遼人的馬球球手，統(tǒng)一身著黃色緞面賽服，一個(gè)個(gè)都意氣風(fēng)發(fā)，得意洋洋。摻雜其中的羌人倒是想躲著百姓們的目光，奈何他們只要低頭，旁邊的遼人便會(huì)督促他們抬起頭來(lái)。如此，百姓們便一致地向他們唾罵，指責(zé)他們是沒(méi)有氣節(jié)的軟骨頭、養(yǎng)不熟的白眼狼，就該早日滾出京城。

有的竟然起頭煽動(dòng)，千百余百姓一齊地背著那首童謠：

大宋西北飛馬賊，十有八九羌蠻奴。燒殺搶虐飲人血，個(gè)個(gè)兇神羅剎相。一朝進(jìn)了東京城，妄想脫胎學(xué)做人。裝模作樣去鬼樣，茹毛臭氣難除盡。農(nóng)夫救蛇反被傷，養(yǎng)虎為患必食主。中原非汝落腳處，埋骨早回蠻荒地！

羌人們的難堪可想而知。

有人不能忍受，想掉頭回去，卻被遼人牢牢看守，只能繼續(xù)向前。

遼人們對(duì)比賽志在必得，為球手們所配馬匹堪稱寶馬，是大宋即使花錢，也絕難買到的良種。

李元惜懂馬，看到這一幕，自然懊惱。

遼人的球隊(duì)里，遼人有大使、副使及多為遼國(guó)官員和商販，羌人有胡漢子，說(shuō)巧不巧，也是三人，隊(duì)員應(yīng)公平之意，總數(shù)去減為十八名。

此時(shí)的球場(chǎng)，東西兩端豎起八丈高的直木以為球門，頂刻金龍，下設(shè)蓮華座，裹紅綢。球門旁設(shè)繡旗二十四面，木架一面，每隊(duì)得一籌，在架上插一面繡旗以識(shí)之。在球場(chǎng)兩端，插日月圖的彩旗，除卻遼國(guó)的大鼓，宋人這便也置了五面大鼓，由教坊樂(lè)隊(duì)負(fù)責(zé)奏樂(lè)助興。

殿臺(tái)之上，達(dá)官貴人們已然入座，倒是最尊貴的那個(gè)座位一直空著，人們焦灼地等待著大宋皇帝的到場(chǎng)，李元惜也期待著能見(jiàn)官家一面。

又片刻后，官家攜著三兩女嬪上了殿臺(tái)，并有長(zhǎng)公主陪同。李元惜欲看個(gè)究竟，但官家有華蓋遮陽(yáng)，陰影落于面上，她看不清楚，只能看到了大概身形，他原是瘦的，長(zhǎng)的。

內(nèi)侍奉皇帝命，宣布開(kāi)賽。朋頭將待命的球手們集合起來(lái)，帶上場(chǎng)去。

中原不比邊塞生存條件惡劣，自然，中原球手也不如大遼球手健壯，百姓們見(jiàn)了，都三三兩兩地嘀咕，似乎答應(yīng)與遼國(guó)進(jìn)行如此強(qiáng)力的對(duì)抗，實(shí)是不知天高地厚，宋遼間本應(yīng)該比試詩(shī)詞歌賦。

倒是球手不膽怯。李元惜望著前方的孟良平，一襲紅衣的他仿佛是團(tuán)燒得旺盛的火，叫她心里很是歡喜，再看左右有小叔、教頭陪伴，便像給了她無(wú)窮盡的力量般，底氣十足。

遼國(guó)馬球隊(duì)來(lái)到場(chǎng)上，與大宋相對(duì)而立。胡漢子見(jiàn)到李元惜，立馬認(rèn)出她來(lái)。

“姑娘，怎么會(huì)是你？”

李元惜不與他客套，開(kāi)門見(jiàn)山，用羌語(yǔ)答復(fù)他：

“羌漢不能分裂。”

胡漢子等羌人聽(tīng)了，心神不寧，再看李元惜身邊的兩位壯漢，面上殺氣騰騰，不由膽怯了兩分。

“嘿，別被嚇破膽了！”小叔叫囂，教頭雖沉穩(wěn)些，卻也把耍了兩下鞠杖，這臘桿帶著削人的氣勢(shì)，唬得胡漢子不敢動(dòng)彈。

馬球隊(duì)中見(jiàn)胡漢子被挑釁干擾，自然不悅，立刻恫嚇一聲，不叫他與李元惜等三人對(duì)話，同時(shí)怒瞪他三人，嘴里發(fā)出一陣野獸似的威脅聲音，杖頭一個(gè)個(gè)地指過(guò)他們的臉。

“小心點(diǎn)。”他兇狠地說(shuō)。

這時(shí)，官家已經(jīng)離座，下了殿臺(tái)，內(nèi)侍見(jiàn)他扶坐在一輛純色小白馬上，由內(nèi)侍牽著，徑直走向兩隊(duì)中央。他從內(nèi)侍手里接過(guò)鞠杖，揮杖做出擊球動(dòng)作。之后，激烈的比賽正式開(kāi)始。

大宋的朋頭先搶到馬球，用杖擊出去，兩隊(duì)合力騎馬奔馳，都想搶到馬球，使球不被對(duì)手打進(jìn)球門去。當(dāng)擊球靠近球門時(shí)，鼓手們鼓樂(lè)助威。

賽場(chǎng)上人人乘騎精熟，馳驟如雷似電，人與馬的興致都很高亢。駿馬高大威猛，蹄肥腿健，鬃毛油亮，奔上場(chǎng)來(lái)時(shí)，揚(yáng)起陣陣灰塵，配合著人驅(qū)馬的嘹亮號(hào)子，頗有氣勢(shì)。

張孚揮起鞠杖，鮮紅的馬球在場(chǎng)地上滾動(dòng)，直向孟良平奔去，卻被遼使半路截住，向副使傳球過(guò)去。

胡漢子折身，去保自家的馬球，遼人一桿揮出，李元惜飛奔去擊打攔截，傳球給小叔，經(jīng)過(guò)其他球手一番激烈角逐，最終還是在球門前被胡漢子截住。

所有人的心始終懸著，不敢絲毫放松。場(chǎng)外百姓更舍不得分心分神，生怕眨眼的功夫，場(chǎng)上就分出勝負(fù)。

這場(chǎng)馬球賽打得分外艱辛，球場(chǎng)上馬蹄陣陣，臺(tái)下觀眾呼聲不停，成千上萬(wàn)人的的目光追隨一顆鮮紅的馬球不停地穿梭躍動(dòng)，忽然間，搶到球的張孚一聲痛叫，原來(lái)是被遼人一桿打中腰間，疼痛難忍，百姓們頓時(shí)嘩聲一片，但遼人不肯罷休，拿馬頭橫著沖撞張孚的馬身，張孚立刻人仰馬翻，摔到地上。

“哼，宋人只會(huì)讀書罷了。”遼人嘲笑，朝他狠啐一口，追球而去。張孚手臂脫臼，疼痛難忍，一個(gè)大宋球手下馬前去檢查了一番，趕忙叫人拖下張孚，換個(gè)球手上場(chǎng)。

打馬球，本是一項(xiàng)娛樂(lè)運(yùn)動(dòng)，但遼人偏要搞得血雨腥風(fēng)，或者抱著馬身騰空雙腿去飛踢別人，或者鞠杖故意打在宋馬的腿上，若是被判罰球，便要賊喊抓賊，大罵大宋不能光明正大地比賽。他們出招也越來(lái)越陰險(xiǎn)，有的球手不為打球，只為干擾大宋球手，大宋球手有力無(wú)處使、有勢(shì)無(wú)處發(fā)的境況，看得李元惜好不著急，真恨不得提刀去割一茬契丹韭菜。

剛從戰(zhàn)場(chǎng)上撤回來(lái)的小叔和教頭可不慣著他們，舉起鞠杖專挑使壞招的遼人打。

“惜丫頭，去那邊，小叔給你飛個(gè)球！”

小叔搶到球后立刻被包圍，他把球打出來(lái)，李元惜緊追而上，成功搶球，鞠杖打中馬球，傳給靠近球門處的丁霆。

這一突變，顯然是丁霆沒(méi)預(yù)料到的，一時(shí)間他竟不敢大動(dòng)手腳，尤其是眼看著許多身強(qiáng)體壯的球手驅(qū)著高頭大馬，從四面八方向他圍攏過(guò)來(lái)，殺勢(shì)十足，慌亂突圍時(shí)，忘記先將球傳出去，只能眼睜睜地看著球被遼人搶了去，但球很快又到孟良平鞠杖下，他也在發(fā)力，遼人左沖右突，他見(jiàn)招拆招，但不幸的是，孟良平依然被遼人牢牢地包圍，不能自由。

和場(chǎng)上萬(wàn)千觀眾一起，李元惜緊張到不敢眨眼。

關(guān)鍵時(shí)刻，教頭執(zhí)著鞠杖奔去救援，一根鞠杖在手里如同長(zhǎng)槍，遼人紛紛躲避，但也被他狠狠地抽了幾下。

百姓們都被大宋球隊(duì)里突然殺出的猛將吸引注意，見(jiàn)他驍勇不可抵擋，為張孚報(bào)仇的痛快隨即化成一聲聲吶喊，向教頭撲來(lái)。

“干翻他們！”百姓們喊。

“打進(jìn)球門！”教頭與孟良平會(huì)和，孟良平鞠杖下的馬球，渾似只矯捷的兔子般，向上一蹦，飛出去了，教頭隨即再添一力，擊打到飛球上，改變馬球方向，球在半空高高地畫了個(gè)紅色的長(zhǎng)弧，打入球門！

三局兩勝，第一場(chǎng)，大宋贏，全場(chǎng)觀眾歡欣鼓舞，喝彩聲、鼓掌聲，如黃河飛瀑的洪浪，聲浪排山倒海，很是振奮人心！

大宋馬球隊(duì)的第一球，是大宋的羌人打進(jìn)的。

李元惜也興奮不已，下場(chǎng)休息時(shí)，球手們?cè)贈(zèng)]對(duì)教頭的輕視，抱著他又蹦又跳，教頭本寡淡如水的面上，也不由得綻放笑顏。

此，正好是一炷香時(shí)間。

馬球運(yùn)動(dòng)極耗體力，球手們下場(chǎng)后，便向各自的家丁索要水和汗巾，若馬的體力不支，飼馬的小丞還要提前把他們選定的馬匹備好。

球手們剛立場(chǎng)進(jìn)入休息區(qū)域，小左就興奮得臉頰通紅，撲上去拽著李元惜的手臂一個(gè)勁地?fù)u晃：“姐姐，你說(shuō)，孟相公文武全才，究竟是什么做到的？”

“小心你的嘴！”李元惜慌得連忙捂住小左的嘴，瞭了眼丁霆：“你這一句話里盡是些別人不該知道的東西。”

“那是誰(shuí)？”小左順著她的視線看去，只見(jiàn)丁霆已經(jīng)舒舒服服地叫幾個(gè)家丁幫他捶肩按背。見(jiàn)到小左，他輕浮地挑了挑眉，向她吹了聲口哨。

“這人不好好地看球，總看咱們做什么？”小左奇怪地說(shuō)，突然，丁霆向她擠了擠眼，小左頓時(shí)又羞又惱，干脆向他吐舌頭做了個(gè)兇惡的鬼臉。

“我知道了，一個(gè)無(wú)禮又無(wú)趣的人。”她憤憤地說(shuō)，故意聲音大到讓丁霆聽(tīng)得見(jiàn)。

“你莫搭理他。”李元惜扳正她的臉，帶她一起去接孟良平。此時(shí)的孟良平，已是萬(wàn)眾矚目，球手和百姓們簇?fù)碓谒磉叄x得近的，幾乎貼在他身上。錢飛虎想攔著，哪里抵得過(guò)亢奮的球手們？他左擠右擠，卻怎么也鉆不進(jìn)人群里去，更到不了孟良平身邊。

孟良平拒絕與他們過(guò)多的肢體接觸，連連躲避，見(jiàn)李元惜到了，如同見(jiàn)到救星，匆匆走到她面前。眼波只一剎那流轉(zhuǎn)，兩人已然默契——她要檢查孟良平受傷狀況。

“諸位，孟水監(jiān)腕上有傷，不宜再活動(dòng)了。”李元惜將他護(hù)在身后，示意小左將帶來(lái)的藥拿出來(lái)，先去幫孟良平敷一敷。錢飛虎喘著大口氣地奔了過(guò)來(lái)，向眾位球手抱拳：“各位各位，我說(shuō)啥來(lái)著？我家孟大人受傷了……”

她眼見(jiàn)得遼人在孟良平的腕上打了一杖，現(xiàn)下看來(lái)，即使有護(hù)具，腕部仍然迅速腫脹起來(lái)。

錢飛虎從最開(kāi)始的興奮，變得氣憤難平，忍不住要罵出臟話，說(shuō)遼人乃是吃狗屎的蠻人！

“換馬。”孟良平不肯像張孚一般退場(chǎng)，他眼神堅(jiān)毅，全沒(méi)書生的柔弱。

在勝利面前，人人都昏了頭腦，李元惜卻很清晰，她明白，這場(chǎng)馬球賽，只有達(dá)到她參賽的目的才算贏。而她參賽，不只為進(jìn)球。

“注意分寸。他們球隊(duì)已經(jīng)有五人被換下去了，其中還有外交使臣，球賽的目的只為震懾，不是打仗。”孟良平再次語(yǔ)重心長(zhǎng)地勸導(dǎo)，李元惜鄭重地點(diǎn)頭答應(yīng)他。

“放心吧，我會(huì)囑咐小叔、教頭，不要打到他們當(dāng)場(chǎng)叫爺爺。”

兩人正說(shuō)著話，丁霆已經(jīng)披掛好護(hù)具，握著肩膀活動(dòng)手臂，陰陽(yáng)怪氣地接茬。

“什么分寸？你是球手，打得他們哭爹喊娘，再不敢挑釁大宋才是贏，”他說(shuō)道，忽然又裝出一副恍然大悟的夸張表情，一拍腦門：“哎呀，我忘了，你是羌人，這馬球場(chǎng)上有許多你的同族呢？這分寸，該不會(huì)是要當(dāng)場(chǎng)認(rèn)親……”

“丁霆！”孟良平忍無(wú)可忍，兩步竄到他面前，死死瞪著他：“你一定要與她樹(shù)敵嗎？”

丁霆嘴唇稍動(dòng)，做出一個(gè)“哥”的口型，不服氣地嘟囔著，聲音極低，孟良平卻能聽(tīng)得清晰。

“我是你弟，我難道不如她重要？”

一句話，說(shuō)得孟良平又心軟了許多，原來(lái)他是嫌棄自己被冷落了。