五、夜不閉戶的向城

如今的向城縣，真應了那句“夜不閉戶，路不拾遺”。

周正陽巡街時，總能看見張屠戶的女兒在教孩子們射箭，她的箭術堪比雀翎，據說能射中百步外的銅錢。賣豆腐的老漢把攤子擺在過街樓下，見人就夸“周縣尉斷案公道”，他的豆腐腦里總多放半勺糖，說“給清官補補腦子”。

城墻修得比以前更高更厚，城磚上刻著每個修墻人的名字。老石匠每天都來擦拭自己的名字，說“要讓后人知道，這墻是怎么立起來的”。城門洞里掛著兩串銅鈴，是雀翎用繳獲的黯組織兵器熔鑄的，風一吹就響，像在提醒大家別忘了過去。

漕運碼頭重新熱鬧起來，南來北往的商船絡繹不絕。加拉爾丁的酒館擴了三間房，酒館墻上掛著幅地圖，上面用各種顏色的釘子標記著商人帶來的消息，紅色代表安全，黑色代表有黯組織活動——如今紅色釘子越來越多。

阿雅的白蛇生了小蛇，她把小蛇送給孩子們當寵物，說“從小養著，就不會怕它們了”。她的蠱蟲圖鑒又添了新頁，畫著種能治病的“金蠶”，據說用它的分泌物能治燙傷。有次個貨郎被燙傷，阿雅用金蠶藥給他敷上，三天就好了，貨郎逢人就說“苗女的藥比神仙還靈”。

鼴鼠成了向城縣的“活地圖”。他帶著土撥鼠們挖了四通八達的排水溝，還在地下建了個糧倉，說“萬一再打仗，糧食就藏這兒”。百姓們都愛聽他講挖洞的故事，他說“地下的世界比地上還熱鬧，有會發光的石頭，還有能治病的泉水”。

縣衙的公告欄換了新的，上面貼著周正陽寫的告示：“今冬無雪，恐有春旱，各家各戶多儲些水。”下面還畫著儲水的法子，有挖蓄水池的，有修水窖的，畫得像連環畫一樣。百姓們看了告示，紛紛回家挖坑，說“周縣尉的話，準沒錯”。

鄭明則迷上了種棉花。他在縣衙后院開辟了塊地，種了從西域引進的棉種，說“要讓向城縣百姓冬天穿上棉衣”。他還編了本《農桑要術》，里面畫著各種農具的用法，扉頁上寫著“民生為本”，是周正陽題的字。

最讓人稀奇的是，向城縣的孩子們上學不要錢。學堂是用王奎的舊宅改建的，教書先生是個從神都來的老秀才，說“狄國老托我來的，要讓向城的娃娃們識文斷字”。每天清晨，學堂里傳來朗朗的讀書聲，比鳥鳴還好聽。

有天夜里，周正陽巡街到三更，見個老漢在自家門口曬糧食。“大爺，怎么不把糧食收屋里？”他問。

老漢笑著說：“周縣尉放心，向城縣現在沒小偷。就算有，看見是我家的糧，也會幫我蓋層布——去年我家的麥秸被雨淋濕，不知誰悄悄幫我曬好了。”

周正陽望著滿天星斗，忽然想起剛到向城時的情景。那時的街道冷冷清清，百姓們眼神里滿是恐懼。而現在，家家戶戶的窗里都亮著燈，笑聲從門縫里鉆出來，像撒了把糖。

回到縣衙，鄭明還在燈下算賬。“今天波斯商人又送了批香料，說是給雀翎姑娘的謝禮。”他推過來一碗熱湯，“她幫他們追回了被偷的駝隊，那些商人說要給向城縣立塊碑。”

周正陽喝著湯，忽然看見桌上放著封信，信封上畫著朵桃花。“許郡主派人送來的。”鄭明說，“她說神都的桃花開了，問你什么時候回去看看。”

周正陽拿起信，指尖撫過那朵桃花。他仿佛看見許亦晨站在桃花樹下，笑靨如花。“等忙完這陣吧。”他說。

這時雀翎和阿雅跑進來，手里舉著支箭：“小郎君快看！我們在黑松林發現個山洞，里面有好多黯組織的兵器！”加拉爾丁和鼴鼠也跟進來，土撥鼠們叼著塊玉佩，上面刻著“松竹”二字。

周正陽望著那塊玉佩，突然笑了。他知道，線索并沒有斷，只是像種子一樣，在向城縣的土壤里扎了根。而現在，是收獲的時候了。

窗外的月光灑進來，照亮了案上的《農桑要術》，也照亮了向城縣的夜。這夜，真的不用閉戶。

六、官道上的重逢

時間再回到傍晚的官道上。

騰霜白的馬蹄踏過青石官道時，濺起的塵土里裹著野菊的香氣。周正陽勒住韁繩，看了眼天邊的晚霞，胭脂色的云絮正一點點漫過黛青色的山尖，像極了許亦晨信里畫的桃花。

“快看！”雀翎突然抬手，箭囊里的銅鈴叮當作響，“前面有塵土！”

眾人順著她指的方向望去，官道盡頭果然揚起道黃塵，隱約能聽見馬蹄聲，密集得像急雨打在青瓦上。加拉爾丁咂了口酒：“看這陣仗，至少有五十騎。”他瞇起眼睛，波斯錦袍在夕陽里泛著光，“不是尋常商旅。”

阿雅臂上的白蛇突然直起脖子，蛇信子飛快地吞吐。她指尖在蛇鱗上輕輕一按：“是官兵，甲胄上有明光鎧的反光。”

鼴鼠的三只土撥鼠“吱吱”叫著鉆進他懷里，他摸著下巴道：“該不會又是黯組織的人假扮的吧？”他說著掏出鐵爪飛鉤，“要不我先去探探路？”

周正陽搖搖頭，翻身下馬。騰霜白不安地刨著蹄子，他輕撫馬頸上的鬃毛：“別緊張，看他們的隊列齊整得像刀切的，黯組織的死士沒這規矩。”

塵土越來越近，終于能看清隊列的模樣：五十名騎兵身著明光鎧，甲片在夕陽下閃著冷光，腰間橫刀的刀鞘統一纏著紅綢。最前面的騎兵勒住馬，頭盔下露出張熟悉的臉——左額角有道月牙形的疤痕，正是五年前在向城縣并肩作戰的右威衛都尉王茂。

“是王都尉！”周正陽心頭一震。當年許將軍麾下有三名都尉，王茂便是其中之一，專司護衛郡主安全。他記得這人的箭術極準，能在百步外射穿銅錢，此刻他手里的長槍斜指地面，槍纓紅得像團火。

王茂顯然也認出了他，勒馬的動作頓了頓，隨即翻身下馬，鐵甲碰撞發出沉悶的響聲：“周縣尉，又見面了。”他拱手時，周正陽看見他左手虎口有層厚繭，是常年握槍磨出來的。

“王都尉別來無恙？”周正陽回禮，目光越過騎兵隊列，落在后面的車駕上。那是輛青蓋車，車簾繡著纏枝蓮紋樣，四角懸著銀鈴，正是郡主規格的車駕。

王茂的嘴角似乎動了動，像是想說什么，最終只道：“郡主在車里。”

話音未落，車簾被只素手輕輕掀開。先是露出截藕荷色的衣袖，接著是張熟悉的臉——許亦晨站在車轅邊，鬢邊別著支黃金步搖，正是當年贈予周正陽的那支，只是修補完全了，在夕陽下閃著溫潤的光。

她比五年前高了些，褪去了少女的青澀，眉眼間多了幾分沉靜，卻依然是笑起來眼角會彎成月牙的模樣。“周正陽，”她開口時，聲音帶著些微的旅途疲憊，卻清亮如鶯啼，“我在神都等了三個月，桃花落了又開，你總說‘忙完這陣’，只好我自己來了。”

周正陽突然有些手足無措，手指下意識地摩挲著官袍的玉帶。雀翎在他身后憋不住笑，用箭尾輕輕戳他后背：“正陽哥哥，傻站著做什么？郡主可是千里迢迢來的。”

“就是就是，”加拉爾丁晃著酒葫蘆湊上來，“我就說神都的桃花哪有咱們向城縣的好看，郡主肯定是想通了。”

阿雅的白蛇從袖中探出頭，許亦晨卻不怕，反而伸出手指輕輕碰了碰蛇頭：“小黑長這么大了。”五年前她見小黑時，那時它還只有手腕粗細，如今已盤得像條白綢帶。

鼴鼠的土撥鼠們從他懷里鉆出來，好奇地打量著車駕。許亦晨笑著從車里拿出包杏仁，蹲下身遞過去：“你們好呀！”最小的那只土撥鼠叼起杏仁，蹭了蹭她的指尖，引得眾人都笑了。

王茂站在一旁，看著這熱鬧的場景，額角的疤痕在夕陽下若隱若現。“五年前，大將軍被那群假扮千牛衛的狗雜種帶回神都后，多虧狄國老相救，才平安無事。這次郡主出發前，許將軍千叮萬囑，讓末將務必保護郡主周全。”他突然開口，語氣嚴肅，“神都近來不太平，黯組織的余黨還在活動……”

“阿爺就是太操心。”許亦晨站起身，拍了拍裙角的塵土，“我帶了二十名玄甲衛，加上周縣尉他們，還怕什么宵小之輩？”她轉向周正陽，眼睛亮晶晶的，“我聽說向城縣的過街樓修得極好，上面還掛著‘和睦’的匾，帶我去看看好不好？”

周正陽這才回過神，臉上有些發燙：“好，我們正要回城，正好順路。”他轉身吩咐雀翎，“你去前面探路，看看有沒有異常。”

“遵命，周縣尉！”雀翎笑著應道，故意拖長了音調，“順便給郡主探探，向城縣哪家的胡餅最好吃！”