劉光搖頭嘆氣道：“鬼谷派的這篇所謂秘術，實在是有些……”他將“坑人”兩字咽下不說，道：“小莊，我以前聽師父提過，秘術上記載的某些修習之法太過霸道，遺弊大于得利，今后還是不要練了罷。”

“歷代鬼谷子都以此卷為根基提升修為；況且秘術的卷冊是師父傳給我的，你的意思，莫非是師父有意害我不成？”

“不、不是。”劉光忙道：“但——”

“其實這次出行前，我便料到或許會在近日發作。”衛莊背靠在一棵樹上，下頜微抬，面上有種一切盡在掌握的神氣。

“這些年不斷揣摩鬼谷內功精進之法，每次體內真氣的行走即將反常前，都會有大致的預感。然而流沙之中盡是一伙亡命之徒，這樣一個組織的首領，身上怎可存在一個如此致命的弱點。盡管這是流沙中僅有少數人才知道的秘密，但即便是最親近、最信任的人，也隨時有可能出賣你。師哥可還記得你我上一次在韓國相見時發生的事么？”

劉光點點頭。當年新鄭城破、衛莊帶領流沙出逃，適逢內傷發作，某個據點的屬下便趁機反叛，險些讓羅網得手。這件事顯然給了衛莊不小的刺激，令他比過去更謹慎、更多疑。

衛莊繼續道：“那次以后，我便想了兩個對策勉強應付此事：其一，是在沒有發作的時候偽裝發作，一來可以混淆真正發作的時間，虛中有實實中有虛，既可試探屬下的忠誠，又令心懷不軌者無從尋找我發病的規律；其二，就是在真正發作時遠離流沙，或閉關、或出行，讓他們誰都找不到我。但這樣的行動必須有極好的幌子，不可令人察覺我是為了掩蓋自己的虛弱而離開的。所以師哥，這一次，你簡直是送上門的好借口。”

劉光沉默少頃，深深吸了口氣。“我雖與流沙相處時日不常，但在我看來，你那些部屬都對你十分忠心；為了替你消除潛在的威脅，哪怕賭上性命也在所不惜。”

“師哥，你莫把人心想得太過簡單了。我的叔父韓非曾說過一段有趣的話：‘與人成輿，則欲人之富貴；匠人成棺，則欲人之夭死也。非輿人仁而匠人賊也，人不貴，則輿不售；人不死，則棺不買。’人心之欲，從來如此。流沙對我忠心，是因為信任或畏懼我的實力，因為跟從我能夠得到利益而背叛我將有誅罰。所謂‘人臣之情非必能愛其君也，為重利之故也。’一旦我失去了這份實力，失去了賞罰的權柄，所有的忠誠和敬畏都會在一瞬間煙消云散。”

劉光搖頭道：“或許大抵皆然，卻總有例外之人。至少赤練姑娘絕不會如此待你……”衛莊若有所思地斜了他一眼。劉光趕緊一轉話鋒：“小莊，你對人心看得確實透徹。然而對身邊最近的人都要時時提防，未免太累。”

“是啊，衛某也知道自己心思太重；想得越少，越是無憂。就像笨人自然比聰明人更容易找到樂子，照這么說，師哥豈非該是世上最快活的人之一？”

到達陳縣城門時已近日暮。殘陽如血，每座城門之下都立著兩排披甲執銳的秦國兵士；雖值守了一日，人人面有倦容.

站姿卻依然挺拔。衛莊觀察了半晌，對劉光道：“郢陳城門口的盤查，或許相較新鄭要不那么嚴密，但如今你內傷未復，若用輕功強行突破，很難不驚動守衛。打算怎么混進去？”

劉光不解道：“為何要混進去？”說著他下馬前行，筆直地通過吊橋，走到西門正下方。數名守在城門的秦國衛士見了他，齊聲驚呼道：“蓋先生！”

原來是靠臉嗎？衛莊忿忿地想。

士兵們握著長戟聚攏過來，紛紛道：“竟然真的是先生……聽說您失蹤了。縣尉大人還派人畫了您的圖形，在臨近搜索打聽——”

劉光禮道：“在下因遭人偷襲，在外耽擱了幾日。目下有要事求見縣令大人。”他本想給衛莊編個身份，沒想到一轉頭，師弟又不見了。想必他是利用守衛的注意力集中在劉光身上時搶先潛入城去。但此時二人的功力都不在狀態，如此一在明一在暗，互相配合，確是極好。

于是劉光也沒多管，只身跟隨兩名引路的守衛士兵向縣內的官署走去。闊別三日，他感覺城內的氣息有些奇怪，明明是傍晚，街上卻仿佛籠了一層輕紗般的薄霧，呼吸起來也有些嗆人。

“這天氣……”

他才開了個口，一名守衛便搶著答道：“這幾日正逢城外窩冬的農戶焚燒秸稈，加上風往此處吹，街道上便整日帶著一股灰蒙蒙的煙氣。實在攪得人心煩。”

劉光點點頭，繼續闊步前行，心思緩緩地轉動著。假設昌平君當真回到此處，他會如何向城中守軍及官吏解釋發生的事呢？大約只說狩獵一行被不明身份的刺客襲擊了。但城中為何不派出一隊軍士調查出事的地點，至少為那些死去的侍衛收斂尸身？縣尉又為何單單命人搜尋他劉光一人的下落？

倘若昌平君現下就在城里，他知道死去的人中并無劉光，并對秦國的官吏們特地提到這一點，其用意恐怕十分歹毒。但劉光此時卻想賭一賭，縣令和縣尉未必完全站在昌平君那一邊。陳縣縣令姓李，上蔡人，在此地任縣令已有三四年。

此人精通政務，通曉刑律，據說和咸陽的李斯還有些遠親；但郢陳位置重要，若非真正的精明能干，也不會被派到此處。縣尉姓公孫，河西人，負責全城及周邊的軍事。昌平君一行剛剛抵達城中時，官吏雖熱情款待，但舉動中還是透露出些許隔閡.

那日昌平君堅持要外出狩獵，他們本是頗不贊同的。但昌平君爵位太高，地方官員只能受他指使。如今數名秦王的親信侍衛死于此行，上面追究下來，本地官吏從上到下勢必都要承擔極大的責任。若是尋不到真兇或其他應當承擔罪責的人，那么秦律的刑刀怕是就要落在他們自己頭上。

未及思考完全，便已踏入縣署之中。兩名衛士請劉光在堂下稍待，匆匆入內稟報。不一會兒，一名書吏模樣的人請他先到議事堂少坐片刻，說縣令正在堂后的庭院與人弈棋。劉光察覺這小吏的神色有些不自然，但他一來頗有說服縣令的把握.

二來以他在秦的身份，當地官員應也不會對他直接動手，因此只是點了點頭，說事情緊急，想直接在庭院內靜候。小吏也沒有阻攔。

官署后方的庭院四四方方，一端地勢較高，坡頂建了一座涼亭；這個時節，別的草木都已凋零，只有靠墻栽種的幾排古柏仍舊綠意森森。劉光見縣令背對著他坐在亭中，身影正好擋住了與他對弈的對手。他上前幾步，拱手喚道：“李大人。”

田氏兄弟口稱不敢，興致勃勃地觀看他們眼中的兩大高手過招。衛莊也瞧出這人實力不凡，于是沉肩屈膝，起手擺了個守勢。

巫山派劍客手中劍尖如蛇信般交錯擺動，寒光宛如朵朵銀花，令人難以捉摸；此人出劍速度極快，變招更快——只要衛莊的鯊齒做出格擋的姿態，立即遠避，改攻其它要害；他為避免劍身被鯊齒卡住，可謂費盡了心思。但這正中衛莊下懷。

他眼下內力不濟，最忌憚的便是劍身相觸時對手將真氣化為“粘”力、限制鯊齒的行動。因此之前故意屢屢折斷對手之劍，令對手心中先行畏懼與他兩劍相交。這也是衛莊在臨敵之際最拿手的把戲——將自己的意愿潛移默化成對手的意愿，對方還毫無自知。

雖然學出同源，但衛莊和劉光的劍術仍有明顯的個人風格。劉光擅長見招拆招，在交手的中途常突發奇變，跳出對手的布局之外；而衛莊則喜愛從一開始便將對局的節奏牢牢掌控在自己手里，即便偶爾讓出先手，也必然帶有欺騙性.

如同漁夫放下釣餌——一旦到了收網之時，他的招式便如數罟一般將對手逼入絕境，令對手連喘息、思考的余裕都不會有。這也正合了縱橫劍術的精要。

鬼谷一脈的劍訣，有“橫如水，縱如焰”之說：意喻橫劍之勢應像流水一般充盈流淌，凝而不滯，招式之間互相鋪墊補足，如渦旋一般將對手包裹吞噬；而縱劍之勢卻應像火焰一般忽上忽下，猛竄猛收，以奇詭的劍路灼傷所有妄想接近的敵人。

按照這一代兩名鬼谷弟子的性情，原本應是劉光更適合修習橫劍，而衛莊更適合修習縱劍；然而鬼谷子卻故意反其道而行之，讓他們各自修習克制其本性的劍術。因為鬼谷派的祖師相信，世間萬物皆有某種制其生、掌其死的“理”.

物力到了極致，便會發生轉化，乃至消亡——水靜到極致，便成了冰；烈焰焚盡一切，只余灰塵。所以鬼谷子希望傳人從剛柔并濟、萬物存亡之理中悟得天道。這般苦心，兩名弟子都是在出谷多年后方才從實戰中漸漸領悟。

交手數十招，巫山派劍客始終尋不到對手劍招中的漏洞，心中漸生焦急，暗道：此人腕力極沉重，莫非真的沒用內力？

即便他當真不用，方才與他訂約的是田公子，我又何必遵守這種于我不利的約定。于是便在劍身之上逐漸附上一兩分真氣——隨即是三四分、五六分……旁觀者中有幾位高明人物瞧出了他招式中的端倪，不免發出些小聲嗤笑。

巫山派劍客心下火起，出手愈發不留情面。他身法飄逸，數劍快攻于對手前身，忽又凌空躍起，兩劍疾點衛莊雙目！衛莊側身讓過，身體橫著滑出幾步，又不可思議地驟然停止，有如蜻蜓在空中懸住一般，鯊齒之鋒正對著從空中落下的對手雙股。

巫山派劍客立劍一格，竟在空中強行翻身，擺劍再刺衛莊肩頭。而衛莊看似隨意地橫劍一拂，鯊齒便錯著對手的鋒刃滑了下來；巫山派劍客大駭，生怕佩劍被折，不及細想，已將十成內力都逼到劍上，以“黏”字訣吸住了鯊齒的行動。

他在震驚中反倒使出了最令衛莊擔心的一招。但方才見他不肯守約、暗運內力，衛莊便心生防備，早想到了對策——在鯊齒被吸住的一瞬間他猛然撤手后退，令對手在半空中無法借力、失去平衡。巫山派劍客慌忙穩住身形，真氣不免絮亂.

鯊齒也與其佩劍分開、眼看就要落地，衛莊卻拿捏住這微妙的一瞬，伸足在劍柄下一托，劍尖向上彈起，不偏不倚地指向對手下頜。

巫山派劍客仰頭避讓，衛莊已一把重新握住鯊齒，一招“鷙鳥散勢”并接“伏熊分威”，轉擊他下三路的要害。一串令人眼花繚亂的連招之后，此人汗流浹背地倒在地上，鯊齒則貼著他的脖子刺入一旁的泥土中。

這一番激戰令旁觀群雄包括田氏兄弟都看得啞口無言。有些人心中退意更甚，暗忖道：鬼谷派內外兼修，此人不用內力，劍法已繁復至斯，若再加上內力的諸般變化，取勝更是難入登天。

與其在眾人之前丟了顏面，倒不如順著他的意思，讓他們鬼谷派內部先廝殺一番，分出高下，再相機行事。不料此時，庭院的圍墻下傳來一陣分不清嚎哭還是狂笑的怪聲，其中刺耳的譏嘲之意，簡直伸手便能摸出個形狀。

“燭龍何照，好一招燭龍何照！”

方才一直默默坐在墻角的盲眼老丐站起身來，嘴角的紋路拖出一絲悲涼。

“天問劍法的傳人，竟不成器到了這個地步。大師兄的劍法若是使成這般，怎能在十招之內要走瞎子的一對老眼。”

他說著把臉轉向衛莊，兩頰的肌肉不斷抽動；旁人這才看清，他臉上本該是雙目的位置，只余兩個黑漆漆的圓洞。

“你我都是吃了師兄的虧……哈、哈！好一對不成器的師弟。就讓瞎子來跟你比一比，看看連我大師兄都殺了的鬼谷劍法，究竟有多強。”

“請。”衛莊的瞳仁因為興奮而更加明亮，從淡灰變成亮銀，又因充血而染上了令人不寒而栗的赤色。