上回說到竇武長孫滿月，眾人道賀。眾宦官亦來慶賀，欲與竇武聯合。不想被竇武拒絕，且與李膺陳蕃等士人聯合。

在皇宮一處后殿中，曹節，王甫，侯覽等盡皆聚攏在一起。只見曹節開口道：“今日之情形，汝等皆看在眼中。恐怕竇武并未把咱們放在眼里！被李膺等人拉攏，長此以往，對咱們可是大為不利啊！”

王甫開口道：“這竇武只是一個小小的校尉，能有多大作為。”

這時侯覽也開口道：“甚是！竇武安敢如此！定要讓其知道吾等厲害。若非仗著自己是皇后的父親。怎敢不把咱們放眼里，定要他好看。”

“哦？汝有何計？快快道來！”王甫急問道。

“竇武既仰仗皇后威勢，若沒了皇后，他焉能如此猖狂！”侯覽笑道。

“可如何能沒了皇后，這可不是吾等可以做主的！”王甫又問道。

“吾等雖不能除皇后，皇上卻是可以。咱們可以多選美人。讓皇上多去別處，久而久之，待皇后失寵，那時就...”侯覽陰笑道。

“不錯！”曹節開口道：“侯覽此策可行！皇上至今無有所出，吾等要保全富貴，當在此處用心！聽聞皇上當初欲立田氏為后，只因群臣反對。這些世家大族如此作為，想來皇上定然不快！他們因其家世，能夠決定誰人為皇后！可是不能安排皇上喜歡誰！可是咱們可以讓皇上隨心所欲，將來田氏誕下皇子，看那些世家大族還能有何做為！看那竇武還敢不把咱們放在眼里！”

“不錯！咱家這就去安排！”王甫應聲，又道“另外，最近李膺上任后，大肆抓捕吾等親眷子弟！凡去求情，一概不見！如之奈何？”

“近來天象有異，水旱疾疫多發，可以天狗食日此等妖異之象為由，請圣上大赦天下！”曹節道，并又對侯覽說道：“汝可安排心腹之人，把此消息送出宮去，讓下面之人在此期間，把該了的事都去了結了！”

侯覽點頭稱是，便下去安排了。眾人這才散去。

是夜，在陳蕃府上，此時陳蕃與李膺對坐，亦正在談論今日之事。只見陳蕃當先開口道：“今日之事，元禮覺得如何？”

李膺隨即答道：“看來曹節等人已經按耐不住了，近日吾等不斷抓捕宦官中枉法及不法的親眷子弟。恐其將有所行動。今日在槐里侯府上，其一是借此機會欲拉攏槐里侯，其二亦是來向吾等示威來了！”

陳蕃點頭道：“不錯！看來日前吾等商議之事，可行！吾觀那竇武卻是不凡。雖是外戚，但其本身品行端正，心懷忠義！且聽聞早年亦是以經行著稱，名顯關西。另其堂兄竇章亦是經學大師，與馬融、崔瑗同好。當不同于梁冀之流，可為吾等臂助！”

李膺贊同道：“故今日席間，吾揭穿曹節陰謀，收槐里侯之孫為弟子。”

說道此處陳蕃打趣道：“此子真乃千金之子也，元禮失卻寶劍，莫不是心痛，可惜悔之晚矣。哈哈哈。”

李膺亦笑道：“兄莫笑弟！”接著正色道：“為除宦官，澄清宇內，莫說區區一把寶劍，便是為此賠上性命，亦無悔矣！”

陳蕃動容道：“壯哉元禮！不負天下楷模之稱！愚兄方才戲言，元禮莫怪！”

“兄長，無需如此，弟知兄肺腑！這些年來，兄扶社稷，安黎民，勸君上！殫精竭力，當為吾等表率，必名留青史！”李膺激動說道。

“好了！吾等兄弟之間不必如此。只是今日賢弟收槐里侯孫為弟子之事，讓曹節等難堪，其必不肯罷休。來日當謹慎為上！”

“兄長放心！弟理會的！”李膺道。遂告辭離去。

在皇宮之中，桓帝正聽人講述今日竇武府中發生之事。只見桓帝平靜道：“下去吧！今日之事不得對任何人提起，一有關于竇武及陳蕃等人消息速來報朕！”

待來人退去，桓帝暗道：終于是走到這一步了，朕并不希望再出現如“五侯”這般強勢的宦官，畢竟他們也有功勞，朕不愿趕盡殺絕啊！還是壓一下的好，希望他們明白朕的苦心！不過，朕更不希望出現如梁冀那般權重的外戚啊！希望竇武不要讓朕失望。另外，李膺陳蕃是否聲望太高了，需找機會敲打下啊。。。

夜涼如水，今日之事，不知多少人輾轉難眠，算計著自己的前程身家。人人皆苦心籌謀，想做那得利的漁翁，愿為那在后的黃雀。卻不想所有的人皆是這帝王手中的棋子！可是，帝王終究是人間的主宰，天道無常，終不過是謀事在人成事在天！一切真的會如桓帝期望的那樣嗎？

翌日，朝堂之上王甫上奏稱近日天象示警，氣候異常。奏請桓帝大赦天下，以熄民怨，安定天下。桓帝準其所奏！

不想半月后發生的一件事，打破了所有的平衡。話說有位方士名張成，因得到侯覽等人消息，提前知道將要大赦天下，便縱容兒子去殺了曾和自己有私仇的人！結果事發，被告到李膺處，當時便被抓捕。后李膺問明情由后，大怒！又因其與宦官私交，便不顧已經頒布的大赦天下的圣旨！將其處斬！得到消息的宦官們頓時覺得這是個搬倒李膺的絕好機會！

于是，曹節吩咐侯覽去辦此事。侯覽便找到對李膺恨之入骨的小黃門張讓，告知其事。張讓日夜都想殺李膺為弟報仇！二話不說便答應了。張讓找到張成的弟子勞修，讓其狀告李膺不顧皇命，處斬張成！

桓帝知道后大怒，心想正要敲打下李膺，他便出此事，正好借機敲打。本來這事也就如此了。不想太學院的學生聞之此事，紛紛來皇宮情愿，言宦官亂政，李膺無罪，懇請桓帝不要處置李膺！桓帝大怒！

而此時，曹節等人乘機進言道李膺等人籠絡太學生，交結門徒，互相聯系，結成朋黨，毀謗朝政，敗壞風俗。在宦官煽動下，桓帝真正的震怒了，李膺有這等號召力，卻是任何一位君王都不愿看到的，更何況是在梁冀威逼下過了十數年的桓帝！于是下令布告天下，逮捕黨人，除李膺被捕外，還牽連了二百余人。天下震動！

而這個時候，卻急壞了陳蕃，在外想盡辦法欲救出李膺等人。

李膺入獄，桓帝震怒，宦官們欲致其死地！李膺命運如何，陳蕃又能否救出李膺。欲知后事如何，請看下回分解。