這本是好事一樁，奈何為鬼樊樓謀事的大臣們害怕事后被鬼樊樓埋怨責罰，對郭昶懷恨在心，想方設法要報復。由度支司、大理寺協同偵辦的青鹽案，變成了他們集中發力之處，這正合吳醒言之意，他為郭昶接下這些狂噴的口水，迎戰眾臣。

早前，他已將帶著玉相公和鐵扇和地痞的供詞等證物交給官家審看，官家以為鬼樊樓只是暫時被牽扯到青鹽案中，可隨后，呂夷簡帶來孟良平親筆寫就的信件，并說明厲害，官家才意識到鬼樊樓大有所圖。即便如此，他仍然難下決心。但方才關于關閉榷場，打擊青鹽走私的詔令，無疑已經向鬼樊樓宣戰，因此吳醒言的意見比以往任何時候都更能影響官家的決定。

理所當然的，這會兒，吳醒言的運氣也不比郭昶好多少，他剛出列，就有官員彈劾他指揮不當，致使二十余名禁軍投奔鬼樊樓去了。

這可真是血口噴人，可他們卻越噴越有勁兒，噴得繪聲繪色，以至于吳醒言都差點信了他們。

他再三強調，阿泰等禁軍只是迷路，沒有任何證據證明他們有投奔鬼樊樓之嫌疑，且押班奉他的令，在暗渠內泔水退了之后，又三番五次下渠尋人。

“那么，你敢保證，能尋回他們嗎？”

“不敢。”

“為什么不敢？他們就在渠內，你也下渠找了，為什么找不到？他們人去哪里了？”官員氣勢咄咄逼人：“除了鬼樊樓本部，這暗渠之中，他們還能去哪里？”

“你難道不相信我大宋煌煌禁軍之骨氣嗎？張大人，請注意你的用詞！他們要真在鬼樊樓，必不是他們主動去投奔，而是途中遇險，被鬼樊樓抓走了！那我，也必會尋回他們！”吳醒言被他激得情緒亢奮，堅定地說：“無論丁若可，或是禁軍，我都會尋回他們！另外，官家，臣懇請官家下旨，清剿鬼樊樓！”

他言辭灼灼，倒是朝堂之上啞然了片刻，官家和百官都好似沒聽清，不得已，吳醒言再次請求下旨。

“官家，這丁若可背后有鬼樊樓做后盾，只要鬼樊樓還存在，丁若可便是有罪而不受罪，我大宋刑法尊嚴何在？大宋法治，拿什么來服民眾？”

官家自然厭惡丁若可，也清楚鬼樊樓實為京城毒瘤，他怎會聽不出吳醒言話里的意思？若只是敲打鬼樊樓，他勝券在握，只是，大宋幾代帝王都曾清理鬼樊樓，落敗而歸，他實是沒有信心，做出清剿如此這么大的動作。

“愛卿之意，朕明白。”官家不好推脫，吳醒言將朽木奉上：“官家請看，這就是從鬼樊樓私挖暗渠內拿出來的，官家，麻衣巷福海酒樓因此坍塌，掌柜幾十年來的苦心經營毀于一霎。街道司管勾李元惜也曾下渠，她可以作證，若是再對暗渠熟視無睹，那么，整座京城危如累卵，隨時可能被吞入地下！”

小黃門將朽木捧著，傳給了官家，官家看了，分外震驚，“這樣的支撐木，鋪了有多長？”

“鬼樊樓的暗渠有多長，這樣的支撐木就有多少！”吳醒言痛心疾首：“昨夜禁軍以麻衣巷為起點，向北推進，五里地內，遇到岔口十八處，盡皆如此啊。”

這朽木握在趙禎手里，就像先生手里的教鞭，一下一下地拷問他治國理政的決心和能力，使他萌生起一絲雄心，徹底清剿鬼樊樓。可是……

他高坐龍床之上，只要抬頭，就能看到滿朝文武——他們像一張張拉滿的弓，只待放箭。他們連郭昶提請的接管丁若可的鹽道，都力主反對，怎么可能同意清剿鬼樊樓？

呂夷簡遞上來的信就在他的案頭放著，孟良平在心里明確講了鬼樊樓對丁若可所持有的鹽道的覬覦之心，以及連通西夏張元的想法，他在秘密處死劉權成時，劉權成也親口·交代，鬼樊樓玉相公的確曾向他探聽軍情，大使劉煥前往唃廝啰，已經被鬼樊樓知曉。如此，他暗自慌張到手腳冰涼，今日所見滿朝文武睜眼說瞎話，竭力維護鬼樊樓，反對郭昶提議，早已令他冷汗涔涔，后背發涼。

他目光最后落回到吳醒言身上，思忖片刻，將朽木遞給小黃門，吩咐他拿給文武大臣們看看，要仔細地看。

果然，這朽木落在誰面前，誰都要吃驚，有些大臣面露愧疚神色，實不忍細看。他們都曾是趙禎的得力助手，如今被鬼樊樓裹挾，實是叫趙禎失望痛心。但他對他們仍抱有期待，便挺直身子，向臺下片片紫紅青綠看去：“眾卿家以為，何計可破鬼樊樓？”

臺下沉默著，所有人都恭順地低垂頭顱，然而，趙禎清楚，他們已經開始厲兵秣馬，準備出擊了。

“眾卿盡可直言。”他等待著。

“要破鬼樊樓，非得從一人身上著手。”有大臣說道。

“誰？”趙禎迫不及待問道。

胡大人站出位列，洋洋得意地指道：“臣聞，在丁若可的大院里，發現了殺人的銅錢鏢。李元惜使的兵器，是斬馬刀，那使銅錢鏢的，是什么人？臣曾聽過舊聞，當時不信，如今說出來，大家都仔細想一想。”

趙禎眼里的光暗淡了，胡大人卻專心于自己的說辭，并沒有察覺。

“有一陣子，咱們京城好像所有止血藥都賣光了，傳言，鬼樊樓被人闖入，引得樓主和二當家兩位高手一起動手，才將此人趕跑，因此，樊樓主禁止藥鋪買賣止血藥，目的，就是要他死。眾位回憶：那陣子，咱們的孟良平孟水監，身在何處？沒有告假，突然失蹤，縱使事后解釋自己是去外地視察水務——大家不覺得，當時的他面色憔悴，舉手投足，倍是小心？”

眾大臣原本是被他的說辭勾起好奇，未料他竟與孟良平牽扯關系。孟良平謙謙君子，怎么可能會用武功？

大宋文人治國，文人對武人的鄙視深入骨髓，若是孟良平真會武功，可就讓他們低看他三分了。

丁宅出事那天，孟良平寫給吳醒言的信里，已經明確告知了自己曾在丁若可的指示下，多次下渠送錢，并且曾與鬼樊樓兩位當家打斗至重傷。這封信，趙禎也看過，所以胡大人的疑問，他并不感到吃驚，但頭一次對此人生起厭惡之心。

“胡大人你這未免也太杯弓蛇影了。也許，孟水監當時只是病了。”有官員反對他的說辭。

“就是，你總不能讓人家病了，還活蹦亂跳的吧？”

“看來我們以后得病，也得挑個好時候，否則難保哪一天，變成一個殺人越貨的江洋大盜。”

眾大臣哄堂大笑。然而，他們可不如表面看上去那般膚淺，趙禎問如何除掉鬼樊樓，胡大人答孟良平會武功，看似答非所問，實則在轉移矛盾。

鬼樊樓，在列的眾大臣中，幾乎個個都曾被它主動聯系或威脅過，有的，跳入了它的陷阱，成為它蛛網上的一只微微顫動的繭子。清剿鬼樊樓的想法剛被吳醒言提出來，他們都嚇出一身冷汗。做賊心虛，鬼樊樓萬一真被皇帝破了，那鬼樊樓曾經用來拿捏他們的秘密，不就曝光于天下了嗎？

胡大人是為大家找到了安撫蜜丸——孟良平！這是繼丁若可后，再明顯不過的又一座討伐的高峰。只要大家配合著，將孟良平炒熱，官家的重心就難以偏移到鬼樊樓上去。最后，孟良平作為丁若可的替罪羊垮臺，他們渾水摸魚的日子，又可繼續進行下去了。

因此，胡大人將矛頭引至孟良平身上的那一刻，他們已然做出決斷，甚至想好了理由，自覺地找好了陣營，剩下的，就是激烈的口誅筆伐。

“事實究竟如何，不妨問問吳少卿。”胡大人陰陽怪氣地問吳醒言：“少卿，丁家是不是有人供述，曾聽到鬼樊樓二當家與孟良平對話，說是上次僥幸讓他逃脫？”

吳少卿臉色發黑：“此案尚不明朗，孟水監是否遭受誹謗，本官并未查明。”

“為何不查？”

胡大人咄咄逼人，吳醒言不禁怒從心起，反斥他：“胡大人，我亦從你說的那些人口中審出，丁若可曾私下賄賂你兩千兩白銀，杭州別院一套，十二舞姬，才使你力薦他成為禮部侍郎。難道確有其事嗎？這等機密，丁若可如何肯讓下人得知？我若只憑他紅口白牙的一面之詞，就指定你有其實，你胡大人愿意嗎？”

聞此，趙禎的臉色更加陰沉下去：“胡大人，確有此事？”

胡大人一愣，張嘴就罵：“官家圣明，這明顯是小人血口噴人、栽贓禍害我！孟水監是否真曾與鬼樊樓惡戰，何不解衣驗明其身？”

“小人栽贓孟水監，胡大人要求我嚴查到底，小人栽贓胡大人，是不是我也該一視同仁？”吳醒言斥責：“大理寺乃是明證典法之地，豈容你前后兩副嘴臉？”

兩人針鋒相對，寸步不讓，也只到此作罷，胡大人再沒有膽量去挑事，但后來者居上，又一位年輕大臣站到了胡大人的陣列。

“姑且論，孟水監他病了——大家可曾記得荊王蹴鞠迎范、韓兩位大臣回京？孟良平與我均受邀參賽，我素愛蹴鞠，清楚孟水監水平高超，可在賽場上，他卻連連發揮失常，我曾拉扯過他一次，他瞬時表情極度痛苦，行為非常反常。于是我稍加留意，便見他趁著解手之際，換了一套一模一樣的新衫子。舊衫子上，已經滲入有大片血跡——如何？一個文官，作甚能受這樣嚴重的傷？”

“這又能說明什么？”吳醒言斥責，他頭上冷汗陣陣。他心知孟良平從他寫信寄往大理寺開始，便是一腳踏入泥沼，但他受長公主授意也好，自己私心也罷，都不想讓孟良平這樣快就被打倒。何況，昨日，幾人已在街道司定下清剿鬼樊樓的大計。大丈夫既已同袍，不可轉眼就背信棄義。

“姚大人是瓷做的人兒，碰不得，可孟水監是全國水監，你不問問他曾為汴河舒瘀，受傷幾次？你姚大人的宅子，在前任水監手里，被雨水泡了多少次！你忘恩負義到這種程度，怎能在大宋的朝廷做官？”

同時，吳醒言注意到，平章事呂夷簡此時正微閉著眼，好像對正在發生的爭吵充耳不聞。此人在朝中勢力極重，當初君子朋黨之爭，他便是為范仲淹設下陷阱的人。

如今，呂夷簡也是吳醒言想要爭取的對象，他尋找著機會，能將呂夷簡也拖下水。

又有人說：“夜闖鬼樊樓之人，使的兵器正是銅錢鏢——入丁宅的人中，各個都有自己的兵器，唯獨孟良平，一屆文弱書生，如何就敢硬闖？我看，這銅錢鏢就是他的兵器！”

“周卿，不可胡言亂語！”趙禎看不入眼，趕忙制止周大人的信口胡言。呂夷簡這時才睜眼，向官家投去一眼，隨之，又閉上了。