見郭昶郁郁不快，小左又步步緊逼，尤其是這問題拖不得，必須解決，吳醒言只好跳出來做個和事佬：“吳兄，左姑娘說的是，街道司沒有招募青衫子的財力，又怎會讓鬼樊樓信服它會招募？如果不信，咱們的禁軍到底還是沒法去光明正大地探渠。所以，咱們務必要給它創造這樣一個條件。左姑娘，我說得對不對？”

“吳少卿不愧是大理寺少卿，辦事一點都不糊涂。”小左說道，微笑著看著郭昶：“那么，度支司是否可協助街道司一臂之力呢？”

郭昶甩袖離座，走了兩圈，煩不勝煩：“錢錢錢，左姑娘，財政吃緊啊，度支司如今恐怕無力……”

“看來，郭大人想空手套白狼。”

“左姑娘！”一直坐看事情發展的孟良平連忙制止：“不得無禮！”

他雖是口頭制止，卻地引頸翹首地望著郭昶，其意自明，郭昶怎會不懂得？他面色更囧：“孟水監，李管勾，左姑娘，你們也聽到了，延州有戰事，江南有旱災，今年的度支司銀錢頗是緊張……”他忽然話鋒一轉，急切地把球踢到小左腳下：“我素聞左姑娘有一身賺錢的好本領，不過區區兩三月，就讓一座街道司起死回生，用一座糞場養活了幾百人，實在了不得。左姑娘這等空手套白狼的好本事，可否再用一次？”

這個問題可真是問到小左心坎上了，她早就為此想了千百次，不過，都是夢想。如今，郭昶問出這個問題，在常人看來很是離奇，想要辦成更是難于上青天，她卻很是興奮，竟然脫口而出：

“當然可以。一座糞場，供養五百青衫，六條街道整治。街道司再挪不出一兩銀子做他用。”小左說道：“以此來推算，三千青衫，起碼要用六座糞場來供養。五千青衫子，京城大小街道無數條，少說也得八座糞場。”

“公廁呢？”郭昶急問，“我記得你們公廁是賣廣告的，廣告收入如何？”

廣告，取義為廣而告之，是街道司用在公廁上的小手段。

小左細細為他解釋，一處公廁修建，至少需要十兩，街道司之所以沒困于這項開支，是因為尋了些商戶，愿意花錢將自家商鋪登上公廁墻上做廣告，如此，街道司才可做到只拿出五兩本金去修一座公廁。

“郭大人，我這個賬房先生為了讓街道司事務正常進行，已經想盡了所有辦法來賺錢。度支司若可幫街道司一把，大概就清楚一個月要多少銀子，一座糞場的威力有多大了。”

“那照你賬目上的結余來看，街道司目前并無購買糞道的閑錢，怎樣開辟八座糞場？”郭昶問道，吳醒言不消細算，就認為數目巨大，推翻糞場修建。

“不成，咱們還是另想法子。”

“聽她說完。”李元惜打斷他，鼓勵小左，今日三司使郭昶就在院中坐著，有什么大膽的想法，大可說出來。

“京城剩余七條重要的糞道，全與軍營相關，在我和姐姐進京之前，已被各糞商搶占，街道司需要攢錢才能去買辦。修建公廁，也是為了向各街道收集糞源，但公廁不多，糞源便少，糞肥也就少。所以，要想建糞場，必須先買糞道，要買糞道，必須度支司出錢。”

“左姑娘，邊境戰事日日燒錢，西北筑城如澆銀水，南方旱災又在繼續，小股亂民正在集結，度支司縱使愿意協助街道司買辦糞場，也須得有那個能力才行。”

“你有能力。”小左提出一個字：“賒”。

郭昶一愣，愁眉舒展，幾步走到小左面前，細心問：“怎個賒法？”

“以你度支司做擔保，我們街道司向禁軍營賒糞道，街道革新結束后，再還給禁軍營，若無力償還，糞場便用來抵債。如何？”

郭昶略悟片刻，便理解了小左的計劃，他當即眉飛色舞，哈哈大笑：“好法子，好法子。街道司賒糞道辦糞場，八座糞場的盈利全部用來革新街道，我想，只要消息在全城散播出去，鬼樊樓定然關注，屆時，街道司大行招募青衫，三千禁軍便可光明正大進入街道司。”

郭昶大呼過癮，吳醒言也領略了小左的機靈和魄力。

“且此計有利無弊，街道司糞場一旦得以正式開業，便能反哺街道革新。那時，我們表面修繕暗渠，暗地里，清剿鬼樊樓。左姑娘，你可真是街道司的寶貝疙瘩啊！”

兩位大人都同意，但不知皇上是否會應允。

“如此，還望郭大人在朝堂上提及此事。”孟良平向郭昶提議，郭昶欣然同意：“諸位放心，明日上朝時，我一定與官家說明。我想，前有李管勾填埋麻衣巷暗渠做震懾，鬼樊樓接下來的目的，應該在于插手進修繕中去。或可能安插自己的人做青衫子，或可能控制商行。李管勾，你可早做些準備。”

此計說定，兩位大人不便長久停留，少飲兩盞茶便離開。而小左，還有要事有求孟良平。

“眼下，街道司的糞場僅有一條糞道，且糞肥向各田莊農地售賣，也需便捷的車舟。街道司只有一艘夜游神號木船，幾艘只能坐兩三人的小葉舟，實在不能做成大事。”

她直白地索要都水監已經作廢的船只，并要求都水監在修理后，交由街道司再行利用。

“都水監一向勤儉，并無多少廢棄船只，你不如求你姐姐去和鬼樊樓索要。”

“鬼樊樓？”

“還記得嗎？我們說過，若要答應鬼樊樓修繕暗渠，我們街道司要有自己的條件。鬼樊樓可謂是百寶箱，這時候不打開，更待何時？”

這一說法簡直是強盜做法，趁虛而入，專讓鬼樊樓拒絕不得，李元惜恍若開竅，一時之間驚喜無比。

“正是如此！”

三人再閑言幾句，都有些困乏，時辰也不早了，便均去洗漱休息。

趁著小左去打水的間隙，李元惜捶著酸困的腰背回到寢房，先舒個懶腰——自從西夏青鹽入京，許多天來，她都過著晝夜顛倒的日子，一路走來，波折橫生，勞神又勞心，細細算來，這個月月事未來，面色也暗沉了不少。

坐在梳妝臺前，卸掉發冠，她靜靜地看著銅鏡中的自己，竟無緣無故地又想起槐花樹下的孟良平，他究竟是生得那般光彩照人，還是在她眼里獨自光彩照人，似乎是個難以開解的謎題，而鏡中的自己，仿佛缺了許多東西——譬如腮紅，面靨，譬如珍珠、小花……

她頭一次拿起小左把玩的這些小道具，在自己臉上比畫著。

“沅有芷兮澧有蘭，思公子兮未敢言……”她呢喃著，忽然哂笑一聲，將小珠子重新放回小左的梳妝盒里。

“什么歪詩騷話！這個吳醒言，想是故意笑話我來著。”她決計不讓他捉弄。

天氣轉暖，白晝也變得時長，五更上朝時已有微啟的天色照明，京城沉浸在一片青壓壓的霧靄中，空氣中依稀流動著昨夜小雨的濕潤氣息。街道司特地往御街中央的水道里播種了荷，雖然未到荷花時節，水里卻熱鬧的有了小魚小蝦嬉戲。道路兩旁的樹來不及仔細修剪，大多都只去掉影響行路的那部分枝葉，如今，樹木成蔭，翠意盎然，十分喜人。官員們從城中各處陸續前來，騎馬的，坐車的，步行的，絡繹不絕，似乎無一不舒暢。去了待漏院，將自己路途中作的小詩拿出來，互相品味一番，別有一番情趣。

吳醒言到時，眾人都親切地關懷他額頭上的傷，聽明白是新鄭門大街塌陷后，也會痛心疾首地抱怨鬼樊樓幾句——場面上該說的話、該做的事，他們一樣不少都會說、會做，也正是因為此，吳醒言對他們更有恨鐵不成鋼的痛惜，但因為提前知道朝堂上要開始一場唾沫飛濺的辯論，他不想提前在待漏院就與眾人爭執，沒想到，有人替他做了這張得罪人的嘴。

秘書郎王景康拍案而起，此人耿直沖動，痛罵鬼樊樓樁樁件件不是，句句都振聾發聵，更發出清剿鬼樊樓的號召，一個個地逼官員做出表態，見他們一個個退讓，氣更是不打一處來，罵他們“枉食君祿”。吳醒言聽得心潮澎湃，心里對王景康多了幾分同道中人的愛慕。

進殿言事的時辰已到，百官陸續由待漏院走入垂拱殿時，王景康明顯受到冷落。吳醒言與他并行幾步，勸他不要過分張揚。非是他膽怯，而是鬼樊樓心狠手辣，保不準會威脅到他。王景康聽罷，便是輕蔑的狂笑，大搖大擺地進殿去了。

年輕人，到底還是輕浮些，不過老沉的人，又有幾個敢如此蔑視威脅？

朝堂之上，按照計劃，郭昶向官家提請度支司為街道司做擔保，賒賬購入禁軍營全部糞道，開辟糞場，售賣優良糞肥賺錢，為修繕暗渠籌措資金。

此舉有利無害，官家當然立刻同意，百官亦無異議。但有人并不就此作罷，鬼樊樓借其口，提出自己真正的要求：請鬼樊樓參與修繕！

這一要求聽得人啞然發愣，郭昶跳來斥責他們軟骨頭，他們則跳起斥責吳醒言不能保證下渠人員的安危。此處，他們故意拿禁軍在暗渠內失蹤之事數落、攻擊吳醒言等人，并揚言，若下渠之人安危不能保證，則絕不能下渠，修繕暗渠的計劃也無必要。所以，保護下渠之人安危的最好辦法，就是降低鬼樊樓的警惕，使其參與修繕。

此舉，堪比“喪權辱國”，郭昶、吳醒言雖早有提防，然而在垂拱殿內聽到有人振振有詞地發表這番言論，便不免要極其敗壞地罵他幾句。

爭論持續了半個時辰，直叫雙方都口干舌燥，趙禎才拿出偃旗息鼓的“好”主意：準許鬼樊樓參與修繕。

下朝以后，趙禎專門留郭昶、吳醒言等候，三人都甚為憋屈。

“鬼樊樓參與修繕，那還有禁軍什么事？禁軍下渠，難道只是去做苦力了么？”郭昶不高興地埋怨，吳醒言自知理虧，不敢言語，只低著頭，官家卻絕不可能繞過他獨自承擔指責。

“朕還能有什么辦法？你們被人家拽著小辮子，我不答應，青衫子和禁軍下了暗渠，一樣會被鬼樊樓擄走，追根究底，是你吳醒言滿腦子問號，竟找不出一個能探明暗渠的辦法！”

“官家，臣有罪！”吳醒言滿頭是汗，趙禎無奈，憤憤地下了臺階，來到他身邊。

“難道一點進展都沒有嗎？”

“臣……正在想辦法。”

趙禎狠甩袖子，又到郭昶面前去：“朕給鬼樊樓欺負到垂拱殿里來了，你們做臣子的，除了表忠心，與朕要什么大建糞場的旨意，竟然全部束手無策！”

“官家，眼下只有探渠這一個難題，只要探明了，就是打折了鬼樊樓的觸角，去掉了它大半的耳目。”

“大半的耳目？你們說的，是暗渠里滋生的那些害蟲，地面上跑趟的孩童，你們可曾看到，朕的肱骨大臣們也是它的耳目？這一小半耳目，決定著朕是否是個傀儡皇帝！”

“官家息怒！”郭昶和吳醒言深感慚愧，趙禎晃了晃身子，趕忙叫內侍扶著。兩位臣子看到他面色又差了些，想囑托些“保重龍體”之類的話，卻被趙禎一揮手打發回肚子里。

“今日朝堂，鬼樊樓得了勝，定會安排自己的勢力去接洽街道司，且先聽聽他們的計劃，其余的，該做什么，你們照常做什么！吳卿啊吳卿，限你三日，再拿不出探渠的辦法，朕要你回鄉種地！”