另外，新招募的一千二百余青衫與原有的青衫子近兩千人等著重新分配，樓店務房屋院落數量吃緊，實在沒有挑揀的余地，內城東南觀音院橋有院子卻貴，內城西北咸寧坊有院，左鄰右舍卻不許街道司入駐，外城東北襖廟后街有院太破落，外城西南老鴨巷有院但正在吃官司……諸如此類，總難找到合適的院落，小左帶人起早貪黑地跑了，才總算找到四座院落，掛牌街道司，分配兩千青衫子各自駐守。
李元惜、周天和等人嘴不停地說，耳朵不停地聽，眼睛不停地看，兩腿不停地跑，街道司才沒出亂子，各項事務都有條不紊地進行。
自進入街道司，她再沒從前自由的好時候，雖然自己從未偷懶，活兒卻越積越多，傍晚時，她終于偷得片刻休息時間，倒在床上就睡熟了。
這天夜里，經過休息的教頭已無大礙，又去院子里拉青衫子們練拳，但青衫子們亦疲憊，紛紛逃走，連往常最積極的雷照，這回也裝聾作啞逃過練拳。
半夜三更，李元惜被胃里一陣酸水弄醒，去庖廚找東西吃，這才發現，客房里的燈燭并沒有熄滅，孟良平仍在處理積壓的公務，其中有些事務需要問詢錢飛虎，可錢飛虎并不在街道司守候，不知跑哪里去了。
李元惜要他快休息，孟良平卻說著“來不及”，他是想著在冒險之前，盡可能地多做些事情。
既然在公務上無法幫他，那么，于私，李元惜很樂意在給自己做羊肉泡饃時，多做一碗與他。
羊肉泡饃熱氣騰騰，羊肉的鮮香和樸素的白膜相輔相成，雖然李元惜廚技很難形容清楚，做出來的味道也差強人意，孟良平依舊吃得很嘖嘖稱香。
可是，他吃得越香，李元惜就越心酸。
“大家都不知道你要進宮言事——必須是你嗎？”
“我別無選擇?！泵狭计降恍Φ溃豢赡芸粗矸畼莿訐u大宋江山社稷：“我將向官家說明鬼樊樓之事，死諫文武百官放棄私利，共圖清剿鬼樊樓大計。其中兇險，官家亦不能保我。郭大人和吳少卿都是大宋肱骨大臣，不能出事，相比之下，我一個水監，并非必不可少。何況……”
“何況什么？”李元惜立刻追問。
“鬼樊樓也不會繼續容忍我，今日早朝，估計就會有人拋出冷院，逼迫官家去調查我。你只送吳夲去見長公主，不必去看我，我若是回不來，你繼續我們的計劃?！?
“你回得來?！?
“元惜……”
“你必須回來！”李元惜咬著牙，雖然她抱著這樣的希望，卻甚至朝堂爭斗異常慘烈，孟良平很有可能被當做替罪羊，在出征前先祭了旗：“如果官家要流放你，就流放到延州，延州只要有我李家一根門楣在，就有你孟良平頭上的一片瓦！”
她找出錢飛虎早前送來了孟良平的朝服，平平整整地放到他面前。
“我陪你一起去。”
不用等孟良平的回應，她立即開門，先去喚周天和，讓他幫忙給孟良平穿戴朝服，最重要的是盯緊孟良平，不能叫他偷悄悄地跑了。隨后，她回自己寢房，叫醒小左幫自己梳洗。
“這么早又要去做什么？”小左睡得迷迷糊糊，不滿李元惜自己不睡還不叫她睡的蠻橫。
“要去上朝?！?
“上朝？”小左兩眼瞬間瞪起，人從床上彈起，不可置信地看著她：“你被官家召見了？”
“沒有，我等他召見。快?！崩钤Т叽偎?。
“好，我幫你梳洗，可你得告訴我，東西南北到底是哪片的天塌了？”
姐妹兩個心緒難平，隔壁孟良平亦是心痛難舍。他穿上了朝服，就差束好腰帶等，周天和從未服侍過別人，動作笨拙得很，孟良平卻出奇地充滿耐心。他將自己上朝言事的計劃告訴了周天和，令周天和極為震驚。
“這回上朝，我要爭取的是滿朝文武全力支持清剿鬼樊樓，只有大家凝結成一股力量，才能抵擋鬼樊樓不可告人的陰謀?！?
“大人你會怎么樣？”
“啷當入獄是好結果，我最怕鬼樊樓的報復出其不意而異常強勢，那我可能真……真回不來了……”
“那李管勾怎么辦……”
見孟良平苦澀地抿著嘴，周天和迅速低下頭去。關于李元惜和孟良平的感情，他拿什么身份過問才算合適？他關心李元惜，在乎她的未來，他不僅把她當做自己的管勾，更是朋友。他看得出來，李元惜非常在乎孟良平，他希望孟良平也能考慮到李元惜。
他得到的答案，是那一閃而過的苦澀。他同是男人，他明白了孟良平，頓時胃里像絞了把石頭，疼得他縮回身子。原來，他們相互在乎著，只是，命運太殘酷，又要拆散他們。
為什么，自己會覺得，這是“又”一次的拆散呢？
“大人，我有問題想問你，你可以不答……”他握住拳頭，拿定主意，抬起面孔，認真地盯緊了孟良平的雙眼：“左姑娘說，蠻伢摔碎的那個磨合羅，是十多年前救命恩人給你的。我冒昧一猜，這個救命恩人，是不是就是……”
“李元惜很堅強，沒有我，她一樣會振作起來，繼續走下去。”孟良平溫和地打斷周天和的提問，自顧自地說道，仿佛是在勸導自己，一定要把李元惜推離自己這艘將要沉沒的船，他笑著說道：“尤其是有你們協助著她，我很放心?！?
“之前，我以為你是鬼樊樓安插在街道司的人?！彼χ崞穑澳愫屠瞎淼慕佑|，著實讓我膽戰心驚了一段時間，我甚至向元惜提過，你這人或許不可靠?！?
與老鬼的接觸，是周天和在街道司的唯一污點，他總以為，只有小左和李元惜清楚，不料……
周天和雙手微微發顫，他用力吞咽了兩下，繼續幫他束帶。
“那……”他遲疑著，“是什么，讓你覺得我可靠？”
“周公子，”孟良平溫和地看著他：“有人即使與惡鬼同行，不忘初心，始終為人，有人即使日夜拜佛，欲望縱身，已成惡鬼。你是人是鬼，不需要我覺得，是你自己做出來的?！?
周天和心中升起一股暖意，他幫孟良平戴好曲領，認真捋平邊角。這方心曲領，上圓表天命，下方表皇權，人處天命皇權間，上下皆不能違背。他覺得，孟良平對得起它。
“孟大人，我不覺得你是惡鬼，我和李大人，左姑娘，和街道司數千青衫子，都認定，你是堂堂正正的人！”
李元惜收拾起官帽，走出門去時，孟良平也正好從寢房出來。對視的一眼中，似乎多了說不盡的話，可具體是什么，卻張口無言。
她找到吳夲，三人出街道司，騎馬向皇城去。
大相國寺出來的頭陀，邊敲打著木魚邊走街串巷地去報曉，今日有雨。
有雨，陰云壓城，厚重沉悶地叫人喘不過氣來，馬蹄踏在青石路面上，聲音不如從前那般清脆，叫人心里很是難受，像是有什么東西被抽空了，自己也輕飄飄的，只能浮坐在馬鞍上。
李元惜看向孟良平，他神情凝重、專注，心中還在想著別的事。大約察覺到她的目光，便回頭來看她，那雙平日透著凌厲和自信的眼，此刻飽含溫情。
瞬間，李元惜像被什么猛地重擊，握著韁繩的手，也不自覺地發顫。冰涼的水滴落到手背上，她以為是雨點，抬頭望天，眼眶卻酸澀無比，面頰上的冰涼，讓她意識到，自己竟然哭了。李元惜并不想被人看笑話，尤其吳夲與他們隨行，她更不允許別人發現自己的脆弱。
街面樓上的窗子開著，探出頭來的人兒認出他兩，便揮著帕子向她二人問候。
“孟水監、李管勾，你們早啊?！?
“早?！泵狭计轿⑿χc頭致意。
“上朝去嗎？”
“是。”
“傷好些了嗎？”
“承蒙關心，已無大礙?！?
一路也遇到不少同僚，大家見孟良平身著朝服，驚訝之余難掩擔憂，面上卻極力做出友善欣喜之態，好似與孟良平很親近。
李元惜極厭惡他們故作親近，孟良平卻勸她寬心。
到岔道口，她便與孟良平分道揚鑣，她先往長公主府送吳夲，孟良平則去待漏院等候上朝。
長公主見了吳夲十分高興，當即便備了青牛車往宮中去。本來男子不宜獨自與公主同車駕，為著吳夲安全，只能如此。楊總管依然在車旁護衛，李元惜也乘馬隨行一側，一路緊緊張張，到了拱宸門下才算松口氣。長公主對皇城自然輕車熟路，此門距離后宮最近，三人下了牛馬，步行往韶華宮去。
韶華宮主人苗昭儀是官家最寵愛之人，誕下徽柔公主，如今肚子里又懷著一個，官家只要得空就往這邊跑。長公主本意是想介紹李元惜與苗昭儀相識，畢竟權貴等同于靠山，她希望李元惜在接下來的風云爭斗中能保全自己，可李元惜最不喜歡帶著這種目的攀附權貴，在她看來，風云爭斗必有損傷，這本就無可厚非，何況她憂心著垂拱殿里的孟良平。因此，將吳夲送至韶華宮，在宮外她便向長公主辭行，長公主見她堅決，只好應允，叫宮內侍臣帶她去待漏院等候。
待李元惜回到待漏院時，院內的官員已經去上朝了，只留兩個值班的小黃門在聽候垂拱殿的消息。
李元惜從他兩口中，打探到了一件不得了的大事！
就在今早等候上朝的當口，秘書郎王景康于車轎內被殺了！
王景康曾支持清剿鬼樊樓，直到昨日，仍作詩嘲諷鬼樊樓，抒發為國除害的壯志。車夫撩起車簾恐慌叫喊時，恰好姜寺監護送吳醒言剛到待漏院外，見有命案，立刻叫衙役控制住車夫，隨即大開車簾，登車驗尸。
吳醒言下車后，姜寺監立即前來稟報初步驗尸的結果：怕是與街道司黑衣俘虜死因相同：中南國蜈蚣毒。
王景康絕不可能咬碎裝著毒藥的瓷瓶自盡，而姜寺監提及一個細節：
王景康尸身上沾有老鼠屎尿，車廂里還留有一條連著半張鼠皮的鼠尾。
毫無疑問，暗殺又與鬼樊樓相關。