丁若可迅速寫了密信，封在蠟丸里，交由丁霆小心揣在懷里的暗兜里，連夜給鬼樊樓送去。

丁霆深知此物的恐怖，又不想在丁若可面前顯得懦弱，便強裝鎮(zhèn)定，出門往以前同孟良平相聚的破廟去了。

一路上，不免遇到些玩得好的富商子弟，邀請他去這去那，可丁霆哪有這心思？他一律拒絕，騎馬又嫌馬兒太快，不一會兒就將他帶到破廟前。

這一帶窩著許多乞兒，有的正在破廟里睡覺。夜里的月光投射在神像身上，說不出的詭譎。丁霆在廟里坐了一炷香時間，直到好奇的乞兒們拿石頭砸他，他才咒罵了兩句，起身出廟，往廟后一處嵌在地面上的鐵柵去。

這便是鬼樊樓的入口之一。

他先往里丟了一兩碎銀子下去，很快，柵欄下亮起火光，兩個乞兒打扮的小孩仰起小小的腦袋，隔著鐵柵注視著他。

“誰？”

“丁侍郎府丁霆。”

“要做什么？”

“我有重要信息要往別處送，需親見玉相公。”

兩個乞兒交接片刻，其中一個去送信了，很快便回來，鐵柵打開，一股惡臭撲鼻而來，丁霆干嘔兩聲，嘴里含了一粒先前備好的醒腦丸，又拿袖子緊緊捂住口鼻，一狠二狠，咬牙跺腳地鉆了下去。

在前引路的乞兒對從柵口到鬼樊樓的這條路可謂熟悉至極，輕巧地就繞開了滑·膩的青苔和積水的坑洼，即使老鼠在腳邊竄過，也熟視無睹，倒把丁霆嚇得亂叫亂跳。

暗渠的寬處能浮起一葉狹小的竹筏，撐筏的人枯瘦地像只鬼，待到了渠道坍塌之處，便跳上岸來，回頭拿一雙灰白的眼打量他。

丁霆趕忙跑前去，緊緊貼在小乞兒身后，半步也不分開。

行人的路是用倒塌的暗渠上拾來的磚，和柵口攔下的泥污堆砌起來的，勉強不讓人踩到污水。自然，行走在上面，個子高的便不能抬起頭，丁霆不得不歪著脖子，好容易到了鬼樊樓，看到這座建在地下的低矮又破爛的建筑群，他差點想扭頭走掉。

群鬼居住之地，自然與污·穢同行。他是在樊樓享受慣了的公子哥，如何見得這場面？

然而，到了此處，便不由他自主進退了。在乞兒的引導下，他只得穿過一扇破爛的柴門，進到鬼樊樓內(nèi)部，意外的是，這鬼樊樓卻是金碧輝煌，香煙繚繞，遠比他丁宅還要奢侈，大概皇宮也要甘拜下風。

乞兒送他進了一間客堂，叫他稍作等候，隨后先退出去了。

室內(nèi)無人，丁霆便四處觀賞裝飾它的寶物。他伸手，摸向室內(nèi)的一只鶴，原本以為它是銅鑄，沒想到是真金的，鶴眼是用兩顆上好的夜明珠，他試著摳樂摳，夜明珠就掉出來了。

一時貪念起，他竟將珠子往懷里揣去——丁家給了鬼樊樓不知多少寶物，鬼樊樓回贈他一兩件又如何？

很快，玉相公便大笑著走進客堂。

“稀客，稀客！禮部侍郎丁若可的公子，竟然能屈身·下到鬼樊樓來——看來，丁侍郎對鬼樊樓果真是信任至極。”

丁霆撇嘴：“信任？那拿走丁家機密的狂徒，你們還沒找到，我家與你們能談得上什么信任！”

“丁公子，咱們不要揣著明白裝糊涂，”玉相公笑著，請丁霆入座，親自給他斟茶，陰陽怪氣地問：“其實丁侍郎早已猜出那人是誰了，不是嗎？”

丁霆驚了一跳：“怎么說？”

“怎么說？從前，我在此會見的，是孟良平孟水監(jiān)。”他意味深長地說道。丁霆混沌的心思突然清亮起來：的確，以前這些下鬼樊樓的爛活都是孟良平做的，丁若可的確也開始懷疑孟良平的不忠。

“可是，你見過的，那人不是孟良平！”他辯解，心里五味雜陳。一方面，孟良平不忠，就意味著他受寵，他理應(yīng)高興，另一方面，他卻不愿到這骯臟的地方，不愿親自去做爹爹交代的極危險的事。他害怕自己做不好，故想躲著不去做。

綜上，他更希望此刻站在這里的是孟良平，而不是自己。

玉相公微微一笑，泰然搖著扇子：“這便是孟水監(jiān)的高明之處。孟水監(jiān)許是只想查探丁家瞞著他有何機密，但張元這個名字，顯然是大多宋人不能接受的。以我對孟水監(jiān)秉性的了解，他會一路追查到底。到底親情還是公義重要，只在一念之間。丁侍郎日后行事，務(wù)必要謹慎了。”

這番話說得丁霆心驚肉跳，顧不上怒和恨，他頭腦中僅回響著兩字：謹慎。

“張元？他已經(jīng)知道張元了……”他失神地呆坐著：“完了，哥對丁家……”

孟良平對丁家失望會怎樣？張元不是他丁霆，丁家與張元的往來也絕不是木師傅與街道司的往來，孟良平究竟會做何舉動？他父子兩個在孟良平眼里，又算得了什么。

“他……不可能知道的！”他喃喃自語。

忽的，玉相公又大笑，扇子指著丁霆：“莫不是嚇到你了？”

丁霆瞠目，登時反應(yīng)過來，跳起就揪住玉相公的領(lǐng)口，沖他大罵：“狗東西，你逗老子？”

說著，一只拳頭就要給他往上砸，被玉相公輕巧地抓住，他才恍然記起，自己在他面前哪有什么出招的實力？

“鄙人道歉，我只是開個玩笑罷了，”玉相公笑哈哈地將他的拳頭按了下去：“倘若真是孟水監(jiān)與鬼樊樓作對，不消別的，只我二哥被投入開封府大獄這一則，孟水監(jiān)早就不活了。”

這一來一去，丁霆只覺得自己的頭腦銹住了，他不知道該信玉相公哪句話，驚慌之中，玉相公拍了拍他的后背：“衙內(nèi)勿憂，以鬼樊樓的能力，定能將侍郎交代的事辦妥，侍郎尚且信任鬼樊樓，你又為何恐懼呢？這次，侍郎何事需要鬼樊樓效力？”

這些虛虛實實的說辭，當真攪亂了丁霆的思緒，他一面懷念著從前，自己置于事外，只需在丁若可和孟良平之間傳達信息，一面又倉皇考慮著，那顆危險的蠟丸，到底要不要送出去？

“不過，只要錢到位，鬼樊樓可替侍郎謹慎。”玉相公說著，微笑地望向丁霆：“侍郎有何事吩咐？”

罷了，富貴險中求。丁霆猶豫再三，決定遵照丁若可的意愿，將蠟丸交遞到玉相公手里。

“送去河南路。”

鬼樊樓對丁家的底細極為清楚，既然知曉“張元”，那么，與張元有何瓜葛，自然也不糊涂。丁霆提到河南路，玉相公便隱約猜出個大概，他收起扇子，雖然神色一如平日那般輕松，甚至帶著兩分戲謔，但聲音卻陡然冷峻。

“河南挺近的，信鴿就可飛到。”

“爹怕信鴿不可靠。”

玉相公笑笑：“衙內(nèi)見笑。侍郎欲用幾個價錢，讓鬼樊樓做可靠的信鴿？”

原來是這個意思！丁霆懊惱地拿出三錠黃金，放置桌上。

“丁家遇到困境，如果鬼樊樓還想和丁家交往，這次需救救我們。”

“所謂困境，是汾州民變？”

丁霆再次大駭，從椅子里跳起來，指著玉相公：“你怎么知道？”

“沒有鬼樊樓不知道的事情，”玉相公用扇子將他的手指壓下去，再將黃金收起，扔到一旁的竹筐里，竹筐內(nèi)的金銀碰撞，發(fā)出獨有的清脆聲響，激得丁霆心神發(fā)顫。

“也罷，許久不離這京城，我也想四下走走了。我親自替丁家跑一趟。”

玉相公親自做事，那便是最妥善不過的了。激動之余，丁霆一把抓住玉相公的手臂，語重心長地交待著：“我丁家的腦袋都在這個蠟丸上系著，你可不能大意，犯了像開封府那次的疏忽。”

開封府，狂徒扛著老鬼，從他眼皮底下逃脫，是玉相公的恥辱，丁霆的語氣又充滿諸多侮辱，惹得他老大不痛快。

“你丁家在鹽上，一顆腦袋都能頂三顆用了。京城不是小地方，沒有鬼樊樓給你們壓著，不說前段時間那個殺入此地的大盜，就說朝廷，也該早發(fā)現(xiàn)你們了！”他把丁霆的手捋開：“我現(xiàn)下就動身。丁公子，暗渠坎坷，走路小心啊。”

出了鬼樊樓，便再由原來那個乞兒帶路，回到柵口，等丁霆爬出來后，柵口立即關(guān)閉，沒人能看出有何異樣。丁霆頭重腳輕，好似做了一場噩夢。他渾身污臭，他抬起袖子聞了聞，又是一陣干嘔。這才清醒，方才自己不是做夢，而是確實下到鬼樊樓，確實將蠟丸交出去了。

午夜，玉相公帶著蠟丸離開鬼樊樓，如鬼魅般，悄無聲息地出城，往河南路方向去了。

他所說不錯，朝廷的確對鹽已有關(guān)注，不止是對官鹽的整頓，更有對私鹽的打擊。然而，世間多少事都不按照預想去演繹，宋夏開戰(zhàn)后，邊境封鎖，榷場關(guān)閉，嚴禁貿(mào)易，然而，各類走私卻日益猖獗起來，其中，便少不了鹽。

走私鹽的，多是不要命的匪頭，若是被官府抓住，也就是個掉腦袋的事。匪頭手下不少都是親信，平日里或是從西夏境內(nèi)運送鹽到大宋，或是與其他走私販爭斗，或是押著私鹽去各地，風險極大，賺得自然也多。自宋夏開戰(zhàn)，朝廷加緊打擊私鹽，這些嘍啰們多有折損，無奈何，私鹽販子只好不斷地吸收合適的手下。

其中一個宋人便做了這樣一個手下，只是他的目的不在于賺錢，而在于跟隨私鹽販子，進入西夏境內(nèi)，去見到大宋叛賊、西夏國相的最大私人財庫。

私鹽可謂是宋夏又一戰(zhàn)爭，且極快地，波及到京城。

這一夜，不止丁家有了動靜，孟良平從汾州河長那里探聽到汾州民變被鎮(zhèn)壓、以及丁家產(chǎn)業(yè)受損的消息，再結(jié)合丁家在街道司的利益被截流，料定丁家再會尋找其他出路。

會不會再和“張元”發(fā)生聯(lián)系？

他無從得知。最近幾次與丁家父子見面，他已能感受到丁家對他的不信任，這也無可厚非，從來他便不指望丁家能親口告訴他，背著他，他們做了哪些見不得光的勾當，如今想探知真相，只需自己再從別處尋找線索罷了。

他能想到的，和張元聯(lián)系最近的人，此時正在大理寺地牢。

“事可以辦不成，千萬別被發(fā)現(xiàn)。”他叮囑李元惜，李元惜已經(jīng)用面巾嚴嚴實實地遮好面部：“放心，不會拖你后腿。”

說罷，幾步疾走，出了月光下的陰影，向墻頭一躍，化作一道黑影，悄無聲息地沒入墻下，隱到一處假山后，帶刀差役一班五人，正在周圍巡邏，她拿下背上的包裹，將大黃狗放了出來。

“去吧。”