平日丁霆若委屈了，孟良平定會安慰他，可說實在的，這種場合哪里容得下委屈？況且張元一事，丁家的做法讓他此刻心里還窩著團火，哪里有閑情安慰他？因此只是帶著憤懣掠過一眼，其他并不做回應。

李元惜從賽服上拆下腰帶，將孟良平腫脹的右手與鞠杖牢牢地綁在一起，還用手臂發力。

“打仗時，你也這樣？”孟良平問，李元惜輕描淡寫：“不把自己變成殺人的刀，別人就會殺死你。”

孟良平深以為然。

這時，官家身邊的內侍到了，是為諸球手宣賞，各賜絹二十匹，皇后親釀梨花酒一瓶。國庫空虛，眾人都能理解，不賞金銀，喝酒也痛快。皇后的梨花酒可是人人都饞嘴、有錢都買不到的好東西，自然也比銀子金貴很多。

鼓聲之后，諸位球手換了馬匹，再次上場。他們平日里詩詞歌賦琴棋畫，眼下卻是虎虎生威。宋遼兩隊馬球隊，本就實力相當，廝殺地格外激烈，十分過癮。

遼國為了鼓勁，皮鼓都擂破了一面，因無備用，竟然買來鑼鼓繼續吶喊助威。

開球！

二十余匹烈馬嘶鳴，李元惜一步搶先！

她在戰場廝殺多年，這種場面只叫她亢奮，她驅馬緊跟馬球，揮臂將它用力打了出去。

遼人見狀立即阻攔，舉著鞠杖就要往馬腹上捅，為躲避疼痛，馬兒也不得不驚慌亂走。若是尋常人，大概要坐得穩都難，可李元惜焉能讓他們得逞？

她舉杖擊打了回去，待那人又要動作，便一杖穿過他雙臂防守的前胸，直逼他的頸部，再往前就要在他喉嚨上穿個洞，嚇得那人猛地勒馬止步，卻不料座下的馬匹沒收回力道，整個兒的向前翻去，連帶著把人也摔下馬去。

“作弊！作弊！”那人爬起來指著李元惜大罵，但聲音早被錚錚馬蹄聲和賽場外百姓的歡呼淹沒。無奈，他只得匆匆再去牽馬。他已意識到李元惜不除，馬球賽很難被大遼制勝，故而扶了扶護具，再次爬上馬背，向李元惜直追過來。

遼人雖然兇蠻，但李元惜更甚他們，誰敢阻攔，執鞠杖就沖他臉上揮過，順勢再將球傳給別人。這些遼人因為害怕被打中縮脖子，往往都會臨時勒馬，或是急調馬頭，一時間，賽場混亂不堪。

為防李元惜再度施展巧技，遼人展開布袋陣法，四五個球手一起圍堵李元惜。

三馬并肩同行，相互擠并，想沖出去很難，而他們的目的，顯然是想把李元惜驅出賽場。

焉能叫他們如意？

其他的遼國球手也開始使出暗器，集中對付宋人馬球隊里的出頭者。

忽的，李元惜聽到小叔驚呼痛叫，回頭看去，馬兒倒在地上，吃痛地嘶鳴，肚膛一側血水噴涌，連腸子都擠了出來。小叔被壓在馬下，喊著：“你奶奶的，居然在鞋底藏刀片！”

場上出現如此驚駭場面，球手們自然沒辦法再打球了，但卑鄙的遼人竟然趁機搶球，仍然想著進球。

“李元惜，球！”丁霆大叫，一桿擊出！

這一桿，使的是他的跳球絕技。馬球高高跳起，畫出一個長弧，越過遼人的防守，穿越半個場地飛到李元惜面前！

全場觀眾都激動得繃直身子，就連殿臺上的文武百官也都凝神細看——

馬球落地，李元惜運球、擊出一氣呵成，馬球落入球門。

宋，得籌！

馬球場除了馬蹄聲，再無其他聲響，遼人騎馬沖撞過來，卻個個都提了韁繩。馬蹄聲少了，取而代之的是全場轟動，歡呼喝彩！

李元惜渾身震顫，久久地回不過神來，看胡漢子等一眾羌人已勒馬不近，才敢去尋找馬球的所在——馬球，的確在球門里，鮮紅耀眼！

再看丁霆，他捂著臉，把鞠杖扔到地上，竟喜極而泣，他興奮地跳下馬背，又叫又蹦，更是趴著直吻土地，吻得自己滿臉是土，好不洋相。

然而，三局兩勝，宋連贏兩場，遼人自然惱羞成怒，李元惜剛要往小叔那邊去，檢查他的傷勢，一只皮靴就踹倒她腿邊！

這鞋頭上確實嵌著一只小小的刀片，鋒利無比。若是給他踹到柔軟的馬腹上，這匹馬怎么也不能繼續賽下去了。

情急之下，李元惜再揮鞠杖，狠狠地打中那只腳，借著他痛得俯身的功夫，一把拽住他的手臂，向前猛地一拽，將他扯下馬去！

那人破口大罵，卻發現自己的鞋子也不知去了哪里。

“明著打不過，暗著就使這么齷鹺的暗器，這就是你們大遼國的風范嗎？”李元惜斥罵，鞠杖上挑著遼人的靴子，刀片在陽光下散發著一點燦燦的光。

將靴子向遼人使勁扔了過去，借著百姓的指責唾罵，她明白，自己務必要打擊遼國不可一世的氣焰！

她想起李士彬在世時曾與她講起的一件往事來。

“昔日，你們大遼國興宗，將自己的姐姐興平公主下嫁李元昊，本以為是嫁給一代梟雄，不想元昊連自己的生母都能毒殺致死，自然，公主也不為例外。果不其然，很快就傳來公主噩耗，公主竟然糊里糊涂死在獄中。你遼國派人去詢問，元昊三兩句話就把你們打發回來——這就是你們大遼國！空有野心，外強中干。如此鼠膽，竟敢挑釁大宋，當真無知嗎？”

馬球場頓時安靜片刻，誰都沒料到，李元惜竟會如此公然將遼國的丑事抖擻出來，殿臺上，大王子耶律洪基登時氣得跳離座椅，不顧體面，指著李元惜破口大罵，無奈李元惜所說確是事實，他無論怎么講，聽到旁人耳里都是笑料。再說，官家左右的臣子們都長著一副能言善辯的巧嘴，爭當和事佬，竭力將他安撫下去了。

賽場一陣嘩然，全是鄙夷遼國之聲，遼國那皮鼓儀仗樹立起的威風，頃刻間不復存在。

遼國的球手個個都是血氣旺盛的小伙，自覺受到李元惜侮辱，發狠地沖向她，小叔和教頭正在遠處，趕來不及，孟良平正策馬而來，可惜還差一步，關鍵時刻，突然一道影子擋在李元惜面前。

“結束了！比賽結束了！”

這人是胡漢子！

然而，遼人哪會聽他？舉起鞠杖，又向李元惜打來。李元惜執桿打出，只幾下，遼人趴了好幾個。

全場上萬百姓齊聲高呼喝彩，丁霆驅馬到李元惜身前，兩眼仍是熠熠生輝，頭一次恭恭敬敬地向李元惜作揖，卻是激動得什么話也講不出來。那些胭脂巷子里的溫柔鄉、賭坊里的玲瓏骰子；那些商鋪里流光溢彩的寶貨、密室里堆放的金銀箱子；甚而說，丁若可步步高升的仕途，自己恩蔭得仕的期許，在這一只小小的馬球面前，都微不足道。

這一球中籌，算得上他記事以來最歡喜的時刻。

“這孩子，是從未做成過一件事嗎？”李元惜心說，總覺得丁霆反應太過夸張，其實不然，對丁霆來說，他能表現出來的，遠不及他內心之振奮。他眼角時不時地就要濕潤。

“好了，收收情緒，準備下一場吧。”李元惜半是好笑地催他，丁霆對她的態度已然不同，全無過去挑釁的輕浮模樣。人換了副面貌，卻是真誠許多，詢問李元惜她參賽的目的是否達成。

“你把賽場鬧得和戰場一樣，遼人個個都恨不得用馬蹄子踩死你，如果你仍然慘淡收場，官家那里不好交代。”丁霆舉目望向殿臺，“我是個商人，以后還巴望著和街道司往來，你要是出事了，我的錢也就不好賺了。”

丁霆不慌不忙，料定了自己接下來拋出的內幕一定會吸引李元惜的興趣。

“李管勾，我聽說，遼人早就想策反京城的羌人。不知你有沒有聽過這首童謠？大宋西北飛馬賊，十有八九羌蠻奴。燒殺搶虐飲人血，個個兇神羅剎相。一朝進了東京城，妄想脫胎學做人。裝模作樣去鬼樣，茹毛臭氣難除盡。農夫救蛇反被傷，養虎為患必食主。中原非汝落腳處，埋骨早回蠻荒地——那便是遼國使館里流出來的。”

如他所料，李元惜頓時嚴肅，攔擋在他面前：“空口無憑，你可有證據？”

孟良平正好聽到對話，拽住丁霆的韁繩，面色凝重：“這可不是兒戲，你要對你說出的話負責，現在承認說謊還來得及。”

“孟水監，我丁霆平日里是不太靠譜，但在這種萬眾矚目、圣上親臨的場合，尤其是面對李管勾這樣風風火火的人，還是知道輕重的。”

孟良平的叮囑惹得丁霆不大高興，便決意要多說些自己知道的內幕，好叫人信服。

“李管勾，我認識不少江湖兄弟，有些手腳不干凈的喜歡攬各路的活兒。他們從遼人那里拿了銀子，就遵照吩咐，去折騰羌人的店鋪和宅子，叫他們在京城活不下去。他們是漢人，百姓是老實人，中間來回磨個嘴皮子，煽動煽動，羌漢間的誤會加深，羌人背離漢人投靠遼人，自然也就水到渠成了。”

丁霆結交的所謂江湖兄弟，平日里沒少給他惹禍，更讓他受盡了丁若可的責罵，然而，這些兄弟對丁霆卻無話不說，原本不能透露出去的秘密活動，也不拿丁霆當外人，喝酒吃肉間，就當閑話聊了。從前丁霆并不覺得聽命遼人，挑唆羌漢矛盾很特殊，這會兒說給李元惜，也算是做個順水人情。至于兄弟會面臨怎樣的命運，在他看來，已經不值一提。

其實，他的說法與李元惜的隱憂不謀而合，聽得李元惜義憤填膺，攥緊手心，恨不得立即爆捶遼國大使一頓。近年來遼夏的矛盾也在不斷加深，一場戰爭似是不能避免，然而，他們把惡毒的心思也用在離間大宋子民，其罪，不容恕。

“西夏與大宋打仗流血，有多少人靠這打仗發了財？李管勾你在延州，不會沒聽說過吧？”丁霆向她抱了抱拳：“我不出賣自家兄弟，你自個兒去道上打聽，自然就清楚了——對了，我只是告訴你有這樣的事，可沒告訴你是誰！”

李元惜為這及時跳出來的重要線索欣喜若狂：“丁衙內，你的消息十分重要，我定不會埋沒了你這功勞。”

回頭一看，孟良平已然驅馬跑出賽場。

兩人對接下來的事態發展已多少了然，唯一拼的，便是速度。