街道司在一日之間發生這么多事，李元惜不敢隱瞞，前往大理寺與吳醒言訴說。小騾子回京和錢飛虎受傷兩消息一喜一憂，吳醒言雖摸不清楚錢飛虎因何與玉相公激斗，但皇城司的動靜的確也夠蹊蹺。

“我昨日與你告別后，首先找的就是皇城司勾當官胡敏學，想讓他盡快開始審理孟水監，好早日還孟水監清白，可胡敏學對此并不著急，反而對另一樣東西更有興趣?！?

“哼！”李元惜氣急：“孟良平為清剿鬼樊樓費盡心力，如今他身在囹圄，卻沒人著急為他申冤！”

“胡敏學該是有其他考慮?！眳切蜒宰屑毚ψ蛉张c胡敏學少刻談話時，他所捕捉到的所有細節內涵。作為皇城司勾當官，胡敏學可算得上趙禎最信任的人之一，他的態度很大程度上顯現的是趙禎的想法，也正因為如此，胡敏學養就了一張叫人看不出情緒的臉。吳醒言回頭，又見李元惜氣急敗壞，連忙解釋：“不過，一直拖著也不是辦法，因此，他還是答應今日會來初審孟良平?！?

李元惜對這樣的敷衍并不滿意，吳醒言隨即告訴她自己的懷疑，“我總覺得，皇城司的心思在別的事情上?！?

“別的事情？”李元惜追問：“對了，他向你要的，是什么東西？”

“你還記不記得，丁宅事變后，度支司郭昶郭大人向你透露的一件密情？”吳醒言說著，在手心里寫了一個“鬼”字。因為這筆畫繁多的小篆曾叫李元惜出糗，因此，李元惜對其印象尤其深刻。

“老鬼吹針的銅管，玉相公鐵扇扇柄，還有運送私鹽的鹽船上出現的類似痕跡……”

“不錯。”吳醒言知道她想起來了，趕緊打斷她，這個秘密，因為對其背后隱含的意義未知，故他聽著心驚肉跳，“李管勾，胡敏學向我索要了那張拓下圖案的紙?！?

“我記得當時那張紙已經將要完成，不過還差最后的四分之一？”

“且我們懷疑，四分之一是樊樓主兵器上的圖案?！?

“難道胡敏學有異議嗎？”

吳醒言搖搖頭：“胡敏學又怎會告訴我他要這圖案做什么？但錢飛虎作為親從官，竟然拋下孟良平，先去漏澤園取丁霆的尸體，而玉相公的目的同樣如此，難不成，丁霆尸體上還殘留著什么我們之前沒有注意到的信息嗎？”

對這樣的猜測，兩人均十分驚駭！李元惜將錢飛虎繪的圖樣分享給吳醒言，吳醒言也摸不著頭腦。

“有了！”他連忙再催仵作前來問話。驗尸記錄上只記錄尸體基本情況和致命傷，記錄致命傷時，仵作提到，教頭刺出的穿心的一槍，傷口下有一刺青未遭破壞?？上?，這刺青形狀只留下文字記錄，并未繪圖。

“你來看看，像不像這個東西？”胡敏學把錢飛虎的草紙遞給仵作，仵作認真看過后，迷茫地搖頭。

“你可還記得刺青模樣？”吳醒言叫這仵作好生回憶，他親自遞了筆過去：“你能記得多少，就畫多少?！?

為丁霆驗尸已過去了好多個日子，而且因致命傷很明顯，也未做認真檢查，仵作并不記得清楚刺青長什么樣子，竭力回憶也僅僅是畫了兩三筆，且不保證準確。

仵作走后，李元惜再將仵作和錢飛虎畫的兩幅圖放一起比較，只可惜，一個筆畫太少，一個太潦草，無論如何她也找不出任何相似之處，倒是把兩張圖與青鹽走私船上發現的痕跡左番比較，還是有幾分相似的。

吳醒言也發現了這一點。

“看來這青鹽案背后還有我們不知道的隱情??！”他感嘆。

“有這證據便可證明青鹽案與孟良平無關，那么，叛國……”

李元惜急于為孟良平脫罪，吳醒言擺擺手：“如果僅是青鹽案，不值得玉相公去動手，孟水監叛國通敵的罪名，也與這東西關聯不大。在暗渠被禁軍接收，鬼樊樓勢力大挫的關鍵時候，玉相公的一舉一動，應該都是為鬼樊樓的生存考量，因此，我懷疑這東西的意義，恐怕是十分重大?！?

“你的意思是說？”

“青鹽走·私船背后的人，與丁家、鬼樊樓究竟有什么樣的聯系？又與遼國有什么樣的聯系？”吳醒言緊蹙眉頭，背著雙手，焦慮不安地埋首踱步：“李管勾，孟水監曾說起，江南北路挖河斷流，故意造成難民北上的混亂，而到你街道司偷盜暗渠地圖的刺客又操·著江南北路的口音，種種跡象都表明，一股勢力正悄然向京城滲透，這股勢力，可能就是由遼夏牽頭，鬼樊樓配合的呀?！?

李元惜聽得頭腦一陣發麻，她追上吳醒言，還想問話，院內來了衙役通報，皇城司管勾胡敏學到了。

“李管勾，請隨我一同去迎接?！眳切蜒赃B忙邀請，李元惜跟隨他踏出門檻，向前院去。

沒想到今日能在大理寺重見孟良平，李元惜心情頓時激動且振奮起來，心下忍不住也偷偷埋怨吳醒言，既然從胡敏學那里得了消息，為何不差人去街道司通知她一聲，好叫她提前為孟良平準備些飯食衣裳。

不過，她心中還有疑慮未解：“關于錢飛虎去找丁霆，是不是要去鑒定這刺青，待他醒后我一定詢問他。吳少卿，如果真是為此，是否意味著，皇城司已經在查江南北路亂勢背后的操控者了？”

“可以這么認為?！眳切蜒哉f道。

兩人到審案堂時，胡敏學已經帶著自己的一班人手在堂前等候。那胡敏學一張面孔全無半絲神情，兩撥人見面，互相拱手行禮，其余別無客套，直入主題。

“吳少卿，請帶人犯。”胡敏學說道。

李元惜自請引著親事官前去地牢，經胡敏學默許，她便動身了，路上想著，這胡敏學難道不怕她與孟良平串供嗎？或者說，他手里又掌握了別的亂七八糟的證據？又或者，胡敏學也知冷院有冤？

一路她遐想紛紛，不知覺間便到地牢處。在外守衛的兩名親事官與同僚答話，隨即便開啟牢門，進去尋孟良平。李元惜趕忙跟了上去。

地牢的環境甚至比之前更要惡劣，空氣中滿是霉味和人、鼠屎尿的臊臭，原因是親事官們為防老鼠竄逃出去，竟然禁絕通風，唯有偶爾時候才開窗片刻，期間任何老鼠逃逸，都會被抓住殺死。

是故，孟良平若還想著通過老鼠向外傳信，幾乎不可能。

然而，這樣的生存環境實在叫人無法忍受，李元惜原本是走在親事官之后，這時是忍也忍不了了，撥開他們大步流星地向關押孟良平的牢房奔去。

眼見孟良平，她眼淚幾乎剎那洶涌而出，無法抑制——原來愛好潔凈的他，如今卻是一身臟污發臭的衣裳罩體，衣裳襤褸，不知被老鼠利爪撓碎了多少，這兒一片那兒一道的沾染著血跡。他原先面貌清秀俊朗，眉目炯炯有神，如今卻是蓬頭垢面、形容枯槁，眉眼間一點神采都被折磨得幾近消散。他沒有被褥，只有干草。硬石板上鋪干草，干草上又跑老鼠，此情此景，可能不刺痛李元惜？

更何況，那一碗不知道什么的餿飯上，正趴著幾只肥碩的老鼠，哪里還有孟良平吃飯的余地？

她撲到木柵前，真恨不得把木柵拆了，叫它沒辦法再困著孟良平。這便是他非要與窩窩囚于一處的后果，可他這樣做能換來什么？窩窩想要吳夲治病，可是吳夲已經進宮，她沒辦法說服長公主暫借吳夲放下尊貴的皇帝昭儀出宮，來為惡貫滿盈的窩窩治??；窩窩想要免死，可吳醒言也說到了，呂夷簡以自己不能做主而拒絕了他。兩個條件都不能達成，那他困在這里還有什么意義？

想到這里，她更是慚愧，簡直不敢面對他。她背過身去，狠狠地抹掉眼淚，不想，孟良平同樣不愿見到她，以如此狼狽的形象來見自己在乎的女人，絕非他想要的，更不必說，他能體會到李元惜的心疼和愧疚。

“李管勾，重情義是好事，但你這樣未免太黑白不分了，”親事官沒好氣地指責孟良平：“像他這種假仁假義，張口閉口國·家社稷，背地里卻勾結敵人，禍亂國·家的人，早就該死了算了！昨日右掖門下鍘黃德和，那行刑臺和鍘刀暫且先不要撤了，最好明日就來鍘了這混蛋！”

他打開牢門鎖鏈：“孟良平，皇城司胡管勾特地到大理寺來審訊你?！?

接著，用大力推開柵門，任由灰塵和木屑嘩啦啦地撲騰起來，他們趾高氣揚地催促他：“還愣著做什么？出來吧！”

那沉重的腳步終于向前挪動。

“有勞?！?

他干啞的聲音像鐵鉤般抓住李元惜，拽著她猛地向后望去——

四目相對，情緒竟是不能喜不能悲不能怒不能忿如此復雜！她心底悄悄問他：你還能忍受多久？

她不知兩人能否默契到不需言語，僅用眼神就能答問，可是，孟良平的平靜透露著十二分的堅定，又好似回答了她的問題。

孟良平嘴唇干裂，血痂幾乎封住了他的整張嘴，隔壁牢房的窩窩咯咯地嘲笑著：“嗨呀，小老弟，你還能回得來嗎？”

李元惜原本還能勉強壓制住的情緒這時突然爆發，她抽下牢門上的鎖鏈，疏忽間就套到窩窩的脖子里，緊緊將他拽到木柵前，用力勒著，窩窩措手不及，竟被勒得翻起白眼。

“元惜！”孟良平趕忙制止，他欲攔阻，立時被親事官控制，不準再亂行一步。窩窩死活與他們無關，孟良平的動向卻是必須得關注。他們推搡著孟良平向外走，而負責看押窩窩的牢頭這會兒嚇傻了，生怕窩窩出了事不好交代，又不敢得罪盛怒中的李元惜，李元惜喝止任何人靠近，那眼神簡直能殺人，他陡生怯懦，趕忙退避一旁，叫獄卒趕快去通報吳醒言，看看這位三品大員將奈這位鐵券在手者的長公主義妹如何？

“你聽著，”李元惜故意把背部留給牢頭，手下略松了松力氣，小聲向窩窩低語：“帶我下鬼樊樓，吳夲自會為你神醫妙手，救出禁軍，免死可期！做此約定，同意，你就點頭！”