一只冰涼的手穿透風雨，輕輕地握住了她！

“對不起。”他說。

她抬眼，迎上一雙比她更痛苦的眼眸，她詫異，但她不得不相信，他的痛苦同他的傷一樣，鮮紅又真實。

“對不起，我考慮了所有，自以為能讓你避開風險……”

“我不會讓你獨自涉險！”李元惜捧著他的頭，緊緊盯住他的眼：“我不會再任由別人傷害我在乎的人，你不能理解嗎？”

她感覺得到，孟良平也在顫抖，他合上雙眼，眼淚就止不住地流。李元惜從未見過如此脆弱的他，可是，脆弱又豈不是他的真相？

脆弱是他們兩人共同的真相！

他們一路跌跌撞撞地尋求自己的價值，力爭實現自己的志向，可這一路兇險異常，孤獨異常，外人看上去愈斗愈勇的不退縮，實則是一次又一次在脆弱中脫殼重生。

“以后，不準再推開我了，知道嗎？”

孟良平搖著頭，想要掙脫她：“你這樣，只會讓我更害怕。”

“害怕什么？”

“失去。”孟良平咬牙：“我害怕失去你！要是你出了什么事，我怎么……”

他仿佛又看到了李士彬將軍和元夫人的亡魂，也看到了自己那枯瘦干癟的爹娘……他不想有天李元惜也在虛無中望著他。

“我不會出事。”李元惜抓起他的手：“你發誓，以后行事，以自己的性命為第一考慮，凡是危及到自己性命的，一律要告訴我。”

“元惜……”

“怎么？我沒資格？”

“你有！”

“發誓！”

“你現在，有些小女子的胡攪蠻纏。”

李元惜最厭惡的，便是孟良平模棱兩可的推辭，這意味著，日后，自己仍得時時刻刻為他擔心，時時刻刻，冒著失去他的風險，她看到的孟良平，只是暫時游蕩世間的鬼魂罷了。這樣的悲劇，只是想想，就讓她心如刀割，更不必說真正發生。

不，她絕不會令它真正發生！

“我本就是女子，那些閣樓小窗里女子的心思，我一樣不少都有，如何只是因為擔心我在乎的人，就成了‘小’呢？胡攪蠻纏又如何？只要能活你一條性命，只要讓我不再承受失去在意之人的痛苦，我可以胡攪蠻纏一輩子！”

她激動地怒斥，逼緊了孟良平：“君子一言既出，駟馬難追。你孟良平發誓，從此以后，凡是危及性命，必會告知我李元惜，我李元惜能救你，上刀山下火海，殺神殺鬼也要去救，若不能救，心死不復燃！”

見她如此堅決，孟良平深受震撼，雖然他清楚，人的性命如薄紙，命運如浮萍，如果發誓真能挽救性命，那么，西北沙場上，必有無數女人想要挽救她們的丈夫和兒子——但是，如果自己的生死真被人如此珍視，為什么自己對待危險不能小心再小心、謹慎再謹慎，為什么自己不能大膽地憧憬壽終正寢呢？

“我一定會盡力保全自己的性命。”他鄭重發誓。

心愿達成，李元惜總算松口氣。兩人苦盡甘來，凝視著對方，粲然一笑，好像沒有什么比這一刻的滿足更令他們快樂。之前，她在丁宅院子里撿起了孟良平的發冠，這會兒重新交到孟良平手里。他五味雜陳，想起丁若可拔下它的狠厲，便不想再觸碰，何況這束髻冠的玉簪子也碎了，如何還能再用？正如他與丁若可的父子情誼，絕不可能恢復如初。

“我不想用這東西。”他隨意地將發冠扔到一旁，不拿正眼去看，李元惜怎么會不清楚他的心思？其實這不是冠子的問題，是孟良平自己的心病。她既然能把冠子撿回來，就想讓他真正邁過這個心坎兒。

“你這樣亂著頭發，我覺得挺好看。要不，咱以后都別用冠子了？”她故意說道，孟良平定然不愿意。

“我看到它就想起丁若可，難不成我要天天活在他的陰影里嗎？”他懊惱地翻身，靠床坐著：“自打我家遭難，我便不斷地被人送來送去，起先父親要我投奔小姑，而后我又被恩人救下，恩人又將我轉送與丁若可，丁若可卻要殺我。我不想永遠被他追殺。”

李元惜從冠中拔出碎裂的玉簪，起身拾了梳子，要幫孟良平梳頭，孟良平不肯，她硬是把梳子插到他頭上去。

“瞎矯情什么？這不過是個普普通通的冠子，復雜的是你自己。你如果始終不能打開丁若可作為你養父背叛你的心結，無論戴什么冠子，你都不會舒服。”她幫孟良平梳好發髻，拔出自己的一根銀簪，插了進去，固定好再看，頓覺得有趣——自己從未給人梳過發髻，落在孟良平頭上這個，不僅歪著，還塌著，看上去就像頭上沾了個絲瓜瓤子，很是笑人。

她起先想憋著，終于在孟良平意識到大事不好，趕忙去找銅鏡來看時，大笑出聲，實在好玩。

“李元惜！”鏡子里的孟良平哭笑不得地抓著自己的冠子，想要拔下它來，頭發卻纏在銀簪上，不拔它，它又搖搖欲墜。

李元惜走到他身后，撥浪鼓似的撥弄著冠子，更是笑出眼淚：“孟大人，我覺得你這樣可愛至極。”

“可愛？”孟良平記憶中，從未有人形容他可愛，剎那的驚異，看到鏡子里的李元惜笑得那般開懷，他那些關于冠子的不快好像煙消云散，取而代之的，是俏皮的快樂。

他從不擅長玩笑，別人印象中他亦清冷，可是，這樣的自己，現在一舉一動，都能換來李元惜的捧腹大笑。

只是笑著笑著，兩人眼眶都紅了，李元惜深吸口氣，收住笑意：“我想我爹了。”

她看著孟良平，竟然覺得眼前這個男子與李士彬有幾分相像，后來她琢磨通了，他們并不是五官相似，而是他們望向自己的眼神，潛藏著那么多卑微與深情。

她拍了拍孟良平的肩膀：“借我靠一靠。”

孟良平沒有拒絕。

這樣的肩膀，她枕得很踏實，盡管他的身子很虛弱，心跳卻強勁有力，她感受著他的生命，回想著自己曾在父親懷里依偎又撒嬌的時刻。不由得，她埋首他胸膛，雙臂緊緊地抱住了他。

“疼嗎？”

“不疼。”

“撒謊。我的肩胛骨都要碎了。”

“我傷口的縫線也要擠進肉里去了。”

兩人又破涕為笑。

“我們一定會把丁若可抓捕歸案。”他說。

對！一定會的！李元惜很確信：“這次，換我們追殺他！”

雷照這時拎著半桶熱水來敲門，敲開門后，看到李元惜和孟良平都紅著眼睛，很是奇怪，要多嘴問話，丫頭連忙打斷他，放下干凈的手帕和一身可供換洗的粗布衣服，就拉著雷照退出來了。

這樣一來，倒顯得李元惜和孟良平躲在屋里干什么見不得人的事，雖然他倆行為別扭，但李元惜還是很高興他二人并未久留。

她幫孟良平簡單洗漱，話題不知不覺又轉回丁若可身上來了。即使今日抓住了真假鹽官，兩人都覺得心中隱隱不安，好像還有什么事情被遺漏掉，沒有辦妥，只能細細推敲，抽絲剝繭，以尋得被疏忽掉的破綻。

孟良平對青鹽案的偵查功不可沒，正是因為他，迷茫中的大理寺和度支司才能準確地押寶到丁若可身上，抓住女鹽官，也正是因為他，真正的西夏鹽官也沒帶著軍情離開京城。可是，外人眼中的大功，在孟良平看來卻是徹頭徹尾的失敗。

“長公主的擔心不是沒有道理，經此一役，朝堂上必會掀起風雨，我和丁若可的關系便不可能繼續隱瞞下去，我想不被牽連，幾乎不可能，而你更是將街道司置于炭火之上，昨晚的賬，鬼樊樓遲早會清算。我們付出這么多，卻沒能將罪魁禍首丁若可繩之以法，如何稱得上是大功呢？”

他懊惱地脫掉臟破的衫子，換了干凈松軟的衣物，“只有抓獲丁若可，青鹽案才能告一段落。”

可是，按李元惜所說，丁若可已被革職查辦，密室她去過，錢箱子都空了，可知丁若可是真到了山窮水盡的地步，這種情況下，鬼樊樓還要他做什么？

孟良平覺得要徹底查明青鹽案，這是個繞不開的好問題，他目前只有想到一個目的，這目的顯然易見，卻頗讓李元惜困惑。孟良平深知自己無法面面俱到地保護李元惜，要想讓她養成思慮周全的習慣，就務必從現在起就培養，故而想激發李元惜自己的思考。

“你覺得是什么原因？”他問道，李元惜苦思冥想：“丁若可現在就是個臭毒瘤，誰留著禍害誰，估計鬼樊樓正盤算著用丁若可敲詐官府一筆銀子。”

“如果丁若可的作用只是如此，那他這一輩子就混得太失敗了。”孟良平搖頭，“船破也有三百顆釘子，丁若可風光時候，在汾州可謂一手遮天，挖地三尺，白晝人哭，半夜鬼嚎，逼得多少人家活不下去？此，為他的田地、商鋪買賣。后，汾州久旱不雨，民反，重創丁若可產業，又遇汾州知州趁機向他要官，汾州，可謂是打折了丁若可的一條腿。”

“另一條腿，就是鹽道。”李元惜說道，見孟良平贊許她，心花怒放，好像答案們都紛至沓來。

“我拿到這一車鹽，究竟該往哪個地方賣？那個地方，誰來接應？誰來保護？誰才是能讓官府做到睜只眼閉只眼的人？這一車私鹽能讓多少人發財？其實私鹽販賣，最關鍵的是人。就像郭昶所說，地方上官商兵匪相互勾結，青鹽走私遠比我們想象中勢力龐大且牢靠，正因為此，古往今來，私鹽販子總有能力起事造反，譬如前朝程咬金。”

程咬金這個人物，在延州鐵壁軍中可謂人人知曉，此人乃唐凌煙閣二十四功臣之一，功名十分顯赫，“半路殺出個程咬金”的故事更是被將士們傳得神乎其神，因他與馳名西北的面捏將軍狄青一樣，拿馬槊做兵器，李元惜便分外喜歡他，后來郭昶說他鹽販出身，當真叫李元惜吃了一驚。