李元惜抱拳退出后院，點(diǎn)兵點(diǎn)將，帶著周天和等一眾青衫子，驅(qū)馬再往麻衣巷去。

最近，包括麻衣巷在內(nèi)的幾條街都在革新中，破損的路面已經(jīng)鋪上新磚，侵街占道的障礙全部拆除，表木新立，明溝重修，麻衣巷上的商戶住戶都?xì)g欣鼓舞。

福海酒樓的歡樓是在沙塵暴后，應(yīng)街道司之令拆除的，所有竹竿都保存完好，在街道司核準(zhǔn)可被它利用的街道尺寸后，福海酒樓就將原先的竹竿裁修好，買了嶄新的彩綢，來搭建新歡樓。紅彤彤的爆竹幾百響，舞獅的隊(duì)伍就在酒樓內(nèi)，兩名青衫也在監(jiān)督修建。萬事俱備，只待樓頭掛上酒旗，就可敲鑼打鼓、舞獅放炮了，誰能想到，酒樓會(huì)突然塌陷？

李元惜、周天和兩人騎馬趕去麻衣巷，增調(diào)了附近干完活得兩都青衫子前來協(xié)助清理。

酒樓面街的一半建筑坍塌，另一半傾斜著，好像再被人輕輕戳一下，就會(huì)栽倒在地。許多碎木料和磚塊都飛濺到街面上，掌柜和跑堂不顧自己受傷，攙扶著食客走出廢墟，街坊行人則在廢墟里尋找著其他被掩埋的食客和行人。

“福海是三層酒樓，如今露在地面上的，只有一層。”周天和介紹道，此次清障任務(wù)很是棘手，兩層建筑都塌陷進(jìn)地下去了，要挖出、搬走它們，先得把地面上的這一層拆掉，如此頗要費(fèi)一番功夫。

費(fèi)工夫也得做，青衫們帶著鐵鍬推車，盡最快的速度跑著進(jìn)入麻衣巷，李元惜擔(dān)心塌房危險(xiǎn)，吩咐，首要保護(hù)自己，小心被受傷。他們只有一項(xiàng)任務(wù)，便是清障。

周天和立刻分配青衫任務(wù)，甲隊(duì)青衫協(xié)助救人，一都五隊(duì)青衫拆除殘余建筑，乙隊(duì)青衫去街頭街尾立起“禁行”通告，驅(qū)散聚集圍觀的百姓。尤其是福海附近，百姓絕不能逗留，必須立即離去。甲、乙兩隊(duì)完成任務(wù)，立即協(xié)助清障。

各隊(duì)領(lǐng)命，風(fēng)風(fēng)火火地去了。

掌柜見青衫子到了，哇地一聲便哭了，找到李元惜，捶胸頓足，說自己好好做著生意，怎料遭此無端橫禍。

“你有沒有動(dòng)過酒樓的橫梁、支柱、墻面？”周天和問，掌柜搖頭：“沒有啊！倒是坍塌之前，那面墻——面街的那堵墻和地板微微開裂，我想應(yīng)該沒多大事，找個(gè)工匠刷層石灰粉，應(yīng)該沒事了。誰料？我以為是地震，可出來一看——你瞧瞧，只有福海被吞了！”

“吞？”

“地板下裂開好大的溝！”

“大人，這附近有公家修建的暗渠。暗渠方向與街道甚至明溝都不重疊，我沒記錯(cuò)的話，它并未通過福海酒樓地下，應(yīng)該是在這條明溝的終點(diǎn)，也即是——”周天和帶著李元惜繞到酒樓背面，順著一條覆蓋石板的隱秘明渠向前走，指向街尾拐角處，麻衣巷的明溝到此終結(jié)。

“就在那里。”

“你的意思是說，福海酒樓的坍塌與公家暗渠無關(guān)？”李元惜追問，小聲地試探：“是鬼樊樓私修的暗渠嗎？”

得到周天和承認(rèn)，李元惜內(nèi)心沸騰起來，孟良平猜想果真沒錯(cuò)，可謂踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)功夫！

“大人，暗渠現(xiàn)在被坍塌的酒樓覆蓋，挖掘需要時(shí)間。我去其他商戶看看，若是也有裂縫，就該小心了。”

“也好。鬼樊樓的暗渠塌了，他們很快就會(huì)知道消息。我倒要守株待兔，看看他們會(huì)做出什么反應(yīng)。”

暗渠一旦挖出，她將立即通知吳醒言。大理寺現(xiàn)在掌握的鬼樊樓暗渠，都是古早以前官府掌握的，或已經(jīng)成為一條死胡同，或因?yàn)楹翢o發(fā)現(xiàn)有價(jià)值的線索而難以推進(jìn)下去，禁軍們有力發(fā)不出，實(shí)在委屈。他們之所以沒出現(xiàn)在麻衣巷，是因?yàn)椴恢肋@里有暗渠，如果能順著這條暗渠，找到鬼樊樓的老巢，豈不美哉？

縱使無法找到，也當(dāng)利用起來，給鬼樊樓施壓，用孟良平的計(jì)劃摸清楚他們的底細(xì)。

此時(shí)正逢晌午時(shí)分，日頭曬得熱烈，李元惜去別家酒樓借來熱水，擺開幾十只碗晾水，又叫了些面食大菜，青衫們渴了就來喝，餓了就來吃。等她安排好這些時(shí)候，福海酒樓隔壁的商戶內(nèi)傳出哭聲，引得其他商戶紛紛去觀望。周天和站在門前，不許他們進(jìn)去。

“諸位，羅鍋?zhàn)友螂s店內(nèi)，有墻壁地板開裂，與福海酒樓塌陷前的情況相似，為避免意外發(fā)生，大家都不要再回去了，先到巷外避一避。”

“萬一我們的商鋪也塌了，這可如何是好呢？”

“鋪?zhàn)永镞€有商貨，一時(shí)半會(huì)兒怎么搬出去？”

“天吶，為什么別處不地震，偏偏麻衣巷要這樣？”

商戶們心疼自己的家業(yè)，不舍得放棄鋪?zhàn)泳痛穗x開，周天和好言相勸，眾人埋怨不迭，忽有人想起，維護(hù)暗渠是街道司的任務(wù)，他們的商鋪因?yàn)榘登軗p，故向街道司問罪尋求賠償。

“那要看是什么樣的暗渠！”李元惜大聲說道：“如果是公渠，街道司自然維護(hù)，倘若是私修的暗渠，街道司一律掩埋，保證商鋪的完全。”

“哪里還有什么私修的暗渠？誰有本事私自修暗渠？”

“就是，我們又不是老鼠，門前就有明溝，自己打地洞做什么？”

“莫不是……”有一個(gè)商戶仿佛想到了什么，頓時(shí)驚慌不已：“大人，難道我們腳下，真有鬼樊樓？”

李元惜注意到此人，問他是從哪兒聽說鬼樊樓，他答，有個(gè)經(jīng)商的好友跟他提過鬼樊樓，說這京城的地下住著鬼神仙，只要燒進(jìn)錢去，萬事皆可成。

“什么鬼神仙！到底是鬼、神還是仙吶！”

“樊樓在地上，怎么會(huì)在地下？而且起個(gè)陰氣森森的名字。”

“專門忽悠人的把戲罷了。”

百姓們調(diào)侃著他，都不以為然。

可見，絕大多數(shù)百姓都不知道鬼樊樓的存在，知道又敢講出來，多數(shù)是從別人故事中聽來的，不敢講的，諱莫如深的，才是真正曾與鬼樊樓打過交道的。

既如此，李元惜也不與他們講鬼樊樓，驅(qū)散他們便是，只留下那個(gè)商戶，問明他好友的姓名住址，以備不時(shí)之需。

另外，差一名青衫回街道司，增調(diào)一都青衫，五輛驢車，調(diào)制些三合土，送到麻衣巷來。只要能及時(shí)支撐住地面，就能暫時(shí)保住麻衣巷。她聽從周天和的建議，支撐住暗渠后，不可再存僥幸，應(yīng)該借機(jī)填土，夯實(shí)渠洞。

麻衣巷徹底空了之后，沒人指指點(diǎn)點(diǎn)，青衫子們也能放開手腳，熱火朝天地干起來，有的干脆脫了衣衫，光著被汗浸濕的油亮亮的膀子，掄起大斧砸下去時(shí)木屑飛濺。

近百人動(dòng)手，大約半個(gè)時(shí)辰后，地面上殘余的一樓建筑拆除，陷入地面下的兩層顯露。青衫子們休息片刻，吃飽喝足，繼續(xù)干活。

清理掉了堆積在暗渠之上的雜物，周天和也在廢墟中，通過地面塌陷的痕跡，確認(rèn)福海酒樓下的暗渠不是《東京暗渠圖》中的任何一段。

他帶著李元惜，到酒樓背后的一處深陷的大坑旁，這處的明溝被酒樓攔腰撞垮，從上游來的污水源源不斷地經(jīng)缺口淌進(jìn)大坑，青衫子們正忙著將一截?zé)焽柚г谌笨陂g，暫時(shí)導(dǎo)流污水。

周天和跳進(jìn)坑內(nèi)，雙腳踩在泥里，揮舞鐵鍬，親自將大坑一側(cè)的坑壁上的淤泥清理干凈，再往后挖，便能看到已經(jīng)發(fā)霉腐爛的木板。

繼續(xù)向后挖了大約半丈，一鍬換來“轟隆”一聲，濕土落下，一個(gè)黑黢黢的大洞出現(xiàn)了。

“嚯！”旁邊的青衫都驚嘆道。

這洞猶如怪物的一張大口，呈現(xiàn)在李元惜面前，無論是寬還是高，它足以容納兩人通過，洞里冷颼颼地向外透著寒氣，且有一股難聞的霉味，熏得人很是頭疼。

“你們?cè)谕饷娴戎！崩钤脕砘鹉碜樱崮_就往里走，周天和趕忙攔住她。

太危險(xiǎn)了，酒樓之所以坍塌，就是因?yàn)榈叵峦ㄖ@樣一條暗渠，暗渠失了支撐，引起地面塌陷。若李元惜進(jìn)去，萬一出現(xiàn)意外……

“我必須進(jìn)去。”李元惜堅(jiān)持，街上正好青衫子在驅(qū)逐幾個(gè)偷偷摸摸潛入進(jìn)來的乞兒，李元惜望了他們一眼，意味深長(zhǎng)地拍拍周天和的肩膀：“你要讓這些乞兒笑話我嗎？”

周天和明白她摸清暗渠是為了明白怎樣對(duì)付鬼樊樓，也清楚她一旦下定決心，就不會(huì)放棄，因此，只得同意。

“大人，一旦情況不妙，立刻遮蔽口鼻，我很快就會(huì)救你出來。”

“待會(huì)兒大理寺吳醒言要帶些禁軍過來探暗渠，你盡量把排場(chǎng)弄大些，咱們要故意引起鬼樊樓注意，要讓鬼樊樓感到心窩子發(fā)堵。”

李元惜點(diǎn)了支火把，挑釁地向乞兒揮了揮火把，折身走入暗渠。

一股寒意頓時(shí)包裹了她的軀體。

雖然沒有用來做排水渠，但似乎有百姓發(fā)現(xiàn)了閘口，通過閘口向下傾倒污水，污水混了濕土，腳下的泥濘不僅臟臭，更是濕滑，泥里更夾雜著老鼠、野貓等動(dòng)物尸體，叫人實(shí)在不想下腳。

麻衣巷的暗渠，瀕臨全線坍塌，經(jīng)常可見掉落的濕土在洞里高高堆疊，洞里一會(huì)兒寬一會(huì)兒窄，寬時(shí)大搖大擺，窄時(shí)需要側(cè)身爬過去。洞內(nèi)隔十步左右才會(huì)支起一套木板，像板凳一般支撐著洞頂，非常簡(jiǎn)陋。上面長(zhǎng)滿黃黑色的菇，聞著熏人，看著惡心，“板凳”的兩條“腿兒”，因?yàn)楦喽豢爸刎?fù)，斷折的占一半，有的甚至懸空。

李元惜一邊走，一邊慶幸，麻衣巷的商戶百姓已經(jīng)撤離出去，至少?zèng)]有性命危險(xiǎn)。不過，缺了支撐的暗渠又能堅(jiān)持多久？地面上的商鋪又能安全多久？

她折身回去，叫青衫們?nèi)ト⌒┠玖蟻恚劝寻登巫　Ｖ芴旌驼业礁：＞茦堑恼乒瘢乒褚宦牥登臓顩r，當(dāng)即將酒樓斷折的木料全部交給街道司使用。

只酒樓的木料顯然不夠，其他商戶便自告奮勇，四下去購(gòu)置結(jié)實(shí)的木料。

李元惜再下暗渠時(shí)，身后已經(jīng)跟了幾組扛著木料的青衫，大家不敢大聲講話，小心翼翼地重建渠內(nèi)的支撐。

李元惜繼續(xù)往深處探去——走了不過二百步，便聽到一陣詭異的撕咬咀嚼聲，拿火把照過去，一個(gè)鬼一般的人影很快竄不見了。

“什么人？”

她緊步追過去，見地上掉著半只燒雞，一群老鼠從四面八方竄來，眨眼間就將燒雞撕扯搶奪了個(gè)干凈！