吳醒言忽然想起一個關鍵要點：“關押窩窩的那處監牢，老鼠較之前多了許多！這說明窩窩在監牢里依然在利用老鼠做事！”

“什么事？”孟良平從卷宗里抬了頭，認真詢問，吳醒言搖頭前，李元惜趕緊背過身去，眼不見為凈。

但他并沒有說出“未知”之類的話，因為窩窩到來，大理寺內幾乎鬧了鼠患，起先，他們只顧滅鼠，并未聯想到老鼠與窩窩密不可分的關系，轉折就是這些卷宗，之后，吳醒言便差衙役留意老鼠動靜，結果發現，契丹商人兀扈牢中，經常可見窩窩牢中流竄過來的老鼠。

“老鼠不能聽懂人話，卻能看到兀扈的一舉一動，我猜測窩窩之所以這樣做，是受樊樓主指使，監視兀扈。”

“監視兀扈？為何？”李元惜不解，吳醒言繼續解釋：“李管勾，你想，兀扈一個商人，為何得到大遼使館如此重視？西夏鹽官出城，由鬼樊樓的窩窩帶路尚可理解，兀扈摻合其中，又作何解釋？以我來看，無論遼國還是西夏，都迫切地想要兀扈出城，幫他們完成某個只有他可以做到的任務。卻不想，孟水監提前預知他們虛虛實實，我派禁軍在成內外暗中搜捕西夏鹽官，在老墳里生擒三人。”

“問題就出在三變作二的過程。”吳醒言對抓捕鹽官的記憶紛涌而來：“兀扈以一商人身份，且據他所供述，是被西夏商人連哄帶騙做了向導，對他所做之事全不知曉，落到那種境地，以本官經驗，商人首先做的，必是喊冤、推脫責任，抱著解釋清楚就能順利回家的想法，而兀扈首要反應，竟然是禁軍，欲圖逃跑。若非他作亂，那窩窩也不可能跑得掉。二位試想，樓主聽到窩窩的說法，會怎么想？”

“他是故意想滯留大理寺？”李元惜對這樣的推理頗為詫異，怎會有人想在大理寺坐牢？難道兀扈要逃避鬼樊樓？或許……

“吳少卿，會不會是本能？”她問：“譬如我，睡覺時突然被人驚擾，當下的反應必是拔刀。”

“你的意思是，兀扈此人真正的身份必與危險、暴力相關？”

“正是，孟水監今日在街道司抓住的俘虜，我二人先從身體繭肉分布做了番分析，認為其人是兵卒。青衫們也提到，他的同伙操著江南北路的口音，身材壯碩，全無難民模樣。”

吳醒言聽李元惜這樣介紹，已然變了神色。

“李管勾，茲事體大，在發現明確證據之前，先不要妄加猜測，以免被人聽去為害自己。”吳醒言及時制止了這個話題，但李元惜要傳達的意思，他已了解。

這時，仵作驗尸完畢，向吳醒言來匯報情況，幾人自然地過渡到了尸體地話題上來。

先說尸體身份，仵作根據他身上各處痕跡來看，確實有“兵”這個可能，且可能性還要大過于土匪、重勞力者等等。

再說死因。

仵作的銀盤里放著一枚碎裂的小瓷瓶，瓷胎極薄，根據死者上下牙齦出血部位分析，這瓷瓶最初是藏在后槽牙旁的位置，需要時只需用舌尖勾出，咬碎，里面的毒便可在口腔發揮作用。且根據他對口腔殘留的津·液分析，所謂蜈蚣毒應該是毒液形式。

他又拿收集到的少量津·液在桌面上做了演示，融合了蜈蚣毒液的唾沫極容易揮發，剛在竹片上涂抹開來，不過是幾句話的功夫，便揮發得干干凈凈，但拿白色帕子輕輕擦拭，便能在帕子上看到一條淡淡的、很容易被忽視的青藍痕跡。

“如果把它倒在水里，水又四處流動……”李元惜說道，孟良平搖搖頭，他下渠后并未看到水流漫過暗渠。

“是否可能由老鼠藏毒？”孟良平問道，仵作細想片刻，覺得如果要讓老鼠藏毒，則必須把這小瓷瓶藏在老鼠體內，可老鼠腸道短細，肛門太小，不能排出體外，想拿出瓷瓶，只有一個辦法——殺鼠！

“孟水監，你在渠下可曾見過死鼠？”吳醒言問道，孟良平正在回想——那一條條昏暗的暗渠，骯臟、哄臭，那些排山倒海般從身后竄出的老鼠，急躁、慌亂，當它們折返時，瘋狂且殘忍，他大約就是從那時開始有中毒的感覺，于是昏昏沉沉向柵口走……

“有了！”他想起來了，腳下滑·膩的觸覺，不是濕泥，而是淹在積水里的死鼠。

“有人確實殺了老鼠取出毒藥！禁軍中果真有叛徒！”吳醒言推斷，轉而他又想出一個更可能的殺鼠放毒方式：“或許，叛徒不是禁軍，老鼠，是被老鼠殺死的！”

要想知道真相，就得解剖尸體。吳醒言當即令人前去暗渠搜找老鼠尸體，送到仵作房驗尸。

窩窩雖在大理寺，卻依然能與鬼樊樓有聯系，這恐怕也是他不把大理寺地牢放在眼里的原因，對于他而言，只要有老鼠，無論在哪里他都可以為所欲為，而恰巧，老鼠無處不在。這暗渠雖然驅趕抓捕了被鬼樊樓庇護的罪犯，可卻沒辦法驅趕抓捕所有的老鼠，時至此刻，老鼠仍在暗渠中四下穿梭，它們也是樊樓主信息的蛛網！

這樣的推斷令所有人都覺得恐怖又驚異，世間竟有此奇事！

孟良平將手里的卷宗反復閱讀，企圖找到窩窩的弱點，以他看來，窩窩除明顯的傷病外，還有一個最容易被人忽略的地方。

“孟水監，你打算怎么辦？”吳醒言征詢他的意見，實話說，孟良平想讓窩窩協助救出剩余的被困禁軍。

這怎么可能？李元惜想起玉相公曾向她說起的話。如果不是鬼樊樓收留他，窩窩該往何處去。

“鬼樊樓就是他的家，他怎么可能背叛自己的家？”

“家？”孟良平不屑地冷笑，他手里緊緊攥著窩窩的卷宗：“元惜，你當真以為，鬼樊樓是他的家嗎？”

“難道家只是收留肉體的地方嗎？倘若窩窩沒有使喚老鼠的能力，鬼樊樓還會愿意做他的家嗎？”

在心口一陣抽線般串流的痛感中，卷宗幾乎要被他攔腰捏斷。

吳醒言從未見過他這副面孔，連忙勸慰，而李元惜已經從他受傷的神態中，隱隱覺察到自己剛說出的話，為什么會激起孟良平如此強烈的反應，又對他帶來多大的殺傷。

“你說的不錯，鬼樊樓不是窩窩的家！它是利用了窩窩無家可歸、只能依賴它的處境，它向窩窩索取忠誠，窩窩卻不得不永遠被它蒙蔽、糾纏！”

李元惜說道，誠摯地向孟良平道歉，話未出口，就被孟良平打斷。

“我并非讓你道歉，而是說，窩窩內心的缺憾一直沒有滿足，且越來越空洞。我們要做的，不僅是以治病來引誘他走出樊樓，更要讓他意識到，這樊籠的刺，有天也會狠狠地扎在他身上！所謂危機，便是在顛覆的危險中尋求重生的機會。”

“吳少卿，從卷宗來看，窩窩有指揮老鼠行事的能力，這是我措不及防的。”他大方承認自己考慮不周之處。老鼠分布最廣，數量也最眾，極難防住，這也是禁軍中毒的重要原因。

“吳少卿，我打算近期與窩窩見面，說服他協助我們營救禁軍，不知你可否行這個方便？”孟良平問道，吳醒言聽了，大喜過望：“如此甚好！孟水監什么時候想談，我隨時能為你安排。”、

要使窩窩叛變鬼樊樓，協助他們營救禁軍，簡直是天方夜譚，玉相公正是堅信窩窩不可能叛變，才任其被關押大理寺。在這種情況下，孟良平說服他，難度堪比變黑為白，叫吳醒言心情十分矛盾。

一方面，他見識過孟良平的本領，在這個七品官員面前，似乎沒有什么事能難倒他，既如此，他就有理由相信，孟良平依舊能說服窩窩，他理當高興；另一方面，他認定說服窩窩非一時能成功，必要具備一定的條件才可行，是如此，孟良平才不急于說出什么時候會見窩窩，更不可能在當下即去見他，這便讓他有些急躁和不安，再想到窩窩此人的劣性，說服后再倒戈也有可能，如此，豈不是誤了大事？想到這里，他又有些憂愁。

見孟良平神情淡然，想仔細詢問他些什么，孟良平卻想到了另一件事。

“吳少卿，你方才說，大遼使館的人急于令你放走兀扈？”

“對，圣旨已經下來了，拖到明天，估計拖不下去了。”

“既然拖不下去，就放他歸去。”孟良平勸他：“吳少卿，在大理寺內，你已審不出究竟，不如順勢而為，放他歸去，且看能探查到什么內幕。此事要緊，探子需要慎重選擇。”

李元惜深知此事重要，不可再出叛徒，也不可跟丟或是探不明，空空浪費機會，甚而引起兀扈警覺，反而打亂了計劃。孟良平說得對，探子人選十分重要，她可以向吳醒言舉薦一人，此人在鐵壁軍中打了多少仗，經驗十分豐富，兀扈真出在軍中的話，他與之做對手，再合適不過。

“你說的可是鐵壁軍教頭？”吳醒言猜出她所指，教頭若愿意自降身份，成為一名探子小卒，他自是高興都來不及。只是為避免日后再有人說閑話，或是為行動妥善考慮，他都需要從大理寺中再調一人陪同教頭。對此，李元惜無異議。

回到街道司后，李元惜立刻被衙司的事務纏身：東南西北八座大糞場開始接手各大軍營的糞道，過程不大順利。禁軍營故意刁難、碼頭船主抵制糞船停泊，同行在運送的路上故意使絆子，即使糞已經拉到糞場，也被乞丐攔門。這些乞丐原先如蠻伢一樣，在這里簡單搭著草屋生存，平日里靠撿拾垃圾中可利用的東西度日，糞場的修建雖然給他們留下草屋，卻臭氣熏天，又沒有可撿拾的東西，乞丐不堪忍受，自然要“造反”。

福寶畢竟年輕，拿他們沒辦法，李元惜去了，這些乞丐更是就地一躺，只有李元惜打發他們三兩銀的安家費，他們才肯離開。

可他們錯估了李元惜，李元惜并不是任人欺負的善茬，此地本就屬公家所有，不許百姓亂入，如今百姓不僅入了，還入得如此理直氣壯，豈不叫她惱火？乞丐們想繼續守著草屋，就老實守著，不想守，李元惜即刻趕人，不留情面。