四月初，吳六奇率領清軍先鋒抵達雷州城下，開始進攻雷州城。先鋒人數不少，水陸合計超過五千，但要么是吳六奇的惠州勇丁，要么是高進庫的江西綠營，戰斗力并不強。
清廷驅使漢軍八旗在前線賣命，尚可喜也有樣學樣，驅使吳六奇、高進庫這樣的雜牌部隊充作先鋒。吳六奇急于立功，高進庫則要一掃前恥，對進攻雷州頗為積極。
赤軍水師依然隱匿不出，引誘清軍南下。得知進攻雷州的清軍只有吳六奇、高進庫兩部五千人，周練孺大失所望。
原以為，赤軍放棄遂溪，清軍會放心南下。一萬六千清軍，應當有一萬人馬進逼雷州。這樣的話，赤軍派兵截斷清軍退路，可以畢其功于一役，有望殲滅一萬清軍。
沒想到，尚可喜也是個老狐貍，對于南下雷州格外謹慎，只派出了吳六奇、高進庫這樣的雜牌軍。
大戰在即，沈赤心也乘坐海船，來到了雷州前線。他倒看得很開，對周練孺說道：“菜要一口一口地吃，不要著急，別想著一口吃成胖子。
“尚可喜作此部署，對我軍來說，未嘗不是一件好事。他既然派吳六奇進攻雷州，咱們就先吃下吳六奇，看他作何反應。
“若他讓許爾顯全力增援，咱們再順便吃下許爾顯。若他坐視吳六奇兵敗，咱們就先拿下吳六奇，再找尚可喜算賬。”
于是，赤軍也做出了應對，以李勝的步兵第二標正面迎擊吳六奇，以方世珍的第一標穿插至清軍敵后。水師方面，第一標、第二標共兩百余艘戰船，也從徐聞港出動，北上迎擊清軍水師。
第三標、近衛營、騎兵營等部則隱蔽待機，隨時準備加入戰斗。炮兵標、工兵營等部隊分散編入各部。
赤軍幾乎傾巢出動，廉州府內只剩下一些守兵。
四月初五，清軍向雷州城發起進攻。吳六奇、高進庫十分驕狂，派使者來到城下，游說守軍投降。
第二標標統李勝負責守城，要不是上面有令在先，他早就想率軍出城，與清軍痛痛快快地打一仗了。
見使者舉白旗來到城下，李勝來到城頭，喝道：“回去告訴吳六奇，讓他別癡心妄想了。老子可是好漢李勝，不是他那種屈膝投降的孬種！”
使者還想說話，拋出勸降條件。卻見李勝彎弓搭箭，一箭射中使者坐下的戰馬。戰馬吃痛，跪倒在地，使者也跌落馬下。
他大為惶恐，丟下白旗和戰馬，忙不迭地逃回了清軍陣營。
赤軍哈哈大笑，吳六奇則惱羞成怒，下令推出紅衣大炮，準備轟擊雷州城墻。
清軍有紅衣大炮，赤軍也有。并且，赤軍準備更為充分，紅衣大炮就布置在城頭，隨時可以轟擊清軍。
李勝一聲令下，赤軍的紅衣大炮發出了怒吼，把一枚枚炮彈投向清軍陣地。
去年，赤軍從澳門招募到一批葡萄牙雇傭兵、鑄炮師。赤軍炮兵已經熟練掌握了銃規的使用辦法，火炮射擊技術進步很大。
所謂銃規，其實就是象限儀，對提升火炮精度很有幫助。
吳六奇和高進庫的部隊都是雜牌軍，長途行軍而來，準備不足。
赤軍的紅衣大炮很快就占據了上風，屢屢命中清軍。更要命的是，赤軍改進了開花彈的制造技術，把開花彈應用到了紅衣大炮上。
明朝的開花彈，早在嘉靖時期就已得到應用。其原理是在炮彈上插入一條木質引領管，稱之為木信管，作為炮彈的引信。根據距離的遠近，確定木信管的長短。
開炮時，先引燃木信管中的藥捻，再把開花彈送入炮膛，通過火門引燃炮膛內的火藥，擊發出開花彈。
紅衣大炮膛壓大，開花彈使用熟鐵制作，彈體剛度不夠，承受不住高膛壓，只能使用臼炮發射，射程較短。
明清鼎革之際，明軍和清軍都曾大量使用開花彈。清軍中可以發射開花彈的臼炮，主要有威遠將軍炮、沖天炮等。
清朝坐穩天下后，以開花彈威力巨大，只允許京營八旗裝備威遠將軍炮、沖天炮、開花彈，就連駐防八旗都不得裝備。
然而，開花彈制作成本高，又容易炸膛，加之八旗廢弛，清朝的開花彈技術竟然失傳了。總體上，清朝的火器技術相比明朝不僅沒有進步，反而有所退步。
沈赤心很重視軍工技術的改良，在改良開花彈方面付出了大量心血，并取得了重大突破。
煉鋼工藝的改進，使赤軍制造出了剛度更高的開花彈，可以用在紅衣大炮上，使之射程更遠。
赤軍開花彈的設計沿用自明人，經過改良后更為精巧。
開花彈之所以不可靠，一是彈體脆弱，二是引信不可靠。
赤軍的開花彈同樣使用木信管，但免去了提前點燃木信管的步驟。其原理也很簡單，圍繞著木信管，再加裝一個木質的彈托。這樣一來，開花彈就像一個短粗的火箭。
開炮前，炮手需把彈托朝內，把開花彈裝入火炮。開炮時，炮膛內的火藥會引燃引信管，省去點燃木信管的步驟，操作更為便捷。
有了木質彈托之后，開花彈的彈道更為平直，精準度大為提高。
為了保險，赤軍的開花彈使用一種特制的紅衣大炮發射。其身管更短，本質上是一種短身管的加農炮，射程遠于臼炮，近于正常的紅衣大炮。
赤軍開花彈第一次投入實戰，盡管還存在不少問題，但可靠性已經大為提高。
很快的，有三發開花彈落入敵陣，引起清軍恐慌。
原來，開花彈內部中空，一半裝黑火藥，一半裝鐵棱等尖銳物。引信燃盡后，會引燃里面的黑火藥。之后彈體迸裂，尖銳物四散飛出，佛擋殺佛，神擋殺神。
赤軍軍工局生產黑火藥，按照沈赤心所指導的那樣，硝、硫、炭使用最佳配比，威力進一步提升。四散而飛的彈殼、鐵棱尖銳物足有幾十枚，碰到清軍后非死即傷。
在這種情況下，一發開花彈在敵陣中央爆炸，威力相當于十幾發實心彈。因此，盡管只有三枚開花彈落入敵陣，卻殺得清軍哭爹喊娘。
這些雜牌軍戰斗力本就一般，被赤軍開花彈挫傷，陣腳立馬動搖。
吳六奇來回騎馬，連斬六名清軍，總算穩住了陣腳。大軍剛到雷州城下，還未實際攻城，萬萬不能動搖。
他覺得，既然清軍紅衣大炮不如守軍，不如撲到城下射擊死角處，驅使清軍掘開城墻。
說干就干，吳六奇立即改變策略，下令撤退二里，避開赤軍開花彈，然后推出越壕車和攻城車，準備再次攻城。