許威問：“趙兄的藥是哪來的？”

趙衡說：“是西洋進口的，這次大人暗訪水災，怕有疫病，所以帶出來是給大人應急用的。”

許威問：“你用了大人的藥，大人怎么辦？大人知道嗎？”

趙衡說：“放心吧，大人不會怪我們的，因為大人如果知道這件事，他會第一時間讓我把藥送過來的。”

許威說：“大人真是愛民如子啊。”

趙衡說：“要不然，弟兄為什么會死心塌地地跟著大人。”

男人還是擔心地問：“大人確定這藥一定有效嗎？”

趙衡說：“這個藥一個時辰后才能見效，所以還要耐心觀察，但是在下可以這么說，天下再沒有比這種藥更有效的。”

男人說：“小人能問問，你們說的大人是哪家大人嗎？”

趙衡問：“你問這個干什么？”

男人猶豫了一下，說：“孩子要是能夠獲救，小人一定每天為他燒香禱告。”

趙衡說：“我家大人是吏部侍郎于大人？”

男人說：“哦，小人記住了。”

趙衡說：“好了老鄉，我們眼下還有點事要做，你們先密切觀察孩子的變化，我們一個時辰以后再來看孩子。”

男人說：“大人有什么需要小人的地方，請盡管吩咐。”

趙衡說：“對了，你把這個院子里的東西給我們介紹一下吧。”

男人說：“我們這一排房子是仆人住的地方，對面那片房子是客人住的地方，墻頭后面還有一個小院，是牲口篷。”

趙衡問：“對面的房子是客房？”

男人說：“是啊。”

趙衡說：“來了客人都住在那嗎？”

男人說：“是啊。”

趙衡說：“謝謝，我們走了，過一會兒我們再過來。”

趙衡和許威從男人的房間里出來，來到東邊的客房外，見房門上著鎖，仔細聽了聽，里面沒有一點動靜。趙衡說：“進去看看。”

許威說：“好。”

許威從懷里掏出一個東西在鎖上鼓搗了一會兒，鎖“咔嗒”一聲開了，二人推門走了進去。

趙衡打亮火折，借著光亮仔細打量著房間的一切，然后說：“看著挺新的嗎？”

許威說：“沒錯，應該是剛剛泥過的。”

趙衡問：“這么現成的客房，為什么不讓我們住呢？”

許威說：“是啊，奇怪。”

兩個人又四處仔仔細細地查看，許威突然說：“不對。”

趙衡問：“哪里不對？”

許威說：“季節不對，這個季節沒有泥房的道理。”

趙衡問：“為什么？”

許威說：“因為現在是雨季，沒人會在雨季泥房。”

趙衡說：“有房子不讓我們住，不該泥房的時候泥房，是不是想隱藏什么？”

許威說：“很有可能。”

趙衡說：“再仔細檢查檢查。”

兩個人再次檢查了一遍，許威說：“什么也看不出來，除非把新泥的地方拆了。”

趙衡說：“去問問那個男人。”

趙衡和許威再次回到那個房子的時候，男人和女人一起跪在他們面前，對趙衡說：“多謝大人救命之恩。”

趙衡說：“孩子好些了嗎？”

趙衡邊說邊走到孩子身邊，看到孩子已經安然入睡，而且呼吸均勻，又用手摸了摸孩子的頭，發現也不那么熱了。又摸了摸脈搏，發揮脈象平穩，知道藥物已經發揮了作用，便說：“謝天謝地，這藥確實對癥，孩子應該有救了。”

女人激動地說：“多謝大人，多謝大人。”

趙衡說：“老鄉，我有點事想向你們打聽一下。”

男人問：“什么事？”

趙衡說：“大約一個月前，有一個五十多歲的人，帶著兩個二十歲左右的年輕人，老鄉是否見過。”

女人剛要說話，男人搶先說：“沒有。”

趙衡說：“真沒見過嗎？”

男人說：“真沒見過。”

許威說：“趙兄，這種事還是交給小弟吧。”

趙衡說：“有勞了。”

許威問：“你在這里干什么活？”

男人說：“小人是馬夫。”

許威問女人：“你呢？”

女人說：“就是做做飯，收拾收拾屋子，都是些家務活。”

許威問：“對面的客房也收拾嗎？”

女人說：“收拾。”

許威問：“有客房的鑰匙嗎？”

女人說：“有。”

許威說：“去給我們把房間打開。”

女人說：“打不開。”

許威問：“為什么？”

女人說：“東家換鎖了。”

許威問：“什么時候換的？”

女人說：“泥完房就換了。”

許威問：“什么時候泥的房？”

女人說：“差不多一個月了吧。”

許威問：“為什么這個時候泥房？”

女人說：“不知道。”

許威問：“你最后一次收拾屋子是什么時候？”

女人說：“那幾個客人……”

女人還沒說完，男人就打斷了她，說：“你去給二位大人倒點水來。”

許威問：“為什么打斷她的話？有什么事瞞著我們？”

男人眼神躲閃著說：“沒有。”

許威說：“別忘了，這位可是張天師的弟子，你欺騙他就是欺騙張天師，明白嗎？何況人家剛剛救了你的兒子。”

男人說：“小人沒有欺騙你們。”

趙衡說：“老鄉，有件事我要跟你說清楚，這個藥不是吃一次就行了，要每天兩次，至少要吃三天，懂嗎？”

許威說：“而且你要知道，這是西洋進口的藥，你就是有錢都買不到，何況你根本就沒錢。這是人家大人自用的，給你孩子用了，這是多大的恩情，你忘恩負義不說，連你孩子的命也不想要了嗎？”

女人這時撲過來說：“他爹，都說了吧，你要是不說，孩子的命就沒了。”

男人用手抓著自己的頭發，說：“可要是說了，我們就會被東家解雇，我們全家還怎么活呀？”

女人說：“孩子的命要是沒了，我們活著還有什么意思？快說了吧，你再不說孩子的命就沒了。”

許威說：“你還不如你老婆明白呢。我告訴你，我是捕快，問話是我的拿手絕活，還怕問不出實情來嗎？你現在說了，算是配合我們調查，是立功的表現，等我把你帶到縣衙，給你上了大刑，你還敢不說嗎？不過到了那個時候，你不但是知情不舉，犯了包庇罪，而且忘恩負義也坐實了，孩子后續的藥就別指望了。”

女人說：“大人，我說、我說，只要你們答應救我的孩子就行。”

男人終于下定了決心，說：“還是我說吧。”

男人說：“一個月前，家里來了三個人，就住在對面的廂房。他們的年齡跟你們說的差不多，還騎著三匹高頭大馬，小人是馬夫，所以對這幾匹馬印象特別深，那種馬絕不是普通人家所用的馬。后來他們一直在前院，應該是和主人一起吃飯吧，很晚才回到廂房。”

許威問：“后來呢？”

男人說：“后來，小人被狗叫聲吵醒，本想出去看看，卻看到隔壁的兩個人跑去前院，小人一時拿不定主意，便躲在門后向外看。”

許威問：“再后來呢？”

男人說：“再后來，兩個人又跑到了東廂房，然后就傳出了兩聲慘叫，但是天太黑，小人也看不清到底發生了什么。”

許威問：“那兩個人是誰？”

男人說：“主人的兩個侄子，劉進和劉忠。”

許威問：“再后來呢？”

男人說：“再后來，主人也去了廂房，然后就是進進出出地往后院搬運什么東西。第二天，小人看到馬棚的地面有新土的痕跡，應該是埋的什么東西。”

許威問：“再后來呢？”

男人說：“最后，兩個人就騎著馬走了，馬上還馱著東西。”

許威問：“是尸體嗎？”

男人說：“看不清楚。”

許威問：“還有什么補充的嗎？”

男人說：“沒有了。”

許威說：“他們埋東西的地方還記得嗎？”

男人說：“記得，記得。”

許威說：“帶我們去看。”

男人帶著許威來到馬棚，把埋東西的地方一一指出來，許威也都一一地做了標記。

回到房間后，許威說：“幸好你今天跟我們說了，他們犯的是滅族的死罪，如果你不說，被我們查出來，連你都跑不掉，因為你知情不報，屬于幫兇，懂嗎？”

男人被嚇得“撲通”一聲跪倒在地，說：“大人饒命，大人饒命。”

許威說：“等會兒天亮之后，你把這些話跟我們大人說清楚，把埋的東西都挖出來，并上堂作證，按照我朝法律，算是立功表現，應該可以保住性命。”

男人說：“小人聽憑大人吩咐，小人聽憑大人吩咐。”

許威對趙衡說：“趙兄，我們應該立刻控制劉老泉夫婦，然后交給大人審訊。”

趙衡說：“就按許兄說的辦。”

第二天一早，于雷就對劉老泉進行了審訊。劉老泉開始還試圖抵賴，試圖蒙混過關。可是馬夫出來指證時，劉老泉就知道事情已經敗露，再也不做無謂的掙扎，承認了全部犯罪事實，并親自帶領眾人挖出了埋藏的東西。

看著挖出的衣服，想到連尸體都沒有留下的幾位同僚，于雷非常憤怒，他大聲質問：“劉老泉，你竟敢謀殺朝廷命官，簡單喪心病狂。”

娟子撲過來說：“是那幾個狗官禽獸不如。”

李衛大聲怒斥：“胡說。”

于雷說：“讓她說。”

娟子說：“那些人第一次來我家，我爹我娘就好吃好喝地照顧他們，可是那個叫武亮的賊眉鼠眼地盯著奴家。他們第二次來我家的時候，那個李大人就恬不知恥地給武亮做媒，讓奴家給他做第四房姨太太，我爹不同意，他就深夜闖進奴家屋里，對奴家、對奴家……”

于雷大怒，站起身來，問：“他對你做了什么？”

劉老泉說：“他把我女兒騎在身子下。”

于雷大罵了一聲：“混賬。”

娟子說：“他把我爹和我娘都打暈在地上，我的兩個哥哥過來才把奴家救了下來。”

于雷聽了，一屁股坐在櫈子上，過了一會兒才對許威說：“請許兄通知縣衙，把劉老泉押回縣衙，由他們正式審理。”

劉老泉說：“草民懇請大人，草民死不足惜，大人一定要給草民一個公道啊。”

于雷擺了擺手，許威連忙應聲道：“是。”

由于劉老莊是于雷確定要走的路線，因而縣衙已經按照迎接李民時做了同樣的安排，也就是很多村民已經換成了縣衙的人，這些安排的人要配合許威的行動，聽從許威的安排，因而許威便將看管劉老泉的任務交給了他們。

于雷又在李民遇害的地方舉行了一個簡單的祭奠儀式，然后于雷對許威說：“李郎中的事已經了結了，我們沒有必要再沿李郎中的路線走了，許兄還是帶我們去受災最嚴重的地方看看吧。”