太平莊劉小狼的宅院，已被赤軍完全占領(lǐng)。宅院很大，有樓房二十余間，另有馬廄、豬圈、糧倉(cāng)等。由此可以推知，劉家莊為劉氏一族的聚居地，劉家堡內(nèi)蓄積必定豐厚，錢糧必定充足。

今晚，赤軍早早地休息，哨兵保持警惕，在莊外、院內(nèi)、馬廄處放哨。

佃戶們則分散開(kāi)來(lái)，離得近的回了家，離得遠(yuǎn)的、無(wú)家可歸的，則留在院內(nèi)。赤軍分配了五間房屋給佃戶，但佃戶足有四百多人，很多人只得睡在屋檐下、倉(cāng)房?jī)?nèi)。

二樓靠東一個(gè)大房間，留作沈赤心的臥室。天已大黑，沈赤心召集三個(gè)隊(duì)長(zhǎng)、近衛(wèi)排長(zhǎng)，還有親兵方世珍，正在秉燭夜談。

他說(shuō)：“諸位，李自成能夠滅亡明朝，自有其過(guò)人之處。依我看，最重要的，就在于他免除農(nóng)民賦稅，減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)，贏得了廣大農(nóng)民的支持。

“我們赤軍同樣以農(nóng)民為主體，要想破除當(dāng)前的局勢(shì)，必須爭(zhēng)取最廣大農(nóng)民的支持。只有這樣，才能迅速壯大赤軍，才能在當(dāng)前的嚴(yán)峻形勢(shì)下生存下來(lái)。

“從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，歷代王朝交替，只不過(guò)是換了皇帝，最廣大民眾依然生活在水深火熱之中。我們立志為民謀利，就要志存高遠(yuǎn)，打破王朝交替的歷史周期率，讓老百姓永遠(yuǎn)過(guò)上安定幸福的生活。”

這是一個(gè)相當(dāng)偉大的目標(biāo)。華夏自古到今，可以稱得上世界上國(guó)力最強(qiáng)盛、文化最發(fā)達(dá)的國(guó)家。可是，歷朝興衰交替，對(duì)老百姓福澤甚少，很多百姓仍然缺衣少食，連溫飽問(wèn)題都難以解決。

沈赤心的理想固然遠(yuǎn)大，但如何讓老百姓過(guò)上幸福安定的美好生活呢？難不成，真的靠彌勒顯靈？

眾人滿腹狐疑。周練孺為一隊(duì)長(zhǎng)，編制在前，又曾是沈赤心的朋友，地位隱然高于其他人，便問(wèn)道：“大帥，李自秀靠農(nóng)民起義滅亡明朝，卻最終被滿清所敗。咱們學(xué)李自成組織農(nóng)民軍，會(huì)不會(huì)……”

周練孺還未沒(méi)完，沈赤心就打斷了他，說(shuō)道：“相信我，你擔(dān)憂的事不會(huì)發(fā)生。我們組織赤軍對(duì)抗?jié)M清，首先要搞清楚，我們所依靠的是誰(shuí)？

“是農(nóng)民。在華夏的社會(huì)結(jié)構(gòu)中，農(nóng)民的力量看似弱小，但人數(shù)最多，分布最廣，反抗意志最堅(jiān)決，渴望改善生活的愿意最強(qiáng)烈。

“只要我們組織得力，就能避免李自成的錯(cuò)誤，把廣大農(nóng)民動(dòng)員起來(lái)，建成一支強(qiáng)大的赤軍，神擋殺神，佛擋殺佛。清軍貌似強(qiáng)大，也根本無(wú)足道哉！”

話雖如此，但如何依靠農(nóng)民，如何動(dòng)員農(nóng)民呢？眾人沒(méi)有提問(wèn)，沈赤心接著說(shuō)道：

“李自成農(nóng)民軍曾經(jīng)提過(guò)一個(gè)口號(hào)，叫做‘均田免糧’。隨著農(nóng)民軍隊(duì)伍的壯大，對(duì)軍費(fèi)糧食的需求日益增長(zhǎng)。而李自成農(nóng)民軍對(duì)政權(quán)建設(shè)不甚重視，并未投入精力均田。

“均田免糧的口號(hào)，對(duì)闖軍來(lái)說(shuō)并不現(xiàn)實(shí)。于是，李自成農(nóng)民軍改稱‘三年免征’，所過(guò)不征田賦。此舉獲得極大成功，李自成農(nóng)民軍不斷壯大，一路摧枯拉朽，終于攻占北京。

“我們學(xué)李自成，不是學(xué)‘三年免征’，也不是學(xué)‘均田免糧’，而要另立旗幟，號(hào)召‘均田免賦’。

“均田自不必說(shuō)，歷朝開(kāi)國(guó)之初，都會(huì)開(kāi)展一定程度的均田，以便安置流民，開(kāi)墾荒田，緩解土地矛盾。但是，歷朝歷代都會(huì)面臨土地兼并問(wèn)題。

“每到王朝末朝，土地兼并就會(huì)加劇。農(nóng)民流離失所，地主豪紳大量兼并土地，隱匿田賦。這是王朝滅亡的根本原因，也是歷朝歷代難過(guò)延續(xù)三百年的根本原因。”

周練孺的反應(yīng)很快，問(wèn)道：“大帥，我們要在均田上面做篇大文章？”

沈赤心贊賞地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“不錯(cuò)，我們要打破這個(gè)魔咒，就要干闖軍所干不了的事。我們要讓百姓永遠(yuǎn)安定幸福，就要把均田進(jìn)行到底。

“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是把所有土地從地主手中收回，平均分給農(nóng)民。均田過(guò)后，禁止民間買賣土地，從源頭上杜絕土地兼并的可能。”

“這？這不就是王莽搞的王田制嗎？”方世珍雖然年輕，卻熟讀史書，不由得脫口而出。

“有相似之處，但不完全一樣。”沈赤心向方世珍投去贊賞的目光，說(shuō)道：“王莽是個(gè)眼光超前的改革家，可惜他生不逢時(shí)，王田制未能貫徹到底。

“唐朝時(shí)，還實(shí)行過(guò)授田制，國(guó)家手中掌握官田，發(fā)給農(nóng)民耕種。唐初時(shí)，官田多，私田少。到了唐末時(shí)，豪族官吏侵占官田，授田制無(wú)以為繼，同樣出現(xiàn)了嚴(yán)重的土地兼并問(wèn)題。

“我們搞均田，最關(guān)鍵的有兩著，一曰土地國(guó)有，二曰禁止買賣，從源頭上杜絕土地兼并問(wèn)題。

“路雖遠(yuǎn)，行則必至；事雖艱，做則必成。我們必須推行均田，才能得到廣大農(nóng)民的支持，才能徹底解決困擾華夏數(shù)千年的土地問(wèn)題。”

聽(tīng)過(guò)沈赤心的耐心解釋，眾人釋懷不少，對(duì)均田也有了信心。至于免賦，內(nèi)容就簡(jiǎn)單多了，很容易就得到了眾人的共鳴。

沈赤心說(shuō)：“赤軍要打天下，需要大量的軍費(fèi)物資，不可能不從農(nóng)民那里征收田租。當(dāng)年李自成承諾‘三年免征’，只得沒(méi)收官府、官吏、明朝宗室的財(cái)產(chǎn)，以充軍費(fèi)。

“此舉遭到明朝官吏的激烈反對(duì)，是闖軍失敗的重要原因。李自成去世才四年，這樣的教訓(xùn)，我們必須時(shí)刻銘記于心。

“所謂免賦，指的是除了田租之外，免除農(nóng)民身上一切額外負(fù)擔(dān)。明朝末期，朝廷為了籌措軍餉，不斷加餉，又以遼餉、邊餉、剿餉等三餉最為苛重，激起農(nóng)民激烈反抗。

“我們?cè)谵r(nóng)村只收取一項(xiàng)田租，其他一概豁免。均田制下，農(nóng)民無(wú)償獲得土地，我們不妨把田租定得高一些，譬如年收成的三成。

“三成的租賦，比明初定下的租賦高出許多。相比西漢初年十五稅一、三十稅一，高出近十倍。但是，均田制下，農(nóng)民只向政府繳稅，不必再受地主的盤剝。而地主收取農(nóng)民的田租，常在六成以上。”

說(shuō)起農(nóng)民負(fù)擔(dān)之重，屋內(nèi)幾人無(wú)不感同身受。永新縣的土地大量拋荒，正可從側(cè)面印證這一問(wèn)題。

據(jù)方世珍介紹，永新縣地主收取佃戶的田租，常常達(dá)到六七成。佃戶交過(guò)租子，剩下的糧食根本就不夠吃，只得借高利貸。

到了收成季節(jié)，佃戶交過(guò)田租，剩下一點(diǎn)兒糧食，有時(shí)還不夠還高利貸。無(wú)奈之下，佃戶只得逃離村莊。

明朝實(shí)行嚴(yán)格的戶籍制度，十戶編為一組。有一戶農(nóng)民逃亡，官府為了足額征稅，往往責(zé)令九戶分賠，九戶逃則勒逼一戶獨(dú)承。

明末時(shí)，華夏氣候處于小冰河期，旱澇災(zāi)難不斷，糧食減產(chǎn)。加上遼東用兵、農(nóng)民起義、明朝宗室不斷繁衍，農(nóng)民身上的負(fù)擔(dān)極其沉重。

農(nóng)民無(wú)力繳稅，只得大量逃亡，甚至出現(xiàn)整村村民逃散一空的現(xiàn)象。江西為魚米之鄉(xiāng)尚且這樣，更遑論內(nèi)陸省份了。

在這種情況下，農(nóng)民要想吃飯，幾乎只剩一條路，說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)是落草為寇，說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)是起義造反。

有一個(gè)問(wèn)題，為眾人所關(guān)注，經(jīng)周練孺之口說(shuō)了出來(lái)：

“大帥，實(shí)行勻田免賦，必然損及地主縉紳利益。地主縉紳一直都是華夏傳統(tǒng)社會(huì)中的主導(dǎo)者，咱們這樣做，會(huì)不會(huì)激起他們的激烈反抗？沒(méi)有了土地，他們?cè)撟鍪裁矗俊?

沈赤心神色凝重，說(shuō)道：“既要起兵造反，就得義無(wú)反顧，不能三心二意，瞻前顧后。犧牲一小部分地主縉紳的利益，讓廣大農(nóng)民過(guò)上幸福安定的日子，這無(wú)疑是值得的。他們?nèi)绻ち曳纯梗覀兙蛨?jiān)定鎮(zhèn)壓之。

“地主縉紳沒(méi)了土地，可以轉(zhuǎn)而投身工商業(yè)。華夏自古說(shuō)士農(nóng)工商，把工商排在末流。明朝也實(shí)行海禁，不鼓勵(lì)對(duì)外貿(mào)易。我們赤軍宣揚(yáng)平等，不分士農(nóng)工商，一律平等看待。

“甚至，我們會(huì)拿出優(yōu)惠政策，開(kāi)放海禁，鼓勵(lì)地主縉紳開(kāi)礦經(jīng)商。相比于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，開(kāi)礦經(jīng)商可以制造更多的財(cái)富，可以養(yǎng)活更多的人口。”

眾人心悅誠(chéng)服，盡歡而散。