李元惜與孟良平已做好推算，此時孟良平定與鬼樊樓派出的刺客糾纏，一旦刺客發現地圖已出了街道司，送到長公主府，那么，盡管對皇家忌憚，以鬼樊樓的狂妄，也定會對長公主府下手。如此看來，最好的辦法，就是順遂鬼樊樓的推算，長公主再帶地圖進宮，請官家在宮中調集皇城司護衛，布下天羅地網，捉拿刺客。
刺客行動失敗，但官家的行動無疑佐證地圖已在宮中，便會放過長公主府。
“那……哥哥會不會有危險？”
“鬼樊樓怎敢傷害大宋皇帝？”李元惜告訴長公主，按照孟良平的計劃，近日他將攜帶暗渠地圖進宮面圣，謀求百官支持。
“妹妹糊涂！”長公主越聽越氣：“這種沒頭腦的計劃，你怎么能支持孟水監？”
“大理寺偵辦青鹽案，孟水監難逃干系，哥哥一直要吳醒言掌握尺度，盡量保護孟水監暫時不受干擾牽連，可百官群諫，一心想要把孟水監拽下去，你又不是不知，”她焦躁不安地走來走去，總算是忍耐不住，向李元惜透露冷院之事：“哥哥身為大宋皇帝，不能偏信。我實話告訴妹妹，哥哥也令皇城司秘密調查孟水監，查到冷院，就差一步，哥哥叫停了，你猜是為什么？哥哥在賭孟水監，他在保護孟水監！可明日孟水監上朝，喊出最讓百官忌憚的清剿口號，你難道推想不到他即將面臨什么、會惹什么禍事上身嗎？”
長公主提及的，李元惜怎么沒考慮過？只是……
“長公主，一把刀出鞘，是要見血殺敵的，我沒理由阻止他，何況，”她忽然覺得心思無比沉重，好像孟良平果真是拉她沉水的巨石，她不想提前想象孟良平身陷囹圄的困境，只要不想，她尚且還有力氣去做事。她重新把斬馬刀裝回刀鞘，背回身后，接著話說道：“何況，在與鬼樊樓的這場戰役中，我們都沒想過能全身而退。”
“妹妹……”
李元惜笑笑，深感自己最近變得很是矯情，連忙提振了口氣，拍拍刀鞘，語氣輕快地反問長公主：“再說，地圖這場風波過后，鬼樊樓還能容忍孟良平嗎？與其被它狼狽地拖下水，不如選擇一個好看的姿勢，親自下水。煩請長公主告訴官家，孟良平已經做好準備了。”
長公主雙眼霧氣蒸騰，舉手制止李元惜繼續講下去：“明白了。”
她深呼吸幾次，改換急切模樣，開門呼喚楊總管，速去準備青牛車，進宮。
“還有一事，想想托長公主想辦法幫忙。”李元惜說道：“有個藥農，叫吳夲……”
其實，因為長公主一直密切關注著李元惜，當她得知李元惜中毒的消息，便準備去喚宮中御醫救治，不想，御醫未到，李元惜已然醒了。這名叫吳夲的藥農，她自然也留意到了。
“正巧，哥哥這幾日操勞過多，身子不大舒服，苗娘娘的情況也……”她深鎖眉頭，激起李元惜的好奇。
“苗昭儀是徽柔公主的生母，也是哥哥最愛。如今已經懷胎九月，臨盆在即，卻……”長公主輕輕搖搖頭，拉住李元惜的手：“這種事說不來，私下里她對我說，她做了個不好的夢，夢里的小男孩叫她娘，對她說，有點憋氣，想去外面玩，醒來肚子就疼，御醫們找不出毛病。前些日子小徽柔去找她，說自己進了她的悅華宮就頭暈——竟然還暈過去了！這事嚇得哥哥魂不守舍，可御醫去查，又查不出個原因。哥哥內憂外患，這段時間，人都瘦了好幾圈。”
她嘆了口氣，接著說：“不過，現在苗娘娘已經搬進韶陽宮養胎，這也算是件好事。”
她雖然面容放開了些，李元惜卻被她的“暈”字困擾，長公主猜出她的想法。
“你們是懷疑，有人在宮中放毒？”
“不大好說。”李元惜答道，她沒有證據，不敢妄言。
長公主挽住她的手：“所以這個吳夲，我很愿意推舉他進宮。妹妹，今日我去與宮中說道這事，明日你將他帶到我處即可。”
“長公主放心，明日我一定把人帶到。”
這時，楊總管已經布置好了青牛車，李元惜護送她上車后，長公主卷起轎簾，深深望著她，她想囑咐她萬事小心，話到嘴邊，改換成了別的。
“放心，地圖我一定會交到哥哥手里的。”
“姐姐保重。”
長公主點點頭，放下轎簾。楊總管寸步不離，坐在轎廂前親自押車。雖說大宋長公主皇家貴胄，無人敢劫，但鬼樊樓畢竟是一群殺人不眨眼的罪犯，狗急尚會跳墻，楊總管時刻警惕，催車夫快行。那青牛一改從前的溫順，抵著頭向皇城方向急奔而去。
李元惜她向長公主府四周掃瞭一圈，未發現異常，但她深信，人走人道，鬼走鬼道，在這淺薄的地殼之下，惡鬼已經貼近了青牛車。
她飛身上馬，回街道司去。
如之前所料，在她離開街道司后，鬼樊樓立即襲擊了孟良平。他們的目的是找到并損毀地圖，從街道司里里外外一片狼藉來看，他們尋找得十分艱難，自然也不可能找得到。
青衫子揮拳踢腿，意猶未盡，見她回來，紛紛向她講述這短短的時間內發生的大事。雷照自然是跳得最高的，嗓門也是最洪亮的，一張嘴堵住所有人的嘴。
當時，院內仍在忙碌著日常事務，鼠見愁草汁運回街道司后，要盡快按照登記好的暗渠柵口位置去驅鼠和封堵柵口，沒人注意到十幾個百姓借口尋找做青衫子的親戚四處走動，直到大黃狂吠，拖著一條綁著紗布的殘腿沖出后院向他們報信。這些人竟然摸到了賬房和后院去翻找東西！
青衫子們發現后立即阻止，對方不僅不聽，反而出手傷人。青衫子們哪里容得下他們撒野？對方出拳，青衫子平日練的拳法正好用得上，打不過就上鐵鍬，后院和正院一時之間雞飛狗跳。
幸運的是，這一局交鋒，青衫子們人多勢眾，成功驅走了鬧事的，打死一個，而青衫子們只受了點皮外傷，不足為道。
“孟水監還生俘了個。”雷照指著后院，全然沒有之前的頹喪和恐懼：“真沒想到，孟水監平日里不顯山水，關鍵時候，比教頭的本領都強！李管勾，你給俺們求求情，讓他收俺們為徒。”
與他的興奮不同，孟良平再不掩飾自己的功夫，讓李元惜很是心疼。他是打定了主意要剝開面具，讓世人看到自己與丁若可那一重糾纏了近二十年的養父子關系了。
“雷子，不懂事別亂說！”周天和揪著個青衫子走進人群，隨后把他用力推到李元惜面前。
“大人，叛徒找出來了。”他說著，將那人推了出來。
他是誰？是難民……
“刀刀！”雷照搶先大喊。李元惜無奈地扶著額頭，那難民也紅了臉。
“老子坐不改名行不改姓，刁刀。”難民挺起胸膛，高昂頭顱，一副慷慨模樣，但雷照偏愛叫他刀刀。
“花名冊上寫了什么就是什么，你是刀刀！”
“刁刀！”
“刁刀！”
“刀刀！”
兩人繞來繞去，不想這刁刀真被雷照下三濫的手法給繞進去了，自己說出“刀刀”二字時，真是有氣撒不出，可笑至極。
“刁刀，你到底是不是難民？”李元惜問他，刁刀至此閉嘴，無論再問什么，堅決不開口。
據周天和了解到的情況，這人借口向街外的家人送饅頭，其實是告訴接應他的人街道司的動靜，是故，黑衣人們才能準確進入賬房搶圖。事后，他又向鬼樊樓遞送街道司在后院繪制地圖的密報，才引得黑衣人第二次、第三次上門搶劫！
“我問孟水監如何處置他，水監說，聽你的。”周天和等著李元惜的決定，院里剛經歷一場混戰的青衫子們也在等著李元惜的決定。
“雷照，你說呢？”李元惜問雷照，雷照厭惡地向那人吐了口唾沫：“呸！人渣！枉俺與他們真心實意做過兄弟。要按俺雷照從前的性子，早就打碎他們滿嘴牙了。”
李元惜最恨叛徒，在軍中，叛徒只要被捉住，就是斬首的下場，京城不能這么做。李元惜對此人失望至極。
“我見你尚是一條朗朗硬漢，何故替鬼樊樓賣命！”她鄙夷地苦笑：“你知不知道多少人要因為你受難了？”
她甚至不想再多看他一眼，揮揮手，叫雷照將此人看管住，待會兒和俘虜一并送往大理寺審理。
她叫青衫子們散了，到后院來看孟良平。
“怎樣？”他問。
“長公主已送往宮內。”李元惜說著，摘下斬馬刀輕輕拍打刀鞘，聲音細微的變化被孟良平聽得去，他便明了地圖仍穩穩當當地跟隨著李元惜。
地圖，保住了。
可他們感受不到半絲興奮，被叛徒打亂的計劃帶來了更大的挑戰。現在面臨的是新問題。
他抬手，示意李元惜到他身旁去。
“來。”
小左正收拾著院子，塵土、瓦礫、冊子和圖紙，她心里有氣，只要路過，雞毛撣子必不可少地在俘虜身上敲打一下。
俘虜身著黑衣，旁邊扔著遮面的黑面巾，約莫三十多歲的模樣，他雙手被反綁，面墻蹲著，神態中盡是不服。
李元惜捏了捏他的手臂，肌肉硬而飽滿，絕非難民。
“你究竟是什么人？”李元惜問他：“為什么替鬼樊樓賣命？”
“別費力氣了，他不會說的。”經過一番毫無進展的拷問，孟良平的興趣已不在于他會不會講話，相反，他身上的某些特征正向他吐露著問題的答案。
“你過來看，”孟良平拉起俘虜的雙手，在李元惜面前展示著他的手心手背，“你發現了什么？”
“繭肉。”
俘虜立刻握拳，但已經遲了，該看到的，李元惜都看到了。
掌心以上至手指指肚都是一層粗糙的繭肉，手背上亦有拳繭。
孟良平隨即舉起李元惜的手，與之對比，繭肉的位置幾乎一模一樣。不同的是，李元惜兩手掌心均有繭肉，俘虜左手卻相對柔軟。
“他們不是百姓，更不是難民。”李元惜邊解答邊比劃：“我用的刀，刀身和刀柄都很長，單手握不牢，所以兩手掌心都有繭，他們慣常使用的，應該是較輕的短刀。至于拳繭，習武之人大多都有。”
孟良平并未如她所預想的，舒展眉頭。
“還有什么問題？”李元惜問道，孟良平忽然紅了臉：“你……身上可有盔甲的勒痕？”