯΓ@解藥中沒(méi)有仲樓，藥效便弱，只好借助加大藥量，或許能早些解毒。”他委頓于地，迷迷瞪瞪，好像馬上要死過(guò)去了。李元惜便又多分了兩粒藥與他。
僧人們業(yè)已殺到，見(jiàn)教頭提槍無(wú)力，老僧興奮極了：“快！殺了他們，向樓主領(lǐng)賞！樓主有言，守住入口，賞黃金千兩！”
嚯，樓主真?zhèn)€闊綽！
且不說(shuō)這些賊和尚能不能活著領(lǐng)賞，單說(shuō)重賞之下有勇夫，“千兩黃金”被叫囂出口，他們便撕下了人皮，徹底化身為野獸，張牙舞爪地?fù)湎蛭輧?nèi)，即便死了的衙役也要被他們亂砍幾刀，幸而教頭出身在鐵壁軍中，常年與那豺狼般的西夏賊兵生死交戰(zhàn)，才可將他們攔在屋外。
然而，他畢竟是一人，而和尚卻有二十多人，見(jiàn)攻不破門(mén)，他們便分散開(kāi)來(lái)，從窗子跳入。
教頭顧得了東顧不了西，防御極其吃力。一個(gè)沒(méi)來(lái)得及下洞的衙役道一聲“爺爺在此”，便去防御窗口，立時(shí)就被斬在地上。
屋內(nèi)血流成河，確已不能再按從前的計(jì)劃來(lái)實(shí)施。
吳醒言從懷中掏出一支炮仗，預(yù)備向禁軍發(fā)信號(hào)，卻不巧丟了火折子，正又急又悔、絕望之時(shí)，僧人身后忽又吶喊陣陣，銅鑼敲響，雷照高喊：“禿驢，你叫人取香油做什么！你敢燒火，爺爺拿你熬驢膠！”
雷照左右跟著的，是街道司抽調(diào)出來(lái)的三十一位青衫子，他們都是青衫子中的佼佼者，此時(shí)不顧危險(xiǎn)，推著水車，掄著水桶，大叫著向僧人們撞去。雷照玩的，是煙，僧人們玩的，卻是貨真價(jià)實(shí)的火，雷照他們之所以冒死吸引僧人注意，只為了營(yíng)救屋內(nèi)的眾人。李元惜為他們感動(dòng)，但絕不允許他們死傷。
“雷子，撤出去！”她在屋內(nèi)命令，雷照推著水車，不顧一切地沖擊著僧人們：“大人，俺來(lái)救你！”
雷照之前觀察到寺廟內(nèi)的異動(dòng)，有僧人將大雄寶殿供燈的香油都聚攏一桶，他害怕他們也動(dòng)起了火燒的歪心思，就帶頭進(jìn)來(lái)要搶了這桶香油。對(duì)方既有弓箭又有闊刀，即便殺人也不眨眼，而他們赤手空拳，又是一群老實(shí)巴交的人，哪里是人家的對(duì)手？為了這桶香油，他們只能推車來(lái)撞，到底還是被箭雨逼了回去。
“誰(shuí)要你救？出去！快出去！”李元惜急得沒(méi)了理智，忽又想起吳醒言的炮仗，必須盡快向禁軍發(fā)信號(hào)，便急忙取過(guò)了，冒險(xiǎn)開(kāi)門(mén)向雷照丟去：“搬救兵！”
箭矢亂如雨，雷照被董安和牛春來(lái)強(qiáng)行拽著后退，而鋪兵們的盾牌及時(shí)為他們抵擋了一波箭雨。
先救火兵而來(lái)的，是離得最近的鋪兵。
鋪兵還沒(méi)搞清楚狀況，僧人們就拔刀向他們砍殺去，逼得他們步步后退！雷照也不知道哪來(lái)的膽子，奪來(lái)兩只盾牌夾住自己，沖著炮仗奔去，僧人們來(lái)砍他，他就拿盾做兵器，盾風(fēng)疾嘯，硬是叫僧人們不敢靠近！
好一個(gè)威武莽夫！
雷照將炮仗叼在嘴里，在青衫子和鋪兵們的護(hù)送下緊急撤出報(bào)慈寺。
救火兵恰在此時(shí)趕到了——追殺過(guò)去的僧人給門(mén)上了栓，不叫進(jìn)來(lái)。
因是午夜，救火兵們來(lái)時(shí)帶著火把照明，雷照就拿這火把點(diǎn)燃了炮仗，隨著一聲刺耳尖嘯，綠色火焰騰空而起，炸上天去。雷照望著那散漫開(kāi)來(lái)的煙火，祈禱著不管是哪來(lái)的援兵，請(qǐng)速?gòu)奶旖怠?
天子腳下一座宣揚(yáng)普度眾生的寺廟，竟完完全全是鬼樊樓的碉堡。
救火兵不可能因?yàn)殛P(guān)死了門(mén)就任憑寺內(nèi)火勢(shì)蔓延，一聲令下，撞門(mén)！拆墻！
且說(shuō)李元惜被教頭拽回門(mén)后，這才發(fā)現(xiàn)左腰被射了一箭，血染紅了衣裳，卻因蜈蚣毒的作用，以至于不知是否傷重。教頭緊忙撕下袖子拆成布條，替她拔出箭頭，緊緊包扎住了。
正這時(shí)，老僧提劍向他后心刺來(lái)，教頭閃身避讓，反手擒住他手腕，震落手中劍后，將其用力推后！老僧撞到墻上，欲躲避，教頭的長(zhǎng)槍已經(jīng)抵在他喉頭。
老僧方才的囂張氣焰已然不見(jiàn)，見(jiàn)教頭中毒后仍能制住自己死穴，不敢大意，緩緩地抬手，欲做投降狀，殊不知，教頭恨的就是他這樣沒(méi)骨氣的，長(zhǎng)槍離喉，在老僧折身欲逃之時(shí)，槍頭以破竹之勢(shì)，穿透他顱骨，血濺白墻。
和尚們被狠狠地嚇了一跳，不敢再輕易上前。
“快，快取香油！”他們中有人又跳起來(lái)充當(dāng)了領(lǐng)頭羊，他們被鋪兵攔在報(bào)慈寺外，在他們催促下，和尚們抬著沒(méi)被雷照搶下的那桶香油快步小跑，直奔禪房。
教頭本要再給他破一個(gè)西瓜吃，奈何這時(shí)小叔出了狀況。
彼時(shí)，教頭被砍兩刀，所幸都是皮外傷，需要擔(dān)心的是小叔，他接觸毒水最多，中毒也最深，此時(shí)出現(xiàn)了類似教頭曾出現(xiàn)的癥狀，喉道腫脹，舌頭肥大，竟涎出口外。
“惜兒，我……”
他難以喘息，癥狀與教頭中毒時(shí)幾乎一模一樣，可想，若是沒(méi)有多吃解藥，恐怕他已然暈厥不醒。李元惜腦中閃現(xiàn)了一個(gè)可怕的猜想：或許下洞的那些衙役暈厥了呢？
“小叔，不打緊，之前我曾給教頭疏過(guò)氣，只要我們找到老怪物，取到他真正的解藥，你就可以痊愈恢復(fù)了。”李元惜寬慰他，先撕開(kāi)小叔的上衣，再拿了小刀，對(duì)準(zhǔn)他的喉管向下切開(kāi)。
此時(shí)小叔的臉已經(jīng)憋成醬紫色，再多一會(huì)兒他怕是要窒息過(guò)去，也該是忙了急了，才忘了還要插管疏通呼吸時(shí)需要“管”這重要事。李元惜焦急萬(wàn)分，之前還有竹笛應(yīng)急，現(xiàn)在時(shí)什么都沒(méi)了。
有道是急中能生智，一旁同樣軟弱無(wú)力的吳醒言電光石火間，想出了主意。
“筆架上的毛筆，砍成三段，取中間一段，可做蘆管！”
他口舌不清，卻喚醒了李元惜的記憶，她想到小時(shí)候父親叫她學(xué)寫(xiě)字，她貪玩拆了毛筆，確實(shí)能得到一支中空的竹管。
她欣喜萬(wàn)分，撿來(lái)掉在地上的毛筆，按吳醒言所說(shuō)取來(lái)中間一段——
轉(zhuǎn)瞬間，熱浪襲來(lái)，幾乎叫人無(wú)法睜眼，裸露在外的皮膚好像被巨獸長(zhǎng)滿硬刺的長(zhǎng)舌舔過(guò)，火辣辣地疼，禪房被大火吞噬，教頭被逼得退回到洞口。