毫無疑問，這十二只耳朵是從十二名失蹤禁軍那里割來的，她并非害怕這兇殘恐怖的警示，那十二名禁軍未必她全都認識，可他們儼然如同跟隨她殺進敵營的兄弟，這十二只耳朵，每一只都令那些如潮般退卻的噩夢再次翻涌上來！

巨大的自責排山倒海壓向她，被壓抑的爆裂脾氣轉瞬淹沒了理智，她雙眼血紅，闖進寢房拾了斬馬刀就向外沖。

“我殺了他！”

“住手！”

孟良平立刻合上布包，死死地攬住她——再看垂花門后，那負責傳信的乞兒哆哆嗦嗦，已經講不出話來。

“鬼樊樓要回信嗎？”孟良平問道，乞兒搖搖頭又點點頭，最后，用力點頭。

“元惜，你冷靜！”孟良平說道，他忌憚乞兒就在身后，只能伏在李元惜肩頭，向她耳邊輕語：“大丈夫能屈能伸，別忘了我們的目的是什么?！?

是探渠！

“忍辱負重，穩住鬼樊樓，咱們的計劃才能順利開展。”他慢慢地松手，試著取回她的斬馬刀：“把刀給我?！?

李元惜看著他，耳邊充盈著前院青衫子們熱鬧的話音，她亦想起大理寺那些眼巴巴地等候著父親、兒子、兄弟的禁軍家眷，她緊攥著拳頭，逼自己從噩夢中醒來。

孟良平說得對，大丈夫能屈能伸，不可被沖動左右。阿泰他們還沒死，她必須救他們！

她死死地壓制住自己的憤怒和仇恨，拿起斬馬刀……

“不可！”

孟良平強行奪下斬馬刀，扔到門外！斬馬刀沉重，落地發出“砰”的聲響，叫院內來來往往的青衫子都紛紛趕到垂花門這邊來駐足圍觀，斬馬刀也被他們拾起，小心地捧到門后立起。

他們看不到黑匣子里到底裝著什么，不過，布包留在石桌上的血跡，卻讓他們看得清清楚楚。不知覺間，所有人都汗毛倒豎。

孟良平深知此物乃是李元惜的驕傲，斬馬刀受辱，定會戕害李元惜的自尊。他不忍驕傲的她被鬼樊樓蹂躪。

可是，玉相公想要的回信，就是街道司的屈服。

孟良平指使青衫子去他屋里取來笏板。他品級在李元惜之上，又是轄管街道司的都水監的官員，這笏板的分量，自然要比斬馬刀更重。

李元惜猜到他的目的，連忙喝止青衫子，且撲到客房前攔住房門。

“你糊涂！”李元惜既心疼又心急，狠狠一巴掌甩在孟良平臉上：“以花名冊交換運糞船，是我答應的，我一人做事一人當！斬馬刀不過是把刀……”

“來人，把你們管勾給我架一邊去！”孟良平命令，青衫們唯唯諾諾，不敢答應，孟良平拿出魚袋，以官長身份命令，青衫子們無奈，只好一擁而上。李元惜不是打不過他們——是沒法下手！

他們都是自己的好兄弟，她哪里忍心拳打腳踢？再說，青衫子們人多勢眾，又都是力大的壯漢，圍在她面前如同一堵墻似的，拉拉拽拽間，就把李元惜拖離客房門前。

孟良平進屋取了笏板，這是他在朝為官的身份和尊嚴，是身為臣子，忠誠于朝廷和自己國家的象征。

一根青筋從脖頸爬到額頭，幾乎要撐破他紫紅的皮膚。他緊緊握著笏板，把它從上到下細細瀏覽一遍，就在壓制不住李元惜之時，他將笏板伸出去，遞給乞兒。

這笏板進了鬼樊樓意味著什么，縱使她是個傻子，也能想清楚。

“聽話，別去。”李元惜幾乎在哀求乞兒，這乞兒仍被十二只耳朵震得戰栗不已，他主意未定，驚慌地看看這個，再看看那個。

“這事由我做主！”孟良平轉頭呵斥乞兒：“愣著做什么？快去！”

那乞兒急忙撿起笏板，向門外奔去。

孟良平看著他跑遠了，才示意青衫子們放李元惜自由。

有手快的青衫子好奇黑匣子里的東西，擅自打開了布包，于是，那十二只血淋淋的耳朵再次暴露在眾人眼前。

青衫子們一片啞然無聲。

孟良平再次收起布包，匆匆走到垂花門外，向偏院教頭房間觀望——李元惜當初把街痞全部封在教頭眼皮底下，如今，門外只有個小乞兒在守著。那乞兒名義上是等著花名冊的消息，實則也包括探聽街道司內的動靜。

孟良平招招手，叫來一個青衫子，叫他先把那乞兒哄去庖廚關起來，切不可令其逃出去。

“笏板拖不了鬼樊樓太久，我們該行動了?！彼f道。

原本，他以為青衫子們定然會被嚇傻，即使出現爭先恐后要離開街道司的場面，也很正常?？伤∏屏诉@群青衫子，他們是李元惜從數以千計的百姓中一個個地精挑細選而來，他們與街道司度過了一窮二白的時候，他們享受著現時的百姓們的夸贊，他們也見過了小五被塞死豬尸體的時候，他們還與李元惜一起撮合了羌漢團結，他們與李元惜、與街道司的命運牢牢地綁定一起，區區十二只耳朵，盡管是他們有生以來見過最恐怖的血腥，但絕不是嚇退他們的理由。

跟著李元惜久了，就連脾氣，也像了李元惜。

“大人，請給我們分配任務吧！”他們紛紛要求。李元惜望著他們，生怕將來收到的哪只耳朵是從他們身上削下來的。

但同時，孟良平讓出笏板，也讓她意識到探渠的艱險，所謂慈不掌兵，吳醒言告訴她，這是一場不亞于金明砦大戰的戰爭，金明砦大戰她錯過了，在京城，她絕不讓玉相公為所欲為！

她看向青衫子們，他們一個個都等候著，沒有半絲怯懦。董安也在其中，青衫穿戴得整整齊齊。

“董安?！?

“大人。”

“你親往大理寺發信，告知事變。鬼樊樓一定有人跟蹤你，街道司和大理寺周圍也一定布了暗探，你要想辦法避開他們?！?

董安得意地拍拍胸膛：“大人放心，我在瓦舍時學了裝扮，既能裝男又能扮女，保準能把他們耍得團團轉。”

桌邊，孟良平已經在提筆修書，幾筆簡明扼要地寫完，晾干筆墨，封裝入信封中，押上火漆，便交給董安。他的任務十分艱巨，孟良平再三囑咐，一定要小心。

董安應了，他并沒有著著急急立刻出發，而是先回房中，打開自己從瓦舍帶出來的、進入街道司后再沒有動過的包袱，來到水盆前開始化妝，待再出門時，即使是親近的青衫子，也未必能在他身上找出兩分董安的模樣。

別的任務陸陸續續地分派在各青衫子身上，有人要去尋回在外的師爺，配合師爺調遣；有人準備水車水具，原本應該忙亂起來，但因為鬼樊樓在街道司內外的監視，以至于人人都小心謹慎，看上去與平常無異。

不到半個時辰，董安出發了。

這笏板進了鬼樊樓，果然叫樊樓主暫且安心，但探渠事大，為防中途生變，這次他恩威并下，催著船行不眠不休，改造運糞船，到午后，三十條運糞船已經全部準備妥當。

因三十條運糞船是從各處造船處打造出來的，這些造船廠，多是在河流碼頭附近，為方便清點，這三十條船全部要運抵金水河下水。

彼時，雷照與教頭配合，已謄抄完花名冊上所有姓名，一共厚厚的十八本。街痞們一一驗過后，找來根扁擔，每九本綁一匝，挑在扁擔上。他們為自己終于有驚無險地完成了鬼樊樓的重托而興奮不已，這一擔幾千人的姓名，對他們來說，就是鬼樊樓從不吝嗇的獎賞。想到這些，他們那精明的眼睛里便綻放光芒，竟然忘了門外本應守著一個乞兒來著。

李元惜避開他們，把雷照和教頭兩人重新堵回屋內，她清楚他們已經很累了，但眼下，確實有要緊事要麻煩他們。

“我會親自押送花名冊去見玉相公，”李元惜說道，囑咐他兩要留心看著京城內四大河的動靜，運糞船出城無事，一旦回城，立刻敲鑼，召喚青衫子們去各碼頭集合。”

“大人，”雷照分外為難：“你說召集就召集，這怎么可能？咱們招募的是百姓、難民——不是兵啊?！?

雷照并不清楚，他抄寫的這五千余名字中，大半都是禁軍。時間太倉促，百姓根本不可能聽到銅鑼響，就能麻溜地跑到街面上來聽候吩咐立馬下渠。

而教頭雖不清楚招募內幕，但禁軍充入青衫子的想法最初是由他這里得來的，因此很快，他便明白，這幾千人的姓名不一般。

“原來如此?！彼p聲感嘆，雷照急眼了，“‘原來’是什么？大人，教頭，你兩把俺弄糊涂了。”

教頭淡然一笑，一手輕松地搭在他肩上：“你照李管勾的吩咐做，自然會看明白的?！?

至于教頭，因為有一身過硬的本領，李元惜希望他能保護孟良平。

安排好這一切后，她終于可以押著花名冊上路了。她需盡快把街痞、乞兒這類鬼樊樓的耳目帶離街道司，孟良平才好調兵遣將。

他們一走，孟良平馬上吩咐周天和找信得過的可靠青衫子六十人，準備在運糞船進京后登上望火樓。

“咱們的速度務必要快，也務必要偽裝得夠好，”孟良平對他的計劃胸有成竹：“鬼樊樓的眼線遍布成內外，尤其是眼下的敏感時刻，它更會緊盯我們的動靜。你越晚叫他們發覺目的，咱們的探渠就越接近成功。”

另外，青衫子們大多不識字，更不會繪圖，因此，要鼓勵他們想出自己能識別出來的可靠辦法。

“你自己要對這些辦法了如指掌，看一眼他們的圖，就知道他們畫的是什么?！泵狭计娇嗫谄判牡貒诟?，周天和聽這計劃極為嚴謹，不敢大意，趕忙在腦子里過了兩次，確信一字不落地都記明白了。時間緊迫，便先行去安排了。

鬼樊樓臨時約定了交付船只的地點，在距離街道司最近的金水河畔的小碼頭。平常這里的面攤酒肆都被船工役夫占據，此時聚集著不少“閑人”，即使有什么痛快的聊天，也在李元惜出現的一刻啞然無聲。

幾乎所有的眼睛都緊盯著她。

李元惜心中暗道不好，鬼樊樓在此地幾乎布下天羅地網，縱使皇城司親從官個個都有好功夫，要想沖撞，也早在三里地外就被鬼樊樓發現。

她發愁，玉相公就輕松。