永清幫總舵，榻上擺著茶桌，茶桌上擺著煙具和茶具，知縣劉德和幫主萬(wàn)盛一人一側(cè)躺在榻上，劉德在噴云吐霧，萬(wàn)盛卻只喝茶，因?yàn)樗蔷毼渲耍幌矚g抽大煙。他們每人旁邊還有兩個(gè)丫環(huán)，一個(gè)捶肩、一個(gè)捶腿。

劉德說(shuō)：“吏部侍郎于雷已經(jīng)到河間縣了，萬(wàn)幫主有什么打算？”

萬(wàn)盛說(shuō)：“我用得著打算嗎？”

劉德說(shuō)：“今年決堤的事，難道不是因?yàn)槟愕脑騿幔俊?

萬(wàn)盛說(shuō)：“決堤的事跟我有什么關(guān)系？”

劉德說(shuō)：“要不是你偷工減料，河堤能決口嗎？”

萬(wàn)盛說(shuō)：“大人不是開(kāi)玩笑吧？大人給了我多少錢(qián)，心里沒(méi)點(diǎn)數(shù)嗎？”

劉德說(shuō)：“萬(wàn)幫主，你這么說(shuō)就不對(duì)了吧？修筑堤壩是防洪的大事，是百年大計(jì)，錢(qián)不夠你可以說(shuō)話嘛，怎么能不顧質(zhì)量呢？”

萬(wàn)盛說(shuō)：“劉大人，您這是豬八戒亮絕活，倒打一耙呀！俗話說(shuō)一分錢(qián)一分貨，你不給夠了錢(qián)，還想讓人把活干好，想什么呢？”

劉德不耐煩地說(shuō)：“行了行了，人家還沒(méi)怎么著呢，我們自己就先咬起來(lái)了，有意思嗎？這時(shí)候難道不是應(yīng)該你把責(zé)任擔(dān)起來(lái)嗎？”

萬(wàn)盛說(shuō)：“讓我擔(dān)責(zé)任？沒(méi)問(wèn)題呀。外人來(lái)了我自然會(huì)擔(dān)，但是你必須清楚怎么回事，你這么說(shuō)就是不對(duì)嘛。”

劉德說(shuō)：“算了，我們還是想想怎么解決問(wèn)題吧。”

萬(wàn)盛說(shuō)：“這么說(shuō)就對(duì)了嘛，大人有什么想法？”

劉德說(shuō)：“我們要趕緊把決口堵上。”

萬(wàn)盛說(shuō)：“大人，您又開(kāi)玩笑了，這么大的水流，怎么可能堵得上呢？”

劉德說(shuō)：“你是做水上生意的，肯定有辦法啦。”

萬(wàn)盛說(shuō)：“也不是沒(méi)有辦法，就是代價(jià)太大。”

劉德問(wèn)：“什么辦法？”

萬(wàn)盛說(shuō)：“沉船。”

劉德問(wèn)：“沉船？什么意思？”

萬(wàn)盛說(shuō)：“用船裝滿大石塊，然后把船沉在決口處，只要肯下本錢(qián)，多準(zhǔn)備一些船和石塊，總能堵上的。”

劉德說(shuō)：“花多大代價(jià)也得干。”

萬(wàn)盛說(shuō)：“為什么？”

劉德說(shuō)：“這是尚書(shū)大人的意思。”

萬(wàn)盛問(wèn)：“你別逗了，還尚書(shū)大人的意思呢，我怎么不知道？”

劉德問(wèn)：“你不相信？”

萬(wàn)盛說(shuō)：“接著編吧。”

劉德說(shuō)：“這次來(lái)的是于雷，這個(gè)于雷我是了解的，認(rèn)死理，如果被他抓住了把柄，我們到時(shí)候就不是破財(cái)?shù)膯?wèn)題，而是生死攸關(guān)的問(wèn)題了。所以，絕不能讓于雷抓住把柄。”

萬(wàn)盛說(shuō)：“大人說(shuō)的我都能理解，可是沒(méi)有錢(qián)的話，我既找不到船，也找不到石頭，更找不到民工啊。”

劉德說(shuō)：“需要多少？”

萬(wàn)盛盤(pán)算了一下，說(shuō)：“二百萬(wàn)吧。”

劉德說(shuō)：“二百萬(wàn)？我們?nèi)ツ昕偣仓卫碣M(fèi)用也只有二百萬(wàn)，你堵一個(gè)決口就要二百萬(wàn)。萬(wàn)幫主，你可不能獅子大張口呀。”

萬(wàn)盛說(shuō)：“大人，您說(shuō)的那是正常施工，只要有人，給點(diǎn)吃的就行。我們現(xiàn)在是事故處理，您知道一條船就要多少錢(qián)嗎？”

劉德說(shuō)：“你又不會(huì)把新船沉了，幾條破船能值什么錢(qián)？”

萬(wàn)盛說(shuō)：“幾條破船？大人，您知道決口有多大嗎？您知道決口之處的水流有多急嗎？我勸您明天先去看看，看完之后再說(shuō)話。不瞞您說(shuō)，把我船隊(duì)所有的船都開(kāi)過(guò)去也不夠用的。還破船呢，破船您開(kāi)得過(guò)去嗎？”

劉德說(shuō)：“那就放木筏子，順著水流放下去就行了。”

萬(wàn)盛說(shuō)：“不跟您說(shuō)了，您根本就沒(méi)見(jiàn)過(guò)決堤吧？您還是看完之后再說(shuō)吧。”

劉德說(shuō)：“你可不要唬我。”

萬(wàn)盛說(shuō)：“我唬您干什么，決口之處可不是平穩(wěn)的水流，那是處處漩渦，暗流涌動(dòng)，就連我們這些常年在水上討生活的人，也不敢到那種地方去。這種玩命的事，錢(qián)少了人家會(huì)干嗎？”

劉德說(shuō)：“所以我才提議用木筏子嘛。你用木筏子，然后用繩子牽引，到了決口處，把石頭丟下去不就完了嗎？”

萬(wàn)盛鄙夷地說(shuō)：“要不說(shuō)我怎么不想理你們這些書(shū)呆子呢！就知道坐在屋里異想天開(kāi)。您以為湍急的水流會(huì)聽(tīng)您指揮嗎？你要是把石頭沉到河道里，淤積了河道，那會(huì)制造更多的決口的。”

劉德說(shuō)：“要不把石頭運(yùn)到大堤上，直接扔到?jīng)Q口里。”

萬(wàn)盛做出絕望的表情，說(shuō)：“天吶，真要把我笨死了，您知道運(yùn)一塊石頭要多少人、多少錢(qián)嗎？”

劉德說(shuō)：“好吧，具體事我就不管了，我只管把握方向，至于怎么落實(shí)，那是你的事。”

萬(wàn)盛說(shuō)：“那你這個(gè)方向也該是對(duì)的吧？”

劉德說(shuō)：“我怎么可能錯(cuò)呢？我剛才之所以屢屢出錯(cuò)，都是因?yàn)槟闾苛恕Ｈ绻艺f(shuō)堵缺口你就去想辦法，我還可能出錯(cuò)嗎？是你沒(méi)本事，反過(guò)來(lái)還給我出難題，是你讓我犯錯(cuò)誤的。”

萬(wàn)盛說(shuō)：“我的大人喲，幸虧您只是個(gè)知縣，您要是皇上，還有我們的活路嗎？”

劉德說(shuō)：“我雖然不是皇上，但是在本縣，我就是皇上。”

萬(wàn)盛說(shuō)：“幸虧您只能禍害我們這一個(gè)縣。”

劉德說(shuō)：“大膽，什么叫禍害？”

萬(wàn)盛說(shuō)：“好了，還有一個(gè)事大人也要考慮，如果有人被水沖走了，這個(gè)錢(qián)又怎么賠呢？要不咱們單算，死一個(gè)人您給五十兩。”

劉德說(shuō)：“你騙誰(shuí)呢，這大災(zāi)大難的時(shí)候，一條人命值得了五十兩嗎？最多十兩。”

萬(wàn)盛說(shuō)：“那就十兩一個(gè)吧。”

劉德說(shuō)：“不行，如果給你開(kāi)了這個(gè)價(jià)，誰(shuí)知道你從哪里給我找些死尸來(lái)充數(shù)。”

萬(wàn)盛說(shuō)：“大人可以派人盯著呀。”

劉德說(shuō)：“那也不行，你要是花五兩銀子買(mǎi)條命，然后跟我要十兩，你倒是賺了錢(qián)，可是會(huì)害了多少人命啊？對(duì)了，萬(wàn)幫主不會(huì)先把人殺了，然后再到我這來(lái)領(lǐng)錢(qián)吧？”

萬(wàn)盛說(shuō)：“大人如此信不過(guò)我，那還怎么合作？”

劉德說(shuō)：“萬(wàn)幫主請(qǐng)不要忘了，我們都是為尚書(shū)大人做事的，不要讓尚書(shū)大人為難。”

萬(wàn)盛說(shuō)：“大人這話總算說(shuō)在點(diǎn)子上了，要不是尚書(shū)大人的面子，我們好像也坐不到一塊吧？”

劉德勃然大怒：“放肆，你竟敢看不起本官，不要忘了，是誰(shuí)介紹你和尚書(shū)大人認(rèn)識(shí)的。”

萬(wàn)盛說(shuō)：“大人不說(shuō)還我忘了，大人是在怪我過(guò)河拆橋嗎？”

劉德說(shuō)：“你知道就好。”

萬(wàn)盛說(shuō)：“好吧，大人想出多少？”

劉德說(shuō)：“一萬(wàn)兩。”

萬(wàn)盛說(shuō)：“一萬(wàn)兩？一萬(wàn)兩連雇人都不夠。”

劉德說(shuō)：“只要這次事辦好，讓尚書(shū)大人高興了，萬(wàn)幫主還用發(fā)愁后面沒(méi)有銀子可賺嗎？”

萬(wàn)盛說(shuō)：“我賺得再多，那也是拼了性命賺來(lái)的，哪像大人一樣，只要過(guò)過(guò)手，大頭就賺下來(lái)了。”

劉德說(shuō)：“萬(wàn)幫主，我們現(xiàn)在最需要的是精誠(chéng)團(tuán)結(jié)，你這樣斤斤計(jì)較有意思嗎？”

萬(wàn)盛說(shuō)：“不是，這能怪我呢？不是您總刺激我的嗎？”

劉德說(shuō)：“說(shuō)點(diǎn)實(shí)際的吧，怎么先把眼前這關(guān)過(guò)了。”

萬(wàn)盛說(shuō)：“這才是解決問(wèn)題的態(tài)度嘛，大人要是早這么說(shuō)，問(wèn)題早就解決了嘛。”

劉德說(shuō)：“這么說(shuō)，萬(wàn)幫主已經(jīng)想好辦法了？”

萬(wàn)盛說(shuō)：“我是做河運(yùn)生意的，對(duì)這種事太熟悉不過(guò)了，河堤每年都修，決口的事每年都有，為什么？”

劉德問(wèn)：“為什么？”

萬(wàn)盛說(shuō)：“因?yàn)楹拥逃猩锨Ю铮豢赡芴幪幎夹薨桑拷衲暄a(bǔ)強(qiáng)了這里，明年那里又成了薄弱環(huán)節(jié)；后年又補(bǔ)強(qiáng)了一處，再后年別處又出問(wèn)題了。因?yàn)樗嗔丝傄钩鋈ィ皇菑倪@里泄，就是從那里泄。”

劉德說(shuō)：“萬(wàn)幫主的意思是說(shuō)，決口總是要決的，只不過(guò)決在哪的問(wèn)題？”

萬(wàn)盛說(shuō)：“是的，只要水足夠大的話，就是這種結(jié)果。”

劉德說(shuō)：“這么說(shuō)來(lái)，本縣發(fā)生決口，也不是什么人禍啦？”

萬(wàn)盛說(shuō)：“那是天災(zāi)，不是人禍。”

劉德說(shuō)：“所以呢？”

萬(wàn)盛說(shuō)：“天災(zāi)無(wú)情人有情。”

劉德問(wèn)：“怎么說(shuō)？”

萬(wàn)盛說(shuō)：“面對(duì)天災(zāi)，人是無(wú)能為力的。但是天災(zāi)過(guò)后，大人做了什么事呢？”

劉德問(wèn)：“我應(yīng)該做什么？”

萬(wàn)盛說(shuō)：“第一，將災(zāi)民安置到地勢(shì)較高的地方，讓災(zāi)民有個(gè)地方落腳，如果不讓災(zāi)民餓死，那就更好了。”

劉德說(shuō)：“你說(shuō)得很對(duì)，錢(qián)呢？”

萬(wàn)盛說(shuō)：“向上要一點(diǎn)，縣里出一點(diǎn)，然后向富人募捐，向商人攤派。”

劉德說(shuō)：“可是遠(yuǎn)水解不了近渴呀。”

萬(wàn)盛說(shuō)：“大人不必關(guān)心做成了什么，只須關(guān)心做了什么就行。”

劉德問(wèn)：“什么意思？”

萬(wàn)盛說(shuō)：“大人只管努力就是了，上面不撥款，那就不是大人的責(zé)任了；富人不捐款，就是他們?yōu)楦徊蝗剩簧倘丝咕瑁褪菬o(wú)良，就是不顧百姓生死。這樣一來(lái)，做成了當(dāng)然都是大人的功勞，即使做不成，只要縣里的錢(qián)到位，出了任何事都不是大人的責(zé)任了。”

劉德說(shuō)：“我看你可以進(jìn)官場(chǎng)了，遇事不是想著解決問(wèn)題，先想著把自己的責(zé)任撇清了。”

萬(wàn)盛說(shuō)：“大人這話就讓人不懂了，大人不是這樣做事的嗎？”

劉德說(shuō)：“好吧，算你說(shuō)對(duì)了。第二呢？”

萬(wàn)盛說(shuō)：“組織百姓自救，盡快把水排掉，恢復(fù)生產(chǎn)。”

劉德說(shuō)：“你這不是胡說(shuō)八道嗎？到處都是水，往哪排？”

萬(wàn)盛說(shuō)：“往哪排是大人該關(guān)心的嗎？大人該做的就是演戲，該想的大人都想了，該做的大人都做了，該安排的大人都安排了，做成了是大人有能力；做不成是條件不具備，跟大人又有什么關(guān)系？”

劉德問(wèn)：“果然是老奸巨猾。”

萬(wàn)盛說(shuō)：“那是自然，想我萬(wàn)盛，一手打造了永清幫，什么大風(fēng)大浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”

劉德說(shuō)：“說(shuō)你胖你還喘上了。快說(shuō)，還有第三嗎？”

萬(wàn)盛說(shuō)：“當(dāng)然有，大人如果需要，我還可以告訴您第四第五第六呢，動(dòng)動(dòng)嘴有什么難的。”

劉德說(shuō)：“就說(shuō)第三吧。”

萬(wàn)盛說(shuō)：“第三就是大災(zāi)之后必有大疫，大人應(yīng)該派人外出采購(gòu)藥品。”

劉德說(shuō)：“這時(shí)候到處都缺藥品，我到哪里去采購(gòu)呀？”

萬(wàn)盛說(shuō)：“大人，干得成干不成不重要，重要的是干沒(méi)干。”

劉德興奮地說(shuō)：“還有嗎？”

萬(wàn)盛說(shuō)：“組織搶修河堤。”

劉德說(shuō)：“你不是說(shuō)，河堤根本沒(méi)有法修嗎？”

萬(wàn)盛說(shuō)：“我是說(shuō)沒(méi)法堵住決口，什么時(shí)候說(shuō)過(guò)沒(méi)法修堤了？”

劉德問(wèn)：“有區(qū)別嗎？”

萬(wàn)盛說(shuō)：“真不明白您這官是怎么當(dāng)?shù)模@點(diǎn)事都搞不明白！修堤有很多種修法，堵住缺口只是其中的一種。大人可以帶人往缺口里扔點(diǎn)石塊，然后就說(shuō)阻止了事故擴(kuò)大；可以把其它地方加固一下，然后就說(shuō)消除了事故隱患；大人再把最弱的地方修理一次，就可以說(shuō)是為來(lái)年打下了基礎(chǔ)，是不是？其實(shí)大人還有更簡(jiǎn)單的方法，就是什么都不用做，讓師爺坐在屋里隨便編一編就行了。”

劉德說(shuō)：“你這不是明目張膽地弄虛作假嗎？而且老百姓都看在眼里了，你就不怕他們?nèi)ジ鎲幔俊?

萬(wàn)盛說(shuō)：“我的知縣大人啊，你就是官府，他們?cè)趺锤婺阊剑俊?

劉德說(shuō)：“畢竟人言可畏呀。”

萬(wàn)盛說(shuō)：“放心吧，他們不管怎么說(shuō)也不會(huì)有人聽(tīng)到的，大人愛(ài)聽(tīng)的就聽(tīng)，不愛(ài)聽(tīng)的就說(shuō)是謠言，百試百靈的。”

劉德說(shuō)：“可是，老百姓心里都有一桿秤呀。”

萬(wàn)盛說(shuō)：“問(wèn)題是，他們那桿秤說(shuō)了不算啊！如果他們那桿秤說(shuō)了算話的話，那我們不就成了民主國(guó)家了嗎？”

劉德還是有點(diǎn)不放心：“要是他們超級(jí)上告怎么辦？”

萬(wàn)盛說(shuō)：“大人在官場(chǎng)混這么多年了，你覺(jué)得上級(jí)官員是愿意多一事呢，還是愿意少一事呢？再說(shuō)了，大人混了這么多年，如果上面還沒(méi)有人罩著，大人是不是應(yīng)該自己檢討一下了？”

聽(tīng)到這里，劉德“騰”地一下坐起來(lái)，把服侍他的兩個(gè)丫環(huán)嚇了一跳。劉德說(shuō)：“看來(lái)，這個(gè)知縣應(yīng)該讓你來(lái)做了。”

萬(wàn)盛也坐起來(lái)說(shuō)：“大人覺(jué)得知縣這個(gè)官很大嗎？”

劉德說(shuō)：“這些事都交給你了。”

萬(wàn)盛說(shuō)：“沒(méi)問(wèn)題，二十萬(wàn)。”

劉德說(shuō)：“一萬(wàn)。”

萬(wàn)盛說(shuō)：“十五萬(wàn)，一分也不能再少了。”

劉德說(shuō)：“兩萬(wàn)，外加明年的河堤加固工程。”

萬(wàn)盛說(shuō)：“成交。”

于雷一路走下來(lái)，非常痛心，也非常感動(dòng)。痛心的是，受災(zāi)的程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他的想象，深深地為災(zāi)民的遭遇而痛心；感動(dòng)的是，即使在這么嚴(yán)重的災(zāi)情下，受災(zāi)的民眾還有這么樂(lè)觀的精神，能夠這么積極地投身于生產(chǎn)自救，能夠這么地對(duì)未來(lái)充滿希望，他甚至天真地幻想起明年豐收的情景來(lái)。

但是，于雷的這種心態(tài)并沒(méi)有持續(xù)多久，因?yàn)樗麃?lái)到了一個(gè)地方——王家屯。