大黃樂于配合二人，樂顛顛地向差役跑去，卻在他們聽到動靜注意到自己時，又左聞聞、右嗅嗅，好似正在四下覓食。

“哪來的狗??？”差役好生奇怪，更感覺后怕，吳少卿見不得狗，大理寺人人都知曉，他沾了狗毛就渾身起紅疹子的毛病。上次，愛狗如命的獄丞圖個僥幸，昨日抱了只流浪到大理寺門前的狗回來，沒成想，吳少卿聽到狗叫聲就惱了，給獄丞吃了好一頓板子，現在人還在床上躺著，下不了地呢。因此，差役們見了這狗，都嚇得提起一口氣。商量幾句，覺得最好溫柔地拿食物將狗引出大理寺才好。

恰好其中一人懷里揣著兩個包子做夜宵，送狗出寺的任務即落到他身上，其他人繼續謹慎巡邏大牢附近地界。

這送狗的拿著包子，小心翼翼地逗著狗往外走，一步步地踏入假山后，突然身子一歪，栽倒在地，原來已被人擊暈。

孟良平動作飛快地扒了他的衣帽，再拿繩子綁縛了他的手腳，嘴里也塞了布塊，為防被發現，更將他拖進假山山洞里。

時間不多，李元惜已迅速撿起差役的衣裳穿在身上，摘掉面巾黏上胡子，再把帽子戴端正。早前兩人計劃，她去地牢，孟良平在外守著，口哨為號，聽到后要盡快脫身?！?

“他現在是犯人，千萬別意氣用事，壞了咱們的計劃?！泵狭计絿诟浪?，李元惜只是沒應聲，便被他用力握住手腕，目光篤篤地質問：“聽到了沒有？”

“知道了。”

兩人一前一后，在午夜夜色掩映下，快速摸準地牢位置，對視一眼，李元惜便挺胸抬頭，大大方方地進了地牢，她知孟良平此刻正在地牢外放風，心中便安心不少。

門口守衛們見她衣著打扮是自己人，便沒放在心上，進了地牢入口，又見四個獄卒正在桌前喝酒吃肉打牌，以度過漫漫長夜，一副吊兒郎當的模樣，便是一陣鄙夷，全然沒把他們放心上，只用了男性的假音，謊稱院里來了條狗，怕是有奸人使了調虎離山計，所以特地來檢查犯人們的狀況。

兩個獄卒心不甘情不愿地跟在她身后，一間一間地檢查犯人狀況，這里關押的都是十惡不赦之罪徒，進了地牢，基本就只能等死，因此犯人們要么癲狂得發瘋，要么沉默地好像死了一般，即使到了半夜，也有鬼哭狼嚎的恐怖，其中竟然還有女聲。

李元惜走近那間牢房，打眼向里面瞧去，不禁大吃一驚：這間牢房雖小，卻擠了男女老少二十幾口人，他們有的已經蜷在草席上睡了，有的呆坐著，一個披頭散發的老婦人在哭泣，另一個年輕些的婦人扶著她的肩膀，也在默默地掉眼淚。靠近牢門的地方，跪著兩個干瘦的小女孩，她們臟兮兮的小手拿著干草，逗著地上爬來爬去的黑蟲。

此情景給李元惜身心極大的震撼，她幾乎想立刻去打開牢房，將兩個小女孩扶起來，幫她們洗個澡，換身干凈的衣裳，開開心心地去哪里玩。

“嗐，可惜了，這么一大家子人，都被一人害了。”獄卒嘆息著，踢了兩腳牢門，示意女孩們縮回手去。

“劉平這孫子，干的真不是人事兒，大丈夫為國殺敵，死了就死了，全家跟著榮耀，你說，叛國投敵算什么？瞧瞧這，自己的爹娘兒孫，都得在這里等死?！?

李元惜面上不說，眼里已然潮潤：他們竟然是劉平將軍的家眷！

她心中不忍，又恨自己找不到為劉平平反的證據，只能眼睜睜地看著他們一家人受苦。

“劉平將軍怎會叛國？”她實在忍不住，冒著身份可能被暴露的危險，斥責獄卒：“他定是被奸人所害！你們好生待他家人，他日平冤昭雪，劉將軍定不負你們?！?

聽聞這話，牢里的一張張面孔都驚奇地看向她。李元惜與他們從未謀面，互不相識，然而，一家人已經淚流滿面，看得李元惜極是心疼。那獄卒卻慌里慌張地捂住耳朵：

“嘿呦，這話不能亂說啊，劉平叛國，是從戰場跑回來的黃德和將軍說的，如何會是冤情？你可千萬別亂說話，我也沒聽見。”

“你這輩子能有幾次翻身機會？賭一次未嘗不可。待他們好些，準不會錯。”

“知道了知道了。”

最末的一間牢房因為通風奇差，自然也最晦暗腥臭，李元惜捂著口鼻走上前去，并未見人，而獄卒因為惡心那道直沖腦門的惡臭，不肯上前，此舉正中李元惜下懷，她猜測，西夏奸細很可能就被關押在這里。

她壓低聲音，用羌語講話：“元昊帝天下?！?

講這話，可說是心血來潮，自己在與野利黑屠作戰時，野利黑屠臨死前喊的便是這句，元昊帝天下，在西夏軍中算得上一句鼓舞人心的口號。

她本意是確定此間牢房所關押的人物是否確是西夏奸細，果然，暗處的草堆里亮起了一雙晶亮的眼，李元惜被壓制的怒氣隨即點燃。

若不是這些狗賊，何須金明砦血流成河？這仇，她遲早要報！

獄卒都是些粗俗之人，更不具備練武之人的聽力，李元惜一屁股坐在地上，脫下一只靴子，嚷嚷著進了顆石子，硌死腳底板了。獄卒嫌后一間牢房氣味難聞，都躲著不過去，同時催著她快過來，李元惜嘴上答應著，手里的動作卻不見得加快。

她繼續拿只有他兩可以聽到的低音恐嚇：“大汗懷疑張國相有叛國之心，想派人在京城調查他的背景?！?

這話是孟良平教她說的，她眼見奸細雙拳立刻攥緊，走廊投來的昏暗火光，可見那一副沉重的手銬腳鏈。

“我被困死牢，懇請救我出去。”他請求，不肯放棄這次脫身機會，李元惜抽出鞋墊，輕輕在地上拍打著：“我聽密報，宋朝官家已準，用凌遲來刑殺你，明日就會動手。救你就得冒風險，我得清楚你值不值?！?

值不值，是要看可被利用的價值。奸細十分聰明，立即交代：“我在京城行動多年，全憑一人護佑。只要調查他，一定會找到張國相是否叛國的證據。”

“誰？”李元惜警覺，但那奸細卻不肯多說了。事關生死，怎可輕易告人？

那邊獄卒等得不耐煩了，催她快些，李元惜這時抬頭，正眼去看奸細——蓬頭垢面，折磨得全然沒有人形。被她一筷子插穿的左眼已經腐爛，包裹的紗布骯臟腥臭，想來也是西夏國的一條錚錚硬漢，若不是她開頭說的那句羌語，再加上通信的隱秘方式，恐不能叫他愿意冒險相信自己同為西夏奸細的身份。

“丁若可嗎？”李元惜問，奸細瞪眼，不做任何表示。

“欸？你們看，他是不是死過去了？”李元惜指著他，大聲問獄卒。關押這里的犯人，哪個都是九死不足以抵罪的大惡人，然而，他們卻絕不可以在牢中死去。獄卒害怕擔責，顧不得捂住口鼻，立刻從墻壁上拿下火把，跑過來查看，那奸細縱使不甘心，也只得配合李元惜，重又閉上眼，做出一副死氣沉沉的模樣。

隔著柵欄，獄卒粗暴地喊了他幾聲，他才慢騰騰地睜眼，卻是拿羌語嘟囔一聲：“死不怕，不能見西夏雄霸中原才是遺憾?！?

“說甚鳥語！”獄卒朝他狠狠淬了口，轉臉向李元惜解釋：“他就這樣，半死不活的人了——死，也算是便宜他了?！?

這話說得可真到李元惜的心坎上去了。

她站起身來，拍拍鞋子。

“人心真是隔肚皮，庇護他的人，誰知會不會盼著他死?！彼@話是用漢語講，表面是說給獄卒聽的，其實是最后詐唬一次奸細，讓他誤以為庇護之人不再可信。

可這奸細也著實狡猾，縱使這般也是咬牙不說。終于，李元惜走過牢房間的過道，到盡頭時，挫敗令她心中酸澀，很不是滋味，恨不得立刻折身揪起奸細，三拳兩腳送他下地獄。

她不知該如何向孟良平交代，短暫的時間里，她回想了許多奸細不愿相信她，說出答案的原因，難不成——奸細聽出了她的假聲？

然而，突然，過道盡頭傳來一聲粗暴的嘶吼，那是羌語，所有人都沒懂，李元惜懂了。

“半死不活的人了——他是人嗎？”她問獄卒，獄卒干笑兩聲，送她出了地牢。

牢外，孟良平已經躲了兩次巡邏，正在擔心，見李元惜出來，總算是松了口氣，他輕輕學了兩聲蟋蟀叫，李元惜聞聲便尋到他。

兩人約摸著巡邏的也要對隊友遲遲未歸起疑了，便一刻不敢耽擱，迅速回到假山，將衣服與差役換了回來，再將他拖出假山。

“對不住了。”孟良平提起他的腦袋，稍用力往地上砸了一下，以致他前額出了血。

疼痛叫差役提早醒了過來，“啊呀呀”地捂著額頭坐起，那時，李元惜和孟良平已經順利抽身退出，躍離大理寺。寺外，大黃正耐心地等候兩人，見到他們，頓時高興地晃著尾巴奔過來，親昵地往兩人懷里鉆，舔舐著他們的手心和臉頰。

李元惜撫摸著它柔順光滑的皮毛：“你立了一功，今天大酒大肉，隨你吃喝?！?

“怎么樣？”孟良平急切地問。

“他說，‘鹽’?！?

“鹽？”

“沒錯，食鹽?！?

李元惜輕松地譯出這個簡單的羌語短詞，答案不如孟良平所想，丁若可是否與張元真正有牽連，還是個未解之謎。

她見孟良平神情復雜，不知是放松還是失望。

“路漫漫其修遠兮，被鬼樊樓和丁若可死守的機密，哪能輕易見人？”他脫掉夜行衣，回頭瞭了眼大理寺：“不過，鹽，究竟代表什么呢？”

這問題叫孟良平想破了腦袋，也沒想出一星半點關于鹽的蹊蹺。據他所知，丁家從不做鹽的生意，丁若可也從未透露出對販賣鹽有興趣，若直接找鬼樊樓問個清楚明白，自然是最省力的，但此舉打草驚蛇，難保不會讓鬼樊樓把老鬼被俘的懷疑轉移到他身上，到時招來禍事，怕是難保自身安危。

難道這條線索將與張元一樣，只能被擱置嗎？