小左焦慮地說道：“吳夲在給我仲樓時，教我如何分辨這種中毒的跡象，教頭因為毒性過大，傷身過重，他隨時會有性命之危。”

“仲樓已經用完了！”她補充說：“吳大夫那里還剩一小塊。我去取藥！”

小左起身就走，李元惜不由自主地抓住她的腕子。街道司剛發生如此變故，這時候放她一個弱女子去取藥，危險極大，她不放心小左去，偏偏小左清楚吳夲的住處。

“我陪她去！”周天和自告奮勇，孟良平立時阻攔：“你不能去。飛虎，你去。”

“俺去！”雷照擠開人群，拍著胸膛：“左姑娘，只要有俺一口氣喘……”

“我去。”錢飛虎驚喜地向孟良平解釋：“大人，你還記不記得我曾經對你講過的一位神醫——他用藥詭怪，專治疑難雜癥？”

孟良平被他這樣提醒，驚奇地望著他：“難道這位神醫就是吳夲？”

錢飛虎喜笑顏開：“吳夲每次進京，都喜歡租住一個地方，左姑娘，可是敦明坊石花巷倒數第二家的左偏房？”

見小左神色驚奇，錢飛虎便十分肯定：“找我沒錯，即使今天不為街道司尋吳大夫，我也得親自登門去見他！”

錢飛虎轉身要走，刺鼻的氣味就鉆入鼻腔，李元惜拉著一桶鼠見愁草汁來到偏院，將一瓢草汁一滴不落全數潑灑在他和小左身上。

“快去。”她催。

“好！”

錢飛虎語氣堅定，這一瞬，李元惜看到的仿佛不是都水監的一個普通衙役，而是深藏不露的高手。

周天和親自為他二人牽馬，叮囑二人，一定要平安回來。他眼神中對小左流出的濃情蜜意哪里能藏得住？小左亦有感知，紅著臉點點頭，驅馬匆匆出門去了。

“其他人，”孟良平交代青衫子：“立刻把街道司所有關于京城的地圖全找出來送到這里，犄角旮旯也不要錯過！快去！”

“還有，給我找身衣裳。”吳醒言藏在賬房里，低喊著囑咐孟良平。

李元惜本想將教頭先抬進屋內避開日頭，然而，她見教頭臉色似有些青紫，好像有人掐著他不叫他呼吸似的，電光石火間，她明白了，這是窒息之相。

她捏住教頭下頜骨，毫不費力就打開了他的口齒，卻見他舌頭立刻突出口腔外，腫脹得厲害——真是要命！

教頭畢竟是他的忘年交，千里迢迢趕到京城來找她，更是在街道司任勞任怨地做她的跟班，如今卻被鬼樊樓毒害，昏迷不醒，李元惜怎能心里不急？

看來這一次鬼樊樓投毒，是下了狠招！若留這條舌頭繼續腫脹下去，堵住喉嚨，教頭絕難呼吸，恐怕真要被自己掐死。

必須讓他呼吸！

李元惜拿定主意，她需要一截空心管，可除了周天和的細管竹笛，她一時想不出什么東西還可以拿來用。

周天和倒也痛快，二話不說貢獻了自己的樂器，李元惜隨即叫住送來地圖的青衫，吩咐他們拿來熱水、酒、火碳。

她從懷里摸出彎刀，準備好。

青衫子端來了滾燙的熱水，蒸汽也燙手，李元惜竟也敢伸手進去，撩起些水潑灑在教頭脖子上，搓洗幾下，洗去污垢灰塵，再把刀放在火炭上過一次火，拿酒再沖洗一遍脖子和刀，她摸清楚喉管位置，隨即果斷下刀。刀尖切入腫脹的喉管，頓時漫出黑紅的血。眾人不敢細看，不約而同都扭過頭去。

李元惜將竹笛澆了一遍酒，插進切開的喉管中，隨著一聲怪異的聲響吹起，教頭鼓起的胸膛終于慢慢泄了下去。

李元惜松了口氣，只覺兩眼昏花，疲憊至極。眼下教頭遠沒有擺脫危險，李元惜焦急地等待著小左回來，只有吳夲有解藥，可是，萬一找到了吳夲，教頭卻等不及，又該怎么辦？

難道去找鬼樊樓索取解藥？她心里盤算著自己有多少能與鬼樊樓談判的余地——

難道沒有別的辦法了嗎？

幸虧蒼天庇佑，小左和錢飛虎在前往墩明坊的路上巧遇吳夲了。彼時他正要出去賣藥材，當然，小左和錢飛虎當街就把他擄回街道司。

錢飛虎歡歡喜喜，跑回正院扯開嗓子報喜：“大人！管勾！人找到了！快！神醫吳夲找到了！”

李元惜顧不上行禮，一把拽過那中年藥農，緊往偏院跑：“快，你快救人！”

吳夲也不含糊，到教頭身前把脈看舌，隨后草書急筆藥方，再對著藥方斟酌片刻，打開藥簍，取出幾樣藥材，交代李元惜去煎藥。

“我來。”小左接過藥材，轉身去了庖廚，錢飛虎馬上協助燒火扇風。

在等候湯藥的時候，為暫緩毒性周身發作，吳夲又在教頭雙耳之后劃開血口，放血入藥，又拿棉花浸了一種膏狀的藥，塞于教頭的鼻孔，他的每一個動作都在詮釋錢飛虎提到的詭怪，但他卻做得有條不紊。

之后，教頭被抬入房中，喂服湯藥后，吳夲斷定，他今夜便可蘇醒。

救命之恩，李元惜不知該如何回報，方才魯莽拽人家來診治，這時她畢恭畢敬地行禮致謝，將其禮讓上座。這也是她第一次見到吳夲的樣貌，其眉目慈善，爽朗灑脫，衣著簡樸，看上去就是個常年風吹日曬的尋常藥農。

聊天之中，李元惜了解到，吳夲乃是福建路泉州府同安縣白礁鄉人氏，福建沿海，經常有他國的藥商去賣藥，吳夲從他們那里學來了很多南國的用藥之法，取其精華，去其糟粕，融匯一體，自成風格。

“有吳神醫在，任何疑難雜癥都不在話下。”錢飛虎喜滋滋地夸耀，吳夲很是謙虛，以為中原只是缺少些對癥的好藥材，并非大夫真治不了這些病，而他不過是恰好有這些藥材罷了。

南國人講，毒物百步內必有解毒藥，這仲樓就是生長在蜈蚣棲身之所的藥材，解毒主要用塊莖，中原大夫更是未見之。

“蜈蚣？”李元惜驚異：“吳大夫，難道鬼樊樓用的，就是這種蜈蚣毒嗎？”

“正是。”吳夲解釋，此蜈蚣毒能麻痹人神經，松弛人肌肉，是故，中毒輕者，肢體無力，憑靠肌體自愈，十天半個月即可蘇醒，中毒重者，可猝死。教頭幸而壯年，身體強壯異于常人，李元惜又及時為他開了氣口呼吸，他才得以抵擋毒藥片刻。吳夲怕的是，自己到底耽誤了時間，即使教頭蘇醒，可能也會落下病根。或是癡呆，或是殘廢，實不好判斷。

李元惜起身，對吳夲躬身抱拳行大禮，把吳夲驚了一跳。

“李管勾，你這是為何？”

“實不相瞞，鬼樊樓現困著三十四名禁軍，元惜想救他們安然回來，指望鬼樊樓主動歸還，萬不可能，只能下鬼樊樓親自去救，可是，鬼樊樓善使此毒，我又該如何避免？”

吳夲連忙將她扶起：“慚愧慚愧！李管勾心系普通士卒性命，甘為之冒生死大險，我吳夲怎敢不效力？只是仲樓已經用盡，李管勾能否給我些時日，我可在藥材商那里尋些可替代的藥材。”

李元惜大喜過望：“有著藥材嗎？”

“有，但價格昂貴。”

“吳大夫盡管去尋覓，縱使千金，元惜亦當痛快付清，絕不拖欠。只是，你屢次為我們解毒，鬼樊樓定已注意到你，恐怕會傷害于你。”

李元惜愁上心頭，小叔去外地請小騾子進京，教頭又是昏迷中，街道司的青衫子只會防身的幾招功夫，哪里能保護得了別人？她已到無人可用的境地，誰來保護吳夲？

“李管勾勿憂。”吳夲瞭了眼床上的教頭：“待他醒后再說吧。”

也只能如此了。

她還有件困惑的心事，想向吳夲求教，那便是這蜈蚣毒的下毒方法。她與孟良平在冷院中毒實屬詭異，而數千禁軍在暗渠中毒，更是可用恐怖來形容，她對鬼樊樓下毒方式一無所知，唯有一條不知是否可稱得上線索的線索，就是老鼠。

可吳夲只了解解毒，并不了解下毒，因此，李元惜仍舊沒有尋得答案。

她這邊安頓著教頭與吳夲，賬房那邊，丟失地圖并未讓孟良平、吳醒言、周天和三人挫敗難過。

“他是有備而來，街道司已不安全。”孟良平分析道，將青衫子們收集來的東京地圖發給他們，鼓勵吳醒言和周天和：“我們必須盡快把頭腦里的東西搬到紙上去，變成新的地圖，并且把新的地圖轉移到安全的地方上去。”

“孟水監，你有這樣的打算，應該早早告訴人，害人虛驚一場！”吳醒言總算是理解了孟良平的良苦用心，街道司探渠得到地圖后，鬼樊樓一定會千方百計搶走，這些地圖很可能留不住，既然留不住，不如將計就計，拖延一點時間，把地圖搬進腦子里。這需要對自己多大的信心啊！

他由衷贊嘆：“孟水監，周師爺，倘若咱們三個真繪出了新的地圖，那全國上下，恐怕再無人敢稱強記高手了！”

“吳少卿言重，山外青山樓外樓，切莫輕看他人。”孟良平自謙道。他們的計劃并非一時半會兒就能完成，而這賬房已經破破爛爛，不能抵擋風吹日曬，不如索性搬去后院，就在槐花樹下繪圖。鬼樊樓這次滿載而歸，應該暫時不會再來街道司尋麻煩，后院那敞亮地不見得危險。

大家說干就干，趁著記憶新鮮，還未流失，便匆匆提腳趕去后院，有人鋪地圖，有人研墨，擺出大干一場的架勢。

筆尖潤墨，三人都憋著一口氣似的，在地圖上畫線勾圈，大戰乾坤，把記下的東西都用筆重新勾畫出來。

大黃好似嗅到了孟良平的氣味，拖著被綁扎的腿來后院尋找。李元惜從偏院出來時，見它距離垂花門僅一步之遙。

她清楚吳醒言害怕見狗的毛病，這時候倘若被嚇亂了心神，便是大事不好。她抱起大黃，正巧見到從垂花門前經過的牛春來，便把大黃交給他抱去別的院子，鎖在屋里別叫出來。

她記得周天和曾調牛春來一起去望火樓，便交代他立刻去集結所有去過望火樓的青衫子去偏院，回憶他們標記的暗渠柵口，再繪制到地圖或是紙張上。眼下最重要的，是盡快記錄已經發現的暗渠路線和柵口，好讓這幾日的籌備和行動不至于浪費。

熾熱的陽光蒸烤著李元惜，使她覺得皮膚緊巴巴地幾乎包裹不住肌肉和心跳。

街道司外的吵鬧仍在繼續，她心神不寧，鎖好后院后，準備去開門迎客，恰好

雷照匆匆忙忙回來與她復命，這些百姓委托之事有大有小，小的，是向街道司求一點驅鼠的鼠見愁草汁，家中院中的那些出鼠的窟窿自己就能修補，大的，則是老鼠刨壞了墻或是挖空了路，總之，面臨著以百姓之力很難復原的困難。其中最夸張的，是自家地窖出鼠后，地窖后直到連接街道的小路全部坍塌。

“禁軍沒有去嗎？”她吃驚問他。

“沒有。”雷照說道，“那一片的地圖恰好有俺一份，俺當初沒發現那兒有什么混亂。百姓說，咱探渠時他們正好舉家外出游玩，回來時就見這糟心事了。”

原來如此。