地窖的血泊中，亞倫的手指突然抽搐。

他的胸口還插著威廉的劍，精鋼打造的劍身貫穿了他單薄的胸膛，將一件繡著金雀花的絲絨外套釘在橡木酒桶上。血順著桶壁的紋路流淌，在陳年葡萄酒的殘漬上覆了一層新鮮的猩紅。

穆圖的靈體顯現(xiàn)，從嘴中吐出一股腐臭的黑煙鉆入他的鼻腔

“你還沒死透，小子。”

那個聲音又在他顱骨內響起，像是腐爛的樹根摩擦著腦髓。亞倫想尖叫，但肺部被刺穿讓他只能發(fā)出“咯咯“的聲響。他模糊的視線里，地窖的石墻正在蠕動——不，是覆蓋其上的灰綠色霧氣在流動

“十二個黑陶罐，你才打碎一個。”

“還有十一個……現(xiàn)在還不是睡覺的時候！”

亞倫的右眼猛然睜開，瞳孔已完全化為腐殖的灰綠色，傳來撕裂般的劇痛。他透過血霧看見自己的右手不受控制地抬起，腐爛的指尖觸碰劍柄。令人毛骨悚然的“滋滋“聲中，劍刃被某種力量緩緩推出胸膛，傷口處涌出的不是鮮血，而是更多粘稠的灰綠色霧氣

“現(xiàn)在，站起來”腐尸穆圖的聲音如同千萬只蒼蠅振翅“先去尋找那另外十一個黑陶罐，再去完成你的復仇。”

“那…那幾個破罐子……在哪里？”

“這個世界上沒有，我們需要這樣做……”

當亞倫搖搖晃晃站起時，他的左臂皮膚已經開始剝落，露出下面灰綠色的筋肉，而他的半張臉上已經長出了灰色的毛發(fā)。

羅爾站在蒙特福特莊園的廢墟前，手中的火把映照著麻木的臉。

卡特的聲音在他腦海中低語：“燒了它，全部。”

火焰吞噬了領主的高塔、馬廄、奴隸的牢房。黑煙滾滾，像一條巨龍升入夜空。羅爾站在火海前，熱浪炙烤著他的臉龐，卻融化不了他眼中的寒冰。

“這就是你想要的結果嗎？”羅爾輕聲問道，聲音幾乎被火焰的咆哮淹沒。

卡特的聲音帶著某種詭異的平靜：“這不是結果，孩子，這只是開始。”

莊園的奴隸們呆滯地望著大火，直到羅爾用劍劈開他們的鐐銬。

“你們自由了。”他的聲音沙啞，“但自由是有代價的——你們得自己活下去。”

有人哭泣，有人跪地感謝，也有人抓起燃燒的木棍，轉身沖向附近的貴族領地——復仇的火焰，就此蔓延。

羅爾將父母的尸體帶回他們曾經的小屋。

威廉被安葬在后院的橡樹下，瑪格麗特的骨灰盒放在他身旁。沒有牧師，沒有悼詞，只有一把劍插在墳前——羅爾的劍，刃口仍帶著亞倫的血。

羅爾跪在墓前，額頭抵著冰冷的劍柄。

“我會建立一個……讓你們驕傲的世界。”然后他起身，頭也不回地走入風雪。

本·哈默回到了帝都，金碧輝煌的宮殿與蒙特福特莊園的慘狀形成鮮明對比。他向國王稟報時，手指不自覺地摩挲著劍柄上殘留的灰綠色黏液。

“馬克領主被自己手下的騎士毒殺。還有亞倫變成了可怕怪物的事。”本的聲音在空曠的大廳中回蕩。

國王慵懶地靠在王座上，大臣們交換著意味深長的眼神。財政大臣首先嗤笑出聲：“那不過是一場大火，本將軍一定是被嚇到出現(xiàn)幻覺了。”

大主教慢條斯理地整理著法袍：“那怪物長什么模樣？”

“那怪物有人的軀干，卻有狼的四肢，尾巴和頭，身上有一股腐肉味，能噴出腐蝕性極強的氣體。”

“如你所說，或許是傳說中的蒼月族？”——狼族的別稱。大主教挑眉，“可他們并不會如你所說，身上有腐臭和噴氣的能力！而且他們早就滅絕了！”

“如果這世上真的要降下災厄的話。”大主教轉向國王，“那賽西莉亞女神與俄洛伊女神一定會給我啟示。”

國王終于開口：“哈默將軍，日夜操勞，辛苦了，你先回吧！”

本·哈默無奈退出大殿時，聽見身后傳來壓抑的嘲笑聲。他的副官低聲道：“馬克領主的侄子已經在賄賂大臣們了，他們打算把領地交給那個乳臭未干的小子。“

本握緊拳頭，指甲陷入掌心：“政治比戰(zhàn)場更骯臟。”

十二歲的羅爾開始了四年的流浪，走遍大陸的每一個角落。卡特的聲音成了他唯一的伴侶，在無數(shù)個寒冷的夜晚給他講述古老的故事。

“你為什么選擇了我？”某天夜里，羅爾在篝火旁問道。

卡特沉默片刻：“我看見了你眼中的火焰，那種寧愿燒毀自己也要照亮黑暗的決心。”

在北方冰原，獵狼人部落的長老指著羅爾胸前的銀幣掛墜——那是卡特顯形時的媒介：“那個靈體很古老，比我們部落的歷史還要悠久。”

在西部荒漠，商隊遭遇沙暴時，卡特控制羅爾的身體引導大家找到綠洲。“沙影”刺客來襲的夜晚，羅爾第一次感受到卡特完全接管身體的感覺——那種力量令人戰(zhàn)栗又著迷。

“別太依賴我，”卡特事后警告，“每次接管都會消耗我的存在。”

在南部群島，老海盜醉醺醺地講述“海妖之歌“的傳說時，羅爾注意到老人脖子上有一枚與他相似的貝殼掛墜。“異靈選擇宿主的方式沒人能說清，”老人眨眨眼，“但痛苦往往是最好用的粘合劑。”

在東部山脈：隱士告訴他，異靈并非天生，而是“痛苦與執(zhí)念的結晶”，像卡特一樣，因強烈的意志而留存于世。

“它們不是神靈，而是鬼魂，”隱士撫摸著石壁上古老的壁畫，“而是執(zhí)念的具象化。強烈的感情——尤其是痛苦、仇恨、愛而不得——能在特定條件下創(chuàng)造出現(xiàn)實之外的‘存在’。”

羅爾握緊胸前的銀幣：“那么卡特是...”

“你的異靈朋友顯然經歷過某種深刻的失去，”隱士的眼睛在陰影中閃爍，“強烈到讓他的意識突破了生死的界限。”

“原來世上還有這么多像我一樣的人……”羅爾摩挲著胸前的銀幣——那是卡特沉睡后的形態(tài)。

在告別那位隱士后，羅爾繼續(xù)向東部山脈的深處探索，可卻遭遇了一頭未知巨獸的功擊。

那巨獸長有三個腦袋，一個獅子頭，一個山羊頭，一個水牛頭。還長有一對雄鷹的翅膀，一條活生生的蛇正嘶嘶地吐著信子——那是它的尾巴。——羅爾后來才從斯蘭卡帝國的書庫中了解到，那是傳說中的奇美拉。

算上尾巴，它的四個頭各有思想，每個都能口吐人言。獅子頭在中間為主導，有強有力咆哮，山羊頭在左能口噴烈焰，水牛頭在右能口吐滄海，蛇毒無藥可醫(yī)，翅膀能刮起大風。有獅子的前爪削鐵如泥，山羊的身體機動靈活，水牛的后蹄穩(wěn)固身形。

“這不是普通的怪物……”卡特的聲音罕見地凝重，“它體內有強大的力量。”

戰(zhàn)斗幾乎讓羅爾喪命。當巨獸的利爪貫穿他的肩膀時，卡特突然接管了他的身體。

“聽著，小子，這次我得睡一會兒了。”

銀光爆發(fā)，巨獸在嘶吼中化為灰燼，而羅爾的掌心多了一枚冰冷的銀幣——卡特的聲音從此沉寂。

羅爾在翡翠色的霧氣中醒來，竹葉摩擦的沙沙聲里混雜著某種古老的鈴音。他猛地坐起，發(fā)現(xiàn)胸前的銀幣項鏈被換成了一根青竹絲絳，十二枚銅錢在末端串成奇異卦象。

“你靈脈里的異靈之力像被野火燎過的草原。”

蒼老的聲音從竹簾后傳來，那位曾在東部山脈指點過他的隱士正在煎藥，陶罐里沸騰的液體泛著星輝。

羅爾沖過去抓住竹簾：“大師！卡特他——”

“三百年的執(zhí)念，豈會輕易消散？”隱士用木勺敲了敲陶罐，濺出的藥汁在空中凝成卡特的虛影——比之前透明了許多，鎖鏈狀的靈光正在緩慢重組。

羅爾顫抖著伸手去碰，虛影卻散作光點。“他燃燒本源救你，”隱士舀起一勺藥湯，“就像當年燒毀奴隸主的糧倉。”

“當時我看到了一陣耀眼的光，當我趕過來時，你昏倒在地，看在你與我有緣，索性就又把你帶回來了。”

“感謝您的出手相助，不過……”羅爾常試羞呼喚卡特，卻不見任何回應。“大師！請您救救我的異靈！他是我目前唯一的家人了！”

隱士捋了捋白花花的胡子“別急孩子，讓我看看。”羅爾取下銀幣遞給了隱士。

“大師！如何？！卡特怎么樣？！”

“沒什么大礙！只是能量消耗的太多了，過段時間就能恢復過來！”

“要等多久呢？”

“這個不好說，或許兩天？兩個月？兩年？”羅爾愣住了。

“不過早晚會醒過來的。”

“還有，你太依賴卡特的力量了，你自己也要變得更強！”

“您說的對，大師！這里為什么會有如此兇猛的怪物？”

“哈哈哈，你知道這里是哪里嗎？這里是竹山！羅中聯(lián)合國的地盤，離你的老家，斯蘭卡帝國有些距離。”

“我已經……走了這么遠了嗎？”

“這竹山可是羅中的禁地，我是座鎮(zhèn)這里的守衛(wèi)，一般人，別說進來了，連看都看不到。”

“因為你有異靈，所以，你能進入這天地。不過你該離開了，這里的生物們都應奇美拉感知到了你，他們并不歡迎你。”

“對了大師！我還不知道您的名字！”

“神荼！”

“謝過神荼大師！”

“我會等你醒來。”羅爾將銀幣串成項鏈，掛在胸前，“直到我能獨自面對這一切。”

十八歲那年，羅爾回到了斯蘭卡帝國。

此時的帝國正與埃印倫聯(lián)邦交戰(zhàn)，貴族們忙于征戰(zhàn)，無暇顧及一個歸來的“叛徒之子”。除了本·哈默，那晚的很大，還有未知的可怕怪物——他沒想到羅爾·費蘭納里竟然還活著。

羅爾沒有隱藏身份，而是單膝跪在皇帝面前：

“我羅爾·德·弗蘭納里，我的劍為您所用！”——羅爾改了名字，加上了他的母親瑪格麗特·德·蒙特福特的“德”，但保留了威廉·弗蘭納里的“弗蘭納里”。

而“蒙特福特”這個姓氏，是一切痛苦的開始，羅爾并沒有用。

這么做早為了緬懷他的父母

皇帝看著眼前這個少年，他身后跟著六個眼神堅定的戰(zhàn)士他們分別是：

“卡琳娜·西奧”——唯一一個女戰(zhàn)士，貴族的玩具，羅爾殺死了那個貴族。

“巴爾班·庫爾巴拉克”——運氣差的好色的賭徒，但很重情義，刀子嘴豆腐心，羅爾慷慨的借給他錢。

“比克古·拉瑪依拉”——呆呆的奴隸，羅爾用錢給他買下自由，卻自愿追隨羅爾，并教他讀書寫字。

“帕克·文森特”——落魄的貴族，想要家族重新繁榮，曾與羅爾在同一所學校共讀。

“雷·漢斯”——傳聞他的母親是精靈，因為他的耳朵尖尖的，實力高強的劍客。

“江明安”——羅中聯(lián)合國的醫(yī)師，在外出求學時，與羅爾相遇。

在大教主帶領眾多大臣的反對下，國王還是同意了。因為在來這王都前，羅爾就打下了一座埃印倫聯(lián)邦的城池，獻給了他。而這場城池爭奪戰(zhàn)只用了四天時間，這足以證明他的實力非凡。

至此，由國王欽定的“雄獅騎士團”就此成立，旗幟上是咆哮的白獅，眼中燃燒著琥珀色的火焰。

（看一看作者的話）