三、斷了的線索像斷了的鞋帶

碼頭的霧氣濃得能擰出水來，周正陽踩著露水往前走，每一步都像踩在棉花上。鄭明說這霧是“洛水娘娘打噴嚏”，雀翎卻偷偷告訴他：“阿雅說霧里容易藏蠱蟲，去年她在這種霧里抓過三只食鐵蠱，殼硬得能當暗器用。”

王奎的山羊胡上掛著霧珠，活像串晶瑩的簾子。他看見周正陽一行，眼皮翻得比船帆還高：“鄭縣令，這些是什么人？查倉庫哪用得著這么多人？莫不是來搶功勞的？”

“都是幫忙清點的衙役。”鄭明遞過茶盞，粗瓷碗沿缺了個口，“王縣丞辛苦，先喝口熱茶暖暖身子。這茶是我托人從神都帶來的，據說太平公主都愛喝。”

周正陽注意到王奎接茶盞時，右手小指微微彎曲——那是常年撥算盤的人才有的習慣，可鄭明昨天明明說他是個“連算盤珠都數不清”的草包。更奇怪的是，王奎的指甲縫里沾著青色粉末，與倉庫封條上的顏料同色。

倉庫的門鎖銹得像塊廢鐵，王奎掏鑰匙時，手莫名抖了三下。門“吱呀”開了，一股霉味撲面而來，里面堆著些破舊麻袋，看起來裝著糧食。“看吧，都是些沒用的東西。”王奎催著要走，卻被雀翎用箭尖攔住。

“王縣丞急什么？”雀翎挑開個麻袋，里面竟是碎木屑，“這倉庫是空的？”

王奎的臉瞬間白得像霧：“我、我不知道啊……上個月來看還滿著呢。”

周正陽走到墻角，發現地面有新挖的痕跡。鼴鼠立刻趴在地上，用手刨土：“下面有東西！”他掏出小鐵鏟撬開地磚，露出個黑黢黢的洞口，階梯上還沾著新鮮的泥印，像是剛有人走過。“看來這才是真正的倉庫。”鄭明的臉色沉得像鍋底，“王縣丞，你還有什么話說？”

王奎突然癱在地上，哭喊著：“是黯組織逼我的！他們說不照做就殺了我全家！”他指著洞口，“里面藏著他們煉蠱用的罐子，上個月還運走了一批，說是要送進神都……”

周正陽讓鄭明派人看住王奎，自己帶著阿雅等人走進洞口。通道里彌漫著硫磺味。走到底是間石室，地上散落著破碎的陶罐，罐底的桃花紋與定鼎門刺客的刺青完全相同。

“他們走得很匆忙。”阿雅撿起塊陶罐碎片，上面沾著干涸的黑液，“這是養蠱用的藥水，看來是聽到了風聲。”

雀翎在角落發現個木箱，打開一看，里面竟是些女子首飾，鼴鼠在石桌下發現塊玉佩，刻著“松竹”字：“和神都松竹館的標記一樣！”

就在這時，地面突然震動，通道入口傳來塌落聲。鄭明的聲音在外面喊：“不好！倉庫要塌了！”

眾人連忙往外沖，跑出洞口時，正見王奎被埋在碎石下，已經沒了氣息。鄭明擦著汗道：“這老小子剛才想趁亂逃跑，不小心碰塌了支撐柱。”

周正陽望著坍塌的倉庫，忽然覺得不對勁。王奎明明可以直接殺了他們滅口，為何要弄塌倉庫？除非……他轉身看向鄭明，見對方正用袖口擦臉，手腕上露出道新鮮劃痕——像是被尖銳物劃的。

“參軍怎么了？”鄭明察覺到他的目光，笑著晃了晃手腕，“剛才搬石頭蹭的。”

接下來的三天，線索像斷了的鞋帶，怎么也接不上。王奎的家人說他最近總去城西黑松林，可眾人在林里搜了三天，只找到個被遺棄的蠱罐，里面的毒蟲尸體硬得像塊石頭。

“肯定是有人故意清理了痕跡。”加拉爾丁喝得醉醺醺的，指著天上的云，“你看那朵云，像不像王奎的山羊胡？說不定是他的鬼魂在嘲笑咱們。”

雀翎氣得用箭射他腳邊的石頭：“再胡說我把你綁在樹上喂蚊子！”

周正陽坐在碼頭石階上，望著白河發呆。鄭明走過來遞給他個胡餅：“別著急，國老說過，線索就像河里的石頭，看似沉下去了，其實還在水底。咱們先把向城縣治好，讓老百姓能安心過日子——民心順了，自然有人愿意說真話。”

他指著遠處的漁船：“你看那些漁民，撒網的時候誰也不知道能撈到什么，但只要一直撒，總有收獲的時候。”

周正陽忽然笑了：“你說得對。既然查不到刺客的線索，不如先做些正經事。”他掰了半塊胡餅扔進河里，一群小魚立刻涌過來爭搶，水面泛起細碎的銀花。

四、沒有縣丞，日子照樣過

縣衙的公告欄前圍滿了百姓，像群伸長脖子的鵝。周正陽親自寫下告示，墨汁是鼴鼠用松煙和洛水調的，據說能防蟲蛀。告示上的字力透紙背：凡參與修繕城墻者，每日發兩個胡餅；舉報黯組織余孽者，賞錢十貫；能提供漕運碼頭線索者，賞錢百貫。

起初沒人敢上前，直到個瘸腿老石匠顫巍巍地說：“我會鑿石頭，能算一個嗎？”周正陽立刻讓衙役給他發了胡餅，老石匠咬了一口，眼淚突然掉下來：“三個月了，終于吃上口熱乎的。”

百姓們見狀，紛紛上前報名。鄭明笑著對周正陽說：“還是你有辦法，我之前貼了十張告示都沒人理。”

“不是告示的問題。”周正陽望著干活的百姓，“是他們怕了，怕剛安定下來又出事。”

沒有縣丞管錢糧，鄭明就帶著衙役挨家挨戶登記田產。走到城西張屠戶家時，張屠戶正蹲在門檻上磨刀，刀刃在陽光下閃著寒光。“官爺別白費力氣了，”他頭也不抬，“黯組織搶走我三頭豬，還能指望他們還回來？”

鄭明從懷里掏出個算盤，噼里啪啦打了一陣：“你家有三畝水田、兩畝旱地，去年繳了三石糧。按朝廷新制，受災戶可免半年賦稅，還能領救濟糧。”他把算珠一撥，“我給你記著，等糧倉充盈了，先給你補兩頭豬崽。”

張屠戶的刀“哐當”掉在地上：“真、真的？”

“我鄭明說話，比城墻上的石碑還硬。”鄭明拍著胸脯，青袍上的褶皺都震得舒展開來。后來張屠戶成了修繕城墻的積極分子，每天帶著兒子最早到工地，說要“給周縣尉和鄭縣令搭個涼棚”。

雀翎則負責治安。她挑了二十個年輕小伙組成巡邏隊，每天早晚在街巷里轉悠。有次抓到個偷雞的慣犯，按律該打三十大板，雀翎卻讓人把他綁在樹上，讓他看著巡邏隊幫百姓挑水劈柴。“什么時候想明白了，什么時候下來。”她說著往他嘴里塞了個窩頭，“下次再偷，就讓阿雅姐姐的蛇陪你睡。”那慣犯后來成了個老實的貨郎，見人就說“雀翎姑娘的箭比刀子還厲害”。

阿雅的白蛇成了孩子們的玩伴。她教百姓辨認蠱蟲，把各種毒蟲的畫像貼在茶館墻上，像年畫一樣熱鬧。有個賣豆腐的老漢，半夜發現自家水缸里有只黑色甲蟲，立刻想起阿雅說的“食鐵蠱”，連夜敲開縣衙的門。周正陽帶人趕到時，果然在水缸底下找到個黯組織的標記——看來是漏網之魚想搞破壞。

加拉爾丁開的波斯酒館成了消息集散地。他用安息茴香烤的羊腿香飄三條街，南來北往的商人都愛來這歇腳。有次個胡商喝多了，說漏嘴見過“戴銀面具的人在碼頭裝貨”，加拉爾丁立刻灌了他三碗酒，把話全掏了出來——原來那批貨是運往神都太平公主府的。

鼴鼠則帶著土撥鼠們搞基建。他測出城墻地基有三處隱患，就指揮百姓用糯米漿混合石灰加固；發現城里的排水溝堵了，連夜挖了條新渠，還在渠邊種上蘆葦，說“既能擋蛇蟲，又能編席子”。百姓們都說：“這矮子看著不起眼，肚子里全是心眼兒。”

周正陽和鄭明則忙著斷案。沒有縣丞在中間作梗，案子辦得格外順暢。有次兩家爭宅基地，吵到縣衙來，鄭明讓他們各畫自家地界，結果發現是當年的地契寫錯了。周正陽笑著說：“既然都沒過錯，不如合蓋個過街樓，大家共用。”后來那過街樓成了向城縣的地標，樓上掛著塊匾，寫著“和睦”二字。

最棘手的是糧倉虧空。鄭明寫了封長信給狄仁杰，信里畫了幅向城縣的地圖，用紅筆圈出需要修補的橋梁、需要重建的學堂，最后才提缺糧的事。半個月后，糧船真的來了，押船的官差說：“狄國老看了信，嘆著氣說‘向城百姓不容易’，連夜奏請陛下調了三船糧。”

百姓們扛著糧食，突然對著糧船跪下磕頭，喊著“圣人萬歲！狄國老千歲！”。鄭明抹著眼淚對周正陽說：“你看，老百姓心里都有數。”

秋收時，向城縣的打谷場上堆起了小山。周正陽讓衙役把新糧分發給百姓，自己則和鄭明坐在場邊啃玉米。“你說，”鄭明突然問，“王奎為什么非要弄塌倉庫？”

周正陽望著遠處的洛水：“或許他想保護什么，又或許……想毀掉什么。”他掰下粒玉米扔進嘴里，“不管是什么，總會水落石出的。”

這時雀翎跑過來，手里舉著支箭：“正陽哥哥快看！我新做的箭，箭尾用的是天鵝翎，比以前準多了！”加拉爾丁和阿雅也跟過來，土撥鼠們叼著玉米棒子，在他們腳邊打轉。夕陽把他們的影子拉得很長，像幅熱鬧的畫。