“各部工頭留下，其余人散了吧！”管家對眾人說道。

班頭領著四個工人在長桌前坐下，立刻又站起來，等瑞克屁股落座后，班頭才吩咐大家就坐。

“取報表來。”瑞克說道。班頭立刻跑去拿報表。

等待的時候，克拉拉一直似笑非笑地看著瑞克，弄的他有些不自在。

“您出色的完成了任務，法官大人。不得不說，您挺適合這個角色。”馬庫斯在旁邊打趣。

瑞克臉刷的一下白了。這是調侃我呢？他清了清嗓子。

“莊園還需要一名法官。”他當即做出決定，告訴管家，“這事，勞你費費心。盡快辦妥。”

“遵命，老爺。”管家應諾。

接下里的半個小時，瑞克都在學習瓦斯的采集知識，包括采集、提煉、裝罐、銷售，以及給帝國的分成。

他的產業了包含了瓦斯礦、大麥農場、冰河漁場以及伐木場。

其中瓦斯價值最高，市場表現最好，換句話說，賣得火爆。

但礦場最棘手的問題是運輸。尸潮一直盤踞在周邊地區，想要偷偷把瓦斯運出去，非常困難。

另外三個產業，伐木場損失最慘重，幾乎被尸潮蹂躪了一遍，恢復難度很大；漁場因為在冰期，收獲平平；只剩下一個農場，勉強能用。

想要恢復莊園經濟，首先要從瓦斯礦著手，這也是他們來此的原因。

“鐵路能修好嗎？”想致富先修路，瑞克首先關心這個問題。“如果用鐵路，很快就能把瓦斯運出去。”

“不行，老爺。鐵路聲音太大，會吸引來尸潮。”班頭說道。他又提了一個建議。“除非有士兵護送。”

“尸潮好像對聲音特別敏感，我們應盡量不發出聲音。”馬庫斯提議道。

“那就人工運送。”瑞克拍板道。

反正瓦斯要賣出去，莊園急需要錢運轉。他又想到了另外幾個產業，最有賺頭的便是大麥農場。

他手頭還有一袋種子呢。

農場在東面，靠近混交林的地方，距離礦洞五公里。

在冰天雪地種地，需要新型科技支持才行。所以，大麥農場除了是一座農場，還是一個自然實驗室。

那邊的村子有100戶，人口不算少。這些全是他的財產，與雇傭來的工人不同。村民需要效忠于領主，而領主對村民有相應的義務。

“老班頭，這里的事我依然交給你，但你不能再積壓瓦斯了，按我說的往外送。”瑞克說道。“至于安全問題，我會安排士兵日夜巡邏。”

“謹從老爺的吩咐。”班頭低眉順眼地說。

實際上，他心里直叫苦，苦的不是道路安全問題，而是他不能偷偷往外賣瓦斯了，往后要少掙一筆錢。

瑞克早看出來了，看班頭這副心疼的樣子，心里一直冷笑。

可他不能現在就換了他，畢竟老樹根最難除。

瑞克想等到機會合適的時候，再將老班頭調往別處養老。班頭失了權勢，在弄掉他就易如反掌了。自己的產業必須是自己人才放心啊！

離開礦洞的時候，班頭一直送到雪地里，才悻悻地回去。

他倒是有心巴結新老爺，可一時不知道如何投其所好，只好賣力地使出仆從的媚態，盡量落個不討嫌。

四人坐上馬車，達頓管家負責趕車，他趕的又平又穩。

“終于要去大麥農場了，我都快憋壞了！”克拉拉攥著拳頭說。

她看起來確實憋壞了，嗓子都啞了，幾乎沒說過什么話。

“那邊有什么好玩嗎？”瑞克問她。

“可好玩了。”克拉拉道，“農場用的是最新的蒸汽科技‘天氣塔’，我早有耳聞，一直沒親眼見過。”

“什么是天氣塔？”瑞克問。

“顧名思義，能掌控天氣的尖塔。”馬庫斯替克拉拉解答，“在雪地種植，需要克服嚴寒才行。”

“你甚至能在冰天雪地里見到葡萄園，吃到夏天的西瓜，還有大麥田、草藥圃、牧場。”克拉拉道。

“嚯——你知道真不少！”

“我……”

“你又從那本帝國歷史書中看到的，對不對？”瑞克搶先說，“我說啊，你這么愛看書，是不是想學魔法。”

“你教我啊！我倒想知道，用念力加在子彈上，會有什么效果。”克拉拉道。

“會爆炸。”瑞克一本正經地回答，“會更有穿透力，能控制子彈的時間——”

“恕我直言。”馬庫斯說道，“魔法和子彈的結合，有人已經出了一本書，你們有空可以借鑒一下。”

克拉拉問了書名，馬庫斯回答了她，瑞克則悄悄記下書名。

他得找機會買到這本書，好好研究一下子彈與魔法。到時候，他教她魔法，兩人比比劃劃，說不定能擦出個火花。

“嘿嘿——”

克拉拉回頭，揚了揚眉毛。“怎么了？撿到錢了？”

“我已經想到怎么用農場賺錢了。”瑞克撒了個謊。

“農場如果完好無損，確實是個掙錢的好路子。”馬庫斯道。“若故障百出，可能會是個負資產。”

“你的意思，農場需要不斷往里面投錢？”瑞克道。

“沒錯。尖端科技嘛，總是需要最特別的關懷與維護，維護成本還不低喲。”馬庫斯道。

馬車載著他們穿過雪地，爬上一個高坡，再走一段平緩的路段，就到了大麥農場區域了。瑞克已經看見了混交林，他繼續舉目眺望，又看到了幾棟木板屋。

“大麥村，以收獲麥子多而得名。但上任領主熱愛葡萄酒，這邊被改成了一個葡萄園。”達頓管家介紹道。

在雪地里種葡萄，這種事可不多見。瑞克已經翹首期盼了。

“血紅色的羅伊斯葡萄酒，光想一想，我的鼻子就酸了。”馬庫斯嘀咕道。“啊——多么美味的葡萄酒。”

“等進了農場，我讓仆人搬一桶出來，陪你喝個夠。”

“說話算數。”馬庫斯道。

“一言為定。”瑞克坐直了身子說。馬庫斯一路上，幫了他很多忙，他一直無以為謝，空有感激之情。

馬車爬上山坡，上面是一個寂靜無比的村子，這讓瑞克想起了福羅切爾村。兩者的相似之處，都是被積雪覆蓋。

這哪里有一點兒綠啊？瑞克不免懷疑是不是“天氣塔”壞了。

一個小孩從雪籬笆后面探出頭，怔怔地望著大路。一位母親很快出現，將孩子抱了回去，門“啪嘰”一聲關上了。

馬車繼續往里面走。大路盡頭，一位穿著棉襖老漢小跑出來，站在路中央，眨了眨眼睛。

“村長在嗎？”達頓管家照慣例問道。

“在家吃酒。你們是誰？要買葡萄酒嗎？”老漢道。

難不成又私自賣酒？瑞克心想，他有點兒不愉快。

“我們是莊園里的人，這位是新老爺。去請村長出來。”達頓管家道

“呃——村長不在家里。他，他在園子里，我這就去找他！”老漢跑了。

眾人面面相覷，沒有細究這些細節。瑞克望著大路，猜測那邊是個山谷。那么農場一定在山谷里。