太平莊劉小狼的宅院，已被赤軍完全占領。宅院很大，有樓房二十余間，另有馬廄、豬圈、糧倉等。由此可以推知，劉家莊為劉氏一族的聚居地，劉家堡內蓄積必定豐厚，錢糧必定充足。

今晚，赤軍早早地休息，哨兵保持警惕，在莊外、院內、馬廄處放哨。

佃戶們則分散開來，離得近的回了家，離得遠的、無家可歸的，則留在院內。赤軍分配了五間房屋給佃戶，但佃戶足有四百多人，很多人只得睡在屋檐下、倉房內。

二樓靠東一個大房間，留作沈赤心的臥室。天已大黑，沈赤心召集三個隊長、近衛排長，還有親兵方世珍，正在秉燭夜談。

他說：“諸位，李自成能夠滅亡明朝，自有其過人之處。依我看，最重要的，就在于他免除農民賦稅，減輕農民負擔，贏得了廣大農民的支持。

“我們赤軍同樣以農民為主體，要想破除當前的局勢，必須爭取最廣大農民的支持。只有這樣，才能迅速壯大赤軍，才能在當前的嚴峻形勢下生存下來。

“從長遠來看，歷代王朝交替，只不過是換了皇帝，最廣大民眾依然生活在水深火熱之中。我們立志為民謀利，就要志存高遠，打破王朝交替的歷史周期率，讓老百姓永遠過上安定幸福的生活。”

這是一個相當偉大的目標。華夏自古到今，可以稱得上世界上國力最強盛、文化最發達的國家。可是，歷朝興衰交替，對老百姓福澤甚少，很多百姓仍然缺衣少食，連溫飽問題都難以解決。

沈赤心的理想固然遠大，但如何讓老百姓過上幸福安定的美好生活呢？難不成，真的靠彌勒顯靈？

眾人滿腹狐疑。周練孺為一隊長，編制在前，又曾是沈赤心的朋友，地位隱然高于其他人，便問道：“大帥，李自秀靠農民起義滅亡明朝，卻最終被滿清所敗。咱們學李自成組織農民軍，會不會……”

周練孺還未沒完，沈赤心就打斷了他，說道：“相信我，你擔憂的事不會發生。我們組織赤軍對抗滿清，首先要搞清楚，我們所依靠的是誰？

“是農民。在華夏的社會結構中，農民的力量看似弱小，但人數最多，分布最廣，反抗意志最堅決，渴望改善生活的愿意最強烈。

“只要我們組織得力，就能避免李自成的錯誤，把廣大農民動員起來，建成一支強大的赤軍，神擋殺神，佛擋殺佛。清軍貌似強大，也根本無足道哉！”

話雖如此，但如何依靠農民，如何動員農民呢？眾人沒有提問，沈赤心接著說道：

“李自成農民軍曾經提過一個口號，叫做‘均田免糧’。隨著農民軍隊伍的壯大，對軍費糧食的需求日益增長。而李自成農民軍對政權建設不甚重視，并未投入精力均田。

“均田免糧的口號，對闖軍來說并不現實。于是，李自成農民軍改稱‘三年免征’，所過不征田賦。此舉獲得極大成功，李自成農民軍不斷壯大，一路摧枯拉朽，終于攻占北京。

“我們學李自成，不是學‘三年免征’，也不是學‘均田免糧’，而要另立旗幟，號召‘均田免賦’。

“均田自不必說，歷朝開國之初，都會開展一定程度的均田，以便安置流民，開墾荒田，緩解土地矛盾。但是，歷朝歷代都會面臨土地兼并問題。

“每到王朝末朝，土地兼并就會加劇。農民流離失所，地主豪紳大量兼并土地，隱匿田賦。這是王朝滅亡的根本原因，也是歷朝歷代難過延續三百年的根本原因。”

周練孺的反應很快，問道：“大帥，我們要在均田上面做篇大文章？”

沈赤心贊賞地點點頭，說道：“不錯，我們要打破這個魔咒，就要干闖軍所干不了的事。我們要讓百姓永遠安定幸福，就要把均田進行到底。

“簡單來說，就是把所有土地從地主手中收回，平均分給農民。均田過后，禁止民間買賣土地，從源頭上杜絕土地兼并的可能。”

“這？這不就是王莽搞的王田制嗎？”方世珍雖然年輕，卻熟讀史書，不由得脫口而出。

“有相似之處，但不完全一樣。”沈赤心向方世珍投去贊賞的目光，說道：“王莽是個眼光超前的改革家，可惜他生不逢時，王田制未能貫徹到底。

“唐朝時，還實行過授田制，國家手中掌握官田，發給農民耕種。唐初時，官田多，私田少。到了唐末時，豪族官吏侵占官田，授田制無以為繼，同樣出現了嚴重的土地兼并問題。

“我們搞均田，最關鍵的有兩著，一曰土地國有，二曰禁止買賣，從源頭上杜絕土地兼并問題。

“路雖遠，行則必至；事雖艱，做則必成。我們必須推行均田，才能得到廣大農民的支持，才能徹底解決困擾華夏數千年的土地問題。”

聽過沈赤心的耐心解釋，眾人釋懷不少，對均田也有了信心。至于免賦，內容就簡單多了，很容易就得到了眾人的共鳴。

沈赤心說：“赤軍要打天下，需要大量的軍費物資，不可能不從農民那里征收田租。當年李自成承諾‘三年免征’，只得沒收官府、官吏、明朝宗室的財產，以充軍費。

“此舉遭到明朝官吏的激烈反對，是闖軍失敗的重要原因。李自成去世才四年，這樣的教訓，我們必須時刻銘記于心。

“所謂免賦，指的是除了田租之外，免除農民身上一切額外負擔。明朝末期，朝廷為了籌措軍餉，不斷加餉，又以遼餉、邊餉、剿餉等三餉最為苛重，激起農民激烈反抗。

“我們在農村只收取一項田租，其他一概豁免。均田制下，農民無償獲得土地，我們不妨把田租定得高一些，譬如年收成的三成。

“三成的租賦，比明初定下的租賦高出許多。相比西漢初年十五稅一、三十稅一，高出近十倍。但是，均田制下，農民只向政府繳稅，不必再受地主的盤剝。而地主收取農民的田租，常在六成以上。”

說起農民負擔之重，屋內幾人無不感同身受。永新縣的土地大量拋荒，正可從側面印證這一問題。

據方世珍介紹，永新縣地主收取佃戶的田租，常常達到六七成。佃戶交過租子，剩下的糧食根本就不夠吃，只得借高利貸。

到了收成季節，佃戶交過田租，剩下一點兒糧食，有時還不夠還高利貸。無奈之下，佃戶只得逃離村莊。

明朝實行嚴格的戶籍制度，十戶編為一組。有一戶農民逃亡，官府為了足額征稅，往往責令九戶分賠，九戶逃則勒逼一戶獨承。

明末時，華夏氣候處于小冰河期，旱澇災難不斷，糧食減產。加上遼東用兵、農民起義、明朝宗室不斷繁衍，農民身上的負擔極其沉重。

農民無力繳稅，只得大量逃亡，甚至出現整村村民逃散一空的現象。江西為魚米之鄉尚且這樣，更遑論內陸省份了。

在這種情況下，農民要想吃飯，幾乎只剩一條路，說難聽點是落草為寇，說好聽點是起義造反。

有一個問題，為眾人所關注，經周練孺之口說了出來：

“大帥，實行勻田免賦，必然損及地主縉紳利益。地主縉紳一直都是華夏傳統社會中的主導者，咱們這樣做，會不會激起他們的激烈反抗？沒有了土地，他們該做什么？”

沈赤心神色凝重，說道：“既要起兵造反，就得義無反顧，不能三心二意，瞻前顧后。犧牲一小部分地主縉紳的利益，讓廣大農民過上幸福安定的日子，這無疑是值得的。他們如果激烈反抗，我們就堅定鎮壓之。

“地主縉紳沒了土地，可以轉而投身工商業。華夏自古說士農工商，把工商排在末流。明朝也實行海禁，不鼓勵對外貿易。我們赤軍宣揚平等，不分士農工商，一律平等看待。

“甚至，我們會拿出優惠政策，開放海禁，鼓勵地主縉紳開礦經商。相比于農業生產，開礦經商可以制造更多的財富，可以養活更多的人口。”

眾人心悅誠服，盡歡而散。