李元惜看不慣他們前后不一的態度，想懟他們幾句，又被孟良平及時制止。畢竟兩位乃是朝堂三品大員，她是七品小官，哪里能以下犯上？

再者，孟良平十分能理解他們此刻的猶豫。他們付出了半生的努力，才從一介布衣書生，成長到如今對國家舉足輕重的棟梁大臣，往大了說，他們有施展人生抱負的機會，往小了說，他們以及各自的家眷都能衣食無憂，受人敬仰。可是，一旦位于風口浪尖，就意味著人在險境，官職朝不保夕，他們現在的生活就要被顛覆。

“孟水監，你是怎么想的？”郭昶問道，孟良平想了想：“如吳少卿所言，青鹽案完全可以在抓獲丁若可后結案。要想抓丁若可，有三種辦法。”

“哪三種？”吳醒言急問。

“一者：與鬼樊樓談判，滿足鬼樊樓的要求，換回丁若可；二者：舉重兵下渠，逼迫鬼樊樓做出讓步，送回丁若可；三者……”

孟良平故意停頓，急得吳醒言直催他但說無妨。

“三，等鬼樊樓用完了丁若可，像垃圾一樣丟出來，你再撿回去邀功。”郭昶不高興地補充，吳醒言頓時慍怒，卻見孟良平也不反駁，便知如此辱沒他大理寺的方式，的確是第三種抓獲丁若可的方法。

他氣急了，怒哼一聲，起身離座：“不可能，絕不可能！我大理寺要一個沒用的廢人做什么？要抓，就得在鬼樊樓沒有榨干丁若可之前抓，才算有意義。談判！它鬼樊樓要什么條件？”

郭昶結結實實地白了他一眼：“吳少卿，趁早照照鏡子，百官千方百計維護丁若可的那惡心模樣，將來也會復刻在你臉上的。”

吳醒言憤怒不已：“郭大人，你為何處處攻擊我？官家調來的禁軍，現在還在渠下摸索，你又不是不知？”

他問孟良平：“三條路都走不通，怎么辦？”

“那就意味著，青鹽案不可能以丁若可歸案而結案！”郭昶插話，“清剿鬼樊樓，必須在青鹽案的范疇內！”

“郭大人是做定主意，要立于風口浪尖上了？”

“立就立！大丈夫豈可為了自己功名，棄國家于危難間？”

至此，李元惜聽明白了，這京城，已然是延州城。面對西夏虎視眈眈，究竟是戰是和，是整頓軍備，還是繼續閉眼假寐，現在到了抉擇的時候了。

再者說，她與鬼樊樓，自打五丈河浮尸威脅，就已免不了一場誰勝誰負的決斗，這個仇，她一定要報，這個毒瘤，她一定要鏟除。

“我李元惜愿與鬼樊樓一戰！”李元惜情緒亢奮，她態度十分堅決，眼里噴火，嘴里吐鐵，實是因為延州的教訓太過慘痛，她絕不想重蹈覆轍，把京城變成腹背受敵的金明砦。

“我愿立軍令狀，鬼樊樓與我李元惜，必須死一個！”

郭昶大受鼓舞，雖然李元惜品級不夠進入朝堂，與他并肩舌戰，可是，有人支持，總好過他一人“妄想”。

“哈哈哈哈，”他仰頭大笑：“好一個軍令狀，家父真沒看錯你！”

“家父？”

郭昶一怔，略了過去，直說軍令狀。

“我也愿立軍令狀，鬼樊樓與我郭昶，必須死一個！”

說著，他便起身拿來紙筆，蘸了濃墨，意欲揮毫，孟良平出手攔住他：

“郭大人，我不得不再給你潑盆冷水：清剿鬼樊樓，聽著熱血，做起來便是九死一生。呂相強硬，官家軟弱，群臣阻撓，官家態度隨時有變，呂相也隨時可能再行過去遭貶謫離京的坎途，清剿鬼樊樓的計劃可能夭折，屆時，諸位是用來平眾怒的祭品。你立下軍令狀時，可要想好。”

“孟水監，我的意思很簡單，丁若可確實該法辦，但鬼樊樓決然不可再留下去，必須趁此機會，一網打盡。過程雖然艱難，甚至可能失敗，但一旦成功，就能幫大宋避免一場災難。咱們作為官家最信任的大臣，理該為他分憂！我加入！”

郭昶推開他，執筆欲寫，忽然停下來，把筆交給李元惜：“我從未寫過軍令狀，且，軍令狀是李管勾提議的，理當李管勾執筆。”

李元惜從不客套，別人給她什么，她便坦然接起什么。只是她寫字不如舞刀好看，打從寫下第一個字開始，郭昶便有些后悔了。如此雄心壯志的清剿計劃，竟然是拿丑得堪比鳥爪亂入的字跡寫成，將來如何能拿得出手？

他瞥了眼孟良平，本以為他也會尷尬，不想，孟良平倒是微笑著，一副很欣賞的模樣。

要知道，孟良平的書法絕不在他之下，難不成李元惜的書法自成一家？

他試著又看了幾個字，不禁在心里哀呼：完全領略不了她書法的美！

兩人都署名在上，孟良平淡然地也簽了自己的名。

作為都水監，滅鬼樊樓必然可使京城地下水路通暢，地面街道平整不塌陷，作為一個有良知的人，滅鬼樊樓，亦是他對鬼樊樓最熱忱的想象。郭昶提起時，計劃好像已經在他腦海中成型，隨即浮出水面，等他布置下去。

樹上的槐花悄悄地落進他的茶杯，孟良平并不介意，淡淡地呷了一口，饒有興趣地看著吳醒言。

眼見著眾人一齊將目光投向自己，吳醒言局促不安：“不是我不想啊，可是，你們明明是在空口說大話嘛。抓捕丁若可難道不應是青鹽案的一個節點嗎？如果我們連這個都無法達成，談什么觸動鬼樊樓！”

“鬼樊樓的歷史，比我爺爺的爺爺還要老，多少有作為的君主、賢臣、武將，都想一舉消滅它，可是……”他仍是搖頭，好像搖得多了就能變清醒：“我自認為我才能不出眾，做到大理寺少卿，全是僥幸。你郭大人最近事情太多，哪里能騰出身心去對付鬼樊樓？孟水監頭腦冷靜，善于分析，可他重傷在身，不能勞累；李管勾……哎，李管勾是有一身好功夫，可她……是長公主義妹，李士彬將軍留下的唯一血脈，她要是有個閃失，你我怎擔待得起？”

李元惜聽不了他這唧唧歪歪的理由，就問一句：“你干不干？”

“元惜，不要著急，”孟良平勸她，他耐著性子靜候吳醒言的答案。

“什么意思？今天我只想抓個丁若可也不成了？”他瞠目，佯裝氣憤。

“吳少卿盡管去抓。”

“此人我必要拿下，”吳醒言走來走去，躊躇再三，罵一句：“我真是瘋了——我加入。不過，我可得跟你們說好了，滅鬼樊樓是一回事，抓丁若可是一回事，千萬不能讓前者打草驚蛇，害了后者不能功成，咱們必須細細計較啊。”

“好說，好說。”孟良平把筆遞給了他。

清剿鬼樊樓軍令狀既已簽好，孟良平便將它封存起來，防止泄露，為鬼樊樓所知。

鬼樊樓自信久了，不見得會相信朝中真有人敢剿它，孟良平也要借它的自信，暗暗布局巨網。欲成一事，天時地利人和需得樣樣具備。

所謂天，在朝廷之內；所謂地，在暗渠；所謂人，在座四人已初具雛形。

“從今往后，咱們偵辦青鹽案的四人小組有新目標了，青鹽案直到清剿鬼樊樓成功，徹底斷絕鬼樊樓與張元的勾結，才算成功。”孟良平說道：“要想清剿鬼樊樓，必須要先行動起來。”孟良平轉向穩重的郭昶：“之前群臣借丁若可保全自己，排除異己，官家順水推舟，坐看浪頭勢大。明日，郭大人最好在朝中請奏一事——嚴查宋夏邊境人員出入，榷場全部關閉，派兵嚴查、接管丁若可鹽道。”

“孟水監這樣做的目的，是為？”

“為讓鬼樊樓著急！鬼樊樓著急，就會施壓他能控制得了的官員。一方面，朝中敵我立現，另一方面，也能讓官家看到鬼樊樓的威脅。丁若可的鬧劇，官家仍會抱有僥幸，我們需要他堅定不移地清剿鬼樊樓。”

“那么，我還要奏請下調官鹽價格，甚至接近私鹽定價，讓丁若可的鹽道成為名副其實的雞肋。我倒要看看，鬼樊樓能有多著急。”

“回去后你便可以放出風聲，憑鬼樊樓的本事，明早上朝時，咱們便知誰人是敵，誰人是友了。”

孟良平解釋道，與郭昶的想法不謀而合。

“反正這官現在做得也不踏實，不如爭取一把，大不了丟官回家種田，心里也是踏實的。”郭昶爽快答應下來：“我去試探官家，順便狠狠地刺激百官！”

“郭大人既然有此決心，我吳醒言也不甘落后！”吳醒言拱手，做出一項決定：“抓捕丁若可懸賞令增至二百兩白銀，以抓捕丁若可為理由，下渠摸清暗渠布局。”

吳醒言能有如此覺悟，孟良平甚是欣慰，不過，他還是覺察到了吳醒言的小九九，他避開朝堂，只在大理寺做事，這如何能行？

“吳少卿要去做一件事。”孟良平打破他的幻想，且給了他一項最難的任務：請奏清剿鬼樊樓。

這可把吳醒言嚇壞了：秘密不瞞著了嗎？

不，需要瞞著。但是，吳醒言下渠摸了一天一夜，也沒走出三里地，這個成績，足夠讓鬼樊樓輕視他。

但是，他請奏清剿鬼樊樓，也給了官家一個布局的機會。官家不會明令清剿，但一定會找出理由，許吳醒言一博。

“能是什么理由？”吳醒言憂心忡忡，正當時，小左急急忙忙地跑到院里來，慌張得差點絆倒。

“姐姐，姐姐！快來！麻衣巷的酒樓正搭歡樓的時候，突然陷下去了，困住了二十幾個人！”

“什么？”李元惜立即起身，前腳已經跨出門檻去，孟良平制止她沖動行事，向小左問明白了麻衣巷酒樓坍塌的具體情況。

孟良平神情嚴肅，回憶麻衣巷不遠有座老廟，附近便是他從前出入鬼樊樓的閘口。

鬼樊樓的暗渠布置在這里，酒樓突然塌陷，會不會與鬼樊樓有關？

李元惜見他如此，急忙問他是不是想到了什么，卻見孟良平向吳醒言粲然一笑：“吳少卿不是想，官家要用什么理由嘗試布局清剿鬼樊樓嗎？這就是了！”

吳醒言恍然大悟，立刻神采飛揚，全無之前頹然模樣。

“李管勾先行去清障，我隨后即帶禁軍前去探渠。”