百姓轟動(dòng)，叫罵聲如濤如浪，數(shù)不清的菜葉石頭都向臟官與黃德和等人砸去，若不是表木隔擋，甲士戒嚴(yán)，他們亦會(huì)瘋狂地沖入公堂，廝打罪人。這樣的情形，如同昨日再現(xiàn)，李元惜看到一個(gè)鬢發(fā)花白的老者振臂問蒼天，大宋以仁治天下，為何日日可見叛國(guó)賊？
這個(gè)問題，她也想不通。
她在憤怒的人群中看到一名青衫子正在奮力向自己擠靠過來，似有要緊事要說。
“怎么了？”她問。
這青衫子說，方才有個(gè)人，長(zhǎng)相很像玉相公，進(jìn)了報(bào)慈寺。
“報(bào)慈寺？他去寺廟做什么？”
“不知。”
“他有沒有發(fā)現(xiàn)你？”
“這一帶到處都是青衫子，他發(fā)現(xiàn)了我，又如何？我假裝不認(rèn)識(shí)他就是。”
李元惜細(xì)細(xì)思量，之前丁宅事變，阿泰等人奉郭昶之命，追捕玉相公，最終被他順利潛逃。阿泰畫下的跟丟的范圍，恰好也包括了報(bào)慈寺。
難不成，這報(bào)慈寺是鬼樊樓本部的入口？
這青衫子又提到，玉相公牽著匹馬，馬背上馱著個(gè)包裹得很嚴(yán)實(shí)的草席，不知是何物，吸引了很多蠅蟲。為避免引起玉相公注意，他不敢靠近，但根據(jù)旁邊進(jìn)出的善男信女紛紛捏鼻子的神情來看，那東西應(yīng)該很臭。
“會(huì)不會(huì)是腐尸啊？”他推測(cè)。
內(nèi)侍在宣德門的城墻上高呼：“宣圣旨——”
“肅靜！”甲士高喊。
“肅靜！”青衫子們維護(hù)著秩序，李元惜先便叫他保密。
百姓逐漸安靜下來，百姓側(cè)耳傾聽，文彥博等人立即起身，面向圣旨行大禮。
圣旨為河中案做出宣判：腰斬黃德和；張政、呂密斬首；三人首級(jí)送至延州城下，以告慰劉平等沙場(chǎng)英靈！其余人刺字發(fā)往儋州充軍。另外，京城官員中，協(xié)助黃德和欺君瞞上者，武文浩、江文廣等人，革職遣送回鄉(xiāng)，子孫后人一律不得入朝為官。劉平被追封為朔方節(jié)度使兼侍中，其妻領(lǐng)南陽(yáng)郡夫人誥命；其弟與子孫，未出仕者均可錄用為官；入仕者優(yōu)先提拔。
文彥博領(lǐng)旨，當(dāng)即宣布行刑。
黃德和率先被押上行刑臺(tái)，那一口被打磨得銀光閃閃的鍘刀高高抬起，劊子手往身上潑了盆水，將他按到鍘刀下。黃德和雖然在囚車中被折磨了許多天，精力消耗殆盡，但畢竟是沙場(chǎng)老將，力氣要大過平常人，到這時(shí)，他力氣忽然迸發(fā)，抽身離開鍘刀，左沖右突，撞開甲士，往行刑臺(tái)下奔去，百姓沒想到會(huì)出現(xiàn)這樣的亂子，一時(shí)間驚慌尖叫，待反應(yīng)過來后，便自發(fā)地封堵黃德和，不叫他逃跑。
黃德和真正落入天羅地網(wǎng)中，當(dāng)他再次被甲士押上行刑臺(tái)時(shí)，他狂笑著給自己壯膽：“可惜啊可惜，元昊只想說服劉平，卻沒把我放眼里，否則，左右都是一個(gè)‘逃’字，我老黃如何不能去西夏逍遙自在去！”
其死到臨頭仍不知悔改，鍘刀落下，叫他永遠(yuǎn)閉了嘴。
京城百姓少見血腥，前一刻還在為嚴(yán)懲奸賊吶喊，后一刻，就被白木臺(tái)上的一幕嚇到啞然噤聲。黃德和已被分做兩半，卻不能即刻死去，他仍在痛苦掙扎，慘叫連連，在場(chǎng)所有人無(wú)不毛發(fā)悚立，行刑臺(tái)下的幾人嚇得淌出些黃水，哭嚎不出聲來，只能向官家和文彥博連連磕頭，懇請(qǐng)戴罪立功，饒一條性命。早知如此，又何必當(dāng)初，黃德和倘若能堅(jiān)守陣地，與劉平共同廝殺，不見得三川口大戰(zhàn)會(huì)全軍覆沒，大宋兵敗。饒恕他們，那么，死在三川口的亡魂又該由誰(shuí)撫慰？
李元惜看著幾個(gè)罪魁禍?zhǔn)滓灰槐惶幮蹋罂烊诵闹畷r(shí)，也暗暗后怕著。萬(wàn)一孟良平不能順利脫罪，萬(wàn)一鬼樊樓不可摧毀，那么，來日被腰斬的，豈不是他？
再者說，趙禎罰牽連在河中案的官員革職，子孫后人亦不得入仕，在以文人治國(guó)的大宋，未免刑罰過于嚴(yán)苛。
果然，武文浩、姜文廣等人紛紛哭著跪求圣上開恩，聞?wù)邿o(wú)不心驚膽戰(zhàn)——然而，圣上龍?bào)w抱恙，在宮中養(yǎng)病，只發(fā)了一道圣旨前來，這里身份最高的時(shí)太后，權(quán)力最高的是宰相，二者都不敢修改圣旨，縱使武、江哭死，也只能遵旨。
這，恐怕就是孟良平最害怕的局面：官員被夾在鬼樊樓與朝廷之間，朝廷如果不肯饒恕他們，他們便只能一條道走到黑。
李元惜忽然明白了孟良平為何要舍命諫言，這位常被詬病“軟弱”的君主眼里容不得半粒沙子，他要的河清海晏沒有一絲污垢——可這天下，這人心，哪里會(huì)那樣潔凈？
她亦后知后覺地明白了所謂丹書鐵券的意義，她李元惜，是趙禎手里的一把劍，丹書鐵券，就是以肉身鑄造這劍的干將莫邪。鬼樊樓也好，那些不潔凈的官員也罷，她將沖鋒陷陣，為趙禎鏟除他們。她忽然意識(shí)到，自己不知覺間，已與孟良平的主張對(duì)立，對(duì)此，吳醒言也好，郭昶也罷，所有人都沒有察覺。
換句話說，只要孟良平的勸諫不成功，趙禎執(zhí)意要查出被鬼樊樓威脅官員的把柄，那么，現(xiàn)在正在右掖門下瑟瑟發(fā)抖的官員，必然會(huì)暗中反抗，與鬼樊樓形成一致利益。趙禎會(huì)比以往任何時(shí)候都需要清除這些官員的人，這個(gè)人，就是手握不死金牌的李元惜。
醒悟過來的她，不禁汗毛倒豎，那該是怎樣一場(chǎng)風(fēng)暴！
關(guān)于孟良平勸諫趙禎的理由，她從未想過是否合理，只是因?yàn)樾湃蚊狭计讲湃ブС郑钡酱丝趟艔氐桌斫馑牧伎嘤眯模矎奈慈绱藞?jiān)定地期望孟良平能勸諫成功，讓趙禎收手，重新修復(fù)與臣子的信任！
右掖門公審之后，御史臺(tái)甲士、吳醒言的禁軍與青衫子一道清理了公堂和行刑臺(tái)，梟首的殘尸被草席裹住，由甲士帶出城外，去漏澤園下葬。
此刻的李元惜只覺得寒意一陣比一陣蝕骨，她萬(wàn)沒想到，那漏澤園里正掙扎著自己的一位弟兄，而回到報(bào)慈寺的玉相公正是傷害他的兇手！
彼時(shí)，官員云云，多在文彥博身邊抬舉奉承，文彥博高興，卻說此時(shí)不足道賀，他下午時(shí)便要帶著黃德和首級(jí)去延州，懸掛于延州城墻之上，告慰延州軍民。
于是，百官又要送行，文彥博推辭再三，最后只留得幾位同僚好友送至城門外便可。
“待博回京，便是河中案徹底了結(jié)之時(shí)，博定當(dāng)設(shè)宴，諸公再來道賀也不遲。”
送走眾人后，文彥博來到吳醒言和李元惜身前，說是去大理寺蹭頓酒食吃，吳醒言自然歡喜無(wú)限，連忙同意。
一行人被甲士擁簇，乘著牛車駿馬，來到大理寺。吳醒言交代衙役準(zhǔn)備酒菜，其實(shí)，文彥博到此，醉翁之意不在酒，待屏退左右后，三人立即褪去那應(yīng)酬時(shí)的姿態(tài)，湊近了說事。
文彥博率先說起，官家狀態(tài)不穩(wěn)定，他與呂相在宮中時(shí)商議，宮中由呂夷簡(jiǎn)盯著，他脫身去辦一件事。
由此，他下午帶著黃德和首級(jí)去延州，其實(shí)是借著“送”的名義，帶兵出城，去接應(yīng)富弼。
“富弼從江南北路回來了？”李元惜忙問，吳醒言同樣震驚，富弼做事利落果斷，可江南北路情況復(fù)雜，他如何就能這么快就回返？且他一點(diǎn)風(fēng)聲都沒從郭昶那里聽說。
文彥博自是知曉郭、吳、李、孟的四人圈子，忙解釋道，富弼的信是早晨才到郭昶手中，郭昶第一報(bào)給呂相，呂相沒有避嫌他文彥博，因此他也知道了這宗事。后，郭昶本打算馬上再與吳醒言與李元惜等人說起，是文彥博阻攔。
“我料想著，我總要再與你們聚一聚，不如我來告訴你們，雖然鬼樊樓暗渠網(wǎng)被破壞后，追蹤消息的能力再不如從前那般放肆，但小心駛得萬(wàn)年船，咱們還是謹(jǐn)慎為要。”說罷，文彥博拿出富弼的信，交給二人閱覽。
富弼信中明確表達(dá)自己將要啟程回京，路途中恐要遭受波折，原因是江南北路情況遠(yuǎn)比預(yù)想中復(fù)雜。大概為防止機(jī)密外泄，他并未講明究竟是何種復(fù)雜局勢(shì)，但他語(yǔ)氣極其嚴(yán)肅，措辭更是比他諫言的風(fēng)格更激勵(lì)，讀之，叫人脊背發(fā)涼。
“我?guī)П龀牵枪偌液蛥蜗嗍谝獾模皂槪討?yīng)富弼，使他安全還京，我們便能清楚江南北路究竟發(fā)生了什么。”文彥博轉(zhuǎn)向吳醒言：“呂相交代，少卿可借著兩萬(wàn)禁軍，在各大`禁軍營(yíng)中探聽些風(fēng)聲，要確保禁軍不會(huì)發(fā)生類似金明砦那樣的悲劇。”
提到金明砦，李元惜馬上警醒，金明砦敗在西夏降兵里應(yīng)外合，文彥博的說法，是委婉地提醒吳醒言注意搜查內(nèi)賊，確保禁軍不會(huì)反噬京城。
吳醒言還有一道任務(wù)，便是要救出被困在鬼樊樓內(nèi)的禁軍。為此，呂夷簡(jiǎn)也給李元惜分配了任務(wù)，借著修繕暗渠，整治街道，全力配合吳醒言搜找鬼樊樓的入口。
說到這里，吳醒言和李元惜都一副凝重面色，看得文彥博好生不解：“兩位有何顧慮？”
“今日公審時(shí)，我司一青衫子眼見玉相公去了報(bào)慈寺。于是我維護(hù)秩序時(shí)，特意去那地方瞧了眼，善男信女不少，可就是沒見到玉相公，我問寺里的和尚，他們都說沒看到這樣的人。”
“會(huì)不會(huì)是青衫子看錯(cuò)了？”吳醒言一聽李元惜這里有了線索，連忙問道，在確認(rèn)進(jìn)報(bào)慈寺的人的確是玉相公后，他幾乎無(wú)法抑制自己的興奮，“老鬼留下的唯一線索，就是‘鐘’，此前我們一直以為是鐘樓，忽略了還有鐘的寺。難道報(bào)慈寺內(nèi)有鬼樊樓的入口？寺廟，可是個(gè)極佳的掩護(hù)，誰(shuí)能想到會(huì)是那里？”
“或許可以趁此機(jī)會(huì)潛入進(jìn)去。”李元惜與他一拍即合，但轉(zhuǎn)瞬，吳醒言又搖頭擺手：“不可不可，鬼樊樓又不是吃閑飯的，如過報(bào)慈寺果真是它的入口，那和尚有幾個(gè)無(wú)辜的？你向他們問話，無(wú)疑已經(jīng)引起鬼樊樓的警覺了。”
“可是，機(jī)不可失！”