紫禁城的宮墻將深秋的寒意隔絕在外，軍機(jī)處值房深處那間隱秘的斗室，卻彌漫著比金磚地面更冷的凝重。墻壁上巨幅的《東南海防全圖》如同沉默的戰(zhàn)場，杭州灣的標(biāo)記處墨跡猶新，旁邊密密麻麻釘著各色小旗與批注。皇帝錦凌負(fù)手立于圖前，玄色常服的身影在跳動的燭光下顯得格外孤峭。他指尖緩緩滑過地圖上蜿蜒的江浙海岸線，最終停在了一處被朱砂筆特意圈出、卻未標(biāo)注任何名稱的隱蔽港灣標(biāo)記上，久久不動。
粘桿處都統(tǒng)無聲地推門而入，如同融入陰影的獵豹，單膝跪地：“啟稟皇上，海運(yùn)大學(xué)堂山長沈葆楨，及格致院掌院林宇，已在宮外候旨。”
“帶進(jìn)來。”錦凌的聲音不高，卻帶著不容置疑的穿透力。他并未轉(zhuǎn)身，目光依舊鎖死在那片無名港灣。
沉重的木門再次開啟，帶進(jìn)一絲深秋夜晚的涼氣。山長沈葆楨，這位以穩(wěn)健務(wù)實(shí)著稱的理學(xué)名臣，此刻臉上難掩長途奔波的疲憊和一絲面對天威的拘謹(jǐn)。他身后跟著的林宇，穿著漿洗得有些發(fā)白的學(xué)員常服，身形略顯單薄，但眼神卻異常明亮，帶著技術(shù)士官特有的專注與一絲不易察覺的亢奮。兩人躬身行禮，大氣不敢出。
“免了。”錦凌終于轉(zhuǎn)過身，目光如電，掃過沈葆楨，最終落在了林宇身上。那審視的目光，仿佛要將這年輕人的骨髓都看透。“沈卿，格致院新址的營造，進(jìn)度如何？”
沈葆楨連忙躬身回稟：“回皇上，西山深處新址，依陛下‘深挖洞、廣積糧’之圣意，日夜趕工。主體工坊及匠師居所已深藏山腹，地表只留偽裝農(nóng)舍與哨卡。所有通道皆設(shè)三重暗門，由新軍精銳與粘竿處混合駐防，飛鳥難入。圖紙、核心匠師已按陛下旨意，化整為零，分置三處互不相知的秘點(diǎn)，彼此間聯(lián)絡(luò)皆用密語死口信，由粘竿處專線傳遞，確保萬無一失。”
“很好。”錦凌微微頷首，臉上并無多少贊許之色，仿佛這本就是理所應(yīng)當(dāng)。他的目光再次聚焦林宇，如同實(shí)質(zhì)的壓力驟然降臨，“林宇，朕看過你杭州灣戰(zhàn)后呈遞的輪機(jī)損毀分析及改良條陳。條理清晰，切中要害，非紙上談兵者可比。‘龍’式鐵甲艦，輪機(jī)乃其筋骨心臟。你告訴朕，若舉國之力，不計(jì)工本，以你為首，整合格致院現(xiàn)存所有輪機(jī)精英，能否在六個(gè)月內(nèi)，再造出六套堪用的‘龍’式主推進(jìn)輪機(jī)？”
“六個(gè)月…六套？”林宇猛地抬起頭，眼中瞬間爆發(fā)出難以置信的光芒，那不是恐懼，而是技術(shù)士官面對極限挑戰(zhàn)時(shí)本能的興奮與燃燒！他幾乎忘了身處何地，脫口而出：“可能！但…極難！”隨即意識到失儀，連忙低頭，聲音帶著急促的喘息，“皇上恕罪！學(xué)生…學(xué)生失態(tài)！回皇上，杭州灣實(shí)戰(zhàn)，學(xué)生親歷輪機(jī)過載損毀之痛，亦窺見其潛力之巨！圖紙是現(xiàn)成的，核心原理已通，難點(diǎn)在于材料、工藝與大規(guī)模協(xié)同！若能集中最頂尖的熟鐵匠、鑄銅匠，解決高壓鍋爐無縫鋼膽的鍛造與大型曲軸的精密鑄造，再配以足夠熟練的裝配工…六個(gè)月，拼了命，或可一試！”
“拼了命？”錦凌重復(fù)了一遍，嘴角勾起一絲難以捉摸的弧度，眼神銳利如刀，“朕要的不是‘或可一試’，是必須成！杭州灣的血，不能白流！英夷的‘和談’使者已在路上，他們的艦隊(duì)，就在大洋上舔舐傷口！我們?nèi)钡模褪菚r(shí)間！”他猛地向前一步，逼近林宇，那無形的帝王威壓幾乎讓空氣凝固，“告訴朕，你需要什么？人？錢？物？還是…朕的尚方寶劍，遇阻者斬？！”
林宇被這撲面而來的決絕與重壓激得渾身一顫，血液卻仿佛在瞬間沸騰！他猛地挺直了單薄的脊梁，直視皇帝那燃燒著冰冷火焰的雙眸，聲音因激動而嘶啞卻異常堅(jiān)定：“學(xué)生需要皇上旨意！一紙調(diào)令，征召全國所有能造大汽錘的匠戶、能處理特種合金的銅鐵作、能車大軸的頂尖車工！學(xué)生需要格致院所有能動彈的輪機(jī)科師生，即刻進(jìn)駐西山新址，隔絕內(nèi)外！學(xué)生需要內(nèi)務(wù)府、工部、戶部全力協(xié)同，所需物料，不分晝夜，直送西山，遇有推諉延宕，請陛下…賜學(xué)生先斬后奏之權(quán)！”他頓了頓，眼中閃爍著近乎狂熱的火焰，“學(xué)生愿立軍令狀！六個(gè)月！六套輪機(jī)若不能按時(shí)交付，學(xué)生提頭來見！”
“好！”錦凌眼中精光爆射，那一聲“好”字如同金鐵交鳴，在斗室內(nèi)激蕩，“朕給你！你要的，朕統(tǒng)統(tǒng)給你！沈卿！”
“臣在！”沈葆楨連忙躬身。
“即日起，西山格致院新址更名為‘龍興制造局’，列為帝國一等機(jī)密！林宇擢升為制造局輪機(jī)總辦，秩正五品，專司‘龍’式輪機(jī)量產(chǎn)！凡其所需人力、物料、權(quán)限，內(nèi)閣、六部、內(nèi)務(wù)府須無條件配合！有敢陰奉陽違、推諉掣肘者，”錦凌的目光掃過粘桿處都統(tǒng)，“粘桿處可先鎖拿下獄，報(bào)朕后斬！”
“臣（奴才）遵旨！”沈葆楨與粘桿處都統(tǒng)同時(shí)凜然應(yīng)諾。沈葆楨看向林宇的目光充滿了震撼與復(fù)雜的期許，這年輕人肩上壓下的，是半壁江山的重量！
“林宇。”錦凌的聲音再次響起，卻緩和了一些，帶著一種引導(dǎo)的意味，“你方才所言，集中匠戶，各司其職，已是‘工坊’之法。然，欲速成六艘‘龍’艦，僅此不夠。”他踱步到桌案旁，拿起一支細(xì)長的朱筆，竟直接在那昂貴的海防圖上空白處勾勒起來。
“你看，”錦凌的筆尖快速移動，畫出幾個(gè)方框，“此乃‘船塢’！非傳統(tǒng)之船臺。需擇水深港闊、隱蔽堅(jiān)固之處，掘地引水，筑成巨大石池。戰(zhàn)艦之龍骨、肋板、外板，皆可在此封閉水域內(nèi)分段建造，風(fēng)雨無阻，晝夜不息！大型吊裝器械置于塢頂，省卻人力拖拽之勞！”
朱筆不停，又勾勒出流水般的線條：“此乃‘分段預(yù)制’！將整艦拆解為船艏、船艉、船舯、甲板室、輪機(jī)艙等數(shù)個(gè)大‘分段’。各分段由不同工坊依統(tǒng)一圖紙，同時(shí)開工建造！精熟匠人專攻一域，效率倍增！待各分段完成，運(yùn)至總裝船塢，如搭積木般精準(zhǔn)鉚合！省時(shí)何止倍蓰！”
他的筆尖最后重重一點(diǎn)：“核心在此——‘流水線’！非一人一器造一物，乃百人千器循一序！以輪機(jī)裝配為例，設(shè)鍋爐鍛打線、汽缸鑄造線、曲軸精加工線、閥門管線裝配線…物料自線首入，工匠各守其位，專精一道工序，傳遞而下！如同江河奔流，晝夜不停！一人之專精，百倍于通才之忙碌！此乃量產(chǎn)之精髓！”
朱筆擲于案上，發(fā)出清脆一響。錦凌目光灼灼地看向已聽得目瞪口呆的林宇：“朕知你精于技藝，然欲成大事，需跳出‘匠’之窠臼，掌‘廠’之格局！統(tǒng)籌調(diào)度，如臂使指！朕將這‘廠’交予你，這‘流水線’之法授于你！六個(gè)月內(nèi)，朕要看到六艘‘龍’艦的筋骨心臟，在西山深處，脈動如雷！能否做到？！”
林宇的胸膛劇烈起伏，皇帝勾勒的圖景，如同在他眼前打開了一扇通往全新天地的巨門！那不再是傳統(tǒng)手工業(yè)的緩慢積累，而是工業(yè)化大生產(chǎn)的磅礴偉力！效率！速度！這正是他夢中無數(shù)次推演卻苦于無法實(shí)現(xiàn)的場景！巨大的沖擊讓他腦中嗡嗡作響，熱血直沖頭頂！他猛地跪倒在地，聲音因極度的激動和使命感而顫抖嘶啞，卻字字如鐵：
“皇上圣明！此法…此法乃奪天地造化之功！學(xué)生…學(xué)生明白了！學(xué)生愿肝腦涂地，必不負(fù)皇上重托！六個(gè)月！六套‘龍心’，必在西山深處，轟鳴待發(fā)！若有差池，學(xué)生自刎以謝天下！”
“朕不要你的頭，朕要的是戰(zhàn)艦下海，犁波斬浪！”錦凌親手將他扶起，那瞬間傳遞的力量，重逾千鈞。“記住，你造的不僅是輪機(jī)，是我大清海疆之脊梁，是萬千將士之性命，是華夏不滅之薪火！”
他松開手，踱回窗邊，推開一絲縫隙。深秋的寒意涌入，吹動他額前幾縷發(fā)絲。他望向東南方向，目光仿佛穿透了千山萬水與重重迷霧。
“沈卿，林宇，你們可知，朕此次南巡，聲勢浩大，為何偏偏將最核心的御舟船隊(duì)，留在了江南？”
沈、林二人心中一震，屏息凝神。
錦凌的聲音低沉而清晰，如同在講述一個(gè)驚天秘密：“對外，朕體恤江浙百姓遭兵燹之苦，特留船隊(duì)駐蹕，以示皇恩浩蕩，撫慰民心。然，實(shí)情是…”他微微停頓，一字一句道，“那船隊(duì)之中，除卻朕的‘龍翔號’，另有‘三艘’特制‘漕船’。其內(nèi)所載，非金珠玉帛，乃我大清真正的鎮(zhèn)海神針——‘白虎’式鐵甲艦！”
“白虎？！”林宇失聲驚呼，眼睛瞬間瞪圓！他只知道上次制造出“白虎”三艘巨艦，隨皇帝秘密南下后便不見了蹤影，就連大戰(zhàn)也未曾看到它們的身影，原來是藏到了江浙。
“不錯(cuò)！”錦凌眼中閃過一絲冷冽的鋒芒，“此三艦，代號‘龍翔’、‘虎嘯’、‘鳳鳴’，乃‘龍’式之前驅(qū)，集格致院數(shù)年心血，秘密建造于渤海之濱。艦體以精鋼鍛造，外敷復(fù)合鐵甲，主炮仿‘雷公’而略小，射速更快！其輪機(jī)核心，正是你等嘔心瀝血之杰作！南巡伊始，它們便偽裝成笨重漕船，由朕親自‘護(hù)送’，沿運(yùn)河秘密南下！此刻，就蟄伏在浙江外海一處絕密軍港之內(nèi)！”他猛地轉(zhuǎn)身，目光如電，“這三艘‘白虎’，便是朕為下一次大海戰(zhàn)埋下的伏筆！是懸在英夷頭頂，尚未落下的利劍！它們的存在，絕不容有絲毫泄露！這也是為何，朕嚴(yán)令各地，死守所有海防機(jī)密！”
沈葆楨早已震撼得說不出話來。林宇更是激動得渾身顫抖，他親手參與調(diào)試的輪機(jī)心臟，花費(fèi)他們格致院數(shù)年心血的巨艦，已經(jīng)秘密潛伏在帝國的海岸線上！一種前所未有的自豪與使命感，如同巖漿般在他胸中奔涌！
“英夷使團(tuán)將至，其狼子野心，昭然若揭。所謂和談，不過緩兵窺探之計(jì)。”錦凌的聲音斬釘截鐵，帶著掌控全局的冷酷，“朕一面虛與委蛇，示之以‘弛備’假象，誘其驕狂；一面命多隆阿、蘇和泰于前線厲兵秣馬，加固工事；更于西山深處，鑄爾等‘龍心’，圖謀‘龍’艦量產(chǎn)！而這三艘‘白虎’，便是朕手中最鋒利的暗刃，待時(shí)而動！”
他走回桌案前，手指重重敲在那份被朱筆勾勒過的海防圖上，目光掃過沈葆楨，最終死死鎖住林宇：“‘白虎’已蟄伏，‘龍’艦之筋骨心臟，便系于你西山‘龍興制造局’！六個(gè)月！朕給你六個(gè)月！六套‘龍’式輪機(jī)，必須如期交付！屆時(shí)，六艘真正的‘龍’式鐵甲巨艦，將在這江南秘密船塢之中，披上鋼鐵甲胄，裝上你賦予的心臟！連同那三艘‘白虎’，組成我大清的九蛟巡海之陣！朕要在這東南萬里海疆之上，布下一張?zhí)炝_地網(wǎng)！靜候那自以為勝券在握的豺狼，自投羅網(wǎng)！”
“撲通！”林宇再次重重跪倒，額頭抵在冰涼的金磚上，不是因?yàn)榭謶郑且驗(yàn)槟亲阋渣c(diǎn)燃靈魂的沉重信任與滔天重任！他抬起頭，年輕的臉上再無半分青澀與猶豫，只有一種工程師面對終極挑戰(zhàn)時(shí)的狂熱與鋼鐵般的意志，眼中閃爍著近乎金屬的冷硬光澤：
“皇上！林宇以性命、以先祖之名起誓！六個(gè)月！西山‘龍興制造局’，必獻(xiàn)上六顆搏動如雷的‘龍心’！若不成，學(xué)生無需皇上賜劍，自當(dāng)投身熔爐，以血肉鑄機(jī)！”
“好！”錦凌眼中終于掠過一絲極淡的、近乎于無的贊許，旋即被更深的肅殺取代，“沈卿，即刻護(hù)送林宇出宮，星夜兼程，返回西山！‘龍興制造局’，自今夜起，便是帝國運(yùn)轉(zhuǎn)之心臟！無聲，卻要響徹寰宇！”
“臣遵旨！”沈葆楨肅然領(lǐng)命，拉起依舊心潮澎湃、卻目光無比堅(jiān)定的林宇。
兩人躬身退出斗室，沉重的木門在身后緩緩合攏，隔絕了內(nèi)里那令人窒息的威壓與驚心動魄的謀劃。門外深秋的寒氣撲面而來，林宇卻感覺渾身血液都在燃燒。他最后回望了一眼那緊閉的宮門，仿佛能穿透厚重的木料，看到里面那位立于海圖前、以江山為棋盤的年輕帝王。
沈葆楨的聲音在耳邊低沉響起，帶著前所未有的凝重：“林掌院，此去西山，再無回頭路。你我肩上，系著的已非個(gè)人榮辱，而是…國運(yùn)。”
林宇深吸一口冰冷的空氣，將那足以壓垮常人的重?fù)?dān)，化作胸腔中奔騰的力量。他挺直脊梁，望向紫禁城外漆黑的夜空，那里，星辰隱匿，但西山的方向，仿佛已有一線微光刺破黑暗。
“山長，”他的聲音異常平靜，卻蘊(yùn)含著開山裂石的力量，“學(xué)生知道。從今往后，學(xué)生的命，便是那六顆‘龍心’的工期表。”他邁開腳步，步伐沉穩(wěn)而迅疾，如同上緊了發(fā)條的精密齒輪，朝著宮門，朝著那深藏山腹、即將發(fā)出震天轟鳴的“龍興制造局”，頭也不回地走去。深秋的夜風(fēng)卷起他單薄的衣角，背影卻如即將投入熔爐的鋼坯，沉默而堅(jiān)韌。
斗室內(nèi)，燭火搖曳。錦凌獨(dú)自立于巨大的海防圖前，指尖再次撫過那片標(biāo)記著三艘“白虎”潛伏的隱蔽港灣，又緩緩移向西山的位置。地圖上，無形的線條在他腦海中交織，構(gòu)成一張籠罩東南的巨大羅網(wǎng)。
“六個(gè)月…”他低聲自語，聲音在空曠的室內(nèi)幾不可聞。窗欞縫隙透入的微光，照亮了他半邊臉龐，那深邃的眼眸中，沒有豪情萬丈，只有冰封般的冷靜與一種近乎非人的、對時(shí)間的極致苛求。他推開窗，更深露重的寒氣洶涌而入，遠(yuǎn)處宮闕的輪廓在稀薄的月光下如同蟄伏的巨獸。
“和談？”他嘴角那抹冰冷的弧度，在夜色中顯得格外清晰，帶著洞穿一切虛偽的嘲弄與掌控生死的冷酷，“朕倒要看看，你這‘橄欖枝’下的獠牙，啃不啃得動…朕的鋼鐵長城。”
他輕輕關(guān)上了窗，將無邊的寒意與即將到來的風(fēng)暴，暫時(shí)隔絕在外。養(yǎng)心殿的燈火，注定又是一個(gè)不滅的長夜。帝國的巨輪，在“和平”的喧囂與“和談”的帷幕下，正以鐵與火的意志，向著那深不可測、殺機(jī)四伏的暗礁與驚濤，全速前進(jìn)。-