青衫落水，李元惜甚是著急，急忙勒停了馬，就要縱身跳河去救，所幸此地逼近碼頭，船只不少，熱心的船家也多，紛紛驅(qū)船往小葉舟處去了。

董安將兩個快要溺水的青衫拉到小葉舟上，防止他們嗆水，見李元惜被他們耽擱，而客船張帆，帆借風(fēng)力，鼓脹得滿滿的，催著船用與風(fēng)同步的速度前行，眨眼間就將他們甩后幾十丈。

“大人，不必?fù)?dān)心我們，去追客船，不能叫它跑了！我馬上過去！”董安向她大喊。河上船多，搭哪艘都能趕個急。

李元惜一咬牙，撇下青衫，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，再沿岸急追客船而去。但汴河水深河寬，客船又行在中央，凡有擋路的，都被它毫不留情地撞開，猶如亡命之徒，一路狂奔。李元惜在岸上，只能追，卻不知如何才能下河阻攔它。

前面，就是京城第一大橋，也是世間罕見的全木制拱橋——虹橋！客船并不減速，反倒高舉桅桿，張滿風(fēng)帆，全力向橋洞沖去。

其實打它沖進(jìn)城，便有水務(wù)和稅務(wù)想要攔阻，水務(wù)派船，稅務(wù)騎驢，水務(wù)想叫它收帆減速，稅務(wù)想查驗船上貨物，都不在重點，但卻最張揚，一路咿咿呀呀地叫喚。除卻端午賽龍舟，金明池水戲等，京城里的百姓大概從未見汴河上如此動人心魄的追逐戰(zhàn)，喜歡湊熱鬧的習(xí)性促使人們紛紛蜂擁到橋欄邊。

人頭密密匝匝，都是來看即將發(fā)生的船難。有的起哄助威，生怕場面不轟動；有的振臂叫喊，張羅著救人；有的把孩子架在肩頭，讓孩子開眼界；有的捂住臉，露出指縫偷看。可謂眾生眾相。賣小食丟下笊籬，跨出欄桿指揮；搓麻繩的拋出繩子，要吊船客上岸；水性好的，脫衣準(zhǔn)備下河；匆匆趕來的鋪兵忙著驅(qū)散人群，布置救災(zāi)……橋上熱鬧，船里更熱鬧。

一個鬢白駝背的老嫗，跑到船頭要人給他住甜水巷的兒子帶話，什么老家田地啊，大胖孫子啊，一把鼻涕一把淚，說著臨終遺言。

她氣氛渲染地極到位，本就心神不定的船客們聽了，紛紛拾起自己的包袱行李，隨時準(zhǔn)備跳河逃命。

這桅桿要是在撞橋之前收不回，就是一場船難。覆巢之下安有完卵？汴河本就河闊水深，流速很快，搞不好真會淹死人。

船客們哭天抹淚地催船家，船家卯足氣力地修理纏死桅桿拉索的錨樁，他臉上已現(xiàn)出哭喪絕望的表情。

忽然船上岸上齊齊尖叫，原來是船上有人跳了河，剛進(jìn)河水，腿腳就抽了，再加上不習(xí)水性，便一直胡亂地?fù)潋v嗆水，連“救命”都喊不出口，幸虧被其他船只搭救，把人撈上來了。

李元惜怕漏了西夏鹽官，趕忙吩咐鋪兵們抓人，凡是從船里救上來的人，無論男女老幼，全部羈押。

“別看熱鬧了，船要撞橋了，橋支撐不住的，快撤！”李元惜喊道，橋面已經(jīng)開始騷亂，眼看著情況不妙，這時，只聽眾人驚呼，只見對岸有人撐著一桿白蠟桿緊跑幾步，蠟桿點地，彎如一張飽滿的弓，帶著壓制它的那人，如燕雀般凌空飛躍，轉(zhuǎn)眼間恰好落到船篷上。

突如其來的變故使大家的注意力都回到他身上。

“好身手！”

這人的確功夫了得，三兩步穿過哭嚎的船客，出了船艙，先把那吵鬧的老嫗扯下船頭，白蠟桿攥手里，隨后立穩(wěn)重心，深吸口氣，揚起手臂突然迅猛疾下，用力將竿插進(jìn)河底！

這白蠟桿原是坐船頭的一班雜耍所用的道具，桿直且長，關(guān)鍵是韌性足、彈力大，然而卻耐不住船的沖力，一桿插下去，登時被船頭從中間壓折。

剛剛靜了片刻的四周又吵鬧哭嚎起來。

李元惜自己也心急如焚，卻見對岸上有人同騎著馬，比客船要快幾步，馬背上捆著些白蠟桿，騎馬的人大喊大叫，發(fā)出嚇人的驚叫，但每一聲怪叫，都會隨之投擲出白蠟桿，船里的同伴都一一伸手接過了，依次快、狠、準(zhǔn)地直插入河底，眨眼功夫就在船頭立起半圈圍欄。動作流暢，準(zhǔn)度之高，叫人忘記拍手叫好，一個個啞然觀望，卻也緊張地不敢眨眼。

船頭遇到障礙，沖不過白蠟桿團(tuán)結(jié)的韌性，暫時被制停了。被船頭頂著的桿，全部彎折成滿弓模樣。爭分奪秒的間隙，船家總算修好錨樁，剛收起桅桿和風(fēng)帆，隨著“砰砰砰”幾聲咋響，白蠟桿盡數(shù)斷折，船身碾過時劃出沉悶聲響。

船客、船家，橋上岸上的看客們齊齊松了口氣。

“好身手！壯士好身手！”

“好大的手勁，好利索的動作！”

船穿過橋洞，橋上的人跟跑到橋?qū)γ婀恼坪炔?，李元惜就在近處，看清了屹立在船頭的那人面孔，卻驚得說不出話來！

“是他！”

客船被水務(wù)船包圍，扔了搭鉤，齊力拽回渡口，船上乘客一個不落，盡數(shù)被捉拿控制。其中船家哭得最凄慘，他是個中年男子，正值壯年，此刻卻渾身癱軟，趴在地上直不起腰來，渾身篩糠般的戰(zhàn)栗。

“你怎么回事？”水務(wù)官氣不過，一掌拍在他腦袋上：“進(jìn)城不撤帆，你是想撞沉別人的船，還是想在虹橋上戳個洞?。俊?

倒是船客們攔住了水務(wù)官：“不是這回事，他由不得自己，由不得……”

李元惜耳聽他們辯解，心下不由一沉，恰好持著白蠟桿的那漢子也從人群中見到了她，兩人都捺不住驚愕，但那漢子隨即裝作不認(rèn)識她，扭頭便走。情急之下，李元惜跟了兩步，卻再次被船家船客混亂的哭聲纏住雙腳，她不得不暫時撇下那漢子，回身查看狀況。

“街道司管勾李元惜?！彼蛩畡?wù)官及圍攏過來的鋪兵等表明身份，但不表明湊熱鬧的目的，水務(wù)官和鋪兵們讓她走近船家。

“李大人，剛才你讓我們抓人，不放跑一個，是為什么啊？這船人有問題嗎？”鋪兵問。

李元惜不好對他講實話，便只說是船上有人偷了街道司的重要物件，必須追回。這般解釋的時候，她也在細(xì)致地觀察著這十多個船客。憑她對羌人的熟悉和了解，卻看不出這里哪個人來自西夏。無論外貌打扮還是舉手投足，都沒有半絲游牧民族的特點。船家也同樣如此，他仍在打顫，李元惜叫人給他取碗溫水來，壓壓驚。

細(xì)問之下，才知道他，他們都是極其普通的大宋子民，都是為省船費，坐了這艘船。至于說，為什么偏這艘船不要船費，船家也有解釋。說是在城外渡口，上來個眉目俊秀的官人，說是剛從寺廟還愿回來，想要做善事，便給了他三兩銀子，叫他這一路載的乘客就不要再收錢了。

聽他這么說，似乎船家也是無辜的，可李元惜記得，當(dāng)時她在岸上看得真切，確實是有個熟練的船家張開了帆并親自掌舵，提了船速。就她印象的，和眼下的船家，似無多大的出入。

“我是被逼的，那官人不知為何，突然就讓我張帆，我不敢，他竟然威脅我說要殺死船客。李管勾，我就是個本本分分的百姓，你說我該怎么辦？”

“的確是這樣嗎？”李元惜問船客，船客們紛紛點頭作證。

“那悍賊呢？”李元惜又問，船客們都說他半路就跳船了。這個答案早在她見到一船癱軟之人時便已預(yù)料到，卻始終覺得自己一路跟隨客船，沒見到有人逃出，便是真沒人逃出，這才錯過了那漏網(wǎng)之魚。

“李大人，你若再沒什么問話，那我們水務(wù)……”水務(wù)官急著插手，李元惜點點頭，以示同意，然而，忽見一艘小船靠岸，董安和錢溜子急急地跳上岸來，她便趕忙叫住水務(wù)官：“稍等，我還有最重要的一個問題需問詢?！?

不知是否錯覺，她仿佛見到船家目光陡然變得陰狠，隨即又恢復(fù)了無辜可憐的酸楚模樣。

“船家我問你，你可認(rèn)識這兩個人？”

說著，李元惜撥開人群，董安和錢溜子過來見了他，兩人立刻就要來押他：“就是他，大人，就是他！”

“綁了！”李元惜向鋪兵命令，眾人一起涌上，而董安和錢溜子又忙著在船客中搜尋另一人，殊不知一把尖刀從船家懷中抽出，他一躍而起，如同蟄伏的野豹，以迅雷不及掩耳之勢，火速向董安和錢溜子兩人刺去。

李元惜眼疾手快，一手拽著一個，將兩人向身后拖去，隨即踢出一腳，狠踹在船家肚子上。船家及時收力，后退半步，避開鋒芒，轉(zhuǎn)而又向李元惜刺來。

他出手狠辣，運刀方式大有羌人練兵的風(fēng)格，這一出招，便已暴露他的身份，李元惜與他結(jié)結(jié)實實地過了十幾招，才把他制服。

吳少卿和三司，這會兒仍不知汴河下游發(fā)生的故事。董安驗過其他船客，搖頭：“撐船的是一人，射箭的又是一人，射箭的那個，才是拿令牌的，可他已經(jīng)逃了！”

“就在客船碾翻小葉舟的時候！”李元惜回想起當(dāng)時的驚險場面，當(dāng)時她全心只注意著青衫的安危，并沒有注意落水的人中是否摻雜了陌生人，鹽官要逃，想來就是挑中了那個契機(jī)。

“大意！”她恨恨地說。

如今，這一船人已失去她的信任，便交代鋪兵先把他們上了腳鐐，往大理寺送去，只說是街道司從汴河上送來的，吳少卿自會明白。

安排妥當(dāng)后，她忽然又想起一事，頓時驚得失了顏色。

“令牌！”

此刻再催青衫回去尋找，不知是否來得及。