孟良平想用激將法刺激李元惜說些無畏的話，李元惜確實(shí)差點(diǎn)上他的當(dāng)，只是看到他手臂裸露出來的淤青和細(xì)長的血印，倔強(qiáng)便瞬間消失得無蹤影。

“你這次去游說李讓，最好也只是嚇我一跳，你人能平安回來。”她雙手浸到水盆里，幫他去擰干濕巾：“我雖然沒你博古通今知識(shí)淵博，可說客到了敵營會(huì)發(fā)生什么，我比你更清楚。說得通，以貴客相待，說不通，斬首祭旗也不是沒發(fā)生過……”

雙手，被他從水中撈出，他牽著她，攬住她的手臂。李元惜不敢去看他，害怕自己在他面前露出怯懦。

“別想那么殘酷的事。”他輕說。

“那我要想點(diǎn)什么？”

“想開心的事。”

“什么事開心？”

“馬上就要清剿鬼樊樓了……”

“那是我盡臣子本分。”李元惜打斷他，她不想聽什么鬼樊樓、丁若可、唃廝啰、西夏、李讓，這些詞都像鏡花水月，此刻絲毫觸及不到她的內(nèi)心，她想聽別的。所謂開心的事，難道不是她與孟良平共度過的那些時(shí)刻嗎？她感到失望：“你從想過我嗎？”

他避開她的目光，李元惜又迎了上去。

“你不是讓我想開心的事嗎？以后我會(huì)無數(shù)次地回想現(xiàn)在的我們，我會(huì)想到你對我說的每個(gè)字，琢磨它們背后的用意。我從沒讓你感到過開心嗎？和我在一起，你不覺得開心嗎？”

怎會(huì)不開心？怎會(huì)不思念？囚于地牢之前，孟良平尚且認(rèn)為自己定力可佳，能將自己的情感置之國事之外，直到真與李元惜分別的那一刻，他才驚醒那是怎樣的不舍與揪心。獄中這些天，他無數(shù)次期待李元惜能來探監(jiān)，即使她不說話，只是靜靜陪著他，也能叫他安心，可他又無數(shù)次地希望，李元惜不會(huì)來這監(jiān)牢中，看到自己身陷囹圄的糟糕模樣。

初入監(jiān)牢時(shí)，他仍能努力克制，思考國家大事，思考全國水務(wù)，甚至思考這些年來為人處事的得失，但時(shí)間如此煎熬，而思念又是那般洶涌，突然間沖破一道水閘，濤濤洪水從此一發(fā)不可停歇的，只讓他不日不夜地思念一個(gè)人。

思她此刻在做什么，說什么，念她是否在為自己垂淚傷心？與她相處的每一時(shí)刻都像自己的記憶般，牢固又清晰地駐扎在頭腦中。

他思念著她，呼喚只在心田中回響，他喉頭不知何時(shí)起，已干燥地不能發(fā)出一絲聲音，卻仍要在夢中為李元惜捏把汗，叫她快逃。

李元惜來到地牢時(shí)，他眼前的黑暗漸漸消散，他真恨不得立刻撲上前去緊緊抱住她，他不要她在乎他吃喝怎么樣，睡覺怎么樣，有沒有被老鼠抓撓，有沒有被親事官欺辱，那些都是微不足道的小事，他像在旱地里干渴了上百年的魚，只一眼，便陷進(jìn)她如深泉般清澈的目光中去。

紛亂的情緒瞬間歸于平靜安寧。也許，是有許多話要講，一時(shí)不知從何講起，也許，只是享受重逢這一刻，任何言語都是累贅。

她亦瘦了，面容盡顯憔悴、疲憊，他不自覺地笑了，李元惜也跟著他笑，笑著笑著，他見她兩手捂住嘴，眼里淚水蒙蒙。

他心疼極了，本想幫她擦拭眼淚，不成想自己也有冰涼滑落。

李元惜埋怨似的捶了他一拳：“哭什么？”

“這不就是開心嗎？”孟良平反問她，一圈胡子都跟著他顫動(dòng)。

胡子扎眼，時(shí)時(shí)刻刻提醒李元惜那個(gè)幽暗惡臭的監(jiān)牢。

他的模樣實(shí)與之前判若兩人，他身形瘦了，臉頰干癟、顴骨高聳，大約是休息不足，眼窩深深內(nèi)陷，眼珠又暴漲，幾乎要跳出眼眶。尤其是那胡子，圍著下巴處繞了一圈，密密匝匝，寥寥草草，盡顯落魄；李元惜把濕巾摁在他臉上，“坐下吧，幫你刮刮胡子。”

她用熱熱的濕巾幫他燙軟胡子，又找了裁紙錢的小刀，到孟良平面前時(shí)，他兩眼熠熠生輝地望著她，一直跟隨著她，叫李元惜竟然有些慌亂……或者，羞澀。

“仰頭！”

孟良平乖乖抬頭，任憑帕子帶著滾燙的熱氣蓋在他的臉上，紓解著他的疲勞和困乏，然而，對李元惜來說，其作用不過是松松皮肉罷了。

她將小刀在階石上反復(fù)打磨鋒利，隨即取下帕子，見孟良平乖乖合眼，便揪住他的一把胡子，將鋒刃掃了過去。

從前只是看著娘給爹刮胡，沒想到，自己終有一天也會(huì)替某個(gè)男子刮胡。

“便宜你了！”她心想，卻不小心把這心事說出口，逗得孟良平又是發(fā)笑，李元惜險(xiǎn)些不小心傷了他。

孟良平安安靜靜地仰著頭，他意識(shí)到，從此以后，自己便是一個(gè)光明磊落的人，不需像從前那般，畏首畏尾地與李元惜劃清界限了。

他感慨萬千，過去經(jīng)歷的一幕幕都在眼前閃現(xiàn)，如今，李元惜為他親自“割”胡，她笨拙的手指在自己面上紛亂飛舞，時(shí)而暴躁時(shí)而小心時(shí)而快時(shí)而慢，有時(shí)被她揪疼了，皮膚不經(jīng)意地要哆嗦一下，就惹李元惜老大的惱。

“別動(dòng)。”

“不動(dòng)！”

“動(dòng)了！你胡子亂動(dòng)！自己刮去！”李元惜終是忍無可忍，把刀丟進(jìn)水盆里，自己氣哼哼地走門檻邊坐了。孟良平見她如此孩子氣，笑著搖搖頭，撿起小刀，可刀尚未挨著皮肉，又被李元惜搶了去。

“我這門手藝可不能荒廢了。你得活著——聽明白了？”

“明白。”

溫?zé)岬氖中呐c嘴唇相觸，竟仿佛捂住幾只小蟲，酥酥·麻麻，一路鉆進(jìn)心田，一股熱·燙的血液隨即噴涌，上頭去了。

于是臉紅心跳，連呼吸都變得急促滾·燙。

兩人面對面，距離這般近，睫毛都能數(shù)得清楚，專注和驚愕的眼神相接，本是警惕，卻被那奇異的感覺剝?nèi)ダ饨牵兂尚邼突艁y。

燈燭仍在歡快地跳躍，天已經(jīng)亮了。

“我們先去看看窩窩吧。”孟良平提議。兩人進(jìn)到會(huì)客室內(nèi)，見窩窩仍在臨時(shí)拼湊的床上躺著，肉瘤里的所有爛肉死肉被去除，多余出來的皮膚也被割去，吳夲正拿頭發(fā)穿過彎針縫合傷口。

李元惜不由想起她最初在冷院給孟良平療傷時(shí)，也用過頭發(fā)。

不知不覺，時(shí)間已過了這么久，那時(shí)她并不愿多看一眼的孟良平，此刻卻成了對她至關(guān)重要的存在。她默默地看著孟良平的身影，想到他即將不在自己身邊，心中便如同澆了一壺老醋，酸得她腸胃發(fā)燒，難受極了。

吳夲給窩窩的傷口上了藥，拿紗布包扎好了，這才長長地松了口氣。

“我開副藥，一日三次，連服十八日，他這傷會(huì)痊愈的。”他說著，提筆寫下藥方，交由親事官呈遞給吳敏學(xué)過目，隨后再去交由太醫(yī)院抓藥煎藥。

“老天真是不公。”李元惜心中百感交集，“窩窩罪大惡極，卻能重獲新生，錢飛虎兢兢業(yè)業(yè)，卻無力回天。”

孟良平輕輕攬著她肩膀，此刻，他亦為這個(gè)難題而困惑不滿。

“吳大夫，以你妙手回春之醫(yī)術(shù)，難道對錢飛虎的傷情也無解嗎？”

“實(shí)是無解。”吳夲嘆道：“祈愿后世能有凈毒血的醫(yī)術(shù)出現(xiàn)，眼下，至少以我的閱歷來看，確實(shí)無能為力。”

“他還有多少時(shí)日可活？”

“一二日，三四日，皆有可能。早些通知家眷準(zhǔn)備后事吧。”

時(shí)間太短太短了，孟良平再要趕回來見他，根本來不及，他為此痛心，而親事官前來告知，吳敏學(xué)已經(jīng)替他安排好出宮出京的車架，機(jī)會(huì)難得，務(wù)必趁此時(shí)機(jī)離京。

“我去看望錢飛虎一眼便走。”

其實(shí)，李元惜明白，錢飛虎曝光冷院，不是他個(gè)人所為，而是職責(zé)所致。官家信任的錢飛虎不去曝光，為了脫罪目的，丁若可信任的馬飛虎、龍飛虎就會(huì)去曝光，結(jié)果一樣，孟良平一定有牢獄之災(zāi)。

自己之所以不肯原諒錢飛虎，只是恨自己在孟良平大難來臨時(shí)，不能力挽狂瀾、還他清白罷了。

親事官引著兩人又往錢飛虎暫時(shí)休養(yǎng)的屋子去。錢飛虎渾身滾燙，汗衫濕透，然而，盡管已經(jīng)蓋上了厚實(shí)的棉被，他依然不住地哆嗦，在昏迷中迷迷糊糊說著冷。

孟良平心中慘如被撕裂。錢飛虎于他，起先只是忠心耿耿的衙役，他萬沒想到，在剿滅鬼樊樓最關(guān)鍵的節(jié)點(diǎn)上，都是這位默默無聞的衙役在推動(dòng)。他以自己所能想到的最好辦法，為皇城司盡忠，為孟良平盡忠，如此赤心，如何不叫孟良平動(dòng)容？

李元惜走到錢飛虎身邊，俯身輕輕喚他，告知他孟良平來看他了，但錢飛虎并無反應(yīng)。他仿佛沉迷于一個(gè)美夢中，不知?dú)w返。

此情此景，怎不叫人垂淚？

孟良平伏在他耳邊，哀聲感嘆：“你我共事幾年，我本應(yīng)陪著你度過這艱難時(shí)日，但我有要緊事務(wù)必要離京，你……”

他哽咽不能語，李元惜摻著他的手臂，恨不能多給他慰藉：“錢飛虎不止你一個(gè)朋友，他還有我們。”

孟良平用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，他搬了一床被子加在錢飛虎身上，幫他細(xì)致蓋好。

親事官又在催他盡快動(dòng)身，不能再拖了，孟良平心中百感交集，他緊緊握住錢飛虎的手，此刻，他全然不厭惡與他身體上的親近，如果蒼天真能放過錢飛虎，他愿意和這世間最骯臟最陌生的人擁抱。

可是，這僅僅是無力的祈愿罷了。

“我知道，你沒有負(fù)我，你完全值得我信賴，值得我們大家信賴。飛虎，你一定要聽見，”孟良平向他有力地承諾：“只要我孟良平活著，你的家人就是我的家人，我會(huì)替你照料好她的。”

錢飛虎像是聽到了他的承諾，身子用力向上一挺，接著又落了回去。

“他是痙攣了，快幫他揉揉身子。”吳夲指使專職照顧錢飛虎的親事官。

親事官再來催，李元惜只得將孟良平推出房去，她將行囊交給他，兩人再多情感糾纏，也終要在這一時(shí)暫時(shí)背離，孟良平被親事官緊趕慢趕地催著，往皇城司衙門外走，吳敏學(xué)從集英殿趕來送行，臨別小聲托付他幾句話，便將他送上停靠在衙門外的青牛車。

李元惜見車旁跟隨的是楊總管，頓時(shí)歡欣：“車中是誰？”

“長公主。”