吳醒言拉開條門縫，眼珠子向李元惜身后四下左右偵查了個仔細，確認夫人走遠了，便立即開門，迎兩人入內，再關了門，防止夫人殺個回馬槍。

“打住！”李元惜生怕他也要啰唆家長里短，看他哭喪著臉張口，連忙舉手制止。吳醒言憋著苦悶，向孟良平苦笑兩聲：“家里孩子太鬧騰，沒法靜心想事兒。來，坐。”

李元惜注意到，地上扔著幾圈凌亂的長繩，繩子上拴了兩個大結，斷口整齊，應該是有人先拿刀子割斷，再迅速綁好。

看到她盯著這繩子看，吳醒言搖頭晃腦，倍是無奈。

這段麻繩是從新鄭門大街暗渠里送回來的。為解決禁軍被鬼樊樓所擄走，引起軍心動·亂之現象，吳醒言想出了人栓人的辦法，只要有一人遇到攻擊，探渠的禁軍能立刻感知并做出回擊。

可惜，道高一尺，魔高一丈，暗渠好像迷宮般，路標和他們親自設下的標記都被抹去，更可怕的是，系在他們腰間的繩子也被割斷，回來一看，繩上已經拴了好幾個結。

顯然，這是威脅，是鬼樊樓在明明白白地告訴大理寺，禁軍的動向他們一清二楚，也能隨時讓禁軍迷路失蹤。

“這明顯是鬼樊樓在警告我們，必須按照他們的方式修渠，至于探渠，咱們是想都別想。”吳醒言無奈地說道，與這樣強悍的死敵對峙，哪里還有閑情逸致去休沐？

吳醒言不可避免地抱怨一通，孟良平示意李元惜在門口放風，吳醒言一看這架勢，便閉了嘴，激動地望著兩人。

“日前，我曾答應吳少卿，三日之內，必獻探渠良計。”孟良平向他拱了拱手：“良平為謹慎起見，昨日特意小試牛刀，確信良計可行。”

吳醒言早已迫不及待，催促他速速講來，得到的，卻只有三個字。

“鼠見愁。”

“鼠見愁？”

吳醒言不解其意，李元惜也豎起耳朵仔細去聽，原來，擺在孟良平書桌上的那株臭草叫鼠見愁！

孟良平解釋道，所謂鼠見愁，是一種民間常見的野草，也叫倒提壺，味道刺鼻難聞，老鼠最厭惡。有它生長的地方，絕無一只老鼠。京城花店順帶著賣鼠見愁的種子，叫百姓們種在院子周圍。有的甚至把鼠見愁從野外砍來，扎成一束束的，百姓吊在房前屋后，也能驅鼠。

禁軍帶著鼠見愁下明溝，附近的老鼠定會逃竄，它們天生就有尋路的本事，知道該往哪兒逃才能避開這臭味，它們自然也清楚明溝連接暗渠的秘密通道在哪里。且，它們的終點是有新鮮空氣的地方，暗渠柵口就是它們最好的選擇。

為使它們繼續尋找地下更多的暗渠，禁軍需在暗渠內暫時封堵柵口，但在老鼠逃竄和禁軍封堵之間的時間內，這些平時隱秘的柵口必定會十分繁忙。只要大批老鼠涌出，百姓定然會注意到，緊接著驚慌混亂。這其實是全民找柵，即使鬼樊樓要反制，也無可立行見效的辦法。

正是出于此種考慮，孟良平交代周天和，一定要找到三十座便于觀察全城的望火樓，居高臨下，遍觀全城。如此，暗渠柵口和渠下通道盡皆掌握。

“探渠時，除去地下的禁軍，地面之上，也需布置兵力，擒拿抓捕所有從暗渠內逃出的罪犯，將其一網打盡，震懾京城，進而由禁軍全面控制暗渠，嚴防死守鬼樊樓卷土重來。”孟良平說道。

這個驅鼠之計，聽得吳醒言茅塞頓開，眉飛色舞：“孟水監啊孟水監！我等個一招見效的辦法好久了！誰能想到，要解決鬼樊樓這只龐然大物成千上萬的觸角，靠的竟是最不起眼的老鼠！好！極好！你這一招，堪比孔明的草船借箭，鬼樊樓要被氣死了！”

“吳少卿若無異議，我們便可開始計劃。”

“開始，開始！”吳醒言激動之余，連對孟良平的稱呼也變得親近起來：“孟兄，我這就讓人去城外找鼠見愁。”

“鼠見愁已經準備好了。”孟良平再次給了吳醒言和李元惜一個驚喜。原來，大雨過后，河道沖刷下來的淤泥頗多，堤岸司一大半人馬和上千多名役夫都在城外河道清淤，其中一部分役夫被秘密派遣去野地搜找砍伐鼠見愁草。

為了能瞞得過鬼樊樓，他們被迫去往山野深溝，又因草料龐巨，堤岸司管勾找了幾臺石磨，硬是把一捆捆的草研磨成一桶桶的濃汁，這些草汁原本會借著清淤疏浚的船只運回京城，可那些船只并沒有特定能盛放的器具，容易被鬼樊樓發覺破壞，反倒是鬼樊樓自己送上一份大禮，李元惜也接住了這份大禮——三十條帶著糞桶的運糞船。

“我將使堤岸司與街道司協作，用測試運糞船的名義，驅船出城，接到鼠見愁便回。”孟良平展開提前備好的《京城水系圖》，在這張圖上，清晰地標注著內外護城河、京城四大河三十七座橋，河畔八十六座大小碼頭，外城三大湖，以及貫穿全城三十四條大直街、斜街上鋪設的明溝等。

運糞船從京城任意一條河道出發，都要在外城護城河聚集，前往一個方向去接引鼠見愁。接回鼠見愁，也要在外城護城河再做分散，沿各大河道進京，隨后在各碼頭停泊卸貨。

孟良平請吳醒言在各碼頭提前安排禁軍，防止消息泄露后鬼樊樓破壞鼠見愁。另外，當運糞船沿河出城時，玉相公必會遣爪牙船上跟隨，所以，城外需早有埋伏，一旦船入伏圈，立即抓捕其爪牙。

這些舉措，吳醒言都很認同，令他不安的，是他猜到鬼樊樓這樣豪爽地贈送三十條運糞船，背后一定隱藏著個能與之相匹配的條件。

“李管勾，鬼樊樓向你索取了什么？”

“青衫子的名冊。”李元惜心情沉重，見吳醒言面色一凜，清楚自己要為街道司許多弟兄抓住機會。

她跨前一步，向吳醒言抱拳：“鬼樊樓重重威脅，為確保探渠順利，元惜不得已才答應他的條件，但這花名冊，絕不能真到鬼樊樓手里。元惜懇請大理寺能派兵，在玉相公取回花名冊時，將其截留！”

“問題是，能截留得住嗎？”吳醒言背后身去，撫著下頜寥寥幾根胡須，分外為難：“玉相公功夫了得，我大理寺幾人能敵？再說，他取花名冊，定然也預料到了我們會有所圖，哪里會只身入我們的包圍？哎，再退一步講，他就是進了我們的包圍圈，又能怎樣？在丁宅，他在身受重傷的情況下，不一樣輕易就能金蟬脫殼？”

見吳醒言左一個不可能，右一個不可能，李元惜急了：“吳少卿是否可派人駕車沖撞，只要將花名冊撞入河中，墨水散開，花名冊便毀了，我在墨中加了糯米粥水，此物遇水會讓紙張發黏粘連，鬼樊樓絕無再挽救的可能。”

吳醒言心思沉重，“李管勾，我且問你，咱們搶下花名冊，就意味著暗渠內的禁軍必然會遭受殺身之險，這一點，你想明白了嗎？”

“大理寺截留花名冊，我截留玉相公，只要有他做人質，我諒他們不敢殺禁軍。”李元惜確實這樣認為，然而，她見孟良平與吳醒言兩人雙雙神情凝重，似乎并不認同自己。

“李管勾是以自己的俠義心腸去度量他人。”吳醒言向她解釋：“鬼樊樓一貫以心狠手辣震懾世人，現如今，它三當家老鬼，尚且在我大理寺死牢里關押，你覺得樊樓主會在乎他的生死嗎？對樊樓主來說，他的人做任務失敗了，也便沒了生存下去的意義。”

“難道……沒別的辦法了嗎？”李元惜著急地問道，吳醒言他踱了幾步，定下主意：“我請官家調動皇城司親從官沖撞花名冊！若我們探渠順利，從暗渠直入鬼樊樓本部，解救被困禁軍。若不順利，我們再圖它法。”

他料想李元惜不會置阿泰他們不管，便只能勸她，清剿鬼樊樓是一場不亞于金明砦戰役的戰爭，有戰爭定會有犧牲，現在的重點是拿下暗渠。

“拿下暗渠，我們就有了制衡鬼樊樓的法寶，反而可能拯救阿泰他們的性命。”吳醒言勸告道，“另外，為防中途生變，我會即刻向禁軍營發去命令，所有登記在青衫子花名冊上的禁軍隨時待命，準備探渠。”

“那請吳少卿今日便進宮面見圣上。”孟良平立刻打斷兩人：“我們不出意外，明早就去接管運糞船，晌午時便可探渠。皇城司于接管運糞船后出手損毀花名冊，請知會親從官，時刻關注街道司動向，以防有變。”

“可。”吳醒言興奮地摩拳擦掌：“我這就準備進宮。”

雙方議定，便要各自去做事。這時，姜寺監找上門來，攔住興沖沖的吳醒言，說是找到了些侏儒的卷宗，邀請吳醒言去閱覽。彼時，任誰的心思都沉甸甸的裝著探渠重任，不在區區一個侏儒身上，吳醒言推說回來再看，便吩咐姜寺監速速去為他備車。

這邊在緊鑼密鼓地籌備探渠，鬼樊樓雖不清楚具體計劃，然，早晨李元惜、孟良平前去大理寺，之后吳醒言又匆匆進宮，種種動作都令其十分不安。顯然，街道司并不甘心老老實實將花名冊奉上，更不會老老實實地將舍棄探渠。

京城繁華的背后，暗流波詭云譎。

晌午時分，乞兒為李元惜帶回來一個黑匣子，打開來，是一封玉相公親擬的信。信上說，修繕暗渠，乃是鬼樊樓與街道司共同利益，為保修渠順利，樊樓主對街道司的各樣小動作一直隱忍，以至于愿意以三十條運糞船換取青衫子花名冊的方式，換取和解。倘若街道司一意孤行，堅持探渠，那么，無異向鬼樊樓宣戰，死傷不能預料。

信件之下還壓著一個布包，李元惜拿起的瞬間，便覺不祥。孟良平謹慎地接過布包，置于桌上，拿筆尖輕輕挑開來，頓時，十二只耳朵血淋淋地擺在了兩人面前！

這十二只耳朵恍若十二根尖刺，扎進李元惜的雙目，她忍不住“啊”地叫了聲，雙手抱住爆裂的頭顱。