“這、這個(gè)大使……”小刀楊指著已經(jīng)變了面色的大使，兇狠狠地指責(zé)：“就是他，找到我們，要我們?nèi)フ夷切┣既耍瑲У羲麄兊臓I生，就說漢人的地盤上容不下他們，還讓我們傳唱讓他們滾回老家的那首童謠。我們在他手底下做事，搶了羌人的多少家財(cái)，都是我們私下里自己分，他說他給我們罩著……”
說到這里，他朝大使猛吐一口口水。
“罩個(gè)狗蛋！這是大宋的地盤，你們遼人能有通天本事？”
那大使氣得臉色鐵青，百姓們都安靜著，好將他的字字句句都聽得清晰。雖然絕大多數(shù)人都聽不到，但眼見著他們的舉動(dòng)，也能猜出個(gè)大概：他們的確被遼人利用了。
“大使為什么要離間羌漢？”李元惜追問，小刀楊正要說，看到旁邊的內(nèi)侍，知道他是向圣上傳話的，忙跪著爬到他腳下。
“我當(dāng)時(shí)也奇怪來著，正巧經(jīng)常去賭場的阿達(dá)哥在他們使館做雜活，一次賭沒錢了，想訛我們，我們就揍了他個(gè)半死。阿達(dá)哥是遼人，偷聽過他們那鳥語的密謀，說遼國要借著宋夏戰(zhàn)爭，發(fā)筆橫財(cái)。說什么咱們大宋不敢與遼、夏同時(shí)交戰(zhàn)，如果再加上國內(nèi)羌人叛亂，那是內(nèi)憂外患，焦頭爛額啊。為穩(wěn)定遼國，大宋一定會(huì)談。到時(shí)，他要叫我們大宋多繳納歲幣，官家還得管他們叫……”
“叫什么？”李元惜訓(xùn)斥，小刀楊猛地顫抖一下：“叫叔叔！”
內(nèi)侍向李元惜和孟良平點(diǎn)點(diǎn)頭，立即回身上殿臺，說與官家聽，杜衍一揮手，交代身旁的捕頭將小刀楊押入監(jiān)牢，等候發(fā)落。
場外百姓已經(jīng)沸騰，都拿手里的東西一齊地向大遼使臣砸來，這大使也是個(gè)硬氣人，硬是站著不動(dòng)，眼里燒著兩團(tuán)火，恨不得將李元惜焚燒個(gè)干凈。
圍著羌人球手的遼人不得不拍馬去護(hù)使臣。
這時(shí)，馬球場上又來了一個(gè)百姓們熟知的人物——?jiǎng)⒁皇郑?
“劉一手，你這說書也太著急了吧？”大家打趣地說。劉一手走到胡漢子等人面前，先鞠一躬：“對不住了。”
再面向場外的觀眾，掏出自己用了幾十年的驚堂木：“我劉一手在京城說了幾十年的書，承蒙各位喜愛，場場聽眾爆滿，我憑一張嘴吃飯，卻從不胡亂講話，直到一個(gè)月前，有人尋到我，叫我只講羌人不良，不得講他們的好，否則，叫我在京城生存不下去。這人，絕非我們?nèi)粘Ｄ芤姷降纳迫耍f的生存不下去，不只是賺不了錢，更可能是被殺害。我膽怯，不敢忤逆，這才……”
他輕輕拍拍胡漢子的肩膀：“他是我的妹夫，我們相親相愛生活了多少年，如今卻是我害他進(jìn)了遼國球隊(duì)，人人唾罵，這不對，我們真正要譴責(zé)的，是操縱我們的黑手。”
他抬手，指向遼國大使：“我今日不怕你了，大丈夫大不了就是一死，我死了，一命償一命，你們也不可能離開京城！”
說罷，他將驚堂木狠狠地往地上摜去：“我劉一手自今日起，封口，不再說書！”
百姓掌聲雷動(dòng)，人人都恨不得手撕了大遼使臣，殿臺上，耶律洪基也坐不住了，還沒等內(nèi)侍報(bào)完、官家做出決斷，他便立即撲到圍欄前，指著大使，痛斥他瞞著主子肆意妄為，險(xiǎn)亂了宋遼百年和平，其心可誅，其罪難恕，并大聲命令球手們立即捉拿大使，處以極刑，好平息此亂。
這八歲小孩的行事之成熟狠辣，叫李元惜和在場所有人都大吃一驚，但意外的是，大使并不吃驚。聽聞大王子對自己如此絕情，他也不辨白，反倒是輕松地舒了口氣，將此罪全攬?jiān)谧约荷砩稀?
他雙目篤篤地望著殿臺上的耶律洪基，全然沒有半點(diǎn)憎恨或埋怨，殷殷切切，盡是長者對后輩、臣子對王子厚重的囑托，只是不能夠再講出來了。
忽的，他從腰間拔出一柄小刀，李元惜眼見手疾，要去阻攔，被孟良平立時(shí)喝住。
“到此為止。”他說道：“他一人之死，可以免兩大國之間一場戰(zhàn)爭危機(jī)。”
李元惜恍然大悟，眼見大使持刀自刎，血撒馬球賽場。
若是只念著臣子的忠誠，大使千方百計(jì)地為遼國謀利，李元惜敬佩他，但他身為使臣，不念兩國和平長計(jì)，反而從中投機(jī)作梗，著實(shí)可惡。
遼國使臣不敢垂淚，只能跟著大使的遺愿，將所有的罪責(zé)都推卻在他身上，紛紛請求上殿臺，親自向大宋皇帝謝罪。耶律洪基也在其中。
此事算得上圓滿解決，那鮮艷的馬球在場地上冷落著，被一群翻入場內(nèi)的調(diào)皮小孩搶走了。
胡漢子的妻子也奔入場內(nèi)，與他雙手緊緊交握，安慰著他一切不順都會(huì)順，壞事過去，好事就會(huì)來的。
“孩子們呢？”胡漢子關(guān)切地問，妻子揚(yáng)手一指，原來那群正搶著馬球和鞠杖玩的小孩中，便有他的孩子。兩個(gè)小孩梳著羌人的兩條小發(fā)辮，漢人的孩子梳著漢人的小髻子，熱熱鬧鬧，忽的，他的小孩摔倒了，他正驚嚇地要去扶，漢人小孩先伸出手去了。
小孩子的心思最是單純，馬球場上的爭斗，于他們而言，只是一場游戲罷了。
“總角之宴，言笑晏晏。”孟良平笑說。胡漢子連忙帶著妻子向李元惜和孟良平致謝。
“胡某人險(xiǎn)些釀成大錯(cuò)，幸虧李管勾及時(shí)勸說。”
“你方才說起街痞曾向你家潑糞？”孟良平詢問，胡漢子想起這件糟心事，不由嘆氣：“真是晦氣。大清早的，突然就來了幾個(gè)痞子……”
“你家可是住在天波門？”孟良平繼續(xù)追問，胡漢子瞪起眼，一肚子奇怪。
“是啊，可是，你怎會(huì)知道？”
“一日早朝罷，官家與我共登宮城城樓，向下俯瞰，正巧見到你家被潑糞。”孟良平平和地解釋：“羌漢不和，官家早有聽說，對你們的處境一直心心念念。”
胡漢子抬頭望向殿臺，他自是看不清官家的模樣，但悔恨交加，已經(jīng)叫他說不出話來了。有個(gè)球手拍了拍他的肩膀，熱情地要買他的貨物。
“胡掌柜，別灰心，你要是還剩些皮毛，就給我送來，我剛好要給老娘做個(gè)皮襖子，天冷時(shí)護(hù)前心后背。”
“這位兄弟，皮襖子是天冷時(shí)才做的，現(xiàn)在天氣越來越熱了……”
“冬天用得著。”這位球手說，那位也萌發(fā)了興趣，紛紛聚攏在羌人周圍，詢問各家賣著什么好玩的東西。
有一個(gè)羌商興奮地說，自家是賣羌笛的，唐朝王之渙的‘羌笛何須怨楊柳，春風(fēng)不度玉門關(guān)’，說的就是這種樂器。
“我隨身帶著呢，這就給你們吹著聽。”說著，他從懷中取出一支羌笛，放在唇邊，剛吹了一聲，便難為情地笑了：“這……這里不合適。”
“哪里不合適？成千上萬人都看著呢，沒準(zhǔn)今天你家商鋪的門檻就被踏破了。”
“借你吉言，借你吉言！”
漢人與羌人其樂融融，場外的百姓們也為這場馬球賽的變故議論紛紛，但小孩子們搶踢的馬球，悠悠揚(yáng)揚(yáng)傳來的羌笛聲，都喚醒了他們最初和睦的記憶。對羌人那平生的戾氣也總算是消磨下去了。
忽然，百姓中有人喊道：“是長公主！”
人群又一起向他指的方向看去，只見長公主飄飄然、如仙子一般輕盈步來，她被簇?fù)碇渲胁粌H有楊總管，還有史官和禮官。再后是一些搬著小桌、端著果品香爐的女官。
李元惜不知她要做什么，孟良平卻已然明了，帶著錢飛虎先行退至一旁。
“從今日始，你就要做別人的妹妹了。”
李元惜剛剛輕松片刻，這時(shí)心中咯噔一聲，恍若一塊巨石又壓了下去。這個(gè)妹妹，絕不是好做的。
“元惜不從長公主意愿，又擅自行事了。”長公主面色紅潤，見了她的頭一句，便是半開玩笑的埋怨，大抵是見她有些緊張，便連忙握了握她的手：“你做得很好，哥哥和我都被你驚喜到了。”
“長公主不怪我違命就好。”李元惜輕說，回頭瞟了一眼那些女官，她們正懷著莊重的心情擺弄長桌和果品，金銀器在陽光下閃著光芒，她再看向小左，小左正對著她著急地比劃著，要她拍拍身上的塵土，摘掉笨重的護(hù)具。楊總管對她兩眼神間的交流很是不滿，故意咳嗽兩聲，示意李元惜專心于長公主。
長公主面向著百姓，動(dòng)情地說著宋夏交戰(zhàn)以來，那些時(shí)時(shí)讓她頭疼的隱憂。
“京城內(nèi)羌漢兩族同仇敵愾，然而，中有奸佞小人挑撥離間，才有今日局面。羌分兩支，一支，是亂臣元昊，我大宋御之于金明砦之外；另一支，歸順我大宋王朝，乃是你我之手足同胞。胡漢子等羌族同胞，實(shí)不應(yīng)被我們區(qū)分對待。為表羌漢兩族同心，我長公主趙志沖，愿做一件從未有人做過的大事，”說著，她牽起李元惜的手，大方地向百姓介紹：“李元惜乃是金明砦守將李士彬之女，在邊境時(shí)，隨軍多次出征，奮勇殺敵，其武威赫赫有名。去年年底，西夏將領(lǐng)領(lǐng)軍掃蕩邊境村鎮(zhèn)，劫擄少女，事發(fā)緊急，李元惜率軍前去營救，斬殺敵將野利黑屠，然因違反軍令，被逐出金明砦鐵壁軍，到京城任街道司管勾。想必這倆月，你們對她也多有耳聞。”
百姓們七嘴八舌，李元惜細(xì)聽，應(yīng)多是對她的褒贊，她心中五味混雜，說不清該是欣慰，還是憂愁。她只知道，從今日起，她便如剃度了的和尚，要被諸多戒律控制起來了。
“李元惜是羌人，我是漢人，今日，我與她結(jié)為義姐妹，以此，表大宋羌漢一體、民族一心之精神夙愿！”長公主握著她的手微微發(fā)汗，身子竟也跟著顫抖起來，李元惜不解，她是激動(dòng)？抑或緊張？
場外的百姓歡呼喝彩，在李元惜看來，頗不真實(shí)，兩人在禮官的引導(dǎo)下，來到長桌前，桌上已擺滿瓜果祭品，玉壺剔透，清酒瑩瑩，斟滿兩杯。
“公主，先含一粒解酒藥丸……”楊總管從拂塵中淺露一只小錦盒，長公主輕輕搖頭，拒絕了。