“下洞！”吳醒言催促，他自己實在生不出爬向地洞的力氣，亦告誡李元惜務必要趁著自己尚有些力氣時，盡快帶著小叔下洞，可李元惜自己清楚，洞下什么也沒有，小叔若以現在的傷勢下洞，無疑是被直接扔進了鬼門關。

“吳少卿，你先請。”她說道，向教頭點了點頭。教頭理解了她的意思，忙抓起吳醒言，褪去自己的黑衣栓成一條繩，一頭拴著吳醒言的腰，一頭自己拽著，將他向洞下送去。

其實他自己也幾無力氣，繩子下墜到半途，他便抓不住，松手后聽洞下“咚”一聲，應是吳醒言墜地了。

這期間，李元惜拿衣服簡單擦去上面沾染的血跡，給小叔插入喉頭的切口中，隨著“呲——”一聲氣流聲響，小叔的面色總算緩和下來，可以呼吸，李元惜再拿布條將傷口固定，便可將其送入洞下。

這時候，她聽著屋外有廝殺聲——難道是禁軍已到？

再仔細聽，火燒梁柱的噼啪聲外，刀劍爭鳴，有人正在竭力喊話：“少卿，他們殺了禁軍頭領！禪房里的都是死人！都是死人！！！”

聞者大驚。

“那是誰？”李元惜問，教頭認得這聲音：“他是大理寺的衙役，吳少卿正是派他與我一道去追查兀扈！”

此人在僧人最初向禪房射箭時，未能及時逃回屋內，陰差陽錯，反倒躲進旁側的禪房，后才發覺，禪房內的大床上躺的哪里是和尚，個個都是被剃了頭的百姓，甚而其中一人還是他曾經在禁軍營時的上司，也正是官家調給吳醒言的禁軍頭領！此人生性剛正不阿，如今被反殺，定是鬼樊樓所為。

火勢燒起后，他料想這幾間禪房都不可能幸存，便逃出禪房，力戰眾人，只為向吳醒言稟報這一事。

他到底做到了，等他如同一支火樹，沖撞進屋內，倒在地上時，教頭和李元惜忙把他扯到洞旁為他滅火——可手里除了衣衫，還有什么能滅火的？他疼得滾來滾去，身上被砍的傷淌出鮮血，糊了一地，不可謂不慘烈，好容易撲滅了火，他已燒得面目全非。

“告訴少卿……”他沙啞著嗓子，“禁軍有人叛變……”

艱難吐露出這模糊不清的幾個字后，他便力竭而死。

叛變！又是叛變！李元惜既驚愕又憤恨，既慌張又無措，既然分派給吳醒言，與他一道協同清剿鬼樊樓的禁軍頭領已被殺掉，圣上又在病中，昏迷不醒，那么，這報慈寺下還有誰人能趕來救他們？還有誰能趕來掩殺樓主？

火焰勢頭愈發逼人，盡管救火兵已趕到院中，卻被和尚們幾番阻撓，所幸李元惜聽到了開封府府尹杜衍趕來，其人高喝“本府在此，誰敢殺人”好不振奮人心，開封府捕快齊擁而上，和尚們一一被伏，救火兵緊忙著潑水滅火，然而，火勢之大，屋內已經等不及滅火了。

除非下洞，否則再無退路。

“杜府尹……”李元惜本想向外面喊話，報知禁軍有人叛變的消息，奈何她張嘴就要被一口滾燙且嗆人的煙霧堵住，再者，她實在沒有力氣再高聲喊話。

“教頭，你先送小叔下洞。”李元惜說道。

教頭艱難地去踩踏標記好的凹洞，將自己半個身子沒入洞下，李元惜幫忙將小叔的雙腳搭在他的肩膀上。因小叔傷處特殊，兩人實不忍心叫他再冒筆管移位的風險，只能通過這樣詭異的行為，小心地將他送入洞下。

“你呢？”教頭問道。

“在你們之后！”

“別逞強，清剿鬼樊樓，不是只有咱們孤軍奮戰。”教頭生怕她做傻事，因而勸道。

這話確實叫李元惜生起些信心，的確，開封府府尹杜衍、平章事呂夷簡等人都力主清剿鬼樊樓，無論鬼樊樓殺了誰，威脅了誰，一定會有高風亮節的大臣站出來，續他們身后，蕩平這人間地獄。

“嗯！”李元惜點頭，她感到一陣暈厥，險些栽進洞去。

她忙抽身回去，等著教頭和小叔落地——

當然，地下什么聲音也不會傳來，她便強撐起精神，手上摸了一掌黑灰，對著洞口周遭的地磚劃去——既然無法對外喊話報信，至少要留下痕跡，告訴杜衍此處蹊蹺。踩著洞壁標記好的凹處，一步步下洞。

頭頂，火舌肆意舔舐，洞下，冷風直透骨髓，這風好似不是從洞下來的，像是從記憶深處那北國風雪之地來的，是空帳、伏兵、冷月、狼嚎的那夜……

她察覺自己的意識正在喪失，她回想起自己在禪房外向小窗內窺去時，那一顆顆擺在炕頭上的圓滾滾的腦袋，她想起衙役冒死報她“禪房里都是死人”……這消息像一棒槌，擊得她頭腦發懵：竟是她的疏忽大意，又將一眾人陷入險地！西夏大營里的拼死剿殺，冰天雪地里的血肉相搏，那一雙雙不甘死去的眼再次出現在她眼前，在這黑黢黢的洞穴里，幻化成真正的鬼魅，向下拉拽著她！

“李元惜，你已經走出來了，不要再回到過去。”她暗暗勸說自己，突然腳下一滑，什么惡鬼夢魘、血海風雪，所有障礙在黑暗中被沖破，“咚”的一聲悶響，后背和臀部傳來的疼痛叫李元惜縮緊了身子，暈了過去。

混沌之中，猶如忽然劈下一道閃電，李元惜猛地驚醒，那痙攣般的痛感從前額一直延伸到后頸，活像要把她的頭皮整張剝下來一般，原是一雙手正薅住她的頭發，拽著她拖行。

頭發本就是人的弱點，一旦被人薅住，掙扎只會讓自己反受其害，更何況僅憑頭皮這一小塊嬌·嫩的皮膚受力，就要拖動一成人前行，則更是痛苦折磨。

李元惜空瞪著雙眼，因為過于疼痛，眼淚竟不受控制地橫流，她想要反抗，身體卻好像死去一般，什么都做不了！

且洞內黑咕隆咚，什么也看不清楚，拖了大約半里地，終于可見隱隱約約的火光，此地較之前要開闊許多，四面呈圓拱形，都有木料固定，相當堅固，像是個殉葬坑，墻上斜著掛出兩排火把，使她能看得清眼前的環境。衙役們橫七豎八地躺著，全是迷迷糊糊、不省人事的模樣，吳醒言和小叔也在其中，小騾子嘴里塞著布團，已經被五花大綁，木雕的假臂早已不見，而與假臂相接的殘臂則將那粉嘟嘟的傷口毫不掩飾地暴露在外。

李元惜痛心不已，恰在此時，那人手里一滑，她重重地摔回地上，一股熱熱的血淌到脖頸里，她感到自己正在抽搐。拖拽她的人將手里毛毛草草的碎發胡亂在衣服上抹了一把，活動著兩手關節，抱怨道：“上面的那群和尚真沒出息，平時吃那么多香火，養出一身沒用的肥膘。進寺的這才多少人，他們倒好，都給咱攆下來了。”

另一個的聲音將手里的重物往地上一扔，喘息道：“攆下來也好，老怪物的那些個寶貝們正愁沒吃食呢。”

李元惜細看——那重物不正是教頭嗎？往日威風凜凜的教頭，也被他們折磨得如同糊了泥的血蘿卜一般，好不凄慘。

“吃食？”前一個譏諷道，順道踢了她一腳：“他若早殺了這娘們，哪來后頭這么多麻煩？”

“誰說不是？”

“說真的，咱們當初拜把結義，那可真叫個比親兄弟還親，自老鬼被投進開封府，你看他那個得意勁頭，好像自己已經代替老鬼，成了咱這兒的三當家，他是越來越不把咱哥三放眼里。我看那個吳夲，就是老天專門給他放出的克星，叫他知道人外有人的道理。”

兩人你一句我一句地邊閑扯話邊歇息。李元惜算是聽明白了，這兩人既然能與老怪物稱兄道弟，想必也有傍身的本事。

小騾子曾與她講過，鬼樊樓有五鬼看門，死去的老鬼是他們的老大，侏儒窩窩和老怪物是對老搭檔，余下的兩鬼不知道會用什么本事，他只是一個傳信跑腿的，尚沒機會見識到。

短暫歇息片刻，李元惜被繼續拖拽著前行，當脆弱的頭皮再被拎起的瞬間，疼痛較之前更是加倍，李元惜心里暗暗發誓，一旦她手腳可以動彈，必殺此人解恨。

刺眼的火光映入眼簾，她眼前豁然開朗——

這是一段約有百步長的走廊，她轉眼看去，見一個骷髏跪在廊畔。此骷髏口齒大張，一副驚懼痛苦的模樣，身著前朝官衣，頭戴前朝官帽，因年代久遠，衣帽均已有腐爛之相，他膝部有一套捕獵用的夾子，夾子上的鐵刺將整個膝蓋骨擊得粉碎，胸前頂著一只笏板，笏板直入后背。

而另一側，同樣也跪著一只骷髏，不過屬于一位武將，身著盔甲戰袍，胸前頂著兩板斧頭，斧頭已劈斷胸骨，沒入胸腔，死狀不可謂不殘忍。

恐怖的是，此長廊仿佛是殺戮陳列場所，這樣的骷髏竟在左右兩側擠得滿滿當當，乍看上去，如同百官跪朝，好不盛大，其中不乏本朝的官袍。而在官袍之外，富商強盜更是數不勝數，不過為了節省地方，他們的白骨只是被堆疊起來——這時李元惜才看清了，這長廊的壁面并非磚砌，乃正是用密密匝匝的人骨修整裝飾而成，簡直是萬人殉葬的坑穴，縱使她見慣了戰場上的生死，不免也要為之戰栗。

多少年來，地面之上斗轉星移，改朝換代，地面之下，鬼樊樓正是通過這樣的方式，一步步完成自己對汴梁城的震懾，成為人間的活地獄，以至于這累累白骨，竟成為他們自認為可歌功頌德的成就——李元惜不由感到胃中痙攣——無論無論他們是誰，生前又與鬼樊樓有過怎樣的牽扯，是否無辜，到底都變成鬼樊樓必須除之后快的威脅，懲罰他們的不是帝國刑法，不是天道造化，而是這一窩蛇蝎狼狽！

走了大約三十余步，這二鬼才停下來。李元惜驚異地看到，原本還在殉葬坑里的吳醒言竟已提前到了走廊——原來，在拖拽過程中，她又不知暈了多少次，二鬼來回倒手，這才讓吳醒言領了先。