三類壓力

當然，也有一些女孩和她們的家人在盡其所能解決單核細胞增多癥對社交和學業造成的影響后，卻仍然發現很難回歸正軌。正如壓力并非完全是有害的，一旦能夠認識到壓力也會因人而異，我們就能更好地理解她們面臨的挑戰。心理學家們在研究壓力及其對健康的影響時，將其分為三個截然不同的方面2，即重大生活事件、日常小麻煩和慢性壓力。

任何需要加以適應的重大生活事件3，如青少年染上單核細胞增多癥，其本質上都是充滿壓力的。就連讓人快樂的事件，比如成為父母或開始一份新工作，也會伴隨著因必須適應突然變化而帶來的壓力。在心理學中并沒有很多基本規律，但這里就有一條：改變等于壓力。一個重大生活事件需要你做出的改變越大，它所造成的心理負擔就越大。

此外，重大生活事件無論是好是壞，常常也會引發日常小麻煩。例如，那些為了照顧生病的孩子而重新安排日程的父母可能會在處理日常事務時遇到困難；或者，他們可能無法清理堆滿餐盤的水槽，而這些餐盤平時都是由那個因單核細胞增多癥而病倒的孩子放進洗碗機里的。雖然日常小麻煩看上去不應該是什么大問題，但它們會積少成多。非常值得注意的是，一項研究發現，實際上，由一個重大壓力源（比如所愛之人去世）所引發的日常小麻煩的數量決定了人們在某一時刻要面對多大的情感痛苦4。簡言之，丈夫失去妻子的痛苦會因為他試圖弄明白妻子是如何支付家庭賬單的而被放大。

我們對日常小麻煩所帶來的負擔具有本能的理解力，這解釋了為什么我們會有想替剛生過孩子的朋友做飯的沖動。我們替那些面臨重大生活事件的人把冰箱塞得滿滿的，這樣他們就不必應對購物和做飯帶來的額外麻煩了。我們自己的日常小麻煩的確會加重壓力，意識到這一點會促使我們采取措施緩釋壓力。連續幾個星期使用紙餐具并不能治愈青少年的單核細胞增多癥，但有助于降低總體壓力水平。

除了重大生活事件和日常小麻煩以外，還有慢性壓力。當基本生活條件持續處于困難狀態中時就會發生這種情況。人們發現，長期承受慢性壓力5，比如住在危險的社區里或是照顧患有癡呆病癥的親屬，會對身體和精神健康造成極大的損害。然而，即使是在最糟糕的情況下，有時也能找到解藥。6多項針對年輕人如何應對兩種嚴重而持久的壓力來源——持續接受癌癥治療和由一位患有嚴重抑郁癥的家長撫養長大——的研究，總結出了寶貴的經驗，適用于廣泛的慢性壓力情況。

考特尼是一個很聰明的17歲女孩，她的父母正處在曠日持久且爭吵不斷的分居狀態中。當我給考特尼做心理咨詢時，我發現自己非常依賴一些已有的知識，即如何幫助兒童和青少年在哪怕是極其困難的境況中管理壓力。在考特尼讀高二的那年秋天，她向父母宣布她再也無法繼續忍受他們吵架了，多一天都不行。此后，我就開始和她每周見面。考特尼的父母盡管在很多事情上意見不一致，但都想給女兒提供一些急需的支持。

當我和考特尼彼此熟悉之后，我們就下定決心，要想出辦法來讓她能應對家里的問題。我們的第一步是確定她能改變什么以及不能改變什么。

“說實話，”她說，“我認為他們永遠也不可能和睦相處?！?/span>然后，她帶著一絲惱怒的情緒補充道：“他們說他們不會在我面前吵架，但他們似乎控制不住自己?！?/span>

“聽你這么說我真的很難過。難以想象，聽到他們互相攻擊你會有多么痛苦。”

考特尼看看自己的手，再看看我，然后疲憊地回答道：“是的，感覺非常糟糕?！?/span>

我想了一會兒，說道：“關于吵架這件事，我想你無計可施。因為你父母是唯一能讓它停止的人，但聽起來他們還沒有準備好這么做?！?/span>

考特尼悲傷地點頭表示同意。

“所以，盡管我不想這么說，但我認為目前你必須想辦法接受這個現實?！?/span>

研究表明，事實上，對于無法改變的困難局面，“養成接受的習慣”是關鍵性的第一步。如果“養成接受的習慣”這一建議所散發出來的新時代的氣息會讓你皺起眉頭（我承認，這是我本人的第一反應），那就從務實的角度考慮一下。為什么要花費精力去對抗一種不可改變的現實呢？一旦我們找到辦法去接受一個嚴酷的事實，接下來我們就可以努力適應它了。

然而，考特尼卻完全聽不進去。

她對此感到既難以置信又大為惱火，回答說：“我怎么可能接受他們吵架呢？這太可怕了！”

“我明白你的意思?！?/span>我盡可能用不帶自我辯護意味的語氣回答，“假如我真覺得你有能力幫助你父母休戰，那我肯定會堅定地鼓勵你，然而情況并非如此。不過，我確實認為有些事情是在你的控制中的，它們將有助于改善你的處境。你愿意聽聽我的想法嗎？”

考特尼勉強表示愿意聽我把話說完，于是我便告訴她更多關于慢性壓力的研究發現。也就是說，年輕人可以通過尋找快樂的消遣和愉快的活動來躲避巨大的壓力，哪怕只是暫時性的躲避，這對他們是有幫助的。

“有沒有什么你喜歡做的事情是不受他們吵架干擾的？”

在思考這個問題時，考特尼的表情放松了。“你知道，”她小心地說，“的確有一件事情是我很喜歡做的……”

我揚起眉毛讓她知道我渴望聽她繼續說。

“我有一輛車……我們說它是我奶奶的，但基本上是我在開……我很喜歡沿著查格林河路開車兜風?！?/span>那條路位于我在克利夫蘭郊區的辦公室以東，全長約20分鐘車程，延綿穿越茂密的樹林。我笑了笑，以示對它很熟悉。“即使外面很冷，我也會搖下窗戶，把音樂開得很響。哪怕只是聽上一首歌，我也會感覺好多了?！?/span>

“你任何時候想去那里開車兜風都沒問題嗎？”

“差不多吧。除非我有家庭作業之類的事情沒完成，但從我家到那里并不用花很長時間?！?/span>

“那我想這應該成為我們計劃的一部分。你無法阻止父母爭吵，但我覺得你有一個很靠譜的辦法來擺脫父母爭吵帶來的壓力。”

考特尼咬著嘴唇，表示她仍然對此持懷疑態度。

“這當然不是一個完美的解決辦法，”我溫和地說，“但是你得這么想：他們吵架讓你感覺糟糕，而開車兜風卻讓你感覺更好。在你父母把問題解決之前，當你需要控制一下情緒時，就去開車兜風。”

“有道理。”她慢吞吞地說。停了一會兒，她接著又說：“我會試試的，然后告訴你結果?！?/span>

我們可以把這些關于應對慢性壓力的經驗傳授給我們自己的女兒，引導她們思考當她們陷入困境時，她們能改變什么、不能改變什么。如果你女兒發現自己所在的班級里充滿了持續不斷的人際沖突（你好呀，初一），你可以幫助她專注于思考她能做些什么來應對這種情況，比如和那些比較沉穩的鄰里朋友保持聯系。除此之外，你還可以支持她想方設法分散自己的注意力，以便遠離社交風暴，直到一切風平浪靜（祈禱吧，初二）。鑒于不健康的壓力無法避免，我們應該從研究所提供的減輕心理壓力的辦法中尋求安慰。采取一種富有策略性的方法，即解決我們能解決的問題并想辦法與剩下的問題和平共處，這么做能減輕我們的無助感，讓我們活得更輕松，哪怕我們正處在重大逆境中。