“有人鼓動？”李元惜抓住了這個字眼兒，役夫說道：“就是有人鼓動。你去旱地周圍的州縣，天天唱大戲，唱的，都是難民進京，一夜之間變作公門人，領著足夠饞人地月俸，舒舒坦坦地過日子，開開心心地討親事——李管勾，那邊唱大戲，也說了你街道司月錢十兩銀！”役夫感慨：“天了個老爺，一個月能賺我們農民一年都賺不到的銀子，不就是出苦力嗎？農民就是吃苦長大的，不怕。”

役夫所講的，在過去的確經常發生，侯明遠便是通過這樣的途徑入了京城兵籍，進了公衙做事。心里想著能通過要挾朝廷換來差事，腿腳哪還有力氣再去找些謀生的活兒干？

“那你們也算進京了，為何沒入兵籍？”李元惜問道，役夫搖頭嘆氣：“要是去年，就能行，今年不行，官府說，今年西北有戰事，錢要給那里花，京城的兵也太多了，公衙里面都是領錢沒事干的閑人，官府養不動了，要我們自食其力。話是這么說，自食其力的卻沒幾個。大家都說，聚集的難民多了，官府一定會想辦法安置。”

“我們因為抹不下臉真去討飯，又沒趕上街道司招募，見都水監正在征招役夫，就先落腳了，最起碼能混得一家人吃飽飯。”他們說道，剛才聽聞李元惜說街道司又即將開始招募，不知道他們能不能去？

“我要的是能干活的勤快人，和是不是京城人無關。”李元惜告訴他們，大可去試試。

時辰不早了，兩人付過錢后，便離開面攤，牽著馬往進城的主路上來。孟良平再添愁緒：“看來，江南北路這場災荒，的確有人操縱。”

他打算去找度支司的郭昶再商議著，做一番安排部署。京城一百五十萬人口，若是再有大批難民進入，怕是一場危機，更何況京城冗兵壓力十分沉重，只禁軍便有六十余萬人，哪里能繼續吸收難民？

只有把難民拉回江南北路，才可阻止這場危機，而要拉回去，必須先解決農田干旱問題。地表之上，河水分流問題可以通過招募勞役改道即可，但春耕時間已經過了一半，必須要動用地表下的水源了。

“難民要想給朝廷造成大的壓力，不會乖乖只在街道兩旁乞討，你街道司要面臨大的挑戰了。”孟良平擔心著，叫李元惜先去處理明日收購糞道之事，切不能讓鬼樊樓的勢力再影響了難民。打掉鬼樊樓伸在全城各處的觸角，重創鬼樊樓，比以往任何時候都更迫切。

就此，兩人分道揚鑣，李元惜回街道司，孟良平先去都水監找了些用得到的圖紙，再去往郭昶宅邸。

夜已深，郭昶已經休息，孟良平依舊叫門人前去通報，很快便得以進入宅邸正堂，郭昶披衣來見他，不及寒暄客套，孟良平將役夫所言與自己的擔憂同郭昶講了，郭昶亦是如臨大敵。度支司實在沒有余錢供養這么多人，假使難民在京城越積越多，期待落空，他們必會作亂報復。

“富弼已出城調集賑災糧草，親自押著前往江南北路去了，希望能盡可能地截留難民。”郭昶說道，“除此之外，孟水監，江南北路的確氣候比往年干燥，河道水流不足，除了恢復河道外，你還有什么辦法能在這塊土地上擠出水來？官家交代我，但凡你講出的辦法，只要可行有效，我便要極力配合。”

“郭大人，且聽我講來。”

孟良平將圖紙層層疊疊地鋪開在桌案上，這些，便是都水監監丞們進入旱區，日夜不休地勘察，才繪制出來的真實水經圖。他們是孟良平的眼睛，繪制清晰的山脈河道，具體用什么辦法，可以讓干土擠出水來，需要孟良平來指點。

“你這里可有彩墨？”他問，郭昶忙令衙役取他寶貝的孔雀石研磨成的綠墨。

孟良平邊向他講解旱情具體情況，邊整理思路，拾起細毫，蘸了綠墨，在展開的地圖上描繪綠線，點出圓圈。

這些綠墨就是地下水源，圓圈則是井口。他學習前朝西域都護府的坎兒井，找準水線，廣挖水井，引地下水來種地和生活，力求以最少的人力，最快的時間，讓旱區有水可用。

“郭大人，我思來想去，挖井已經是目前能解決這場旱災的最佳辦法，若我們動作快些，還能趕得上春耕尾聲，江南北路今年的收成就有指望了。”

郭昶聽過他對水線的解釋，以為可以。

“也就是說，我們不僅需要改換河道的役夫，還需要挖井的役夫？”他在正堂內慢慢踱步，細細思考：“如此，我們還需要至少五萬石糧！朝廷缺糧，西北還在催糧草，眼下我最多能拿出這么多——讓我再想想，再想想……”

孟良平找到監丞送來的信，指出一段給郭昶看。

“旱區不能耕種，農民擔心收成，人心不定。役夫告訴我們，有些地方的流民搶了官府和糧倉，已經開始起事了，水井不挖，地下水不能作用，那么，當地騷亂只會擴大，稅收受損，度支司更難。”

“起事流民人數多少？”

“恐怕已經上千人了。”

郭昶愁眉不展：“開挖水井，得多久能見效？”

“速度快些，一月。”

郭昶點點頭。他相信這樣的方案已經是孟良平能想到的最好的辦法了，大宋立國以來，災害不斷，流民經常揭竿而起，當地官府無兵無將，往往不堪一擊。

他期盼著此次流民叛亂，隨著第一口深水井見水，會無聲無息地結束，不會隨著流民，蔓延到京城來。

“就按你說的辦。”郭昶收好孟良平做好標記的地圖，立刻修書一封，封入竹筒，交代衙役立即投信給富弼，讓他與都水監派去的監丞配合，利用孟良平繪制好的圖紙，大操大辦，挖井抗旱，截留難民。

另外，他準備早朝后與官家密談此事，建議官家派人去江南北路嚴查背后的挑唆勢力。

“如此甚好。”孟良平起身，向郭昶告辭：“明日早朝，郭大人切記，定要讓官家下旨，嚴令禁軍營糞道盡快交接給街道司。”

“孟水監放心，官家對大建糞場也很上心，此事應該不難。難的是……孟水監，李管勾能不能抵擋得住鬼樊樓在暗渠的滲透，就看你能不能在那之前探明暗渠了。”

第二日，早朝的動作不必詳說，早朝過后，郭昶借著與官家細聊國庫開支的由頭，得以與官家在集英殿密談。聞聽江南北路災情及難民北上均有人在挑唆，趙禎起初并不以為然，以為是人之常情，只叫賑災和減稅，至于流入京城的難民，或可補助盤纏遣回原籍，或可由街道司接納一些。郭昶皆以為后患無窮，并不同意，力請趙禎派親從官秘密前往江南北路，調查刻不容緩。且因難民已然開始陸續進京，務必要往江南北路至京城的各州縣下發命令，在京城之外，消化了這批難民。

趙禎斟酌片刻，同意了他的想法。

事畢，郭昶離了集英殿，出皇城去后，就見李元惜早已等候在外。

“圣旨可曾拿到？”她著急地詢問，郭昶取出圣旨，得意道：“官家與宰相均支持我們，李管勾，咱們速速收購吧。”

昨夜，李元惜回到街道司后，即挑燈整理了孔慶提供的禁軍營糞道實控人名錄，郭昶見到名錄，大喜過望，即派人照此名錄前往各大·禁軍營，請某某等人同赴街道司議事。

李元惜曾經喊話要將京城全部禁軍營糞道收歸公有，彼時這些與糞道有利益牽扯的官長們都不以為她果能實現，只道是她瞎貓碰到死耗子，恰好吞了拱辰門街禁軍營糞道罷了。

雖是如此，他們卻密切關注李元惜，她做了什么、是否做得成功，都能引來他們的一番討論，暗地里越來越不敢小覷李元惜的決心，好似她每做成一件事，便是對他們的示威和提醒。因此，他們個個都與街道司有了仇一般，平時說盡了風涼話。

麻衣巷坍塌，他們等著李元惜的態度，新鄭門街坍塌，他們已然看出李元惜的打算，心下戚戚然。昨日垂拱殿內，官家同意街道司收購禁軍營糞道后，真正是叫他們噩夢成真，一個個眼睛發直、身子發虛，私下里聚集起來共商抗爭的辦法，想來想去只有去求助鬼樊樓。

若要平時，鬼樊樓也便答應了這場交易，可現下鬼樊樓也需要街道司有銀子修繕暗渠，斷了街道司的財路，難道要它的暗渠全數在大雨里沖塌嗎？

如此，官長們仍不肯坐以待斃，又去聯合糞商們，準備給李元惜一個下馬威，好好治治她。糞商當然愿意踩街道司一腳，只是，他們這種小心思，李元惜不想也能猜得到，故而與郭昶要求，一定要請一道圣旨下來，將他們所有的奸詐詭計都被壓得死死的。

官長們不知圣旨已到，他們常年在軍、商間游走，混成了老油條，油滑得很，以為李元惜和小左只是女流之輩，故竭力糊弄，想方設法地要在糞道這塊肥肉上再嘬點油水下來，不想，從孔慶那里，李元惜已經對他們的底細了如指掌，他們說一行，李元惜懂一行，他們算一筆，小左給他們清一筆，他們隱忍不發的，姐妹兩個也能給他們捯飭出來。

又有都虞侯孔慶被青衫子雷照護送，登門街道司，四平八穩地往眾官長中間一坐，他們才發覺，李元惜所說的，“你們與糞道的關系必須一刀兩斷，禁軍營糞道必須全面并入街道司管轄”已經勢在必行，有孔慶這個“內賊”在，他們滿盤皆輸。

郭昶在旁側看他們彎彎繞繞地耍花腸，逐漸沒了耐性，見他們氣焰將息，冷笑著罵道：

“鬧啊，接著鬧！讓百姓都來瞧瞧看，你們究竟有多大的胃口！依我這個度支司的三司使來看，在座的諸位俸祿平平，哪有多余錢財在京城寸土寸金的地界上買房？可據我所知，你們的房產不僅一處——哪來這么多錢？要不要追查下去？禁軍營的糞道給你們管理了多少年，現在是什么情況？糞道上的錢，本應充公，度支司年年收，年年都收不上來，這錢去了哪里？被誰瓜分干凈？諸位，難道一定要讓我把你們肚子里的東西也挖出來，你們才肯服氣？”

眾官長面面相覷，落魄地道一聲：“不敢。”

郭昶離座，正衣冠，拿出圣旨，面向李元惜：“大宋東京城街道司管勾李元惜接旨！”

“李元惜在！”