克拉拉伏在雪地里，身前擺著槍。她拉動(dòng)槍栓，調(diào)整瞄準(zhǔn)鏡，右眼透過鏡片往湖邊看，鏡頭里有一只鹿。

她瞄準(zhǔn)著，等鹿靠近一點(diǎn)兒。再往前走一米，她心里想。

瑞克從山坡下來是正好看見她，他沒看到鹿，但看到了槍。瑞克不笨，知道這時(shí)候過去不太明智。

等了片刻，實(shí)在枯燥無味，他猶猶豫豫地下去了。

腳步聲傳入克拉拉的耳中，她回頭讓瑞克別動(dòng)。瑞克便蹲下來，想要看看湖邊有什么。他看不見。

槍響了。

克拉拉爬了起來，退掉彈殼，重新上一發(fā)子彈。

她跨過掩體往湖邊搜尋，瑞克也跟了上去。他們一前一后沿著湖邊走，不一會(huì)兒就看到了血跡。

“是什么？”瑞克問。這時(shí)候，他還沒有排除是“人”得可能性。不過，他話說完就看見了蹄印。

“駝鹿。”克拉拉回答。

雪地里的血跡像殷紅的花朵，向著樹林延伸。

瑞克跟在克拉拉后面，在樹林里的一顆樹下發(fā)現(xiàn)駝鹿。

克拉拉憑著氣息，就斷定鹿已經(jīng)快死了。

她推出子彈，將步槍折疊起來掛在腰帶上，左手摸出一把匕首，走過去結(jié)束的駝鹿的痛苦。

瑞克幫忙切開了鹿，兩人只割了兩塊里脊肉，其余部分一概沒要。

“‘弱水三千，我只取一瓢’?！比鹂顺鴥删湓娬f，“剩下的肉怎么辦？扔了怪可惜的?！?

克拉拉聽不懂前兩句，只覺得瑞克在唱歌，但她聽懂了后兩句。關(guān)于剩下鹿肉，她沒想那么多。

吉恩家經(jīng)常有狩獵活動(dòng)，每獵殺一只動(dòng)物差不多只象征性吃一塊燉肉，主要用來消遣時(shí)光?？死杂妆Ａ袅诉@個(gè)習(xí)慣，看見駝鹿心癢難耐。

至于剩下的肉，只能回饋大自然了。

“狼會(huì)吃掉多余的肉，狐貍會(huì)吃掉殘殘羹剩飯?！笨死f，“最后食腐動(dòng)物會(huì)啃光每一塊骨頭?！?

真一點(diǎn)都不浪費(fèi)，瑞克暗想。

他們帶著鹿肉去村里找皮匠借了灶臺(tái)，做了一鍋燉肉。肉湯在鍋中翻滾，熱氣頂開鍋蓋冒出來，瑞克時(shí)不時(shí)要去扶正蓋子，順便添把火。

克拉拉坐在凳子上，雙手托著臉腮，雙目緊閉。

“睡著了？”瑞克打了個(gè)響指，戳了戳她。

“瑞克！”克拉拉一驚，差點(diǎn)從凳子上掉下來。

她還穿著那身皮襖。

幾天前，她和瑞克一起落水，衣服打濕后一直到現(xiàn)在還沒有更換過，似乎也沒有休息過。

瑞克躲到她夠不著的地方，但她沒有動(dòng)，看來是他多慮了。他折了回來，這回結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了一下。

“調(diào)查的怎么樣？”克拉拉錘了他的肩膀一下。

這時(shí)候，鍋又沸騰起來了。

瑞克邊照看鍋?zhàn)樱叞咽ヌ玫氖氯死f了。從杰克兩兄妹說起，期間提到主教、瘟疫和活尸。

“瘟疫——主教——”克拉拉皺起眉頭，陷入了深思。

這兩個(gè)名詞勾起了她的一段回憶。警長殉職前給她寄了一份信，信中也提到了“主教”和“瘟疫”

“怎么了？”

“沒什么?！笨死卮?。她還沒準(zhǔn)備好告訴瑞克，畢竟涉及警局的機(jī)密，她也沒有辦法。

“你好像，不是在為警局做事?！比鹂苏f道，他早有察覺了，“這次的案子恐怕是私人案件吧？”

克拉拉沒想到瑞克突然這么問，也不知道是不是自己說漏了嘴。雖然瑞克猜到了，但她沒有承認(rèn)。

沒有正面回答瑞克的問題，這反倒印證了他的說法。

瑞克也不多問，看見冒著熱氣的鋁鍋，他的胃動(dòng)了。他揭開蓋子，聞著一股肉香，鍋里的肉在翻滾。

克拉拉拿了一袋香料，樣式很像八角茴香，包裝上還有龍圖騰圖案。

“這是龍島的香料。”克拉拉說，“味道不錯(cuò)，我一直很喜歡。沒想到在這里還能遇上?！?

“龍島？”

“村里有龍島人，還有科薩人?！笨死闯隽巳鹂说囊苫螅f：“族長就是一個(gè)科薩人。”

“這也太奇怪！”瑞克驚愕地抬了一下眉毛。

怪不得村莊里各種教派都有，他心里想道，原來他們都是外來者。

他又想了一下，除了塞拉一家。他們家的掛毯很有歷史感，言語之間似乎在此地生活了很久。

塞拉的外貌也不一樣，瑞克回憶，塞拉和杰克的耳朵都藏在頭發(fā)里……他們可能是精靈族。

“你在想什么？”克拉拉說，打斷了瑞克的沉思。

“我在想那對兄妹，杰克和塞拉。”瑞克說。他趁著這個(gè)話題，把心中的猜想告訴了克拉拉。

“我贊成你的想法。”克拉拉說，“余下的事，咱們下午在討論吧?！?

鍋里的肉已經(jīng)熟了，克拉拉撒了香料，等她再揭開鍋蓋，肉香撲鼻而來，已經(jīng)沒有那股腥味了。

他們各自盛了一碗。瑞克拿起叉子戳起一塊鹿肉，仔細(xì)吹了吹。

“我就不客氣了。”他說道。鹿肉入嘴，既香又軟，燙得他倒換了幾口氣，喝了幾勺湯汁。

下午。

克拉拉提議去洗熱水澡，起初瑞克激動(dòng)萬分，以為是溫泉浴那種，可他聽她說完，立刻就明白了。

冬天的爐子不好燒，克拉拉不過是想借巫師的火點(diǎn)爐子。

村子里的熱水灶只在特定日子才燒，想要將冷了半月有余的爐子點(diǎn)著，沒有巫師屬實(shí)難辦。

“怎么樣？讓你先洗，如何？”克拉拉站在爐子前說。

這地方是磨坊主的舊宅子，熱水爐在后院的墻根下，咋一看像一個(gè)廚房，墻壁讓煙熏得黑乎乎的。

“包在我身上。”

點(diǎn)個(gè)爐子對三級巫師來說，簡直輕輕松松。唯一難辦的地方在于，別把爐子點(diǎn)炸了，燒了磨坊。

他小心地控制自己的火焰，按住火苗的漲勢，只用了十分鐘，一鍋沸水就煮好了。

泡過熱水澡，幾天積攢的疲憊便消失了。瑞克感到渾身秦松，腳踩在地上都發(fā)軟。

他在桑拿房等克拉拉洗完，差不多等了半小時(shí)。他開始懷疑水還熱不熱，這樣的天氣熱水冷的很快。

當(dāng)克拉拉洗完出來時(shí)，已經(jīng)穿好了蒸桑拿的浴袍。他們在桑拿房待到?jīng)]有熱氣了，才姍姍離去。

返回住處時(shí)，已經(jīng)是下午三點(diǎn)。瑞克癱倒在沙發(fā)上，手摸到口袋，才意識(shí)到有件正事沒做。

他拿出那張紙條，“克拉拉，你會(huì)解謎嗎？”

克拉拉不懂獵人語，但解謎對一個(gè)女警來說不算難事，因此她走過去從瑞克手中取下紙條。

獵人語還沒翻譯，她讓瑞克先寫下翻譯，然后再仔細(xì)參詳。這時(shí)候，瑞克不便打擾她，于是坐回沙發(fā)上。