三十條運糞船俱數在碼頭停泊，空氣中彌漫著一股嗆人的桐油味道，顯然，為糞桶防水的桐油尚未晾干。

玉相公在距離碼頭百步外的酒肆等候，挑著冊子的街痞自然也被帶去那里。

卸擔、拆繩，這痞子恭恭敬敬地捧起冊子讓玉相公過目，每一頁的名字都寫得清清楚楚，令他十分滿意，打賞這三個痞子各五十兩銀。三人興高采烈，跪地磕頭，比給親爹親娘上墳還虔誠，拿了銀子，千恩萬謝地離開了。

下次，鬼樊樓哪怕叫他們拼命，他們也能毫不猶豫地應承下來。

眼看著花名冊已到了玉相公手中，皇城司卻如同消失了般，至此不露一面。

難道只能靠自己了嗎？李元惜又將周圍環境打量了一遍，以她的單薄力量，不見得真能奪回花名冊，反而有可能弄巧成拙，給鬼樊樓落了口實。

“拿回鬼樊樓。”玉相公揮揮手，與他對桌坐的兩個古怪人立刻去收拾冊子。

“慢著！”李元惜喝道，將冊子護在身后，她突然的動作立刻引得眾人起身，所有的目光都陰森地望著她。

玉相公手掌按著桌面，抬眼警惕地盯著李元惜：“李管勾，難道你后悔了？”

“不到時候。”李元惜說道。

“船已經在碼頭準備好了，你接收便是。”

玉相公這一說法給了李元惜些許靈感，她馬上踢開桌旁的椅子，一屁股坐在花名冊上。

“你遣了你的人全程監視，我可是拿真正的名字做交易，可你做船時，我街道司無一人在場。”

“李管勾是質疑我拿爛船糊弄你嗎？”

“鬼樊樓的名聲的確不怎么樣。”

“探渠是咱們兩家……”

“兩家共同利益！”李元惜不耐煩地打斷他：“所以，我至少得讓這些船在河道上遛一遛。”她手指含在唇邊吹了聲響亮的口哨，立即有三十余名青衫子從碼頭向街道延伸出去的路面冒出了頭，這讓鬼樊樓更警覺，那些爪牙們紛紛離座，包圍了青衫子，而原先預備帶走花名冊的那兩個怪人示意他們稍安勿躁，其中一個臉上貼滿賴皮膏藥，眼圈像被鍋底灰抹擦過的怪人靠在玉相公耳邊低語，猜測李元惜有詐，提議要鬼樊樓的人上船。

“李管勾，我怎么有種感覺，你是那奸邪詭詐之人，而我要忠厚老實得多？也罷。”玉相公冷著臉拍拍手，招呼那些爪牙上船，每人分一艘船，每艘船上一名青衫子，上船前先搜身，且到外城護城河就需折返。

他考慮得周到，卻并不能解他的心焦。船開走后，他不肯再讓花名冊滯留于此，堅持要將花名冊送下鬼樊樓。

“著什么急？”李元惜再次拒絕，玉相公隨即拍案而起：“李元惜，你別以為我不知道，你是想找機會毀了花名冊！”

“你手捏禁軍性命和孟良平的笏板，難道這點坐下來與我談判的魄力都沒有？”李元惜反斥他：“你不是想參與修渠嗎？眼下馬上就要開始修渠，難道你鬼樊樓一不出錢二不出人，只嚇唬幾個窩囊官，在朝堂上吵吵鬧鬧就能坐收漁翁之利嗎？”

玉相公被她抨擊，一時有些啞然，李元惜叫來小二，吩咐他上筆墨紙硯。

“運糞船回來，若無損壞，我即刻抽身。”李元惜學著玉相公之前威脅他的語氣，把筆遞給他：“但前提是，你鬼樊樓對修繕暗渠，還能拿出多大的誠意！”

玉相公一愣，哈哈大笑。

他以為李元惜是要損毀花名冊，如今看來，拿禁軍的性命威脅，的確拿捏住了她，以至于她現在看得上的，不過是多給街道司爭取些利益罷了。

他頓時心情舒暢了幾分，但過往與李元惜打交道的失敗仍讓他不敢完全放松。

“李管勾，你想要什么樣的誠意？”

金水河乃是從外城西北水門入城向東南流，穿過內城的寺北水門一直到宮城西北角與宮城護城河交匯。玉相公相約的，是五王宮橋下的碼頭，接近皇城，想必是想以此震懾街道司，顯示自己并不懼怕朝廷。李元惜與之約定，運糞船從五王宮橋出發，是到外城水門折返，一去一回需半個時辰。

玉相公漸漸坐不住了，雙眼不住地往河面打量，又催人騎馬沿河去查探情況。李元惜心里暗暗攥著一把汗，恰好，樓主傳回信來，要求李元惜先送一半花名冊下渠。

玉相公有了必須送花名冊去鬼樊樓的理由，便對李元惜一點都客氣不起來了。

“李管勾，請速起身，否則，別怪我動手相請！”他拱手說道，然而那擺開的架勢卻是殺氣騰騰。

李元惜面臨著艱難的抉擇，為著禁軍的性命，她必須妥協，為著青衫子，她必須抗爭。

她舉起茶杯，茶水清淺，微微蕩著波紋，玉相公也注意到了這盞茶，輕蔑地冷笑一聲。

“小二，撤下茶水。”玉相公說道。

小二立刻埋頭哆哆嗦嗦地上前來，向玉相公鞠了躬，又向李元惜鞠了躬，捧起茶壺，又來收茶盞。

李元惜打眼一瞧——這小二有幾分面熟，她遞來個眼神，李元惜當下就認出他來！

他是大理寺負責協助審理所有涉及青鹽案罪犯的寺監，姓姜，也是吳醒言最為器重和信任的門生。

這廝好端端的在大理寺斷著侏儒的案子，李元惜萬沒想到在這里能碰著，再看他那裝扮出的模樣，倒真有點小茶攤跑堂的架勢了。

姜寺監在這里，定是吳醒言早有安排——很可能是代替皇城司來損毀來花名冊。

李元惜心下已明了，將茶盞遞了過去，站起身來：“拿吧。”

玉相公揮揮手，即有九本花名冊被怪人帶著，離開酒肆。

目送他們離去，玉相公心情十分痛快，邀小二上酒。

“李管勾，請痛飲此杯酒，祝賀我們放下芥蒂，共同修渠。”

然而，那壇好酒剛被開啟，就被一支冷箭射穿，可謂銀瓶乍裂水漿迸，鐵騎突出刀槍鳴！打這酒肆背后突然挑出一桿掀了酒旗丟到桌上，來人威風凜凜，怒吼道：“李元惜，你身為金明砦李將軍后人，承皇恩管勾京城街道司，竟敢與鬼樊樓狼狽為奸，看我不殺你如何？”

李元惜從未想過今日會有這樣的變故，事發突然，絕無躲避的反應，手邊又沒有趁手的兵器，玉相公起先以為這是協助李元惜來搶花名冊的，不料這人出手狠辣，他眼睜睜地看著長槍竟然徑直穿入李元惜鎖骨之下，她舉起的凳子來不及擋住，反而磕碰到長槍，痛得她大叫一聲，鮮血迸出——

如此血腥，不該是做苦肉計。

待他看清來人模樣，不禁大吃一驚，抓起剩下的九本花名冊，掉頭就跑。

然而，上次在丁宅他被李元惜與孟良平夾擊，重傷到腰腿，縱使現在痊愈了些，跑路卻不能隨心所欲，那些爪牙們見長槍背后又跟出了許多兵卒，嚇得早就掉頭逃竄，又被街道提前埋伏好的鋪兵一起拿下。

玉相公再蠢，也該知道舍花名冊自己先逃，可是，他忌憚著樊樓主，竟然冒險抱著花名冊往碼頭停靠的一艘小葉舟擲去，隨后跳入金水河。

那人使著長槍刺倒李元惜，又來追玉相公，已經晚了些。玉相公下了水，爬上小葉舟，顧不及抹掉眼前的水，拿起槳拼命劃船往下游去——下游，偏巧是那皇城。

那人長槍沖他小葉舟擲去，舟身歪斜，花名冊又落了水，往河面下沉去，小葉舟也破了洞，進水傾覆，玉相公沒奈何，猛吸一口氣，也鉆入河下去了。

“賤人！”那人罵了李元惜一句，“若非我著急回御史臺復命，今日定要拿你去官府，褪去你這身官服！今日我念著李士彬將軍，只給你一點皮肉教訓，倘若你仍不知悔改，我鍘罪臣逃兵之時，連你一塊切了腦袋！”

說罷，他即刻收了兵卒，熱熱鬧鬧地又回去了。

李元惜捂著傷口往他消失的地方看去，覺得莫名其妙，且恍如夢中，但好在他壞事成好事，那九本花名冊確實落水了！

“李管勾！”

姜寺監撲到她面前，手里的帕子使勁地往她傷口處按壓。

“你怎么樣？傷到要害了嗎？”

“無礙！”李元惜擺擺手，那長槍刺她時有分寸，見血就收，是她拿凳子磕碰的那一下吃力了。

“那人是誰？你認識嗎？”李元惜問他，看此人雖是風塵仆仆的模樣，但敢在京城鋪兵的眼皮子底下帶兵耍花槍，可知其有些身份。況且他耍長槍確實好把式，李元惜不住驚嘆，京城果然能見到許多有本事的人。

姜寺監將她扶起來，道：“是監察御史文彥博。”

不過是個監察御史，能有這么大的官威？李元惜心下暗忖，想著他來得這么巧，該不會是孟良平提前求助了他吧？

“我怎么覺得，玉相公有幾分決然要避開他的膽怯？”

“李管勾先勿操心這些事。”姜寺監依然扮著他店小二的模樣，收拾著被打翻的桌凳和酒壇碎片。

到李元惜身邊時，他低說道：“這里人多眼雜，你少打聽。監察御史回京，大理寺和御史臺、開封府都紛紛前往迎接——馬上就要探渠了，你多保重，我也要告辭了。”

李元惜也趕緊跟著那監察御史的方向，往街上去查探情況。青衫子星羅棋布，均按照原先計劃分布于各街，李元惜很輕松地就找到他們，他們說，目前聽到的消息是，文彥博奉皇帝密旨，大破河中案，大理寺、御史臺、開封府不看僧面看佛面，也得大動作地迎接這位同僚回京，大理寺不必說，吳醒言將皇帝調遣與他的禁軍搬出幾百余，分立街道兩側，陣勢嚴謹而浩大，監察御史乃是御史臺中人，御史大夫、御史中丞等紛紛守立等候，為止沾光，開封府杜衍也叫一眾捕快分散于附近街道，說是防止百姓圍觀時，扒手偷竊。

這三個衙門各有各的理由，哪個都不唐突，然而，李元惜決然不信他們與探渠毫無關聯。

果然，在街道兩側圍觀的百姓中，她見到了偽裝成百姓的禁軍也在其中，因由一面之緣，彼此都認得。禁軍不語，她亦不多做關注，只知道孟良平的布局已經展開便是。

她追上了文彥博，這位文官生得便是武夫模樣，不見斯文，一把濃黑的胡須寥寥草草地掛了半張臉。

文彥博領著囚車慢悠悠地行進，其意氣風發，左右百姓圍觀之，聽他身后的小官手捧大報大聲宣讀：

“初，金明砦慘遭西夏元昊襲擊，砦破，元昊進兒包圍延州，延州城危在旦夕。劉平將軍奉命增援三天馳援百里，慘敗三川口，鄜延路駐泊都監黃德和幸存，欺瞞圣上，言之：劉平投敵，是以官家震怒，劉平家眷百余口全部下獄。然，幸有金明砦二將士赴京為劉平喊冤，街道司管勾李元惜訴與圣聽，圣上急遣我查辦三川口大戰之真相。現，真相查明：二十二日夜，進至三川口遭遇西夏軍重兵伏擊，于狂風驟雪中倉促迎敵作戰，頭部、腿部均受傷嚴重，仍堅持戰斗，西夏軍久攻不能勝。黃德和居陣后，本應急援，卻遲遲按兵不動，但見西夏軍廝殺兇猛，竟然退怯而去，劉將軍長子劉宜孫前去勸返，黃德和不聽，使得所率將士六神無主，相繼潰逃，他一路逃往甘泉。宋軍無援，劉平兵敗殉國。黃德和部潰散兵將俱被圍捕追殺，以致全軍覆沒之慘劇。”