三十七、趵突泉畔血色涌

齊州的晨光裹著水汽，周正陽勒住騰霜白時，趵突泉北岸的觀瀾亭已圍得像鐵桶。官差們舉著水火棍維持秩序，百姓的議論聲比泉眼的咕嘟聲還熱鬧。接引官小李見他翻身下馬，忙不迭地撥開人群：“周參軍！您可算到了！這案子邪乎得緊，連仵作都不敢靠近！”

趵突泉的三股水正泛著詭異的暗黃，涌勢比尋常猛了數倍，水泡炸開時濺起的水珠落在青石板上，竟留下淡紅的痕跡，像未干的血跡。柳掌柜倒在石欄內側，雙膝跪地，上半身伏在冰涼的石壁上，姿勢像在祭拜泉眼。他面色青紫如茄，七竅滲出的淡紅液體在下巴匯成細流，滴在那塊被水泡漲的木牌上——“三眼”二字被染得發黑，邊緣還沾著幾縷金箔碎屑。

“死了至少六個時辰。”周正陽蹲下身，指尖避開那些可疑液體，捏住死者手腕。皮膚已泛出尸僵，唯有右手食指的指甲縫里嵌著些銀灰色粉末，在晨光下閃著金屬光澤。“這不是泉邊的泥。”他用帕子刮下一點，“阿雅，看看是什么。”

阿雅的白蛇從袖中探出頭，鼻尖剛觸到粉末就猛地縮回去，蛇信子急促地吞吐。“含汞。”她指尖捻起粉末輕嗅，“混著朱砂，是煉丹用的‘銀朱’。”

雀翎的箭尖挑開死者衣襟，露出腰間的雙魚玉佩。玉佩邊緣有新鮮的磕碰，缺口處沾著的金粉與木牌上的碎屑如出一轍。“這金粉質地不純，”她用指甲刮下一點，“摻了銅屑。”

加拉爾丁抱著酒葫蘆繞到泉眼西側，突然“咦”了一聲。他指著秦瓊祠的香案：“那三炷香斷得蹊蹺，齊刷刷從中間折斷，倒像是被人用手擰的。”香案上的羅盤指針歪在一邊，底座沾著些黑泥，與泉邊的青灰色淤泥截然不同。

許亦晨正翻看柳掌柜的隨身賬簿，指尖在“千佛山采買”幾個字上停頓：“他最近三個月往千佛山跑了七趟，每次都買大量硫磺和硝石。”她忽然指向其中一頁，“這里記著筆‘官中用度’，數額不小，卻沒寫具體用途。”

鼴鼠蹲在石欄邊，用小鏟子小心翼翼地清理縫隙里的殘留物。“小郎君你看，”他舉起鏟子，上面粘著小段黑色絲線，“是柞蠶絲，齊州只有官營織坊才用這種線。”

周正陽的目光掃過泉眼中央的石雕。那石雕刻著三個相連的泉眼，與木牌“三眼”正好呼應，而石雕底座的青苔下，有處新鮮的鑿痕，像是被重物撞擊過。“派人下去撈。”他對小李道，“注意看有沒有鐵器。”

官差們剛架好網兜，人群突然一陣騷動。有個穿粗布衫的老漢踮腳喊道：“定是動了鎖龍井！前兒個我就見柳掌柜帶人在井邊挖坑，說要‘通泉脈’！”

“鎖龍井在哪？”周正陽追問。

“就在興國禪寺后院！”老漢聲音發顫，“老輩人說那井里鎖著龍，動了就要遭報應！”

說話間，泉眼的水突然翻涌得更厲害，一股渾濁的水柱噴起丈高，落下時濺在眾人身上。雀翎抹了把臉，突然罵道：“這水里有東西！”她指尖捏著片細小的金屬片，“是鉛錫！”

周正陽望著那片鉛錫，忽然想起柳掌柜指甲里的汞粉。汞與鉛錫相合，正是提煉水銀的原料。他合上賬簿，上面“官中用度”的日期，恰與柳掌柜去千佛山的時間吻合。“收隊，”他對眾人道，“去府衙。”

離開時，周正陽回頭望了眼那三股黃水。陽光穿過水汽，在水面映出晃動的光斑，像無數雙眼睛在暗處窺視。他忽然明白，這“泉水泣血”的異象，與其說是鬼神作祟，不如說是某些人用毒物和恐慌，精心布置的迷局。

三十八、府衙初探：三官說辭藏機鋒

齊州府衙的朱漆大門前，兩尊石獅子的眼睛被人用朱砂涂得鮮紅，透著股說不出的詭異。刺史王晏穿著件半舊的緋袍，正站在階前等候，見周正陽進來，忙拱手笑道：“周參軍遠道而來，本該接風洗塵，卻讓你先碰上個棘手案子，實在抱歉。”

長史李嵩跟在后面，青袍玉帶，手里把玩著枚玉佩，笑容里帶著幾分精明：“柳掌柜這事確實蹊蹺，昨兒個他還來府衙報備，說要給泉眼‘清淤’，怎么轉眼就……”

“李長史與柳掌柜相熟？”周正陽目光微抬。

李嵩臉上的笑僵了瞬，隨即擺手：“談不上相熟，只是他做泉水生意，常來報備些瑣事。”他轉身引眾人入內，“張司馬已在廳內等候，他分管刑獄，對案情更清楚。”

正廳里，司馬張遜正對著卷宗發愁，見眾人進來，忙起身讓座。他眼圈發黑，像是熬了夜，說話時聲音發虛：“柳掌柜死狀怪異，仵作驗了半天，只說像是中了毒，卻查不出具體是什么毒。”

周正陽將現場發現的汞粉、金箔和絲線擺在案上：“這些東西諸位看看，是否眼熟？”

王晏拈起那小段柞蠶絲，眉頭微皺：“這是織坊給官服繡紋用的線，上個月剛領過一批。”

“金箔摻了銅屑，”李嵩突然開口，“倒像是興國禪寺修補佛像用的料子。慧能住持前幾日還來要過批金箔，說是佛像金身剝落了。”

張遜翻看卷宗，指著其中一頁：“柳掌柜與慧能素有嫌隙，去年就因泉眼用水權吵過架，還告到府衙來過。”

周正陽指尖敲著案面：“柳掌柜賬簿上記著‘官中用度’，數額不小，不知諸位清楚用途嗎？”

王晏搖頭：“府衙近來并無大額采買。”

李嵩卻端起茶盞，慢悠悠地說：“許是他與軍需官的私下交易？柳掌柜常給軍營送泉水，說不定牽扯些軍需采買。”他放下茶盞時，杯底與案面碰撞，發出清脆的響聲，“對了，前幾日見他與千佛山的礦戶來往密切，說不定是買了些礦石。”

“什么礦石？”

“聽說是朱砂礦，”李嵩笑得莫測，“說是要做胭脂水粉，給南邊的商隊。”

周正陽注意到，李嵩說這話時，左手食指在案下輕輕敲擊，節奏與他把玩玉佩的頻率一致，像是在掩飾什么。而張遜的目光始終躲閃，不敢與他對視，手指反復摩挲卷宗上的“千佛山”三個字。

“鎖龍井的事，諸位知道多少？”周正陽忽然問。

王晏嘆了口氣：“就是口老井，傳得神乎其神。前幾年官府想填了，被百姓攔下，就一直荒在寺里。”

“柳掌柜確實去過幾次，”李嵩補充道，“說是想從井里引水，擴充他的泉水生意。慧能住持堅決反對，兩人還差點動了手。”他忽然看向周正陽，“參軍若是查案，不妨從興國禪寺查起，那慧能形跡可疑得很。”

離開府衙時，許亦晨低聲道：“李嵩在撒謊。”她晃了晃手里的茶盞碎片，“他的茶盞底沾著銀朱粉，和柳掌柜指甲里的一模一樣。”

雀翎扛著箭囊，嗤笑道：“那司馬也不是好東西，問三句答一句，準是知道些什么不敢說。”

周正陽望著府衙的飛檐，陽光照在鴟吻上，反射出刺眼的光。他忽然想起李嵩那枚玉佩，玉質與柳掌柜的雙魚佩極為相似，只是上面刻的不是魚，而是朵隱晦的蓮花——齊州官印的紋樣里，就有這樣的蓮花。

“先去織坊。”他對眾人道，“查清楚那柞蠶絲的去向。”