壓力是如何變得不健康的
當壓力超過一個人所能承受或受益的范圍時,它就會變得不健康。世界上并不存在一個用以衡量什么是不健康的壓力的標準,因為不同個體可應對困難的程度各不相同,甚至對同一個人來說,也會因時而異。壓力是否會變得不健康取決于兩個變量:問題的性質和需要面對問題的那個人。
心理學家認為,當壓力在短期或長期內干擾到身心健康時,它就是不健康的。令人驚訝的是,壓力源是否會損害身心健康與壓力的來源幾乎沒有什么關系,它更取決于是否有足夠的資源(個人的、情感的、社會的或經濟的)來解決該問題。例如,對于一個習慣用左手寫字,有很多朋友幫她拿書的女孩來說,右手臂骨折所帶來的麻煩可能有助于增強她的復原力。然而,對于一個迫切需要體育獎學金的女孩來說,由受傷導致錯失獎學金評選可能引發全面危機。同樣,如果負責養家糊口的那個人被解雇了,那么對于一個沒有經濟緩沖能力的家庭來說,他們的感受遠比擁有殷實儲蓄賬戶的家庭更糟糕。
只有當壓力水平超出我們的資源范圍時才會變得不健康,知道這一點能夠幫助我們更好地支持我們的女兒。雖然我們無法一直阻止災難發生,但我們往往可以動用我們的儲備資源來幫助我們的女兒應對生活帶給她的挑戰。
我在勞蕾爾學校(Laurel School)擔任心理咨詢師期間遇到的一件事情便很好地證明了這一點。這是我們當地的一所女子學校,跨度從學前啟蒙班一直到高三。在過去的15年里,我每星期都會在那里待一段時間。在此期間,我目睹了幾名女高中生和她們的家人與單核細胞增多癥(一種特別頑固的壓力源)進行斗爭的經過。每個女孩的發病周期并沒有太大差別,因為患者通常都得缺課幾周,還需要暫停課外活動。然而事實證明,這種疾病給一些學生帶來的壓力比其他學生大得多。
在理想的情況下,女孩的父母可以用濃濃的愛和支持來包圍女兒,以便最大限度地克服這種不利局面。她的家人會確保她得到充分的休息,會有效地與勞蕾爾學校的教職員工協調,以便他們的女兒能合理地跟上作業進度,還會想方設法讓她的朋友去看望她。一名富有敬業精神的女足隊員罹患這種疾病后,她的父母會興高采烈地開車送她去看比賽,這樣她就可以坐在替補席上為親愛的隊友們加油了。我看到,當父母有足夠的財力為他們的女兒籌集資源時,患上單核細胞增多癥對一個女孩來說只不過是高中生涯中一個令人煩惱的小插曲罷了。
其他家庭,尤其是壓力源已達到家庭能夠應對的極限的那些家庭,則只能給女孩提供最低限度的支持。一個長時間獨自待在家里的女孩可能傾向于選擇使用社交媒體而不是好好休息,從而導致病毒徘徊不去,久久不能痊愈。她的功課可能會落下很多,可能會因為想念朋友或是有趣的學校生活而感到悲傷不已。在這種家庭中生活的學生即使最終痊愈了,我也曾聽到她們傷感地說:“單核細胞增多癥害得我整整一個學期都過得一團糟。”