消息如同長了翅膀的鬼魅，在深夜傳回了潮州府緝私隊(duì)據(jù)點(diǎn)。

據(jù)點(diǎn)內(nèi)一片死寂。油燈的火苗不安地跳動(dòng)著。海齡捏著那份沾著硝煙氣息的簡短戰(zhàn)報(bào)，手指因?yàn)橛昧Χ腹?jié)發(fā)白。他面前的海圖上，代表王振標(biāo)部隊(duì)的藍(lán)色標(biāo)記旁，被重重地打上了一個(gè)代表“受挫”的黑色叉號(hào)。

韋紹光一拳砸在身邊的木箱上，木屑紛飛：“他娘的！果然是這幫雜碎在背后搗鬼！里應(yīng)外合！狗官！紅毛鬼！老子跟你們沒完！”

蘇和泰站在陰影里，臉色慘白如紙。烏石坳的噩耗，像一盆冰水，將他心中最后一點(diǎn)關(guān)于“旗人優(yōu)越”、“官軍威嚴(yán)”的幻想澆得粉碎。他引以為傲的出身，在殘酷的背叛和血淋淋的失敗面前，顯得如此可笑和蒼白。他看著海齡沉靜卻蘊(yùn)含風(fēng)暴的眼神，看著韋紹光那毫不掩飾的、如同受傷野獸般的憤怒，第一次感到一種深入骨髓的迷茫和寒冷。他信仰的基石，正在血與火中崩塌。

海齡深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來，目光重新投向桌上那張破譯出來的電報(bào)紙條和標(biāo)注的地圖。“‘福昌號(hào)’…‘海蛇’…三日后…”他的聲音異常冰冷，“王管帶的血，不會(huì)白流。這筆賬，該到清算的時(shí)候了。”

緝私隊(duì)的利刃，在染血的磨刀石上，發(fā)出了渴飲的嗡鳴。

三日后的深夜，烏云蔽月，海風(fēng)帶著一股不祥的濕冷腥咸。

“老地方”——一處距離潮州府城數(shù)十里外、極其隱蔽的礁石海灣。海浪拍打著犬牙交錯(cuò)的黑色礁石，發(fā)出空洞而持續(xù)的嗚咽。除了濤聲，一片死寂。

幾艘沒有懸掛任何旗幟的快船如同幽靈般，悄無聲息地滑入這片被礁石環(huán)抱的狹小水域。船體涂成深灰色，幾乎與黑暗的海面融為一體。船頭，幾個(gè)黑影警惕地瞭望著四周。

幾乎同時(shí)，另一方向，幾輛覆蓋著厚重油布的騾車，在崎嶇隱秘的沿海小路上顛簸著，也抵達(dá)了預(yù)定的岸邊地點(diǎn)。車夫跳下車，點(diǎn)燃了一支特制的、光線微弱卻穿透力極強(qiáng)的防風(fēng)提燈，朝著海面有規(guī)律地晃了三晃。

海面上，一艘快船上也亮起了同樣微弱的光點(diǎn)，回應(yīng)著。

交易開始了。

岸邊，從騾車上卸下的，是一個(gè)個(gè)沉重的木箱。快船上放下小艇，十幾個(gè)身手矯健的水手劃著槳，迅速靠岸，開始沉默而高效地將木箱搬運(yùn)上小艇。

就在貨物即將搬運(yùn)完畢的緊張時(shí)刻，異變突生！

“砰！”一聲清脆的槍響撕裂了夜的寂靜！一顆子彈精準(zhǔn)地打在一名正在指揮搬運(yùn)的頭目腳下，濺起一蓬碎石！

“緝私隊(duì)！放下武器！違者格殺！”一聲暴喝如同驚雷，從岸邊高聳的礁石后響起！緊接著，數(shù)十支“連珠快銃”黑洞洞的槍口從礁石、灌木叢中探出，火繩點(diǎn)燃的火光在黑暗中閃爍，如同擇人而噬的獸瞳！韋紹光魁梧的身影如同鐵塔般出現(xiàn)在一塊最高的礁石上，手中的連珠快銃穩(wěn)穩(wěn)地指向下方。

“有埋伏！快走！”岸上和水上的人瞬間大亂！有人下意識(shí)地去摸腰間的武器。

“開火！”韋紹光的吼聲下達(dá)了最終的命令！

“砰砰砰砰——！”密集的槍聲瞬間爆響！如同疾風(fēng)驟雨！格致院精心打造的“連珠快銃”在這一刻展現(xiàn)了恐怖的殺傷效率！銅殼彈在夜空中劃出致命的流光，精準(zhǔn)地射向那些試圖反抗或逃跑的目標(biāo)！

慘叫聲此起彼伏！岸上的搬運(yùn)工和水手如同被割倒的稻草般倒下！鮮血瞬間染紅了礁石和沙灘！

海面上的快船見勢不妙，船老大嘶吼著下令調(diào)轉(zhuǎn)船頭，試圖沖出海灣逃竄！

“想跑？給老子留下！”韋紹光眼中兇光畢露，大吼一聲：“‘水底龍王炮’！放！”

隨著他的命令，幾處不起眼的礁石縫隙和淺水區(qū)，突然爆發(fā)出沉悶的巨響！“轟！轟！轟！”預(yù)先秘密布設(shè)的觸發(fā)式水雷被引爆！巨大的水柱沖天而起！兩艘快船被爆炸的沖擊波直接掀翻、撕裂！木屑和人體碎片四散飛濺！剩下的兩艘也被爆炸波及，船體劇烈搖晃，速度驟減！

“火蜈蚣！上！”海齡冷靜的聲音在另一側(cè)響起。幾艘改裝過、船頭裝著小型火炮的敏捷快船如同離弦之箭，從另一側(cè)隱蔽的入口沖入海灣！船頭的炮口火光一閃！

“轟轟！”炮彈呼嘯著砸向那兩艘試圖逃跑的快船！一艘被直接命中船舷，燃起大火！另一艘也被彈片擊中，失去了動(dòng)力，在海面上絕望地打轉(zhuǎn)。

戰(zhàn)斗在極短的時(shí)間內(nèi)結(jié)束。岸上和水上的走私者、武裝水手幾乎被全殲。海灣內(nèi)漂浮著船只的殘骸、木箱碎片和尸體，空氣中彌漫著濃烈的硝煙和血腥味。

緝私隊(duì)員和新軍士兵迅速控制現(xiàn)場，開始搜查。

“光哥！快看這個(gè)！”趙有田從一個(gè)被擊斃的、穿著綢衫、像是小頭目的尸體懷里，摸出一個(gè)油紙包裹的防水小包，興奮地遞給韋紹光。

韋紹光粗暴地撕開油紙，里面是幾張折疊得整整齊齊的紙。借著火把的光，他粗粗一看，臉色瞬間劇變！那是幾封密信！其中一封抬頭赫然寫著“敬呈穆中堂臺(tái)鑒”！落款處，一個(gè)清晰的紅泥印章——趙汝舟！

更讓他心驚肉跳的，是另一張薄薄的紙，上面用洋文密密麻麻寫滿了字，還蓋著一個(gè)顯眼的、雙獅環(huán)繞船錨的藍(lán)色印章——那是英軍的徽記！旁邊還有一張手繪的、極其精細(xì)的潮州灣水文圖，標(biāo)注著水深、暗礁、潮汐、甚至幾處適合登陸的淺灘！

“狗日的趙汝舟！狗日的穆彰阿！”韋紹光目眥欲裂，怒吼聲響徹整個(gè)血腥的海灣，“通敵賣國！證據(jù)確鑿！”

海齡快步走過來，接過那些信件和圖紙，借著火光迅速掃視。當(dāng)看到那張英軍水文圖和蓋著英軍印章的信件時(shí)，饒是他心志堅(jiān)韌，也忍不住倒吸一口涼氣！這已不是簡單的走私或貪腐，這是赤裸裸的叛國！將大清海防命脈，拱手賣給敵寇！

“立刻封存！所有物品，任何人不得擅動(dòng)！包括尸體，全部帶回！”海齡的聲音冰冷得如同萬載寒冰，帶著不容置疑的權(quán)威。他意識(shí)到，他們釣到的，是一條足以攪動(dòng)整個(gè)帝國朝堂的、劇毒無比的大魚！

蘇和泰站在一片狼藉的岸邊，腳下是粘稠的鮮血和冰冷的尸體。他親眼目睹了韋紹光發(fā)現(xiàn)密信的整個(gè)過程，聽到了那聲“穆中堂臺(tái)鑒”和“趙汝舟”的名字。穆彰阿！當(dāng)朝權(quán)勢熏天的軍機(jī)大臣！蘇和泰家族長輩口中需要巴結(jié)仰望的頂級(jí)權(quán)貴！趙汝舟，那個(gè)看似陰鷙的州府通判！

冰冷的現(xiàn)實(shí)像一把重錘，狠狠砸碎了他心中最后一點(diǎn)關(guān)于“旗人”、“貴胄”的虛幻光環(huán)。原來這頂戴花翎之下，這黃帶子包裹的，竟能是如此骯臟卑鄙、通敵賣國的靈魂！一股強(qiáng)烈的惡心感涌上喉嚨，他彎下腰，劇烈地干嘔起來，仿佛要把過去十幾年被灌輸?shù)男叛鋈繃I吐干凈。血與火，終于燒穿了他驕傲的鎧甲，露出了里面那個(gè)茫然、痛苦、信仰崩塌的靈魂。緝私隊(duì)的利刃，不僅斬?cái)嗔俗咚降暮诰€，也斬?cái)嗔颂K和泰心中最后的枷鎖。