推杯換盞、觥籌交錯，達官貴人們腆著臉討好，孟良平厭惡這種場合，架不住眾人相勸，也敬了劉權成兩杯酒，說了些官場應酬的話。

幾輪勸酒過后，劉權成已經醉意熏熏。丁若可深知，宦官不同于朝堂上的大臣，他們和他一樣，都不懂什么圣人君子，之乎者也，他們不會吟詩作對，更不關心所謂民間疾苦，他們只在乎自己的處境和欲望，不同的是，宦官的欲望被長久壓制，丁若可只需負責點燃便可。而今夜沉湎于酒色之鄉的劉權成，已經在燃燒了。

“丁大人，我是貧賤之人，哪里敢勞駕你這樣款待？”

身邊纏著幾個撩人的女子，再加上管弦聲樂，美酒下肚，劉權成醉眼朦朧，頭腦里的規矩也早就渙散地不見蹤影，他真覺得自己比皇宮里的皇帝還要快活：“丁大人，你說，官家是大宋的官家，整個大宋都是他的，可他的日子過得多清苦啊。”

丁若可端著酒杯，往他身旁靠了靠，故意刺激他多說些關于官家的話題：“中貴人此言差矣，官家可謂是天下最有權勢之人，他想要什么，只需吩咐一聲便可得到，這怎么算得上清苦？”

他笑著搖搖頭，將杯中酒一口飲盡，擺出一副不信的模樣。劉權成見了，登時激動地推開依偎在他懷里的官伎，剛吃進嘴里的酸甜果肉也被他吐了出來。

他已完全醉了，急著向丁若可證明，官家的動向沒有誰比他更清楚。

“丁大人，我敢說，你這瀟灑日子是官家想都不想象不來的。天下雖然是他的，但他日日被關在宮中，一舉一動都有人盯著，都是規矩，”他打了個酒嗝兒：“以前，官家喜歡張貴人，往那邊跑勤快了，大臣們就說他太近女色，縱欲過度，國家將要衰敗；他要是多聽幾首曲子，大臣們又嫌他勞民費財，沉浸享樂；他想討杯好酒，娘娘們又爭著搶著把自家私釀的好酒拿來討他喜歡，他若真說哪個好，這酒就要在民間賣出高價。酒是禁榷商貨，大臣們卻帶頭釀造，這么一鬧騰，市場又亂了。說真的，官家過得苦，想吃碗羊湯都不敢。”

丁若可揮手示意傭人撤下一桌的狼藉，劉權成抱著傭人喊起了娘，他并不攔著，只顧著繼續追問：“又為何不敢？”

“他吃碗羊湯，尚食局就得修個專門做羊湯的泥爐，還得專門雇個做羊湯的廚子，專門宰殺一頭羊。你說，那碗羊湯，該耗費多少銀子啦？”劉權成搖頭晃腦，官員富紳們都裝模作樣抹著眼淚，丁若可便收起巴結討好的那一副神色，只有語氣上與他附和：

“咱們大宋有福氣，遇到了好官家。”隨后又向眾位陪酒的官員拱拱手：“中貴人已醉，諸位如若不嫌棄，還請移步到后花園，賞花、飲酒、作詩，如何？我安頓好了中貴人，馬上去與你們相會。”

“你們也去。”丁若可吩咐官伎，一群胭脂水粉紛紛提袖，引導著眾人往后花園去，孟良平極不情愿離開，丁霆受了丁若可暗示，幾乎是生拉硬扯，才將他拖離出去。等眾人皆散去，丁若可立即撲到劉權成面前，劉權成已經發出輕微鼾聲。

他料想此地已十分安全，卻未曾料到，李元惜正在房頂偷聽。正堂屋脊的高度沒有祠堂那般高，為了能聽清楚堂內的對話，李元惜在桌的頂上方挖了個窺洞，大家飲酒作樂時，她便把瓦片暫時蓋上，隔一會兒掀開聽聽動靜。后來百官都走了，她便掀開瓦片，一邊警惕周遭動靜，一邊認真地偷聽。

劉權成睡熟，丁若可本應不打攪，但他偏要將劉權成搖醒后，趁他迷迷糊糊、半夢半醒的時候，附在他耳邊悄悄問：

“西夏元昊無才無德，何以稱帝啊？”

劉權成打了個激靈，睡眼朦朧，一邊嘟著嘴打著酒嗝，一邊拿手一下一下地拍打著他的臉頰：“元昊何以稱帝？丁老兄，你可說對了，咱們官家雖然斯文善良，卻絕不許別人挑戰皇權。我跟你說，你可別告訴別人。”

幾番引誘后，劉權成終于提到了丁若可想聽的話題，那雙瞇縫的，充滿無聊的眼，陡然間睜大，十分精神！

“三川口大敗后，延州危急，前線解圍的密報并不好，一場打得比一場驚險，劉平折了兩萬兵馬啊，自己還去投敵了，你說官家擔不擔心？”他拍一下桌子，嘆道：“他都睡不著了。”

劉權成昏昏欲睡，丁若可再次叫醒他，接著詢問，官家打算如何處置西夏戰事。

“官家已經坐不住了，昨個兒剛叫了范仲淹和韓琦秘密進殿言事，哦，對了，還有龐籍。”

“他們三個都是文臣。”

“是，可全都是主戰派。若說前頭那些仗都是小打小鬧，那這回，咱們官家要動真格的了，說他們是三叉戟，要狠狠地插進西夏的心臟——”說著，劉權成抓起筷子，朝著丁若可生猛地刺去，丁若可沒料到他竟會突然使出這么一招，嚇得連忙躲開，劉權成沒個抵擋，登時撲到地上，摔了個狗啃泥，腸胃里的飯食一股腦地噴涌出去，卻是大小便失禁了。

丁若可捂著口鼻，幾欲離開，這會兒叫人進來，攙扶起劉權成來，劉權成又吐，他更是惡心到無以復加，取了杯水，澆到劉權成臉上，繼續追問他：

“官家要將三位派去邊境？”

“邊境……邊境的大臣要打仗，朝堂之上，就不能由著，由著主和派瞎胡鬧。官家有意要肅清主和派，呂夷簡要回來了，呂夷簡早就向官家上劄子，要籠絡吐蕃唃廝啰牽制西夏，唃廝啰早就有滅夏之心，又在青唐一戰中大挫元昊銳氣，要制衡西夏，須得唃廝啰。問題是，派……派誰去出使好呢？官家還沒拿定人選……劉煥，劉煥主動請纓，還繪制了前往青唐的路線圖。那可是位能臣，膽大心細，沒他做不了的事兒……嗝兒！反正，你以后發言，要當心點。”

吐完后的劉權成，似乎有些清醒，丁若可連聲又換回了那副巴結的模樣，腆著老臉答應著：“好嘞，謝干爹提醒。”

“干爹？”劉權成撐起眼皮：“丁大人，你這聲叫錯了！”

丁若可強忍著干嘔的欲望，靠近劉權成耳邊耳語：“對的對的，要不是干爹提醒，做兒子的我一不小心說漏嘴，京城就可能住不下去了——干爹放心，兒子一定會好好孝順你。兒子聽說你最近對度牒頗有興趣，便趕緊收來了六張度牒，孝敬你了。”

劉權成眉開眼笑，任由丁若可將度牒放進他貼身的衣兜里，他拍拍丁若可的腦袋：“好兒子，好兒子。”

丁若可急忙叫人拿來擔架，將他架去沖洗沐浴，順便叫今晚劉權成最喜歡的那幾個官伎收拾一下，去客房里伺候劉權成入睡。

等這宮里的老太監離開，丁若可立刻厭惡地叫來仆人，交代要好生清洗晾曬這大廳，隨即劉權成叫喚要小解，丁若可便急忙回身去伺候去了。

大宋三品侍郎，竟然為一介宦官伺候屎尿，真是叫人大開眼界。

等安頓好劉權成，丁若可便穩住心神，往后花園去了。

李元惜等不及夜宴結束，更惡心去看丁若可在后花園的動靜，心想著反正孟良平就在后花園，她的偷窺任務也可以結束了。

翻墻離開丁宅后，她立刻跑去大門前，用力敲門叫人。

“我是街道司管勾李元惜，勞煩去找孟水監報一聲，汴河截獲私鹽鹽船。”

不想這丁府的差役居然手指捻著，跟她要跑腿費。李元惜頓時火冒三丈，一個耳光扇了過去。

“本管勾今夜心情欠佳，小心摘了你門牙！”

差役欺軟怕硬，這才緊趕著去報了，不一會兒，孟良平便疾步走出，李元惜嗅到他衣袍上的酒味，一陣惡心。

分明是好酒，只是丁若可家的酒，當真叫她惡心到極點。

“鹽官抓到了嗎？”孟良平見到她，立刻帶她遠離丁宅，牽馬奔遠了些距離，確定無人跟蹤，才放緩下來。李元惜恨不得一鞭子抽在他身上：“你那狗屁養父，招待的那狗屁劉權成，是為得到官家對西夏戰事的籌劃！”

孟良平的身子陡然僵硬，他勒馬急停，不可思議地盯著李元惜，他緊握著韁繩的手已然微微發顫，一絲懼色已壓不住，在他習慣冷靜的面上愈來愈明顯。

“你……你聽仔細了？”

“我又不是聾子！”李元惜怒火難平，“他請你們作陪，是為了給劉權成灌酒，他支走你們，是為了從醉得一塌糊涂的劉權成嘴里套話！六張度牒，六張度牒就買通了他對官家，對大宋的忠誠！”

“他得到想要的了？”

“你覺得呢？”李元惜氣急敗壞，一陣不知從何而起的冷風吹醒她，才讓她意識到自己此刻還在大街上，不得不深呼吸幾次，略過最重要的信息，驅馬盡量靠近他，壓低聲音：“這消息若傳到元昊耳朵里，官家的計劃勢必落空，也許還會挑起更大的戰事！”

孟良平緊縮眉頭，眼里藏著無盡的悲傷，他的雙手在袖筒里緊攥著，捏著拳頭，卻要盡力忍耐性子勸李元惜，卻李元惜先一步調轉馬頭，往丁府方向奔去，孟良平不得不拍馬追趕，當街橫馬攔住她。

“你干什么去？”

“我現下就將他腦袋擰下來，看他怎么報！讓開！”

李元惜呵斥，卻不想孟良平跳下馬，奪過她的韁繩。