其實，不僅這些百姓，就連說書先生們自己，也在煽動民意：延州解圍，元昊被打回老家，他們說是漢人驅走了羌蠻狼；鐵壁軍乃是羌人，這次大戰也曾出力圍攻延州，說書先生們不說他們同仇敵愾、奮力殺敵，而是說：贖罪。

在京城百姓歡天喜地地慶祝之時，多少羌人也發現，漢人已經恨透了他們，無論他們做什么，都無濟于事。

民心轉變之迅速、堅決，當真令她頭疼，倘若這民心是個人，她真想把他扔到開封府去審問，究竟是什么左右了他明辨善惡的能力。更蹊蹺的是，說書先生們平日里說書，總是避免自己所講的，和別的先生所講的不一樣，求同存異時，盡量去挖掘不一樣的東西。譬如，講到紂王，張先生側重紂王萬惡不赦，講得聽眾恨不得將紂王千刀萬剮；李先生側重紂王用情至深，講得聽眾們淚水漣漣、同情不已；劉先生側重紂王著力改革、廢除人祭，講得聽眾又甚覺他還算個明君……唯獨延州戰事，京城內出名的、不出名的說書先生，都清一色地指責羌人，著實令人費解。尤其是劉一手，他的妹夫便是羌人，據說兩人關系甚好，現在卻不相往來，好像藏著多大的仇恨。

李元惜方才也在送行的人群中見到了劉一手，原本以為待她回來，人早走了，不想，劉一手在專門等她。李元惜甚不喜歡這人，折身就走，劉一手再追上來。

“李管勾！”他叫說。

小左正陪著李元惜，看到他死纏爛打，不禁有些惱火：“喂，你還要做什么？煽動漢人仇視全部羌人嗎？我跟你說，我是漢人，姐姐是羌人，我們關系好著呢，你離間不得。”

聽到這里，劉一手面上神情痛苦，他手里的折扇被緊緊捏著，好像要碎了般，他緊張地向四周掃了一圈，側著身子，好像雖是要跑掉一般。

李元惜冷冷地看著他：“小左，我們走。”

“前天，我的妹夫喝多了酒，竟然拋下妻兒，投河自盡。”他痛苦地說道，李元惜原本打算走開，聽到這話，吃了一驚，登時回身——有羌人自盡，和羌漢矛盾相關嗎？僅是一瞬間，她意識到，自己絕不能再無所作為了！

小左拉扯著她的手臂：“姐姐，別管！多虧他這張嘴，天天說羌人這不好那不好的，京城多少羌人被他害苦了，他妹夫出事，就是他害的！”

劉一手靠一張嘴皮子，在京城過了多少年，早就練成了嘴硬心硬的老油條，然而，小左的話卻叫他痛苦得眼圈發紅。

“左姑娘教訓的是，是我害了妹夫。因為他是我妹夫，在羌人眼里，在漢人眼里，他都是罪人。他本是個善良之人，卻被我……幸虧妹妹發現得早，否則，后果不堪設想。”劉一手哽咽著：“聽說消息后，我立刻前去探望，妹妹將我關到門外，說這輩子再也不想見到我。”

小左聽得也是氣，抬手想打劉一手一掌，又忍下來，攙著李元惜的手臂要走開：“姐姐，今天是好日子，咱不聽他訴苦。”

青衫們也發覺到李元惜、小左被劉一手糾纏，紛紛跑來。

“大人，要幫忙嗎？”青衫們說著就擼起袖子，李元惜連忙制止。

“師爺呢？”她問，青衫們忙答：“師爺在疏散百姓。”

“小左，你去幫忙。”李元惜想支走小左，小左怎能情愿？

“姐姐，你可千萬不能同情他，你現在同情了，晚上說書時，沒準他就把你說成了個惡鬼。”

“我自有分寸。”李元惜向青衫子們點點頭：“你們也去，疏散完就回街道司吧。”

待小左離開后，劉一手已經拿帕子擦凈眼角的淚，但他仍沒放松警惕，一雙精明的眼珠總在四下掃瞭，見有乞兒靠近，便立即抽身。

“李管勾，請隨我來。”

劉一手在害怕鬼樊樓？

李元惜立時追上去：“你有話就請直說。”

“李管勾，這些天來我一直很自責，我妹夫的事情發生后，我更是想了許多，以后我將不再……請你放心，我劉一手從今日起，只講真相。”

“過去是鬼樊樓在逼迫你們嗎？”

“大人，我不能說。”他走到一處藥鋪前，停住腳步。

“大人，我懇請你幫幫我妹夫，宋遼間有場馬球賽，平民可參加。我妹夫是個馬球好手，他準備去參加遼國馬球隊了——大人，大人，這如何使得？雖然漢人如今不待見羌人，可羌人進了遼人球隊，那便是徹底地與漢人反目成仇！”

劉一手所講的，李元惜能理解，可是，遼國馬球隊會接受羌人嗎？

“大人，不瞞你說，以我的人脈，了解到的信息是：遼人不僅接受，且在大肆拉攏！”劉一手面露緊張，已經打算離開，他著著急急囑咐：“大人，他叫胡漢子，你一定要阻止他，他現下應該就在去遼國大使館的路上，不少羌人都去了。”

說罷，抬腿就跑。

看他那緊張樣子，李元惜隱隱有種不祥預感——倘若鬼樊樓真參與了此事，那他的結局會不會和小五一樣？如果他死了，那誰還可能站出來，指證鬼樊樓離間羌漢的險惡用心？鬼樊樓不會惜人命，她卻不能坐視不管。必須得保護好劉一手。

“站住！”她叫停劉一手，恰好青衫們又來尋他，原來是周天和、小左收工，要回街道司了，李元惜忙支出一隊青衫來，叫周天和領著，去劉一手家一趟，把他的家眷一起帶到街道司去。

“姐姐，街道司又不是收容所！”小左急得嚷嚷，李元惜附在她耳邊，給她分了任務，叫她回到街道司后，將兩人所住的寢房收拾一下，留給劉一手及其家眷住。

“隔壁不是還有還有一間不用的房間嘛，也收拾下，給咱兩用。”

聽到這里，小左氣得紅了臉，還想反駁，李元惜一個眼色使過去，便偃旗息鼓了。這個眼色包含著不能說的秘密，她清楚，李元惜定有了自己的打算。

“好吧，我做就是。”她答應下來，領著其他青衫先回街道司去了。

劉一手似乎理解李元惜所做是為保護自己，感激涕零，并未反對，當即和周天和及一隊青衫趕赴自己家中，說服家眷，收拾細軟，往街道司去，一路平安，但進街道司時，即便周天和，也已察覺到，富柳巷里多了幾個乞兒，他們進門后，乞兒更是跟到了院里，便吩咐兩個青衫去衙司門口守著，從今日起，不準乞兒進司。

李元惜則沒有回街道司，而是驅馬去往大遼使館一探究竟，路上找衣店褪下官服，換了身女子的常服，再把頭發稍微打理了下，照在銅鏡里，自己都覺得好看。

至于官服，在去往使館的路上遇到掃街的青衫，就托他回衙司時順便帶上了。

遼國大使館一帶，多的是做生意的遼人，今日卻也見許多羌人夾雜其中，倒賣著手中賣不出去的皮毛貨物。他們有的用中原話交流，有的干脆用本族語言，外人聽不懂，但對于本身就是羌人的李元惜來說，可聽得清楚。

他們中，多數是抱怨生意做不下去，要回老家謀生的，也有少數不甘心，想居留在京城靜觀其變的，還有極個別的，已到山窮水無路的絕境，對宋人仇恨極了，和友人抱怨著，倒不如干脆了了漢人心愿，落草為寇算了。

還有提到遼國大王子耶律洪基，自上次隨使團使宋，進京以來，頗喜歡結交各路好漢，他為人雖然兇蠻無理，好在大方闊氣，跟著他干，再小的嘍啰也有飯吃。

這時李元惜才恍然回想起，早前《武經總要》的售賣從馬軍衙街轉到橫街，便是因為要迎接遼國大使團，其中遼國大王子耶律洪基，乃是遼興宗長子，如無意外，日后便是大遼國的天子。

李元惜對這位大方闊氣的遼國未來天子并無多的印象，也未聽聞他在京城有大的動靜。這會兒乍聽得到大宋國都的某條街上，議論他的人不少，不由得有些吃驚，更好奇他究竟是怎樣的人。

靠近使館旁的一個茶座，一群羌人正聚在那里嘰里咕嚕地聊，他們一個個面色凝重，偶然間，李元惜聽到“延州”二字，便下馬稍聽了會兒，其中一個蓄著胡子，被人叫做“胡漢子”。

想不到，劉一手的妹夫竟這樣快就找到了。

胡漢子冷不丁地拍一掌桌面：“就這么干，咱們早不該受漢人欺辱了！”

見李元惜正好奇地掃望他們，眾人連忙收了口。眼神厭惡地背過身去，喝茶等她離開。

李元惜偏不離開。她拴好馬后，到茶座撿了支板凳，便用羌語招呼小二上酒上菜。

眾人一聽羌語，那沉重的氣氛便一掃而光，對李元惜放心起來，還詢問她怎么來京城的。

“躲避戰亂。”李元惜說道，拿了酒與他們湊到一桌。羌人豪爽，不介意如此，將她的菜也一并叫過來，與桌上原有的一道合伙來吃。

“你們方才提到的延州，就是我的故鄉。”

一聽延州，眾人皆是嘆氣。

“這回延州好歹解圍了，要是被元昊攻破了，我估摸著當晚我一家六口就能被漢人殺了。”胡漢子說，眾人七嘴八舌的，也都是些悲觀的論調。延州戰事的成敗，關系著京城漢人對他們的態度。

“人家漢人無論如何都不能那咱羌人是一家。要我說，當年咱們的夏國主，就不該向中原俯首稱臣，干脆學元昊，自立為王，至今日，就能叫這邊的漢人不敢小瞧咱們了。”

“你這樣的想法，是要分裂大宋嗎？”李元惜當即斥責，胡漢子遞過酒碗來，“姑娘，喝酒！”

李元惜舉起酒碗，一口飲盡。酒乃陜西蒙泉，酒烈辣喉，相當過癮。

眾人都喝彩她好酒量，李元惜卻是滿腹愁。她注意到，胡漢子等人不同于街上的買賣人，他們手里并無貨物，似乎劉一手所言不假，他的確是為馬球隊而來。

“你們來這里，是做買賣嗎？”她問，胡漢子搖頭：“貨，早賣完了，吃飯的嘴又閑不下。”

他向大遼使館瞟了眼：“那里，大王子正在招募馬球好手，不要漢人，只要咱們這些不被漢人接受的可憐羌人。”

此話，讓李元惜立即警覺起來，她明白，大遼哪有那么好心？趁著羌人對漢人失去信心的時刻，拉攏羌人，倒像是故意要與漢人設對立的陣營。