次日，處理完都水監公務后，孟良平本欲去都鹽院做一番打探，卻聽說街道司在萬怡街正在建公廁。公廁是何物，他從未見過，興趣使然，便先驅馬往萬怡街去，不想，萬怡街已是里三層外三層圍了許多百姓看熱鬧，大家也都稀罕“公廁”，想一睹它的面貌。

所謂公廁，建在萬怡街與昌盛街交匯處往東百余步之處，青衫們已在地上挖出深坑來，里面專用來放糞桶，深坑周圍，堆著一些石塊和木料，將來便用它們來造公廁。周天和忙前忙后，指揮青衫們開始在坑洞周圍壘砌磚石、調和泥漿，忙得不可開支，另一邊，小左也不見得清閑，她身邊圍著好些個商家掌柜，大家都聚精會神地聽著她講些東西，講到激動處，小左手舞足蹈，掌柜們也連連稱贊。

他不知小左葫蘆里賣的什么藥，便下馬走近了去聽，好像是與“廣告”相關，大宋的商家樂于做廣告，卻從來都是自己想辦法，小左的想法很簡單：街道司幫他們做廣告。

他還沒聽明白，小左就眼尖地發現了他，頓時高興地向他行了個禮，興致勃勃地問他：“孟水監，你還記得畢昇嗎？”

“杭州來的活字印刷匠。”孟良平對畢昇印象深刻，長公主將其帶進宮中后，官家亦對他的活字印刷很有興趣，親自挑選了一些好書讓他印刷，這些書冊將會被送往各州縣藏書樓，供讀書人借閱。

“你想請他印刷用來廣告的邸報？”孟良平詢問，小左高興地直拍手：“正是。”

商戶們也興致高昂地向他解釋：“孟大人，你瞧這公廁的位置，南來北往的都能看得到，也能用得到，商戶們把他們的貨品和價格登在邸報上，邸報再貼在公廁外墻上，是不是有許多人都能看得到？”

“但是咱們京城太大了，東邊的人要買米，不可能特意跑到西邊去，所以邸報也分地域，再者說，掌柜們登上的貨品價格，會因為招攬顧客而略調整價格，邸報就要經常換，雕版太浪費了，不如活字印刷靈活。”小左補充說，孟良平聽了，對小左的聰明靈慧十分欣賞，自己作為水監，理應大力支持，可是，活字印刷目前定然不能流通于宮外。

“畢昇應該還在宮中，暫時無法抽身為街道司做邸報。”

“是嘛？”小左的情緒低落了下去。

“你們街道司曾在《武經總要》發行時幫助過富春坊，不如尋它去合作，富春坊是公營書坊，自有熟練的印刷工匠，能幫得上忙。”

孟良平的提議依然中肯，到底與小左的預想不同，她沉思片刻，點頭應允：“也好，總不能飽了街道司，餓了印刷坊。”

“正是這個道理。”孟良平說道。奇怪的是，今日在萬怡街卻沒見到李元惜的身影，他視線四下逡巡，卻難得一亮。小左見此，又噗嗤嗤地笑了起來。

“姐姐不在這里——我和師爺在萬怡街，街道司可務必要有人坐鎮才行。”

原來如此。孟良平點點頭，欲再回都水監，然而，小左誤以為他會去街道司，忽然又叫住他。

“孟大人，勞煩你順道告訴姐姐，庖廚鹽吃沒了，請她去買些回去，好不耽誤施娘子晚上做飯。”

竟然托付這種雞毛蒜皮的小事！孟良平對這小事不屑一顧，心里卻不由得暢快起來。

小左提到的鹽，自然不能與西夏奸細喊出的“鹽”相比，但他還是樂于去街道司，見見李元惜，看她對“鹽”是否還有別的看法。

路上，自然順道去了都鹽院，買了一麻袋鹽，找了個推獨輪車的力夫，付了七十文，叫他推到街道司去即可，自己則先行一步。

然而，他萬沒想到，進了街道司，李元惜哪里顧得上管他？

整個衙司內恍如菜市場，青衫、從役、百姓、差役來來往往，川流不息。正堂門前青石褪去粗糙的顏色，光可鑒人。他在擁擠吵鬧的正堂內端坐，活像廟里的神像，別人看他的眼神怪異，他自己也覺得尷尬。

看這些個百姓的著急程度，就算是替皇上傳金字牌的急腳遞也不過如此了。他們恨不得把李元惜掰成好幾個用，暫且處理不過來他們的委托，便要急得大吵，說些詆毀街道司的話。每當他們言語過分時，孟良平都替他們捏把汗，好像下一刻，他們的腦袋就會集體開瓢。可李元惜并不計較，許是聽多了，懶得去開瓢，又許是忙得根本顧不來釋放情緒，她一個不愛抓毛筆的，這會兒卻要龍飛鳳舞地將委托登記備案，說句“下個”，自然有無數人將前面鬧事的擠走。

為早些爭奪到“下個”，有時好幾張嘴同時在說話，李元惜聽不過來，聽成了“雞里娘塌了”、“窩里斗狗了”，惱怒極了，勸說多次無果，便顧不及什么衙司的體面了，拿起筆桿就狠敲桌子，筆尖上的墨汁濺起，眾人紛紛躲避。

“老娘只長一對耳朵！你們一個一個的講。再有插話的，別怪我趕人！”她兩眼布滿血絲，喘著粗氣罵道，看樣子似是要拿筆殺人了，這才把七八張嘴堵住一半。

孟良平拾起她做的記錄去看，頓覺眼里飛進了無數只烏鴉，烏漆麻黑一片，使勁眨眨眼，再去辨認，也覺得喪氣——竟然認不出幾個大字。

“這是什么？”他去問李元惜，沒成想，她自己寫就的字，有時自己也不認得，這可真是叫孟良平大開眼界，實在看不了她繼續在紙上畫鴉，只好自己親自上陣，拿起另一支毛筆，重鋪張紙，筆尖蘸墨，敘寫開來。

“我來記錄，你去調度。”

“喲！”

李元惜被他擠離桌前，見他行云流水，已經寫滿半張紙，筆跡甚是簡約工整，且兼顧好看，便不甘地皺皺鼻頭，卻在孟良平抬眼看她時，挺胸抬頭，理直氣壯地走開。

“哪個路段？”孟良平詢問，桌面上擺著地圖，面前的男子哭喪著臉，傾吐無助：“是曹門街啊，竹竿市旁邊的曹門街啊。我的驢堵在里面出不來了，我娘子還在驢上坐著呢，我娃兒還在娘懷里呢，娃兒餓驢餓娘子餓，娃鬧驢倔娘子惱，我只是進城趕個集市，跟我娘說好太陽落山就回去的，這下好了，全堵死了，太陽都快落山了，我還離不了曹門街……”

“我不聽你啰嗦，你簡略地講。”

“好，在曹門街，竹竿市旁邊的舊曹門街，哎，我的驢堵在里面出不來了，我娘子還在驢上坐著呢……”

李元惜偷眼看去，只見孟良平的臉色逐漸由白轉青，憋成絳紫色，筆下停頓，半晌不動，便知他心里定然發狂。他發狂，自己便痛快：京城沒人去做的活兒那么多，你偏安排一個舞槍弄棒的做這個，現下就讓你也嘗嘗是什么滋味。

忽見孟良平又動筆了。

孟良平手下運筆靈活，大力揮毫，龍飛鳳舞間，兩個大字便已寫就。墻壁上有舊時打入的鐵釘，他就將字掛在鐵釘上，頭一張寫的是：哪里。接著，第二張、第三張也挨著掛成一列，分別：現狀，原因。

“時間寶貴，與其抓耳撓腮講半天娘抱娃坐著驢，不如簡略回答這三個問題。哪里：舊曹門街；現狀：堵，原因……”他看著驢廝，方才他的話還吐不盡呢，這會兒倒像舌頭打結了，瞠目結舌地站著，跟著孟良平的唇形講話。

“原因？”他自問，恍然一拍腦袋：“是我急糊涂了！你瞧，曹門街那條街有段路突然陷下去了，大家只能繞邊走，人太多擠不過去，我娘子不肯等著，偏要擠一擠，這擠著擠著，就在路邊那嘎堵死了，我們前不得前，后不得后，孩子鬧，娘子惱，驢子倔……”

說著，他情緒又上亢奮了，孟良平趕忙打住他：“這便是原因了——路面下陷。”抬頭問眾人：“都明白了？”

見眾人似懂非懂地點頭，他略是絕望地向李元惜看來，好險李元惜沒憋住笑，但見“絕望”而不救，不是她的作風，她便拿著長尺，將驢廝攔著，挪離桌前：“來，下個。”

有這三張紙做指導，正堂里也不喧鬧了，人人都在想如何總結自己的委托，辦事速度自然快了許多。百姓拿了他寫就的記錄，再到旁邊找李元惜，她翻騰著墻面上刻著青衫各隊長姓名的木牌，比對下面吊著紙條，記明他們此刻身處何處，以便調度附近青衫前去處理。如委托之處的附近沒有青衫，就從街道司內留守的青衫中新增調度。

這個驢廝轉頭來找李元惜時，她已翻到“竹竿市旁的曹門街”附近，牛春來正帶隊在鬼市子疏導交通，正好可以派人前去通知。她隨即向院內喊：“來個青衫去傳信！”

“你騎我的馬去，路上不得耽擱。”她囑咐青衫說，后者聽說能騎馬，立即喜笑顏開：“這就去。”

等從馬廄牽出馬來，那人卻是右腳先上馬鐙，上了馬背，自然是臉朝馬屁股的，別說上街了，就是這馬多走兩步，他都可能摔地上。

李元惜捂頭，出了正堂，一邊拽住韁繩叫青衫下馬，一邊扯高嗓門重新喊人：“來個會騎馬的——誰會騎馬？”

換了人，青衫上馬后，她又招呼委托者：“還等什么？隨他一塊去。”

傳信的人打發走了，還需青衫子趕著驢車去送暫時填補下陷路面的木板，此件委托剛完成，下一件委托又緊隨而來。

不一會兒，運鹽的苦力也進了街道司，青衫們搭把手，將那一麻袋沉甸甸的鹽扛到廚房去了。

下午時，又有幾家供應石料的商戶登門，留下自家所采青石的樣石和價格，其中一家竟答應只要用他家青石，只要在京城范圍內，他均可運送石料到地點。

對于馬上就要在主要幾條大街修建公廁的街道司來說，此舉正是解決了大的麻煩，李元惜因此特意留意了他家，打算小左、周天和回到街道司后一同商議。

至黃昏時，縱使孟良平愛寫字，這一會兒功夫也煩得他頭疼腦熱，待正堂內稍微冷寂下來，他便立即放下筆，甩甩手臂，邊揉捏著酸困的手腕，邊看著李元惜將最近一件委托安排妥當。