三十九、線索交織：織坊秘辛與夜襲

齊州官營織坊的院子里，晾曬的絲線在風(fēng)中飄得像彩色的蛛網(wǎng)。坊主是個矮胖的中年人，見周正陽亮出官牌，臉立刻堆成褶子：“參軍想問什么？小的知無不言！”

“上月領(lǐng)的柞蠶絲，用在何處？”周正陽直奔主題。

坊主愣了愣，轉(zhuǎn)身從賬冊里翻出記錄：“是李長史讓人來領(lǐng)的，說是要繡面錦旗，給興國禪寺賀壽用。”他指著庫房，“還剩些邊角料，參軍可要看看？”

庫房角落的木箱里，果然堆著些柞蠶絲，旁邊還散落著幾片金箔，質(zhì)地與柳掌柜身上的如出一轍。“李長史親自來取的？”

“是他的親隨王二，”坊主回憶道，“那天還拉走了幾匹黑緞，說是要做幡旗。”

雀翎突然用箭尖挑起段絲線：“這線上有蠟油！”她湊到鼻尖聞了聞，“是蜂蠟，用來防水的——做幡旗用得著防水？”

周正陽拿起絲線在指間搓動，蜂蠟下的纖維里，竟藏著細(xì)小的金屬顆粒。“不是做幡旗，”他沉聲道，“是做盛放水銀的袋子。”

加拉爾丁突然一拍大腿：“我就說怎么最近胡商總往齊州跑，原來是來收水銀的！這東西在西域能賣高價！”

離開織坊時，暮色已濃。周正陽讓小李去查王二的行蹤，自己則帶著眾人往興國禪寺去。剛走到半路，兩側(cè)的樹林里突然射出數(shù)支冷箭，直奔周正陽面門！

“小心！”雀翎抽箭格擋，箭簇相撞發(fā)出脆響。阿雅的白蛇如白閃電竄出，纏住支射向許亦晨的箭。加拉爾丁將酒葫蘆砸向左側(cè)的弓箭手，趁對方躲閃時拔刀砍斷弓弦。

周正陽翻身躍上騰霜白，橫刀劈開迎面而來的箭雨。黑暗中竄出七個蒙面人，短刀在月光下閃著寒光，招式狠辣，竟帶著軍中的路數(shù)。“是府衙的人！”他認(rèn)出對方腰間的腰牌樣式，“他們的刀是官造的！”

雀翎一箭射穿為首者的肩甲，那人踉蹌后退，露出手腕上的刺青——一朵蓮花，與李嵩玉佩上的紋樣相同。“抓活的！”周正陽大喝著策馬沖上前，橫刀架住對方的短刀，刀柄相撞的瞬間，他突然認(rèn)出這人的身形，正是李嵩的親隨王二！

王二見身份暴露，突然從懷里掏出個火折子，就要點燃腰間的油布包。阿雅的白蛇閃電般竄上他的手腕，狠狠咬了下去。火折子掉落在地，被加拉爾丁一腳踩滅。

“說！誰派你們來的？”雀翎用箭尖抵住王二的咽喉。

王二臉色慘白，嘴唇哆嗦著：“是……是李長史……他說……說柳掌柜泄了密，要……要滅口……”

話音未落，遠(yuǎn)處突然傳來馬蹄聲。李嵩帶著官差趕來，見此情景，故作驚訝：“這是怎么了？王二怎么會……”

“李長史來得正好，”周正陽勒住馬，“你的親隨帶人襲殺朝廷命官，你說該當(dāng)何罪？”

李嵩的臉色瞬間變得難看，卻強作鎮(zhèn)定：“參軍誤會了！王二定是被人收買，冒用我的名義……”

“是嗎？”許亦晨從王二懷里掏出個賬本，“這上面記著每月往西域運水銀的數(shù)量，簽收人是波斯商隊，而付款人……”她指著落款，“是齊州長史府。”

李嵩的額頭滲出冷汗，張著嘴說不出話。周正陽望著他，突然明白柳掌柜賬簿上的“官中用度”是什么——那根本不是采買，而是李嵩利用職權(quán)，讓柳掌柜幫他走私水銀的分成。

四十、鎖龍井秘：水銀窟與金身淚

興國禪寺的后院荒草齊腰，鎖龍井的井口蓋著塊銹跡斑斑的鐵板，上面的鎖鏈纏著密密麻麻的符咒，被風(fēng)吹得嘩嘩作響。李嵩被官差看押在一旁，臉色灰敗如死灰。

“撬開它。”周正陽對鼴鼠道。

鼴鼠用特制的小撬棍忙活了半晌，鐵板終于“哐當(dāng)”一聲落地。一股刺鼻的汞味撲面而來，井里黑黢黢的，深不見底。雀翎點燃火把往下照，只見井壁上鑿著層層臺階，一直延伸到黑暗深處。

“下去看看。”周正陽率先邁步，阿雅的白蛇纏在他手腕上，充當(dāng)活的探測器。

井底比想象中寬敞，竟像個人工開鑿的石窟。角落里堆著數(shù)十個黑緞袋子，里面鼓鼓囊囊的，正是用柞蠶絲和蜂蠟制成的防水袋。加拉爾丁用刀劃開一個，銀白色的液體立刻流出來，在火把下閃著詭異的光。

“是水銀。”他咋舌，“這么多，夠毒死整個齊州的人了！”

許亦晨在石窟的石壁上發(fā)現(xiàn)了鑿痕，與趵突泉石雕底座的痕跡一致。“他們從這里挖了暗道，直通泉眼，”她指著暗道入口，“用泉脈的水冷卻水銀，再通過泉眼運出去。”

雀翎在一堆廢棄的工具里，找到個刻著“柳記”的銅瓢，瓢底沾著些金箔碎屑。“柳掌柜不僅參與走私，還幫他們修補工具。”她用箭尖挑起片金箔，“這上面有胭脂粉。”

周正陽的目光落在石窟中央的石臺上。臺上擺著尊殘破的泥塑，泥塑的臉被人用金箔貼過，正是興國禪寺佛像的樣式。而泥塑的底座，刻著與李嵩玉佩相同的蓮花紋。

“慧能是幫兇。”他恍然大悟，“李嵩利用佛像金身做掩護，將水銀藏在佛像里，再由波斯商隊運走。柳掌柜發(fā)現(xiàn)他們用泉脈水提煉水銀，污染水源，想退出，才被滅口。”

回到地面時，天邊已泛起魚肚白。興國禪寺的僧人被召集到殿前，慧能住持看到那些水銀袋，雙腿一軟跪倒在地：“是李嵩逼我的！他說不照做，就燒了寺廟……”

“那‘泉水泣血’呢？”周正陽問。

“是我用朱砂和汞砂調(diào)的藥水，”慧能哭道，“趁夜?jié)娺M(jìn)泉眼，想嚇住百姓，掩蓋真相……”

這時，小李匆匆跑來，手里舉著封信：“周參軍！京城來的急報！李嵩是韋后的黨羽，一直在利用水銀走私籌軍費！”

李嵩癱坐在地，突然瘋狂大笑：“沒錯！我就是要幫韋后奪回天下！可惜……可惜被你這黃毛小子壞了大事！”

雀翎一箭射落他頭上的幞頭：“死到臨頭還嘴硬！”

周正陽望著初升的朝陽，鎖龍井的汞味在晨光中漸漸散去。他忽然想起向城縣的百姓，想起齊州泉邊那些擔(dān)憂的面孔。無論陰謀多詭秘，終究敵不過人心對清明的渴望。

四十一、新政聲：泉脈清與馬蹄遠(yuǎn)

三日后，齊州府衙的公告欄前擠滿了百姓。周正陽寫下的告示墨跡未干：“鎖龍井已封，泉脈將清淤整飭，此后嚴(yán)禁私采礦產(chǎn)、污染水源……”

王晏站在一旁，捋著胡須笑道：“參軍這一手釜底抽薪，可比我們這些老骨頭強多了。”他指著公告欄旁的榜單，“李嵩的黨羽已全部緝拿，水銀也封存充公，百姓們都說，是你讓泉水重見清澈了。”

許亦晨正幫著分發(fā)新打的泉水，步搖上的珍珠在陽光下閃著光。“張司馬說，要在趵突泉邊立塊碑，刻上‘官清泉潔’四個字，讓后人記著這事。”她遞給周正陽一碗泉水，“嘗嘗？比剛來時甜多了。”

周正陽接過水碗，泉水清冽，映出他的倒影。雀翎和加拉爾丁正在不遠(yuǎn)處斗嘴，鼴鼠蹲在地上給孩子們講井底的故事，阿雅的白蛇纏著個小姑娘的手指，惹得她咯咯直笑。

百姓們聽說他就是新來的司法參軍——那個把向城縣治理的井井有條夜不閉戶路不拾遺的周參軍，頓時都圍了上來。賣泉水的老漢提著兩桶新汲的泉水，非要讓他帶回家：“周參軍，這水養(yǎng)人！您可得多待幾年，看著咱們齊州越來越好！”

周正陽望著沸騰的人群，忽然想起離開向城縣時，張屠戶女兒塞給他的野菊。或許無論走到哪里，只要守住心中的清明，就能讓腳下的土地開出希望的花。

騰霜白打了個響鼻，像是在催促。周正陽翻身上馬，陽光灑在齊州的街道上，青石板的水漬反射出細(xì)碎的光，像無數(shù)雙眼睛在微笑。他知道，新的案子還會出現(xiàn)，新的陰謀或許正在暗處滋生，但只要泉脈仍清，民心向正，他就有底氣一直走下去。

馬蹄踏過青石板的聲音，與泉眼的咕嘟聲交織在一起，像首未完的歌謠，在齊州的晨光里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳開。