“我丁家要被你毀了！我丁家要被你毀了！列祖列宗，我丁若可做了多大的孽，為什么，為什么給了我這樣一個敗家兒子！”

丁霆嚇傻了，竟哭出聲：“爹！我錯了我錯了，你給了鬼樊樓那么多，我就想著，拿兩塊他們也不在乎……爹……我現在還給他們……”

“有用嗎？來得及嗎？還能挽回什么！”丁若可再吐一口血，整個人病懨懨地癱進太師椅里，他雙手哆嗦著，往懷里摸，丁霆這才驚醒，連忙幫他掏出絲帕，擦著嘴上的血，又喊管家速去請大夫，回來時，兩只袖子狠狠地擦掉眼淚。

“爹，爹，你怎么樣？你喝點水！”他忙著倒水，但壺里都是茶，一著急，竟然把茶壺也打碎了，這一連番操作都被丁若可看在眼里，本就胸口堵著一口氣，這會兒又咳嗽起來。

“爹，爹，咱不說鬼樊樓了，咱不說了。”

這一船貨，是丁若可起死回生的希望，是他冒了大險運進京城的，千防萬防，總以為萬無一失，哪料還是出事！

他歇息著，氣息漸漸平穩。

“鬼樊樓只是沒盡力去幫我們偵查，問題的關鍵，在于大理寺又是如何知道青鹽進京的？大理寺又對青鹽了解多少呢？”

丁若可老奸巨猾，經歷了這么大的挫折，居然能很快冷靜下來，緊抓問題之關鍵。只是他又怎么會想到，大理寺早在宋夏邊境偵查許久，本是稽查私鹽走私，卻抓出了不花錢購鹽的不尋常買賣，這才順藤摸瓜，摸到最近進京的這條船上。

“到底是哪兒出問題了？”他大喘兩口氣，丁霆這時開門去叫傭人，從傭人手里接過溫水，伺候他小啜兩口，漱干凈嘴里的血污。

“前面夜宴布置得怎么樣了？”

“哥在幫忙，應該沒問題。”丁霆囁嚅著：“爹，鹽沒了，這次的夜宴，還有必要嗎？”

這也正是丁若可煩心的問題。

忽然，祠堂外傳來穩健的腳步聲，正當兩人直耳細聽時，來人哈哈大笑，推門走進祠堂。來人正是鬼樊樓二當家玉相公。丁家父子如見救星，慌忙起身迎接，丁霆更是連連甩自己巴掌，向他認錯，不該偷拿銀子。

“你的確不該偷拿。”玉相公笑著，坐進丁若可禮讓出來的太師椅中。

“所謂大丈夫敢作敢當，丁衙內敢拿錢，想必也是能做得了那份內之事，此事就怨不得鬼樊樓了。”

“玉相公，事已至此，我不怪鬼樊樓，我只想知道，情況有多糟糕，我丁家還能不能有一線生機。”丁若可說著，叫丁霆速去密室取銀兩五百，這算是丁家最后的奢侈，丁霆應了聲，急忙轉頭要去，玉相公叫住了他。

“只要丁衙內長了記性，稍后再送也不遲。丁若可，前事不咎，你想知道現在的情況，我便把情況一一說給你聽。”

鬼樊樓的爪牙遍布京城，這京城發生的大大小小的事，許多都進了他的耳朵，譬如說，孟良平。

“都水監那個叫錢飛虎的衙役，這會兒正四處夸耀孟良平參與汴河設伏，生怕沒了他的功勞。沒錯，丁若可，你那養子為鹽船被截出了不少的力。”

“爹，”丁霆悔地直跺腳：“早知道就該告訴他，那艘船上是我們的貨，叫他給咱們放條生路。”

“他是大宋水監，”丁若可忽視了他的無腦言論，他要撬出孟良平在這件事里更深的角色，就務必冷靜分析玉相公拋出來的每一個餌：“大理寺要截鹽船，大宋水監理應配合他們，在汴河上設伏，這，不足為奇。”

“的確不足為奇，然而，汴河上也出現了街道司的青衫子，就奇了。”

“此話怎講？”

“街道司的青衫子乘著小葉舟販賣瓜果蔬菜，在大理寺攔截鹽船后，這些小葉舟從城外追到城內，全部追著一艘客船跑，你道為何？”

“那艘客船上有人要買光他們的蔬菜瓜果！”丁霆兩手一拍，叫了起來：“這個李元惜，開了糞場不滿足，還要賣菜……”

丁若可鐵青著臉，把帕子狠狠地摜到他臉上去：“你給我閉嘴！”

玉相公笑著搖搖頭：“這些青衫子追逐客船的時候，李元惜生怕客船里放出的冷箭傷了她的寶貝疙瘩們，騎馬就在岸上追，好家伙，最后真把船給截下來了，鋪兵也來了，李元惜一句話，叫他們綁了這些船客和船家，送到大理寺去審問。”

丁若可腰背僵直，兩眼瞪得像明珠一般亮。

“船上有誰？”

“西夏鹽官。”

玉相公說出答案的一刻，丁若可頭暈目眩，一陣無力，丁霆勉強把他扶住，哀哀地看向那張四平八穩的太師椅，坐在上面的玉相公并沒有起身相讓的意思，不過，卻說出了一番又能讓老侍郎站穩腳跟的話。

“西夏鹽官逃了。有人比你們靠譜，提前就和鬼樊樓打了招呼，鹽官若出事，我鬼樊樓負責將他送到人家指定的地方去。”

“誰？”

玉相公合上扇子，丁若可便知他的所指，心里一面慶幸著，鹽官到底沒被投入大理寺，一面又落寞地自責，這么重要的問題，為什么自己之前從未考慮到。

或許，是太自信了。

他扭頭瞪了丁霆一眼，丁霆慌忙低下頭去。

玉相公笑笑：“李元惜在職責之外，插手了緝捕鹽官之事，丁侍郎認為，這是誰的功勞？”

“孟良平。”這個名字，是丁若可從牙縫里擠出來的，曾經孟良平讓他多欣慰，此刻就令他多失望。玉相公繼續追問：

“動用青衫子，抓捕西夏鹽官，難道是大宋水監的職責所在嗎？”

丁霆忍不住，打斷了他：“孟良平為什么要這樣做？”

“他要弄清楚一個問題。”

“什么問題？我們丁家是不是走私青鹽？”丁霆憤怒不已：“丁家的生意什么時候輪得上他插手？爹，我早說，咱們不該信他，我是你兒子，他是養子，養子什么時候能比得過親兒子？”

“丁衙內，這個時候，你就別爭風吃醋了。”玉相公勸道，看著眉毛擰成一顆疙瘩的丁若可。

“玉相公，你告訴我，老鬼那件事，究竟是不是他做的？”丁若可問。

“是，又如何，不是，又如何？父子決裂，已是事實。”玉相公起身，拍了拍衣衫上不明顯的褶皺，打開扇子，輕松地扇動著：“丁侍郎還是緊要著處理鹽官那邊的事吧，他既然沒死，張元要什么，他就必須帶回什么去。可是現在，兩手空空啊。”

說罷，他又是一陣爽朗的大笑，好似看到了一出好玩的戲劇，邁著穩健的步子，出門去了。丁家父子再次陷入死一般的沉寂中，前院中，歌舞伎正在排演舞蹈，笙簫奏雅，好不奢靡。

“玉相公說，他只告訴了‘張元’二字，對孟良平來說，‘張元’這個名字足夠了。”丁若可徐徐嘆道：“他會懷疑我與西夏有染，他會想到前時被李元惜捉到的西夏奸細，奸細會告訴了他什么？”

“奸細在御史臺地牢中。”丁霆提醒，加重了“地牢”二字，丁若可冷哼一聲：“他重傷之后還能從鬼樊樓逃出來，你覺得，大理寺能困得住他嗎？”

“那奸細是西夏人，說著羌語，他聽不懂……”

“李元惜是羌人！”

丁若可閉上眼睛，事情的來龍去脈已經在他頭腦中成型。

“他們一起去了地牢，他們一定是用了什么手段，才讓奸細透露他和我們的關系，奸細謹慎，當然不會提及我的名字，當然會告訴他，‘鹽’。”

偏偏這時候，丁家去動了“鹽”這條危險的生財之路。

想起這樣的巧合，丁若可無力地抬頭，望向夜空，長嘆：“天，要我們丁家經此一劫啊！”

“爹，哥會怎么做？”丁霆憂心忡忡，不敢相信，此時孟良平正在前院，幫他們照料著夜宴的各項事務。他為丁家竭盡心力，丁霆也能感知，他無法相信孟良平竟會背叛丁家。

“他真的不會顧念與丁家的情誼嗎？”

“他不顧念又如何？只要鹽官不在他手里，他縱使知道，也不相信。證據，最關鍵。”丁若可不想再啰嗦了，他回到太師椅里，從未有過的寒意席卷全身。

孟良平不愿相信父子離心，他何嘗愿意相信？這事若非自己猜測那般，他倒也歡喜，若真如他猜測那般，孟良平此人，是絕不能再留了。人非草木，豈能無情？

“你若真是我兒，該多好啊！”他痛心疾首。忽的，前院來人稟報，貴客到了！

一輛馬車吱悠悠地來到丁府院門前，左右都跟著些威武的隨從，但伺候馬車的，又是兩個十一二歲的小男孩，雖不至于好看，倒也眉清目秀的，尤其是那皮膚，細嫩白皙。

馬車一到，丁府的大門隨即打開，在孟良平等眾位官員及家丁奴仆的陪同下，丁若可快步走出大門，向車馬疾步迎了過去。

“劉大人，我總算把您盼來了！”

他躬身要去幫忙撩起馬車上的簾子，小男孩們制止了他。

他們二人，一個掀簾，一個放下車凳，伺候著里面那位爺慢吞吞地走出來。

這人的模樣很是奇怪，男不像男，女不像女，分明看上去已經一把年紀，但卻像涂抹了厚厚的胭脂，尤其是還帶著股濃厚的香味，為著掩飾尿臊臭味。

待一行人進了府邸，大門立刻關上，再不迎接任何人。

丁若可招待的貴客是宦官劉權成，此人早年服侍過真宗皇帝，官家勤政，總怕過失傷民，便總喜歡問他些先帝時候處事的方式，作為參考。一來二去，干脆留他在身邊。接近劉權成，就是接近官家。

他丁府夜宴，極其奢侈，即使常年居住在皇宮，伺候在官家身側，劉權成也絕無見識過這般排面的陣仗。光是開胃小菜，就多達三十六道，分著水果盤、干果盤、香藥、蜜餞、臘味、拼盤等，就拿蜜餞來說，都是雕花的金桔、橙子、香瓜等這個季節很難見到的蔬果，更不說正式的餐食和餐后小點。雖然今日謝絕有身份地位的官員富紳陪同做客，但養在府中的官伎足以讓他神魂顛倒，無法分心。