周歲宴當天，家里忙得熱火朝天。丫鬟婆子都去前面端茶遞水待客，凌鐺可算是沒人寸不離身的跟著，家里忙成團，她落了個清靜。

趴內院正堂的二樓欄桿上望門廳園子，大門大敞，迎客接禮，門外廳里停滿了轎子。再往里，就是二堂連著花廳，外男女眷隔了長簾子分席而坐。

凌鐺瞧了一會熱鬧就不新奇了，她只能眼巴巴見著他們嘴皮子開動，她是一個字也聽不到，無聊得很。

目光一偏，掃到側院太湖石假山旁立了個人，正仰臉朝她望。

是衣帽簇新的凌淮，一身銹了紅邊的窄袖新袍，還特意戴了根紅帶額箍，活脫脫一富家公子哥模樣。

凌鐺朝他招手，他迎著日頭對她笑。

他提步往內院來找她，她趕緊往樓下跑。

她一大早天不亮就被撈出被窩盛妝打扮，裙上還專門墜了配飾帶子，頭上掛了不少玉珠釵子。跑起來環佩叮當嫌礙事，她索性一手抱著裙擺，一手抓著發飾，兩步做一步跑下樓去。

凌淮剛踏上臺階，凌鐺忙抬起手沖他打招呼，迎面瞧見一個婆子急沖沖過來，她嚇得忙不迭躲柱子后面。

沒法子，凌靜平日里管她管得太緊，簡直魔怔的地步，她和凌淮已經半個月沒說上一句話了。

“人走了，現在沒人了。”凌淮不知什么時候來到了柱子前。

凌鐺趴柱子上，冒頭向外張望了一圈，真沒見人，她才松出一口氣，說：“你剛站在假山那兒做什么？”

“等你。”

“沒讓你上前面幫忙？”

“忙完了。”

“分明是跟他們玩不到一塊兒，待著沒意思，才溜了出來。”她都看見了，凌岑和一幫孩子玩得滿地打滾，他一個人孤零零站在樹影底下。

“你一個人待著也沒意思。”

“沒意思透了。”凌鐺分不開纏作一綹的流蘇，雙手舉頭頂解得吃力。

“我來吧。”他站她面前替她整理。

凌鐺低著頭，見到他腰間掛了個小囊。

小囊她眼熟，經她手做的，送他的生辰禮。小囊本來是拿來裝扇子的扇袋，奈何她手藝不行，折扇被她一削二改，做成了一柄巴掌大的小竹扇。

扇子做壞了，緊趕著繡了個囊袋遮丑。沒曾想，囊袋繡得比扇子還要難看。

她自己都嫌拿不出手，何談送人當禮物。因此，臨他生辰，她托凌瓊幫忙尋了把好扇送他。

誰知他接了禮，卻還跟她索要別的。

當時他說：“我看見你砍了園里的竹子，說要給我做扇子。”

她尷尬得很，打著哈哈想瞞天過海：“沒這回事，我當時只是說著玩的。”

他倒是不追問，但滿眼的低落看得她于心不忍，最終還是把那把小破扇子連帶囊袋一塊兒掏給了他。

現在看到他堂而皇之的掛身上，丑得她眼睛疼。

凌鐺臊得慌，伸手摘了小囊塞他懷里，說：“你別把它拿出來丟人現眼啊。”

“我覺得好，何來丟人。”他又要掛回去。

“丟的是我的人啊，不許掛。”

“丟你的人？”他任由她劈手搶了去。

“它跟你這一身衣服不搭，收起來，不許再戴了。以后也不許戴。”凌鐺塞他衣襟里。

“嗯，好，聽你的。”他牽起她往外走，“跟我來。”

“去哪兒？”

“去我屋里，這里不是說話的地。”

凌淮牽著她進了他屋里，領著她一直往內室走去，來到一個小隔間，牽著她推門進去。

“這屋好暗。”凌鐺伸手在眼前晃了晃。

他點了燭臺，又去關窗拉上簾子。

“嗯？”凌鐺鬧不懂他在做什么，不應該開窗采光嗎？

“給你看樣東西。”凌淮端著燭燈，牽著她來到一方長桌前。

桌上擺著一座鏤空木雕，層層錯落，打眼望去，彎彎繞繞、密密麻麻的孔眼，不成形狀，看不出個所以然來。

“是這個嗎？”凌鐺問。

“這是影雕。”凌淮推開桌面，底下卻是空的，他將燭燈放下，又把桌面拉回蓋嚴實，“它還有個名字，叫浮光掠影。”

影雕底下透著燭光，染成了金色。

“用這顆珠子看，我教你。”他遞來一顆琉璃珠子，教她把珠子對著眼睛。

凌鐺透過珠子再看那座木雕，發現它變成一幅長街燈火輝煌的畫卷。

她被眼前的畫面驚得張大了嘴，把珠子一拿開，眼前僅僅只是一座鏤刻得亂七八糟的木雕，哪里來的長街夜景。

“一面一畫。”他領著她到另一面去看。

“這邊是月夜山水，太美了，太厲害了。那些能工巧匠到底是怎么做出來的啊，又是怎么想到的啊。你又是在哪兒淘來這么個好寶貝？”凌鐺挨面欣賞了一遍，又意猶未盡的拿著珠子細細觀賞，里面的人物風景活靈活現，仿佛身臨其境一般。

“偶然得遇。出自北域匠師之手。”

凌鐺聞言一怔，強行壓下心底涌出的疑慮，故作不知抬起臉問他：“北域？”

北域國這么早就找上凌淮了？

“嗯。”凌淮點了點頭。

嗯？沒了？繼續說下去啊，怎么又不說了？

凌鐺在心里抓耳撓腮，等了半天沒等來他下文，只好裝糊涂，繼續轉著珠子看木雕。

“阿鐺。”他又突然出聲喚她。

“嗯？”她雙眼晶晶亮，以為他忍不住要跟她說出他的身世了。

“沒事。”他笑容溫和，燭光落在他眼睛里，如同一簇火苗，“就想和你說說話。”

“哦。”那你倒是說啊。話說一半不說了，惹得她心里跟貓抓似的癢癢。“你現在都不喊我四姐了。”

“你要是介意，我可以改口。”

“一個名字而已，我倒不介意。只是三姐聽到會有說法。你說你好好的說那些話去惹她生猜忌做什么，現在倒好，把我拘在家學什么淑女儀容，琴棋書畫。關鍵我根本不是那塊料啊，天生泥腿子一個，再怎么裝也裝不出千金大小姐。”

凌鐺倒苦水，伸出手指去勾畫里的燈籠。

“你不喜歡，我以后不說就是了。”

凌鐺聽他話音不對，立馬轉去看他，果然看到他低垂著眼睫，神情落寞，著實可憐。

她回想起他不知在什么時候知曉他自己非凌家骨肉，如今舉目無親，寄人籬下，心思敏感多慮，還不知他會腦補些什么亂七八糟的事傷心難過。急忙解釋道：“我沒有埋怨你的意思，只是因為天天學那些東西學得煩心，私底下隨便發幾句牢騷而已。真沒別的意思，你千萬別多想。”

他展顏一笑，唇紅齒白別提多好看了。

凌鐺眼神飄忽了一下，一個轉念，想到他作為書中主角的身份，往后紅顏知己一大堆，又立馬警醒，趕緊拿起珠子轉移視線。

千萬保持清醒，別被他純良無害的外表欺騙了，他可是要指點江山，玩弄權術人心的頂級謀略者，不可能沒有城府。

年紀再小也不能掉以輕心。

在這家里她是真的如履薄冰，生怕哪天半夜闖進來一群黑衣人亂殺，主角們是不可能出事，但她作為路人甲可就不一定了，指不定哪天就成了炮灰。

“阿鐺？”他已經喚她好幾聲了。

“啊，嗯？”凌鐺回神。

“在想什么？”

“哦，我那個，在想阿岑他”

她胡亂瞎扯的話被他打斷。

他說：“這個時候可以不提阿岑嗎？”

“哦，好。”她把珠子遞給他，“你要不要看？”

“你看吧。你要喜歡，我送你。煩心時拿它解悶。”

這么個好寶貝她可收不起，見一次就當開了眼界，凌鐺婉拒：“不了，三姐看見會盤問的。以后我要想看，直接上你屋里。”

屋外一陣鞭炮聲轟響。

凌鐺說：“好像開席了。”

凌淮目送她提著裙角探頭探腦出了院子，背影鮮活，仿佛又回到上一世，她背著樓里的管事娘子，私下里與他見面，又匆忙離開的背影。

那時的她，眉眼早已長開，身陷青樓為求自保，常年抹藥令本來面目作毀。婷婷身段變不了，她便含胸駝背學老嫗。又因常年打雜洗刷，掌心十指盡是老繭，天一冷，手上全是瘡痂。

他那時初回北域，封淮南王，空有虛名，且四面臨敵，處處受人掣肘，根基不穩。有人想置他于死地，有人想物盡其用利用他，他無可用之人，更無可信之人，行如傀儡，恰逢其時遇到了她。

當年，他們沒那么早離開甘州城。

直拖到凌瓊被逼上花轎，中途掙命逃婚，恰遇?州兵敗，倉盂城失守，北域轉攻甘州城，導致大批流民涌入城內，餓殍遍地，尸首堆疊，致使瘟疫橫行。

甘州城官兵大肆抓壯丁充軍，凌鋒自投入營，許師父護著凌靜帶著四個孩子慌不擇路的逃難。

萬幸在半路碰上逃婚的凌瓊，不曾想，千辛萬苦逃出城，卻弄丟了她和凌岑、凌安。

自此失散，了無音信。

哪料到，她被販子賣到北域的煙花巷陌，自毀容貌做了下等奴仆。

影雕是她教他看的。

她帶他去花樓里看稀罕，說：“樓里請了工匠給頭牌娘子搭新樓，來了位巧師傅。他家以前是給王孫公子做雜耍的，靠一手活靈活現的木雕養家糊口，影雕是他自創的獨門絕技，不外傳。好看吧？”

“嗯，稀世罕見。”

“哎，只是可惜，那位師傅有眼疾，看不見自己雕的東西有多好看。”

“可惜了。”他陪她震驚眼盲者竟有如此精湛手藝，更惋惜其不能視物。

“我替師傅可惜，師傅卻說他是因禍得福。說自己眼盲心不盲，才會構想出影雕絕藝。他還感嘆世人眼不盲，反要借珠賞四面浮光掠影，著實有眼無珠。而眼盲者，用手觀物，心之所想，處處皆是景。師傅可真是個妙人，驚世奇才也。”

“你也是個妙人，說你有眼無珠還樂。”

她表面裝得木訥糊涂，實則機敏歡脫，愛湊熱鬧聽奇聞秩事，愛撿稀奇古怪。遇她難能不動私心，可他勢單力薄，護不住她，又想留她，借由種種緣由藏著她。

凌靜總罵他裝相匿賊心。

他不否認，他還賊心不死。

自宴席一散，凌鐺明顯感覺家里比以往忙碌。上上下下打掃屋子，翻曬家具，糧倉地窖囤滿了糧，專收拾出一間空屋子擺滿了藥材箱子，還藏了滿滿當當一柜藥丸子。

園子里種的花草換種成了時蔬瓜果，丫鬟婆子輪番上陣燒艾草，內室墻角，連犄角旮旯都撒了草木灰。

時不時有商客進出找凌瓊議事，她忙得整天不見人影，有時凌鐺會撞見她和凌靜在賬房里竊語。

有一次假裝路過凌靜屋門口，隱約聽見她們蹦出個“娘”字。

娘？

平白無故提及李氏干什么？

一個多月后，凌鐺從丫鬟口中得知倉盂城失守的消息。

她反復確認：“真敗了？”

丫鬟篤定：“敗了。”

周國敗了，使團前往北域國議和，對方要求公主和親。

可周國皇庭找不出一位適齡公主。

周國有皇子五位，公主九位，成年的公主僅有一位已出嫁的長公主，她乃明德皇后所生。其余未出嫁的公主，年長的也才十歲。

明德皇后早逝，同皇帝是少年夫妻，同甘共苦，皇帝念舊，至今未立新后，年過四十才得第一子。帝后情深是佳話，可對于江山社稷而言，不是件美事。

明面上，周國公主皇子一大堆，子嗣頗豐，但個個還是孩子。而且當今皇帝非世家子弟出生，普普通通一介布衣，靠領兵打仗鎮叛亂起家。至今登基才三年，已年邁，且得位有貓膩，文臣武將不齊心，朝廷動蕩不平，加上戰火不休，子嗣弱小也是一種國運凋敝。

凌鐺不操心皇帝一家子，誰去和親，更與她不相干，只是下意識擔心在外打仗的凌峰。

緊接著又傳來甘州城瘟疫，各地干旱鬧饑荒。

凌鐺不經意的想到家里囤放的那屋子藥材，以及滿屋子的艾草煙味，忍不住犯嘀咕：凌瓊做生意的消息這么靈通？敗仗、瘟疫、饑荒一來就得知了？

心里擔著事，她夜里翻來覆去睡不著。

“四姑娘？是哪兒不舒服嗎？”丫鬟點燈瞧她。

“我沒事，有點悶，想起來透透氣。你繼續睡，燈留下吧。”凌鐺索性下床，隨手套了件外衫去了二樓廊下坐著出神。

沒一會兒，凌靜披著衣服過來，撫著她頭發說：“在擔心二哥？別擔心，二哥不會有事，他會平安回來的。”

凌鐺腦袋倚著凌靜肩膀，喃喃道：“這一仗到底什么時候能打完。”

有些后悔當初看書時走馬觀花，囫圇吞棗只記得個大概，眼下滿腦子都是凌鋒彈盡糧絕，被害死在沙場的結局。