看似條件未變，實則順序變則主被動變，先前孟良平談判之，乃是窩窩占主動，需完成他的條件，他才會出手協助，而眼下則是李元惜欲占主動，力求窩窩完成任務，隨后她才會滿足其要求。

窩窩哪肯同意？他賭定了李元惜拿他沒辦法，最后還得來求他。他掙扎著、堅持著，地牢里的老鼠鬧鬧哄哄地向李元惜撲去，李元惜全然不在乎，她現在理解了孟良平那一身的抓撓傷是怎么來的，孟良平可以承受的，她亦可以承受，孟良平談判的成果，她要一個一個落到實處！

“李管勾，再勒下去，他就要死了……”牢頭不敢任由李元惜再“胡作非為”，趕緊揮舞著火把驅散老鼠，到近處來勸李元惜。

一旦他到近前，李元惜便什么都不能再說了，他一步一步地接近，窩窩好似沒聽清她的話，原先怎么掙扎，現下還是怎樣的掙扎。

“小騾子回來了！”她冒險透露，手里分明感受到窩窩一驚，動作也緩了一緩。

小騾子熟知鬼樊樓，他回來意味著什么？鬼樊樓的入口已然暴露，鬼樊樓大廈或將傾！李元惜供出小騾子，實為不得已之舉，若窩窩果真不能答應她的條件，她必殺窩窩。

“入口已經改了！”窩窩也感到威脅和李元惜的殺意，努力發聲辯解，他無非就是想告訴李元惜，自己還有利用價值。李元惜又將鎖鏈緊了緊：“所以，你要不要帶正確的路——點頭或搖頭，立刻回應！”

這時，牢頭已經來到她身后。

“李管勾，李管勾，體諒體諒我，你勒死他，少卿要問我罪的。”牢頭說著就向相反方向拉拽鎖鏈，李元惜并不松手，直到窩窩點頭，才任牢頭收起鐵鎖。

窩窩頓時滑坐地上，大口大口地喘氣，牢頭等李元惜走開兩步，才趕緊上前查探他傷勢，那勒出的淤血痕跡漸漸顯現，牢頭嚇得連擦冷汗。

“李元惜！我恨不得把你抽筋剝皮！”窩窩捂著脖子罵道，一把推開牢頭，躲到角落里生悶氣。滿地牢的老鼠受他情緒的波動，上躥下跳好不惹人討厭，無人發現，大群老鼠是專為記住李元惜的味道而追隨她，牢門關閉后，老鼠們便立刻回到窩窩身邊去了。

方才這一場博弈真是叫李元惜緊張到口舌發干的地步，她害怕自己出招不成反而壞了孟良平的計劃，可是，問題拖著一直解決不了，難道就不會引起窩窩懷疑和退縮，進而壞了計劃嗎？李元惜自問接觸窩窩的機會有限，必須利用好這一機會才行，方才窩窩搗亂，正好給了她理由去同窩窩對話。

李元惜大踏步地走出地牢，追上親事官。她看孟良平走路一瘸一拐的形態，料知是曾遭到過親事官的毒打，他越裝得泰然，就越讓李元惜揪心。

“小騾子回來了。”她對孟良平輕說，孟良平點了點頭：“他去找過入口了嗎”

“沒有，窩窩說，入口已經改了——我信不信他？”

“半信半疑?！泵狭计交厮?，叮囑她務必保護好小騾子。這自不用他提醒，小叔已在客房守著張君平、小騾子，不會有差池。

“你受累了?！泵狭计叫奶鄣赝?，李元惜聽了，好生欣慰，滿是憐憫地輕輕搖頭：“是你受苦了。”

親事官在旁故意咳嗽提醒，兩人才不得不斷開目光的追隨，專心趕路。

到審案的公堂下時，便向胡敏學告狀，尚不說孟良平罪責未定，不宜以死囚來對待，就算他已然是階下死囚，自有相應的刑罰去懲處，如何能叫親事官憑自己的情感斷事用刑，竟叫人犯連一口水、一口飯、一床被都沒有呢？

她據理力爭，胡敏學也承認是親事官胡作非為，叫這幾位看押的親事官道歉，且送上粥水供孟良平果腹。

“李管勾，我理解你的心情，我念你是長公主義妹，才在公堂做此特殊安排，”胡敏學不近人情地說道：“接下來，我們便要開堂審理案情。你若能沉得住氣，不妨坐下來旁聽，或許還能提供一二線索，若不能，還請在外等候?！?

當然能沉得住氣！

公堂之上，胡敏學坐正位，吳醒言坐偏位，李元惜無審案職能，因此坐于主薄旁側。這主薄也是胡敏學帶來的，堂下，因孟良平身子過于虛弱，不能長時間站立，因此予以蒲團來坐。之前看押他的親事官和胡敏學新帶來的親事官全部在堂外戒嚴，不準任何人靠近。

胡敏學審案，更像是關起門來的私下訊問，且他審的不是冷院，而與丁若可相關。

孟良平對丁家生意往來從不干涉，青鹽走私也是近期才發覺，胡敏學偏偏問的，就是生意。毫不意外，這堂審訊異常辛苦，孟良平被迫將自己所能記起的所有與丁家來往的事跡都回憶一遍，李元惜也就自己經歷過的稍作補充。眼看著外面日頭西沉，眼看著堂內掌燈，又有頭陀報曉，不說是人，就是堂下是鬼，也早就累得飄回十八層地獄了。

當然，成果也有，只是現下只有胡敏學一人知曉，究竟是哪些線索對他有用罷了。

天亮時，胡敏學已經再從孟良平身上得不出任何其他有價值的線索，暫且退堂，至于冷院冤案，他依舊沒有興趣。吳醒言留他用過早餐，胡敏學仍然拒絕。

官家尚在病中，宮門之內比以往任何時候都需要皇城司，昨夜幸而是呂夷簡與郭昶兩位大人守在宮中，他才得以抽身而出。天亮，就務必要趕回去了。

他雖然對孟良平三緘其口，卻最終還是問了他一個古怪的問題：“若官家賜死于你，你認，還是不認？”

這問題當時便激地李元惜要罵人：

“胡管勾這話荒唐！官家賜死忠臣？難不成趙宋天子是昏君？我所見的官家絕非昏君，但他決意賜死忠誠，必是因為有讒言在側——難道那人就是你嗎？”

“元惜，不要說了！”孟良平呵斥，這些話說出來要是被人拿去詬病，將會為說話的人惹來多少麻煩？他氣得憋悶，更是怒瞪著李元惜：“不許胡鬧?！?

“李管勾，李管勾，你少說兩句。”吳醒言趕緊勸道，胡敏學仍咄咄逼人地問他：“孟良平，回答我：若官家賜死于你，你認，還是不認？”

這個問題真是棘手，似乎認不認，都隱藏著必死無疑的陷阱。李元惜不服：“胡敏學，你想殺人就直說，別借官家的圣名！”

“左右，將李元惜驅逐出去！”胡敏學下令親事官，孟良平忽然抬起頭，望著胡敏學：“為國家社稷死，良平別無他話，甘心赴死，為佞臣讒言死，良平不服！”

胡敏學冷笑一聲：“倘若你不能分辨佞臣讒言呢？”

這問題又問住了人。孟良平吃驚地望著胡敏學，對方不依不饒，一定要他說出答案，終于，孟良平拿定了主意：“君要臣死，臣死，無二話！”

“孟良平，你傻，他是在給你設圈套呢！”李元惜恨孟良平愚忠，她也是忠君體國的烈女子，但絕不會任憑自己無緣無故被君主賜死，至少死之前要為自己喊冤！

胡敏學點點頭，“孟良平，你這副樣子遲早死在牢里。你要是想換牢房，現在說來，我會同意?！?

“不用了?！泵狭计秸f道，站起身來。他滿身疲憊，虛弱地幾乎立不住，李元惜忙扶住他，兩人目光再次相觸，款款深意只可兩人意會，這一刻，一股洶涌的情感正瘋狂外泄，李元惜清晰地感受到自己的心在拼命地向孟良平靠攏，她愿為他蒙風霜、經雷雨，愿成為扶持他的手杖，也愿與他廝守相伴，只要……

同甘共苦不分離！

親事官卻必須要兩人分離。孟良平強大的定力卻壓不住他的驚慌和不舍，他內心焦灼矛盾，他想把李元惜推離自己身邊，手里卻用力緊握著她，似乎已分不出兩人的界限。在地牢里的這些天，最煎熬的不是那骯臟的環境和動作不休的老鼠，而是想見李元惜的心情。

他，從未用如此長的時間來想自己的事情，李元惜像穿插在他生命里的一條暗線，悄然地結起對他而言最重要、最絢爛的幾個瞬間。當他緊緊抓著她的手卻被迫要分時，那好像剝皮去肉的痛感直抽他的心神，只有李元惜讓他有恨不得永不分離的沖動和欲望。

“元惜……”

他渾身都在戰栗，雙眼像是揉了生土，憋脹得生疼。

“元惜……”

親事官催促著，倉促之下，李元惜原先凝結于胸的萬語千言都只化作淺淺的兩句囑咐：“好好吃飯，好好睡覺！”

她注視著孟良平再被親事官帶走，想起自己曾向窩窩叮囑的事情：帶人救回禁軍，方可見到吳夲。

這是一招險棋，未知孟良平究竟如何與窩窩談判，但眼下她面臨的難題就是，她一時之間無法帶回吳夲，卻要緊急救回禁軍。

“胡管勾！”李元惜見胡敏學正與吳醒言道別，趕忙叫住他：“我還有一事要告知你。”

“你是說我司親從官錢飛虎受傷的事吧？”原來，胡敏學對錢飛虎的動態早已一清二楚，“我也曾派人外出尋他，得到的消息是你已經把他帶回街道司療養，而他的傷勢不容樂觀。他有沒有交給你什么東西，或是說了什么話？”

“錢飛虎僅蘇醒一次，就畫了這圖，要我送到皇城司交給你?！崩钤О彦X飛虎所作的那張潦草圖紙遞給胡敏學，他背過身去研究了片刻，似乎不大滿意。

皇城司，皇帝的耳目、心腹，尤其是胡敏學。長公主無力借出的人，未必他真不能行。

李元惜心底涌起一股期望，急忙向胡敏學抱拳懇求，借吳夲吳大夫出宮救治錢飛虎，胡敏學當即拒絕。

“大夫說，他是被漏澤園的腐骨穿腐受傷，傷口即使縫合，仍會流膿、潰爛，尋常藥方恐怕無濟于事——”李元惜毫不客氣地回擊他：“錢飛虎是為執行你的命令而受傷，難道你要眼看著他死掉嗎？他要是死了，這圖上畫的究竟是什么，就再也無解了?！?

吳醒言乍聽到李元惜向胡敏學借吳夲，立刻想到假使吳夲出宮，即可來為窩窩診治，便忙在旁附和：“元惜說得對，必須要請吳神醫救治錢飛虎。但是街道司距離皇城有些距離，大理寺卻近得很，我看吶，咱們干脆就把吳神醫接到大理寺來，來去不費工夫！”

胡敏學低頭不語，李元惜以為他又要推辭，不禁怒從心起：“胡管勾不肯搭救，不過是想讓錢飛虎死在我街道司罷了。你既然如此不通人情，那么，元惜也不必講義。錢飛虎既然是你皇城司的人，生死理應由你皇城司照應——請即刻將人從街道司帶回！”

胡敏學抬手制止：“李管勾，你的意思我已知曉，不必再說了?！彼淮H事官去街道司接回錢飛虎，“李管勾放心，我自會全力去救治他。”

“胡管勾打算將錢飛虎安置何處？”李元惜問，胡敏學答：“宮內的皇城司辦事衙門。”

李元惜與吳醒言對視一眼，這個地址讓他們不知是喜是憂，喜的是，此暗示著胡敏學會竭盡一切可能，帶吳夲去為錢飛虎治傷，憂的是，窩窩乃一介重犯，如何能進得宮去？